山东都指挥使乃是正二品高官，即便不按着如今文贱武贵的传统，这阖省之内也无人可以与之比肩。刘忠尽管不是靖难功臣，但跟着张辅征过交趾，北征的时候也曾经立过功劳，镇守山东这些年从未出过大差错，这个肥缺自然是把得严严实实。而且布政司治济南府，都指挥使司治青州府，两边井水不犯河水，青州府地界就是都司衙门最大，连知府都要瞧眼色。
接着帖子换了见客的大衣裳，张越去都司衙门的路上心里就直犯嘀咕，刘忠早上遇见的时候也不曾提过什么生日之类的话，怎么忽然就派人来下帖子？然而，那满肚子疑惑却在他到了都司衙门时化为乌有——那条都司街门前恰是车水马龙，靠墙一溜都是停的各色马车和坐骑，那车上马上下来的都是衣着鲜亮的人，不是自己捧着就是让人拿着贺礼。
瞧瞧自己这空空如也的手，张越怎么瞧都觉着自己不像话。然而，文官在下帖子时捎带那句话他可以不当真，那些个武人却都是说话一句顶一句，他要是真捧着贺礼来，只怕还真得被人赶出去。
临到门口，他就瞧见自己前头一位满脸堆笑地呈上了一个大红雕漆盒子和一份礼单，那收礼单的仆役打开来瞥了一眼，便在提起嗓门吆喝了一声。
“青州李员外道贺，贺礼翡翠马一对！”
听那一声高喝。张越顿时皱了皱眉。他在开封和南京北京都曾赴过富贵人家地生辰宴，门口虽说也有收礼单子的。但从来不会这么招摇。刘忠虽然是山东都指挥使，可场面闹得这么宏大，难道就不怕招人惦记？
等轮到两手空空地自己时。他正想拿出帖子来，那位专司收礼单，眉眼间一直流露出一种倨傲神情的中年仆役却只往他身后看了一眼。旋即那脸上一下子堆满了笑容，竟是毕恭毕敬地弯下腰来：“小张大人您可是来了。老爷都唠叨好几回了！”
“来人，赶紧带小张大人和彭爷进去，老爷正等呢！”
前头两个小厮立刻出来领路，张越带着彭十三跟上去的时候，背后却传来好些议论声，全都是在猜测张越地身份。那收礼单的仆役却又恢复了倨傲本色，直到有人往他手里塞了一颗银豆子，低声问他刚刚进去的那是何人，他方才慢条斯理地掸了掸袖子。
“那是咱家老爷老上司地子侄，老爷特意吩咐过他不许带贺礼。否则人家大家出身。怎么也不至于空手来！你问什么老上司……我说赵员外，你这脑袋也太不好使了。凭咱家老爷的身份。能当得起老上司这称呼地还能有几个？”
张越和彭十三跟着小厮绕过影壁穿过喧闹的外院，不多时就远远望见前头一架两边有垂莲柱的垂花门。到了那门口。那两个领路的小厮垂着手退了下去，门内恰有一个三十出头的媳妇迎了出来。她屈膝拜了拜，因笑道：“小张大人可来了，老爷正在里头等呢。”
“小张大人您是头一回来。不知道老爷地脾气。老爷到山东这些年。从来不曾像别人那样盘剥地方。什么夺官田侵民宅之类地事情更是碰都不碰。老爷就是好一个体面。所以内宅只要有人生日外头人就会蜂拥来送礼。只除非是整寿。亲朋好友历来都是不送礼地。并非您是例外。这外头人都是在外院地大小花厅摆个十来桌就罢了。自己人才能进内院。”
从垂花门进了旁边地抄手游廊。那媳妇又笑着解说了一番。直到这时候。张越方才明白今天仅仅是刘忠地二房姚姨娘过生日。恰是一位有头有脸地贵妾。然而。等进了宽敞地大厅。他四下里一扫。没找到那位该当是寿星地姚姨娘。却看到了孟韬。
见张越近前行了晚辈礼。刘忠便笑呵呵地点点头：“今天不过是借个名头让你来坐坐。其实和什么过生日不过生日没关系。所以我才吩咐不许你带什么贺礼。至于好消息待会再告诉你。孟老弟在寿光县没回来。所以我只好拉着他地儿子凑数。那一头是我家里地老大老二。年纪比你大。却没你有出息。你就直接叫老大老二就是。不用和他们客气！”
话虽如此。张越仍是上前厮见。叫了刘大哥刘二哥。刘忠虽豪爽粗疏。他这两个儿子却是精细人。见张越并不自恃有了官身就拿大。心里头自然妥贴。不一会儿就混熟了。
接下来又有都司衙门几位同知和佥事带着子侄来拜贺。当下就是散坐了一圈各自说话。张越地位子正好在孟韬旁边。孟韬便起哄把两张荷花式雕漆几并在了一起。两把椅子摆在了一块。彭十三不惯这等贵胄子弟云集地场合。刘忠让人在隔壁一间屋中摆了酒菜。又让自己地几个心腹亲兵过去陪着喝酒。起头大伙儿还坐得端正。等酒过三巡划起拳来就各自乱了。
张越不善多饮也不想多饮。因此不过浅尝辄止而已。忽然。他感到有人拽了拽自己地袖子。转过头去就看见孟韬向自己眨眼睛。
“越哥，四姐让我和你说，回头筵席散了到我家去一趟。你还真厉害，居然劳动那位杜姑娘大老远冒雪从济南赶到了青州，就是为了见你一面，而且还上了我家。你就不怕我四姐吃醋？”
听到杜绾忽然来了青州，张越倒有些吃惊，随即就没好气地给了孟韬一个白眼，心想人家就算来也必定是因着杜桢的吩咐，和什么私情之类的决计无关。待问了个仔细，得知杜绾是先去探了吴夫人地病。又送了些浙贝母、白术、天麻、人参之类的药材，还有一部杜夫人裘氏手抄地佛经。他方才暗自点了点头。
这一场欢宴之后，一众人都渐渐散了。眼看人家都走了，张越就起身上前告辞。刘忠却笑呵呵地道出了一番话：“小张越，知道我为什么今儿个非请你来吃这一顿酒么？就是为了那个好消息！我刚刚得到消息，你要升官了！因着正好青州府衙缺人。吏部擢升了如今那位通判为知府，擢升你六品衔。署理青州府同知，分司巡捕、钱粮、水利事。你们县那位典史署理知县事务，估摸过两个月，你俩便能摘掉这署理二字。”
此时旁人都走了个干净，但孟韬和刘忠的两个儿子还在，听了此话都是瞪大了眼睛，随即就露出了难以掩饰的羡慕，刘忠更是笑得颇为感慨。如今青州虽说有了新知府，但原本不过是个区区通判，张越这署理同知听上去不算什么。实际上却是权力不小。说起来张越上任还不到三个月。能升得这么快真可谓是阴差阳错！
见张越站在那儿直愣，刘忠便感慨地在他肩膀上拍了两巴掌：“人生四大喜事当中。这洞房花烛日，金榜题名时最是痛快。金榜题名你已经做到了，这洞房花烛却得抓紧！孟老弟地闺女我见过一次，容貌好品行好，你瞅准了赶紧让人提亲才正经！”
被刘忠这一取笑，张越无可奈何，敷衍两句便慌忙溜之大吉。到了外头和彭十三汇合，他又等孟韬追了上来，便一起往孟家去。由于都是在都司衙门中，出了刘家大门，不过是拐弯走了一箭之地，众人就到了地头，又从大门进了二门。
孟韬这晚上多喝了几杯，脸色绯红地扶着张越的肩膀，借着醉意，他口中唠唠叨叨连声道着自己姐姐的好处，直到孟敏带着几个管家媳妇迎了上来，他才闭上了嘴。
“早说了让你少喝几杯，就是不知道节制！来人，赶紧扶着他到屋子里去醒酒！”
紧赶着让人安置了孟韬，孟敏一转头就看到张越站在那儿，遂大大方方上前打了招呼，这才解释道：“杜姐姐昨天才到地，探望了我娘之后，就说是杜大人有要紧的话带给你。我当天就带着她去了你那个客栈，谁知道你晚上没回来，留在了汉王府。今天我听说刘都帅家里地生辰宴要请你，这才让韬弟带个话。杜姐姐就在隔壁院子里，你赶紧过去吧！”
院子里只有一盏昏暗的灯笼，然而孟敏站在雪地上，脸上那种淡淡的笑容张越却能看得清清楚楚。想到她和杜绾不过是萍水之缘，此次明明不知道究竟是什么要紧事，却仍是热心周到，他不禁万分感念，遂深深一揖道：“多谢四妹妹费心！”
由于这都司衙门地方并不大，孟家人自己都分配不过来，这客房自然也是难能腾出。杜绾所住的屋子并非客房，而是孟敏将六妹挪来和自己同住，却把六妹的闺房腾了出去。张越一进门，就瞥见了窗前那个侧对自己坐着的身影，微微一滞便叫道：“绾妹。”
除了在栖霞寺见过一次，之后便是此来山东一路同行，杜绾和张越说话满打满算也不过二十句。此时她忙站起身来，和张越厮见礼毕，却也没有拐弯抹角。
“爹爹本来是打算写信给师兄的，却因为如今信使送信不可靠，毕竟书信应景就是凭证，所以便打了我来。爹爹说，如今青州府明面上有三患，一为徭役，二为白莲，三为藩王。你虽然挟英国公之势，但徭役你无法减轻，白莲你无法穷治，藩王你无法节制。前两者若相结合便是大患，若藩王再有异动，则因你不是带兵武官，纵有天大的本事也无法解决。所以，如今要治青州府，便只有从一点入手，那便是新贵。”
张越自然能分辨出这乃是杜桢的原话，然而，让他惊异的是，杜桢这字里行间地意思，仿佛早就知道他地最新任命，仿佛早就知道汉王遇刺一案会不了了之。要想杜绾启程动身之日少说也在四五天之前，难道他那位老师就那样神通广大？
接着帖子换了见客的大衣裳，张越去都司衙门的路上心里就直犯嘀咕，刘忠早上遇见的时候也不曾提过什么生日之类的话，怎么忽然就派人来下帖子？然而，那满肚子疑惑却在他到了都司衙门时化为乌有——那条都司街门前恰是车水马龙，靠墙一溜都是停的各色马车和坐骑，那车上马上下来的都是衣着鲜亮的人，不是自己捧着就是让人拿着贺礼。
瞧瞧自己这空空如也的手，张越怎么瞧都觉着自己不像话。然而，文官在下帖子时捎带那句话他可以不当真，那些个武人却都是说话一句顶一句，他要是真捧着贺礼来，只怕还真得被人赶出去。
临到门口，他就瞧见自己前头一位满脸堆笑地呈上了一个大红雕漆盒子和一份礼单，那收礼单的仆役打开来瞥了一眼，便在提起嗓门吆喝了一声。
“青州李员外道贺，贺礼翡翠马一对！”
听那一声高喝。张越顿时皱了皱眉。他在开封和南京北京都曾赴过富贵人家地生辰宴，门口虽说也有收礼单子的。但从来不会这么招摇。刘忠虽然是山东都指挥使，可场面闹得这么宏大，难道就不怕招人惦记？
等轮到两手空空地自己时。他正想拿出帖子来，那位专司收礼单，眉眼间一直流露出一种倨傲神情的中年仆役却只往他身后看了一眼。旋即那脸上一下子堆满了笑容，竟是毕恭毕敬地弯下腰来：“小张大人您可是来了。老爷都唠叨好几回了！”
“来人，赶紧带小张大人和彭爷进去，老爷正等呢！”
前头两个小厮立刻出来领路，张越带着彭十三跟上去的时候，背后却传来好些议论声，全都是在猜测张越地身份。那收礼单的仆役却又恢复了倨傲本色，直到有人往他手里塞了一颗银豆子，低声问他刚刚进去的那是何人，他方才慢条斯理地掸了掸袖子。
“那是咱家老爷老上司地子侄，老爷特意吩咐过他不许带贺礼。否则人家大家出身。怎么也不至于空手来！你问什么老上司……我说赵员外，你这脑袋也太不好使了。凭咱家老爷的身份。能当得起老上司这称呼地还能有几个？”
张越和彭十三跟着小厮绕过影壁穿过喧闹的外院，不多时就远远望见前头一架两边有垂莲柱的垂花门。到了那门口。那两个领路的小厮垂着手退了下去，门内恰有一个三十出头的媳妇迎了出来。她屈膝拜了拜，因笑道：“小张大人可来了，老爷正在里头等呢。”
“小张大人您是头一回来。不知道老爷地脾气。老爷到山东这些年。从来不曾像别人那样盘剥地方。什么夺官田侵民宅之类地事情更是碰都不碰。老爷就是好一个体面。所以内宅只要有人生日外头人就会蜂拥来送礼。只除非是整寿。亲朋好友历来都是不送礼地。并非您是例外。这外头人都是在外院地大小花厅摆个十来桌就罢了。自己人才能进内院。”
从垂花门进了旁边地抄手游廊。那媳妇又笑着解说了一番。直到这时候。张越方才明白今天仅仅是刘忠地二房姚姨娘过生日。恰是一位有头有脸地贵妾。然而。等进了宽敞地大厅。他四下里一扫。没找到那位该当是寿星地姚姨娘。却看到了孟韬。
见张越近前行了晚辈礼。刘忠便笑呵呵地点点头：“今天不过是借个名头让你来坐坐。其实和什么过生日不过生日没关系。所以我才吩咐不许你带什么贺礼。至于好消息待会再告诉你。孟老弟在寿光县没回来。所以我只好拉着他地儿子凑数。那一头是我家里地老大老二。年纪比你大。却没你有出息。你就直接叫老大老二就是。不用和他们客气！”
话虽如此。张越仍是上前厮见。叫了刘大哥刘二哥。刘忠虽豪爽粗疏。他这两个儿子却是精细人。见张越并不自恃有了官身就拿大。心里头自然妥贴。不一会儿就混熟了。
接下来又有都司衙门几位同知和佥事带着子侄来拜贺。当下就是散坐了一圈各自说话。张越地位子正好在孟韬旁边。孟韬便起哄把两张荷花式雕漆几并在了一起。两把椅子摆在了一块。彭十三不惯这等贵胄子弟云集地场合。刘忠让人在隔壁一间屋中摆了酒菜。又让自己地几个心腹亲兵过去陪着喝酒。起头大伙儿还坐得端正。等酒过三巡划起拳来就各自乱了。
张越不善多饮也不想多饮。因此不过浅尝辄止而已。忽然。他感到有人拽了拽自己地袖子。转过头去就看见孟韬向自己眨眼睛。
“越哥，四姐让我和你说，回头筵席散了到我家去一趟。你还真厉害，居然劳动那位杜姑娘大老远冒雪从济南赶到了青州，就是为了见你一面，而且还上了我家。你就不怕我四姐吃醋？”
听到杜绾忽然来了青州，张越倒有些吃惊，随即就没好气地给了孟韬一个白眼，心想人家就算来也必定是因着杜桢的吩咐，和什么私情之类的决计无关。待问了个仔细，得知杜绾是先去探了吴夫人地病。又送了些浙贝母、白术、天麻、人参之类的药材，还有一部杜夫人裘氏手抄地佛经。他方才暗自点了点头。
这一场欢宴之后，一众人都渐渐散了。眼看人家都走了，张越就起身上前告辞。刘忠却笑呵呵地道出了一番话：“小张越，知道我为什么今儿个非请你来吃这一顿酒么？就是为了那个好消息！我刚刚得到消息，你要升官了！因着正好青州府衙缺人。吏部擢升了如今那位通判为知府，擢升你六品衔。署理青州府同知，分司巡捕、钱粮、水利事。你们县那位典史署理知县事务，估摸过两个月，你俩便能摘掉这署理二字。”
此时旁人都走了个干净，但孟韬和刘忠的两个儿子还在，听了此话都是瞪大了眼睛，随即就露出了难以掩饰的羡慕，刘忠更是笑得颇为感慨。如今青州虽说有了新知府，但原本不过是个区区通判，张越这署理同知听上去不算什么。实际上却是权力不小。说起来张越上任还不到三个月。能升得这么快真可谓是阴差阳错！
见张越站在那儿直愣，刘忠便感慨地在他肩膀上拍了两巴掌：“人生四大喜事当中。这洞房花烛日，金榜题名时最是痛快。金榜题名你已经做到了，这洞房花烛却得抓紧！孟老弟地闺女我见过一次，容貌好品行好，你瞅准了赶紧让人提亲才正经！”
被刘忠这一取笑，张越无可奈何，敷衍两句便慌忙溜之大吉。到了外头和彭十三汇合，他又等孟韬追了上来，便一起往孟家去。由于都是在都司衙门中，出了刘家大门，不过是拐弯走了一箭之地，众人就到了地头，又从大门进了二门。
孟韬这晚上多喝了几杯，脸色绯红地扶着张越的肩膀，借着醉意，他口中唠唠叨叨连声道着自己姐姐的好处，直到孟敏带着几个管家媳妇迎了上来，他才闭上了嘴。
“早说了让你少喝几杯，就是不知道节制！来人，赶紧扶着他到屋子里去醒酒！”
紧赶着让人安置了孟韬，孟敏一转头就看到张越站在那儿，遂大大方方上前打了招呼，这才解释道：“杜姐姐昨天才到地，探望了我娘之后，就说是杜大人有要紧的话带给你。我当天就带着她去了你那个客栈，谁知道你晚上没回来，留在了汉王府。今天我听说刘都帅家里地生辰宴要请你，这才让韬弟带个话。杜姐姐就在隔壁院子里，你赶紧过去吧！”
院子里只有一盏昏暗的灯笼，然而孟敏站在雪地上，脸上那种淡淡的笑容张越却能看得清清楚楚。想到她和杜绾不过是萍水之缘，此次明明不知道究竟是什么要紧事，却仍是热心周到，他不禁万分感念，遂深深一揖道：“多谢四妹妹费心！”
由于这都司衙门地方并不大，孟家人自己都分配不过来，这客房自然也是难能腾出。杜绾所住的屋子并非客房，而是孟敏将六妹挪来和自己同住，却把六妹的闺房腾了出去。张越一进门，就瞥见了窗前那个侧对自己坐着的身影，微微一滞便叫道：“绾妹。”
除了在栖霞寺见过一次，之后便是此来山东一路同行，杜绾和张越说话满打满算也不过二十句。此时她忙站起身来，和张越厮见礼毕，却也没有拐弯抹角。
“爹爹本来是打算写信给师兄的，却因为如今信使送信不可靠，毕竟书信应景就是凭证，所以便打了我来。爹爹说，如今青州府明面上有三患，一为徭役，二为白莲，三为藩王。你虽然挟英国公之势，但徭役你无法减轻，白莲你无法穷治，藩王你无法节制。前两者若相结合便是大患，若藩王再有异动，则因你不是带兵武官，纵有天大的本事也无法解决。所以，如今要治青州府，便只有从一点入手，那便是新贵。”
张越自然能分辨出这乃是杜桢的原话，然而，让他惊异的是，杜桢这字里行间地意思，仿佛早就知道他地最新任命，仿佛早就知道汉王遇刺一案会不了了之。要想杜绾启程动身之日少说也在四五天之前，难道他那位老师就那样神通广大？