徐温正准备下榻,外间突然传来一阵急促的脚步声,接着便听得咯吱一响,外间的房门便被猛的推开,一人也通报便冲了进来访问:)徐温正欲开口责骂其无礼,却见来人正是心腹徐虎,脸色苍白,一副惊魂未定之色,责骂的话到了嘴边又咽了回去,问道:“你这是怎么回事?”

    徐虎从怀中取出一封帛书,双手递了上去,话语便如同连珠炮一般从口中喷了出来:“主公!大事不好了,镇海贼已经在历阳渡江了。”

    “什么?”徐温闻言大惊,一旁的严可求赶紧接过书信,转呈了上去,连声问道:“那和州呢?刺史刘金乃是淮南宿将,应该不会这么快就把和州丢了吧?”

    徐虎此时已经呼吸已经平缓了不少,闻言骂道:“刘金那厮已经归降吕方,引镇海军进了和州向四方大发檄文,称主公弑杀杨渥,罪大恶极。刘金自称淮西观察使,向吕方称臣,借兵十万,要讨伐逆贼,为先主复仇!”

    徐虎的话语便好像一个霹雳打在众人头顶上,众人顿时静了下来,严可求还没从巨大的惊诧中恢复过来,便听到身后咯噔一响,回头一看却是大病初愈的徐温禁不住突然而来的打击,两眼一闭,便仰头昏倒了过去,后脑碰到一旁的凭几上,发出这个声响。他和徐知诰赶紧上前扶起徐温,连声呼唤,却只见徐温脸色淡金,牙关紧咬,双目紧闭,怎么也叫不醒。严可求见状,赶紧伸手掐住对方的人中,狠狠的猛掐了起来,过了好一会儿,才听到徐温喉咙里一阵响动,翻身猛的吐出一口血痰。严可求这才一面小心将其扶回榻上躺好,一面唤外间的婢女取了热好的参汤,喂了小半碗进去,徐温这才悠悠的醒转了过来,只是已经气若游丝,精神头已经和方才差的不知道哪里去了。

    “罢了,罢了!”徐温勉力伸手推开汤碗,摇头叹道:“这吕方当真是我命里的克星,步步都抢在我的前面,他有了这个名义,其余州郡不倒戈相向就不错了,如何还会前来援助。可求也可求,大事去矣!”

    严可求见状,不由得心乱如麻,他岂不知吕方这招棋的厉害,即使各州郡不倒戈相向,吕方占领和州之后,便可由沿濡须水而上,直取庐州,庐州为淮西根本之地,如今淮南腹地州郡防御薄弱,在镇海军的兵锋之下,只有望风而降的份。到了那个时候,他们占着广陵这一隅之地,又如何抵挡已经占领了东南之地的镇海军大军呢?一想到自己易名毁容的报仇大计又一次失败,他就觉得心中如同刀绞一般。

    一旁的徐知诰见徐温如此,赶紧连声道:“阿耶,阿耶!太夫人和大王还在咱们手中,只需让他们发出敕书,辨明真相即可!”

    徐温脸上满是颓唐之色,叹道:“你这孩子懂得什么,若是我手中还有数万雄兵,这敕书固然是无往不利,可如今广陵城中只有这点家当,谁又会把这敕书当回事?更不要说现在谁都知道那檄文的背后还有吕方的镇海大军,那就更不成了。”

    徐温和徐知诰说话间,严可求却在一旁苦思,他和徐温不同,自从家门被灭之后,便只当自己已经死了,心中只有复仇一念,别无他想,此时虽然局面已经恶劣到了极点,他可还不放下那复仇的执着,突然,严可求击掌道:“是米志诚那厮做的好事,这厮和刘金乃是刎颈之交,定然是那厮投到吕方麾下后,去当了这说客?”

    “那又如何,事已至此,是谁说的又有何干。”徐温苦笑道。

    “主公,正如你方才所说的,事已至此,是战是和,你总得定下个主意,我等做下属的也好听命行事。”严可求沉声道,现在的他仿佛已经从这坏消息的打击中恢复过来了,只是若细心的人就会发现他低垂的右袖尾端在轻微的颤抖。

    “和是不成了,都已经把弑杀杨渥的帽子扣到某家的头上了,若是不要了我的脑袋,又如何向天下人交代?我就是降了,就算不死,那下场也比死好不了多少,不如拼死一搏,最后实在不行便泛舟入海当海贼便是了!”徐温果然不愧为当世枭雄,稍一思量便将利害分析清楚,做出了决断。倒是让神经已经紧绷到了极点的严可求松了一口气,他方才已经聚集了全力,准备徐温口中一吐出“和”字便出手杀了徐温、徐虎二人,然后谎称徐温伤重而死,全力和吕方做最后一搏。反正屋中剩下的徐知诰是站在自己这边的,而且他也不认为失去这次机会后,自己还有任何向吕方复仇的机会。

    “既然如此,那臣下就立即出城,准备迎接周本将军的事情,只要有了这支从江西返回的精兵,咱们也完全没有机会。”

    “也只能如此了!”

    和州历阳,当江淮水陆之冲,左挟长江,右控昭关,梁山峙其东,濠滁环其北,为“淮南之藩维”,“江表”之保障,自古以来,为兵家必争之地。据古籍记载,长江下游渡口有二。一是瓜州渡:京口(今镇江)与对江广陵(今扬州)通道。二是横江古渡:历阳与对江采石通道。长江流向由西向东至境改为南北向,“天门中断楚江开,碧水东流至此回”,故名横江。凡自淮西来者,必趋渡江,进取京陵。南略北地,亦由采石渡江而西。南北起事发难,历阳当其要冲。镇海军由此地渡江之后,淮西的心腹地带便屏障尽失,袒露在镇海军的面前。

    “王将军年仅弱冠,便领兵横行江表,实乃少年英雄,让我等老朽艳羡不已啦!”军帐中说话的人倒是身形颇为魁梧,只是面目憔悴,腰背弯曲,整个人瘦的几乎只剩下一副骨头架子,一副久病的模样,倒是一旁扶持着他的少年腰圆膀粗,英气勃勃,正是和州刺史刘金及其长子刘仁规。原来米志诚渡江说服刘金归降吕方成功之后,吕方立刻派王自生为和庐招抚使,与米志诚领五千兵渡江至历阳,刘金不顾自己久病之后身体虚弱,带着自己的儿子在江风之中迎接王自生。

    “不敢!”王自生伸手搀扶住正准备敛衽下拜的刘金,口中道:“刘府君乃是军中的老前辈,渡江之后还多有借重之处,望公不吝赐教!”

    刘金颤巍巍的站起身来,道:“年老不以筋骨为能,老夫如何敢指教王将军。这是犬子,虽然愚钝的很,但做事还算勤勉,便派到将军麾下以供驱策!”说到这里,刘金回头喝道:“仁规,还不向王将军见礼!”

    “仁规参见王将军!”刘仁规立刻敛衽下拜,他较王自生还年长少许,这般跪拜下去倒让王自生颇为尴尬,正要上前搀扶,却听到刘金喝道:“王将军莫要多礼,也让这小子知晓些上下之分,也算是提点他了。”

    一旁的米志诚看在眼里,不由得暗自点头,老友这般做的一番苦心他自然是清楚的。刘金自己已经是风烛残年了,唯一牵挂的就是这个长子,眼看吕方就要一统淮南、两浙之地,在整个南方至强的地位已经不可动摇,刘仁规若想融入镇海军,还有什么比跟紧王自生这个吕方如此信重的新生代将领更好呢?更不要说此人的义父就是吕方手下第一大将王佛儿。他自然要帮老友一把,于是米志诚笑道:“王将军,军中只分阶级大小,你位在仁规这小子之上,受他参拜本就是应该的。”

    两厢见过了礼,王自生到底年轻,心急军务,刚刚坐下便问道:“刘府君,军情紧急,某家便开门见山了,借问一句,和州共有多少战兵,多少辅兵,可以征集多少船只、牲畜,粮秣军资,周边的郡县现在情况如何?”

    刘金咳嗽了几声,笑道:“王将军果然熟读兵法,这兵贵神速的道理明白的紧!不过老夫敢问一句,吕公的军略中到底要如何用兵?是要顺江而下,进攻广陵呢?还是先取庐州,稳定后方?”

    王自生闻言稍一犹疑,耳边想起了出发前吕方对自己的叮嘱:“你此番出兵,要记住刘金虽然已经归降,但这些骑墙派归根结底却是为了自家的利益,可以借用,但不可信任。万万不可让他们借着这个机会在淮西坐大,将来出现尾大不掉之势。”转念一想,却没有直接回答刘金的问题,笑道:“大王出兵前叮嘱过,刘府君乃是淮南宿将,老于行伍,行军调度之事远非末将所能及,要末将多听听刘府君的建议。”h!~!

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