王启年张了张嘴唇,好似有什么话难以出口一般,好不容易才开口问道:“末将斗胆问招讨一句话?此次吴王是要和那吕方一决生死还只是想要占据个一两州的地盘呢?”

    陶雅细长的眉毛微微一挑,笑道:“宣、润、常三州之兵尽出,吴王所领的广陵之众以为后镇,每个月光士卒的酱菜钱都有十万余贯,这般规模的用兵自然是要饮马浙江,生擒吕方啦!”

    “既然如此,末将以为我等应继续包围徽州府城,引诱镇海兵援兵来攻。”王启年走到地图旁,指点着地图上徽州府城的位置道:“这徽州地形崎岖,号称‘八山一水一田’,人口粮食都不众多,宛若石狱一般,大军易进而难出,也正是因为这个原因,吕方在徽州只留下很少的兵力防御,之后派出的援兵也很有限,显然这是由于徽州的地形决定了很难投入大军作战,无法对他形成致命的打击,因此吕方将主力集中在补给和交通都比较方便的杭嘉湖平原上,利用内线的机动优势逐次来击退我军从各个方向来的侵攻。既然如此,纵然我军打败了镇海军的援兵,完全占据了徽州,吕方的损失也有限得很,他的主力还完好无损,依然可以利用内线的优势地位,选择有利的交战时机。那我们千辛万苦的来到这里又是为什么呢?可如果继续包围府城,甚至围而不攻,镇海军的援兵将领就会向吕方索要增援,这就意味着他必须削弱手中的机动兵力,削弱正面的防御兵力,这对整个战局是很有好处的。”

    帐中的众将出一阵不满的抱怨声,显然他们并不同意王启年的意见,这将使他们沦为一支负担副攻任务的偏师,还有什么能比这个更糟糕的呢?陶雅伸手压下不满的声浪,问道:“你设想的固然不错,可那吕方为何又怎么会听从你的吩咐呢?如果他不派出援兵,反而将现有的援兵撤走呢?毕竟从现有的情况看,他很清楚对自己最大的威胁是你父亲统领的大军。从过往的战例来看,吕方是个异常冷静的人,不会被你这样的小伎俩给骗倒的!”

    “吕方没有选择!”王启年的眼睛放射出自信的光芒:“如果他撤走援兵,这就意味着他不战而放弃了徽州,毕竟现在还有半个徽州在他的控制之下。强敌压境,己方却不战而退,流言会把我们的胜利夸大一百倍,这样一来,与徽州相邻的那些州郡又会怎么想?四周的那些豺狼会怎么想呢?吕方付不起这个代价的。万一这样我军也没有什么损失,不战而取徽州,不也很好吗?”

    陶雅皱起了形状美好的眉头,右手下意识的抚摸着颔下闪亮的长须,熟识他的人都知道这是他正在权衡两者的表现。突然,他的右手握紧了长须,沉声道:“传军令,令诸军退回营地,多出哨探,爀让城中残敌走了一人!”

    时间流逝的很快,一晃就是二十天过去了,天上的雨下个不停,冰冷的雨滴落在地上,溅起好高的水花,整个府城中早已变成了一个大泥潭,空气的温度也下降了许多,俨然是一副晚秋的模样,谁还能想得到一个多月前,这里还是炎热的秋老虎呢?

    “刺史,你都两天没吃东西了,快吃一口吧!”

    吕雄睁开眼睛,这些日子打熬下来,整个人早就瘦脱了形,越显得一对眼睛大的吓人。他抬头一看,却是屠武站在眼前,身上披了件破蓑衣,手中捧着一个木碗,热气腾腾的里面也不知道是些什么东西,一张皱纹交错的老脸上满是关心之色。

    吕雄伸手接过木碗,问道:“不是前日就断粮了吗?哪里还有吃的,将士们都吃了吗?”

    “每个人都分了一碗,只要是能喘气的都有份!”屠武答道:“这几日了瘟病,死了一百多人,不然粮食早就吃光了,也不知这日子如何才是个头!”

    吕雄没有答话,他喝了口汤,浑身上下顿时热乎了起来,这让他感觉好了不少。又吃了几口,现汤里有几块很坚韧的东西,咬了几口,有些涩,也不知道是什么东西。他费力的咽下了一块,问道:“汤水里是什么玩意,难道是马肉?可这城里早就没有马了呀?”

    “是牛筋和牛皮,都是盔甲,盾牌和弓弦上弄下来的,反正这种天气,弓弩也用不上,弟兄们也早就没力气披甲拉弓了。一起煮了煮,省着点吃还能撑个十来天。”屠武的脸上神色很淡然,好似身经百战的老兵痞一般。

    “十来天?”吕雄惨然的笑了笑,显然这个数字触动了他的某根神经,依照推算,镇海军的援兵应该早就到了,拖到现在只能说明有其他的事情生了。

    屠武见状,也猜出了几分吕雄的心思,出言安慰道:“刺史别急,你是那等福命人,一定能熬到援兵赶到的那天。”

    听到屠武拙劣的安慰,吕雄笑了起来:“福命人?哈哈!屠武你从军前是做什么的?”

    “属下苦命的很,父母早亡,长兄又不收容,十来岁就入山烧炭为生!”

    吕雄脸上露出一丝苦笑,问道:“那你猜猜我从军前是做什么的!”

    屠武笑道:“末将不知,不过定然是将门子弟。“

    吕雄突然大笑起来,手中的木碗落在地上,汤水溅了一地。一旁的屠武惊疑的看着吕雄,不知自己哪里说错了话,引得主将这般失态。过了好一会儿,吕雄的笑声才逐渐平息了下来,他伸出手指指着自己道:“我是吕家的田客,父亲是,祖父也是,至于曾祖父就不知道了,想来也是的。看来我的出身只怕还不如你,至少你父亲还是自有田土的良民,不像我父亲是寄食与人。”说到这里,吕雄看到屠武脸上那副不敢相信的惊讶神色,突然感到一阵恶作剧的冲动。他站起身来,走到屠武身旁,压低声音道:“不要说我,就是大王他以前也是吕家的田客。那时候他和我一起在地里挖土,在阵上厮杀,便和现在你我一般。”

    听到这般惊人的消息,屠武坐在那里,目瞪口呆,一时间根本无法消化。虽然吕方并不忌讳自己出身卑微,曾经为人田客的事实,但是随着他地位日高,声望愈隆,部属中对他的态度也日益变化。后来到江南之后,当地从军之人更没有几个知晓他旧日出身,那些昔日的庄中子弟出于为尊者讳的原因,自然也不会说出那些吕方出身的事情,屠武这等刚刚加入镇海军之人又如何知晓,吕雄如非是在这孤城绝境之中,也不会说出这些事情来。

    吕雄看了看雨雾中的淮南军营,一副森严的气象,不由得叹了口气,突然转过身来,肃容对屠武道:“当年在吕家当土兵时,大王手把手教我如何练兵,如何行军,如何宿营,没有大王,我吕雄也没有今日。此番若是你我能活着出去,大王昔日如何待我,我便如何待你如何?”

    跌坐在地上的屠武听到这里,翻身扑到在地连连叩,抬起头来时,已是泪流满面。

    淮南大营,前部督帐中。王启年坐在几案前,手中舀着十几根算筹,口中喃喃自语,倒好似在算什么账簿一般。

    “十七,十九,二十一,八,九,三十,加起来一共是一百零四。”王启年费力的得出了结果,显然这方面他并不擅长。他郑重其事的在纸上记录下结果,成功以后的他脸上并没有露出松了口气的表情,反而叹了口气道:“没打一仗,就左营的半个指挥已经没了六分之一的兵力,情况实在是太糟糕了!”

    “这还不是最糟糕的!还有更糟糕的呢!”这是帐篷的帘幕被一下子掀开,一阵冷湿的气息随着一条人冲了进来。

    “知悌,右营那边的情况如何,不会也这么糟糕吧!”王启年站起身来,进来的那人脱下挡雨的蓑衣,脸色青黑,头戴儒巾,正是王启年的记室参军戚知悌。

    “糟糕透了。”戚知悌擦了擦头上的雨水,压低了声音:“几乎每个都都有士兵病,生病的士卒脸色黑,身体热,昏迷不醒,大量腹泻,没几天就卧床不起。少的一个都有五六人,多的有三四十,面对这么多病人,那几个医生根本就束手无策。”

    听到戚知悌的陈述,王启年的脸色越阴沉起来,两三天前有人通报说军中出现染病的士卒,他也没放在心上,只是吩咐将生病士卒隔离起来,好生医治便是,却没想到随后病势便如同雨后春笋一般冒了出来,各营不断有生病士卒的消息报了过来,病症的情况也大同小异,都是脸色黑,身体热,昏迷不醒,大量腹泻,随后就是大量的死亡。作为一个少时便从军作战的将门子弟,他很明白流疫对于军队的可怕,本来古代科学不达,对于传染性疾病就没什么办法,更不要说军队这种人员集中,卫生条件差,又很容易遇到大量尸体的集团了。历史上大军遇到疫病,不战而亡的例子可以说是屡见不鲜。最近的例子就是杨行密,广德一战,如果不是孙儒所领的大军遇到瘟疫,孙儒本人卧床不起,无法迎战,杨行密也无法一战而胜,生擒孙儒。如今自己遇到这般情形,让他如何不越惶恐呢?

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