第十五章  在佛山

    张轩耳朵之中猛地听到一个佛山黄氏,忍不住想到了黄飞鸿。心中暗自一笑,相隔数百年,想来这个佛山黄氏,与黄飞鸿没有什么关系了。

    “不过。”何吾驺说道:“冼家老爷子去的不是时候。就在崇祯十七年年底去了。而今冼家人丁单薄,族内纷争很多,现任冼家家主,也不是一个能服众的。这冼家----”

    张轩听了,也是感叹。

    任何家族都有起起伏伏。这很正常。但是冼家老爷子崇祯十七年去的。正好将广东的太平日子过完,留下一个主少族疑的局面不少,还恰逢改朝换代的时候,这冼家执掌佛山镇牛耳百余年,而今恐怕不能维持下去了。

    何吾驺说的声音虽然轻。但是冼子靖隐隐约约也能听见一些。只见他脸色通红,双手绷紧。看起来在极力制怒。

    张轩又轻看了冼子靖一分。

    不为别的,这份城府就不够。

    随即何吾驺又给张轩介绍下面的,霍家,李家,陈家。

    这三个家主,有的比较老,头发全白了,而且稀稀疏疏的。看上去有几分聪明绝顶的。有的年轻一点,看上去年过四十了,圆滑世故更不用说了。

    介绍完四大家族之后,何吾驺又给张轩介绍七行。说道:“佛山铁业大抵分为炒行与铸行。如果细分为锅行,铁灶行,炒铁行,铁线行,铁锁行,农具杂品行,钉行。”

    “这几位就是各行会的管事的。”

    这七个人与四大家主有是不一样的,四大家主不管是谁,站在哪里都是一副读书人的样子。言语之间风轻云淡,根本不像是打铁出身的。但是这七行会首一出现,让张轩感受到劳动人民的气息。

    他们每一个都是一身短打,看上去早已清洗过了,但也洗不掉他们手上黝黑的颜色。那是不知道多少次劳动弄上去,即便富贵发达了。也洗不掉了。

    何吾驺说道:“大将军,佛山举镇冶铁。铁工有数万之众。不过具体来说,一些如四大家一样的视为家业。世代操持,举族为之。但还有一些就小民,一家数口为之。终日打铁。一般自行组建行会,推举会首。方便与官府打交道。”

    张轩点点头,与这个些寒暄几句,说道:“走吧,去佛山镇之中看看。”

    其实在张轩看来,佛山镇可以作为一个县城了。数万铁工,再加上围绕这些铁工生意的人,已经够一个县的人口了,但是张轩远远看过去,却没有见到佛山城墙。问何吾驺道:“为什么佛山没有城墙?”

    何吾驺说道:“大将军,佛山仅仅为一镇,惯例是不建城墙的。”

    此刻张轩忽然想起来一件事情,那就是按理说佛山这么大地方,应该有地方官来迎接张轩的。但是而今张轩发现来迎接他的仅仅是地方大族,与行会会首,这说明什么?这说明,佛山并没有地方官驻扎。

    换一句话,佛山这样一个建立在钢铁上的城市,既没有城墙,也没有正式官员任命,完全靠士绅自治。一想起这个城市有数万铁工,数以百万计的钢铁。张轩一时间都不知道该说什么话。心中暗道:“这就是所谓网漏吞舟之鱼吗?”

    张轩心中一个念头。已经刻不容缓了。那就是将佛山从南海县之中,分出来单独设县。

    张轩的这个念头,对也并不对。虽然佛山之中没有什么官员,但是胥吏却是不少的,毕竟佛山也是南海县的一大财源。那就是铁科。每万斤铁收银五十三两,这是一笔很大收入,自然有小吏常驻佛山镇收税了。

    只是如今,张轩对胥吏的清查,风声正紧,很多地方都有缺额了。在佛山都不过两三不入流的书办而已,不管身分与地位,根本不足以迎接张轩。

    这些细则,张轩自然不知道,此刻他还没有进入佛山镇,就感到一股热浪袭来。

    似乎空气之中的温度凭空的升了好几度。提前从冬天进入夏天一样。

    制造这个问题的原因,并不是别的,而是铁炉,大大小小的炉子都烧着大火,蒸腾的热气弥漫开来,互相凝聚在一起,人为的造成了,这里问题比外面高好几度的情况。

    张轩一进镇,就见老百姓哗啦啦的跪倒一地。

    张轩立即命马三宝大声呼喊道:“大将军到此,无意扰民,尔等各安本业即可。”

    不过马三宝的大声呼喊,只能让百姓敬畏,但不足以让百姓服从,四大家主,与七个会首纷纷开口之后,这些人才一一退去。不管是真各安本业,还是假各安本业,总之佛山镇独有的叮叮当当的打铁之声,再次响起来。

    一处响起了,处处应和。这种声音几乎就成为了佛山镇的背景音乐了。

    张轩此刻所关心的却是另外一件事情了。他心中暗道:“看来我必须要在佛山找一个合作者了。”

    张轩对佛山有几分投鼠忌器。对佛山铁器加工能力,张轩是还想掌握在手中的,但是问题是,四大家族,七大行会,在佛山镇之中盘根错节的,牵一发而动全身。

    他总不能用刀子逼着对方为自己工作吧。

    所以挑选一个代理人,就很重要了。最好在这些佛山原本就有权势的人手中挑选。至于是谁,张轩一时间也没有多想,只是想多看看。

    只是来到佛山镇之后,张轩有一些失望。

    为什么?

    在他想来,能年产数万吨钢铁的地方,一定是大工厂,但是现实却给了他狠狠一棒,他首先看到的是连绵不断的铁匠铺。一家人四五个,或者更多壮劳力,正在努力打铁。所谓炒刚。

    或许这里面另有诀窍,但是在张轩这些外行人来看,与寻常铁匠并没有什么区别。不过是有一点规模化,人有一些多而已。

    很快,张轩也看出来了,佛山镇铁匠更拿手的似乎是铸造。

    何吾驺说道:“佛山之所以能成为如今的摸样,与这里的土是有关系的。这里的土特别容易烧陶,做泥模,所以才有这么多人聚集在此地。佛山铁器才名扬天下。”

    张轩点点头,说道:“我看似乎,佛山之中珠锅的人很多啊?”

    何吾驺说道:“大将军慧眼如炬。这些铁锅都是用来熬糖的。熬糖的铁锅最容易坏,每数年就要换一次。所以佛山铁锅销售的最好。”

    张轩听了见“熬糖”两个字,忽然好像想起了什么事情,似乎在郑成功时期,就东西贸易之中,糖就是主要货物之一,再看佛山以铁锅行为第一。张轩迅速推演出一系列问题。

    是甘蔗糖业,大规模推广,让铁锅成为畅销品。问铁器的大量需要,反而造成的佛山的崛起。

    张轩一时间有些头疼。他暗道:“经济问题,果然比打仗难多了,一环扣一环的。”面对千头万绪的线索,张轩只恨当年读书太少,面对现状,如何在佛山的基础之上,大力发展钢铁产业。不,是铁业。在张轩看来,佛山产出大部分铁器,都称不上钢。

    他想要一个煤铁集团。但是该从何处着手,张轩一时间却想不明白。

    简直看的越多。心中的问题也就越多。

    看完佛山镇中的一些产业之后,何吾驺请张轩看冼家的产业。刚刚张轩看过的产业都是小门小户的,而这些大家族的产业,却是另一个模样了。很多大家族的产业干脆自己靠水修建,有自己的码头。不从佛山码头运货,几乎自成一体。

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