“放开行事手段不说,这效果倒是明显的很。”一旁的施树德自忖道,中国古代建立了统一王朝的帝国政府,除了二世而亡的秦帝国外,基本都是采用了“外儒内法”的手段,对于这些流民,无论是儒家还是法家,对其的评价都是“游堕不耕,嘻游生乱”,在这个问题上,两者唯一的区别就是儒家的手段相对更柔和一些罢了。他自渡江以来,一路上便有仔细观察,比起淮南所管辖的常、润二州来,吕方这边多了一股勃勃的生气。

    两人填饱了肚皮,又洗了个澡,自渡江以来,这是他们第一次住在有房顶的地方,倒下便呼呼大睡起来,次日那领便派了个手下作为向导,领着他们二人往乌程去了。

    一路上两人注意到每隔约三十里便有驿站,不但有提供茶水,如果听到有外地口音的,还要查问来历,防备的十分森严,如非那向导身上带有信符,两人只怕便被扣住了。施树德低声问道:“湖州这边戒备的如此森严,倒是平生第一次所见。”

    “自然是防备敌军探子啦!”李锐低声答道,原来古时敌国对峙,双方都会派出大量的探子到对方的边境区域,探查地形道路,军队虚实,粮草积聚,甚至收买内应,动突袭等等。像湖州这般布置,无形之中就大幅度的限制了敌方细作的活动范围和工作难度,也自然增强了己方的防御力量。

    “原来如此。”施树德点了点头,趁着喝茶的功夫,小心打量起那几个驿站里的驿丁来,也许是心理作用,他越觉得那几人都在盯着自己,不由得打了个寒颤,低头喝自己的茶水起来。

    两人到了乌程,到刺史府一问,却听说范尼僧不在,去了下面州县督促度田之事去了,幸喜府衙中有名校尉乃是丹阳人氏,认得李锐,赶紧吩咐招待二人。李锐暗想若是等范尼僧回来再将自己的情报说出来,只怕耽搁了军情,便将广陵戒严,杨行密垂危,淮南诸将不和的消息择一二不那么重要的告诉那校尉,那校尉也是军中老人了,知晓轻重,赶紧一面禀明湖州司马王许,一面准备快马送李锐赶往杭州通报,至于施树德,被当做李锐的随从,便安排在馆驿歇息了。

    施树德被安排在驿馆之中,便好似被遗忘了一般,一连呆了十余日,都无人搭理他,只有每日里老卒送来早晚两餐,也不准出门闲逛,倒好似狱中的囚徒一般,幸好他是宫里出身的,耐性早被打磨的十足,每日里吃饱了便坐在屋中打坐养气,在心境方面倒是进境了不少。

    这日他正在屋中打坐,突然听到外间一阵急促的脚步声,刚刚睁开双眼,只听得划拉一声响,木门便被推开,只见李锐站在门口,急声道:“施公公,快随我出,吕相公召见。”

    施树德站起身来,正摸不着头脑,李锐已经一把抓住对方,径直扯出屋来,三步并作两步,到了驿馆外面,早有车马相侯,刚刚上得车李锐便急着催促上路。李锐这才向施树德解释,原来他赶到杭州将消息告知吕方后,吕方立刻与其他渠道的消息加以印证,确认消息无误后,麾下诸将立刻分为两派争执起来,一派认为杨行密死后,淮南主弱臣强,正是彩虹难逢的好机会,如果联合其中的一派,起进攻,即使不能并吞全境,只要也要夺取宣、润、常这三个位于长江以南的州郡,答道与淮南划江而治的目的。而另外一派则认为虽然现在杨行密垂死,广陵戒严,内部不稳,但是刚刚平定了田、安之乱的杨行密已经借机将内部的不稳定因素消灭了不少,杨渥通过判点衙内诸军和担任宣州观察使控制了相当一部分军力,在短时间内还是可以控制淮南的,而且淮南作为一个总体来看,实力上是远远过镇海军的,吕方现在在名义上还是杨行密的部属和下级,如果去踩这趟浑水,并非明智之举,不如持兵观畔,等待机会为上策。眼下作为主君的吕方也还在保持沉默,这两派势均力敌,作为情报的提供者的李锐,自然便成了双方的争相拉拢对象,毕竟他刚刚来自广陵,又是个新加入者,与两派没有利害关系。说出来的话自然更有说服力。李锐也不是傻瓜,知道自己此时说话的分量,没有靠山的自己,若是说错了话,站错了队,下场可就是万劫不复,此时便想起了还留在湖州的施树德,这人不但和自己一般都在广陵呆了许久,而且还是个宫中的太监,说起勾心斗角,站队选边,天下里能和这些公公媲美的只怕还没有第二类人了,再说他和自己一般都是孤身来投,在镇海军中没有臂助,最好的选择便是和自己抱成团,也不用怕他害了自己,想到这里,李锐便一路赶回湖州乌程,接了施树德赶回杭州。

    待到李锐将详情一股脑儿说完,施树德不由得沉吟了起来,正如李锐方才所言,自己和他来投,对于镇海军来说本来不过时间无关紧要的事情,若自己是吕方,李锐这等有经验的军官倒也罢了,像自己这等文不成,武不就的老太监,最多也就丢到府中当个书吏管理文书,权当养个闲人而已,自己对于这些也有心理准备,所以前些日子被关在驿馆里也是平心静气。可偏生他们两人来的时间颇为凑巧,恰巧夹在两派当中,说错了话站错了队自然是死路一条,可就算说对了战对了队也未必前景光明,输了的那边自然是怀恨在心,赢了的这边也只会把他当做已经没有利用价值的渣滓踢到一边去,只怕下场也未必比站错了队强到哪里去,在皇宫里呆了二十余年的施树德像这种情况实在是见得太多了。

    想到这里,施树德看了看前面的车夫,压低了嗓音问道:“李兄弟,你在杭州时可有曾表态?”

    “怎么可能!”李锐的脑袋摇得跟拨浪鼓一般:“某家又不是傻子,若是说错了话,那下场可是惨得很,你放心,我只是将广陵的情况照实说了一遍,其他的连一句实在话也没说。”

    施树德脸上露出一丝笑容,道:“那就好,那就好。那李兄弟这里可否给我一句实在话,依你的心意,是该与淮南交兵吗?”

    李锐稍一犹疑,笑道:“你我是一根线上的蚂蚱,还有什么虚的,若是按我的意思,就应该乘着这个机会跟淮南打一仗,否则,你我这些江北逃人只会被扔到角落里当个微末小吏,哪天才有出头的机会?”

    施树德点了点头,李锐的话也有他的道理,如果继续和淮南龙无敌保持和平的状态,此时镇海军内部逐项都已经上了正轨,李锐一个外来者,要想出头实在是难上又难,唯有与淮南交兵,他才有用武之地,至于打赢打输,后果如何,那就不是他去考虑的事情了。

    随着车辆在道路上的颠簸,车内静了下来,李锐看到施树德问了自己两个问题后,便只是低头思索,不再说话,也不再问,毕竟从湖州到杭州路上时间还多得是,像这么重要的事情,也绝不是一下子便能有结论的,便也不再开口,只是看着道路两旁的风景。

    两人经过两处驿站,换了船,沿水路前往杭州,施树德突然问道:“李兄弟,你说你昔日与吕相公曾是旧识,可知他是个怎样的人?”

    李锐听了一愣,沉吟了片刻方才答道:“嗯,我初次与他相遇乃是在淮上时,他指挥流民围攻淮南的商队,我在商队中指挥一队骑兵,他击破商队后,纵横捭阖,反而暗中投靠吴王,作为内应攻破了濠州。当时的感觉就是此人机变无双,而且极有胆略,什么都能豁得出去。后来相交日久,才现他平日里是个极为小心谨慎的人,而且很能忍,当年董昌之乱时,他随安公下江南,屡建战功,可吴王却对其明升暗降,委任到实际已经被钱缪控制的湖州当刺史,他便将大部分手中实力交与安公,自己领着千余心腹淮上募兵,去取湖州,一点一点的拿下这么大的地盘。说实话,我到现在也不明白他到底是个怎么样的人。”

    “能显能隐,能细能巨,能短能长,春分登天,秋分龙无敌潜渊,呼风唤雨,无所不能!”听到李锐这般说,施树德脸色凝重,口中喃喃低语,好似在思索什么一般。一旁的李锐却是满头雾水,弄不懂对方口中好似谒语一般的到底说的什么,正要开口问,施树德突然道:“若是你旧主像吕相公一般能忍,只怕便不会落到那般下场了。”

    “不错!”听到施树德的话,李锐脸上露出一丝悲戚之色,点头叹道。

    “李兄弟,吕相公这人心思高深莫测,切不可以寻常武将相视,我们若是贸然表态,只怕结局不妙,如今之计,只有到了杭州后见机行事,说不定还能有个好下场。你若是信得过我,到了杭州后便看我眼色行事。”

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