就在系密特获得启示的同时在京城在王宫后侧的花园之中詹姆斯七世正面带怒意地坐在正中央的宝座之上。
四周那密布的喷泉逼退了那炎热的天气从凉亭顶上喷出的水雾将整座凉亭完全笼罩在了里面。
这座查理王时代所建造的巨型喷水池原本就是为了在最为炎热的夏季消署、降用的。
那位赫赫有名的、丹摩尔历史上最大的花花公子曾经建造过许多别出心裁的建筑物不过最终被保留下来的就只剩下这座巨型喷水池而已
詹姆斯七世并不经常让那些喷泉开数。
以往只有在特殊庆典的时候在邀请重要官员和贵族们前来参加盛宴的时候才会让这些喷泉工作起来。
这完全是因为要让这些喷泉工作所花费的金钱数量相当惊人。
远处树林里面的那座巨大的水塔即便装满水也只能够维持所有喷泉连续喷水一个小时而灌满那些水塔却需要几乎一整天时间。
但是此刻那炎热无比的天气却令他不得不躲进这厚厚的水的帷幕之中现在即便是塔特尼斯家族那座奇特的宅邸也热得令人感到难以忍受。
能够借光享受到这难得凉爽的自然就只有这位至尊的陛下最信任的臣子。
不过此刻无论是道格侯爵还是财务大臣和他的盟友更希望能够快点离开。
总之他们自然非常清楚此刻的话题是多么敏感。
“我想听听你们的想法。”那位至尊的陛下缓缓地说道他的语气显露出一种不容置疑的坚决。
三位红得紫的重臣你看看我我看看你。
平心而论系密特的哥哥即刚刚受到正式晋升的塔特尼斯侯爵对补能够收拾那位不知好歹的内阁总理大臣绝对举双手赞成。
不过这只能够私底下想想而已。
深知政治游戏的奥妙的他自然非常清楚如果这件事情被内阁之中的其他人知道将会有何等可怕的后果。
但是此刻却容不得他有所保留事实上他非常清楚国王陛下此刻最希望听到的便是他的言毕竟揭开那个可怕黑幕的人正是他的弟弟塔特尼斯家族奇迹一般的幼子。
稍微思索了一下塔特尼斯侯爵用充满犹豫的语调说道：“陛下恕我直言或许掩盖在伽登之上的那层厚厚的黑幕并非只是在陛下您职掌权力之后才存在那里。
“我甚至怀疑掩埋在伽登之中的死人要远比这座城市的居民人数还要众多而且往那座小城掩埋死人的也绝对不会只有您所认为的那一小部分人。
“说得不好听一些或许整个丹摩尔王朝所有能够被数得上的职位都曾经有人往那里掩埋过死人。
“再说得耸人听闻一些我甚至怀疑堆垒起王宫的某些砖墙就是那些掩埋在伽登的死人烧制而成。
说到这里这位精明干练的臣子不由得偷偷看了一眼那位至尊的陛下国王陛下那紧皱的眉头和深思的模样令他感到稍稍放心了一些。
塔特尼斯侯爵不得不承认此刻他在进行一场赌博。
用陛下对他的好感和他以往辛辛苦苦建立起来的无比忠诚的形象来赌他能够在将来的仕途之中平静无波。
已比期望之中要早许多年获得了侯爵晋升更稳稳坐在了财务大臣的位置上无人能够撼动他的地位此刻这位来自北方领地的投机者自认为已没有更加远大的目标能够令他极力追求。
现在对于他来说如何平稳地坐在财务大臣的位置上面如何让周围的人接受他并且进而跻身于拜尔克真正的上流贵族之中成为他们之中的一员受到他们的承认已成为他真正希望得到的东西。
这一次在遥远的那个不起眼的小城币所生的一切对于总理大臣佛利希侯爵以及内阁之中的其他官员来说几乎已站在了悬崖的边缘。
此刻只要稍稍用力推一把毫无疑问内阁之中的大部分重臣都将掉落到那无底深渊之中摔得粉身碎骨。
如果是在几个月之前这或许是他最为期望的事情。
但是此刻感到自己已站立在人生颠峰的塔特尼斯侯爵并不希望如此剧烈的震荡出现在自己的身边。
即便这件事情不会牵连到自己身上这位侯爵大人也不得不考虑到那些因为这件事情而粉身碎骨的人他们的家人以及亲属十有**会将自己恨得咬牙切齿。
按照现在的情况看来如果那个隐藏的黑幕真的被彻底揭开或许他将会被京城之中将近半数的家族看作是永远无法和解的仇敌。
而这偏偏是他此刻最不希望得到的结果。
不过这同样也是一个契机只要手法运用得当这也能够令自己迅获得那些人的承认。正因为如此这位深受国王陛下宠幸的财务大臣才下定决心进行这场赌博。
此刻看到国王陛下的神情之中并没有立刻显露出厌恶和不满塔特尼斯侯爵感觉到自己的赌博已拥有了成功的苗头。
他连忙继续说道：“陛下如果说知情不报是不可饶怒的罪行为陛下您管理国库的我绝对不敢说自己清白。
“事实上没有人比我更加清楚国库里面隐藏着多少亏空和漏洞如果将这一切全都揭露出来足以将几倍于伽登的死人掩埋在里面。即便此刻我同样不敢说手中的帐目里面没有丝毫的亏空。
“陛下您想必最为清楚各部提出的那些预算申请到底有多少真实成分。我非常清楚这令您极为恼怒。
“但是我同样也知道如果不是恰好遇到我的弟弟系密特偶然间揭开了掩盖在伽登的那道黑幕您并不会扳着面孔将所有的预算申请都阻档回去为什么？因为这就是政治。
“众所周知绝对不可能存在一个完美乾净的世界总是会存在着藏污纳垢的地方政治更是如此。
“我相信陛下您绝对不可能下令将所有的垃级场和粪池全部堵塞因为那样做的后果必然是令整个世界变成一个巨大的垃级堆和粪池。
“当然我相信如果某一座垃级堆已然草生出致命的瘟疫陛下仍旧会毫不犹豫地将它焚烧并且掩埋。在我看来此刻您所需要做的也正是这样就像许多亏空由来已久一样伽登的死人堆恐怕也已不是一天两天的事情想必那个巨大的粪坑就像是其他任何一种令人垂涎欲滴的财富一样在知情人之中一代又一代地流传下来。
“我不敢肯定佛利希侯爵对此是否确实知情不过有一件事情可以肯定如果用心追查下去他绝对脱不了干系甚至整个内阁里面没有一个人脱得了干系。
“但是这难道是您所需要的吗？将整个内阁清理一空您打算用谁填充进去？北方领地小小的勃尔日此刻还有许多职位完全空着更有无数职位上坐着毫无经验的年轻人。
“如果同样的事情生在这里陛下您打算如何收拾这样的局面？更何况别说京城里面的各个部门牵连的有关人员即便内阁之中涉嫌的人和他们有关的家族恐怕已然占据拜尔克的一大半了吧。
“如此剧烈的震荡是否会令丹摩尔王朝的根基为之动摇？
“除此以外陛下是否想过当天平的一端高高跷起的时候另一端无疑会垂落下。”
说到这里塔特尼斯侯爵连忙闭住了嘴巴。
虽然这里除了道格侯爵便只有他最为忠实的盟友不过聪明如他这样的人仍旧不希望落人口实。
塔特尼斯侯爵非常清楚那位至尊的陛下能够够懂得他的意思。
虽然身处补内阁之中的时间并不长不过他早已经看出相对于佛利希侯爵以及他所领导的内阁来说统帅部和军方更令那位至尊的陛下感到愤怒和不满。
正如他所预料的那样国王陛下沉默了好一会儿。
从那深锁的双眉这位财务大臣清楚地感觉到这位至尊的陛下此刻心中已然顾虑重重。
心中大定的塔特尼斯侯爵开始考虑起接下来应该如何为下一步铺路了。
无论是他还是他的那位盟友法恩纳利侯爵都曾经遇到过替别人作嫁衣让别人获得了丰厚的利益自己却什么都没有捞着的事情。
此刻的他已不再是当初那个初出茅庐四处无门的年轻人如果没有真正的实惠他绝对不会帮任何人的忙。
事实上此刻他甚至在思考着是否要毁灭几个有分量的人物以便让那些自以为是的白痴变得聪明一些。
“你们俩怎么看？”
詹姆斯七世并没有回答塔特尼斯侯爵的话他转过头来朝着另外两个最为信任的重臣问道。
“我虽然并不完全认同财务大臣阁下的言不过在北方领地还笼罩在魔族威胁的阴影下的时候身为政治中枢的京城确实不宜生重大的动荡。
“不过对于那些贪婪成性的家伙如果不给予严厉的教训而使他们仍旧丝毫不知道收敛这同样也不是一件好事。”旁边的法恩纳利侯爵连忙回答道这是他早已经和好友商量好了的。
“我没有什么意见只是认为和这件事情直接有关的官员如果不给予严厉惩罚将是一个非常糟糕的先例。”道格侯爵同样说出了自己的看法。
“塔特尼斯侯爵你是我们之中最富于智谋的一个你说说看如何才能够令一切显得最为合适？”
那位至尊的陛下立刻追问道道格侯爵和汰恩纳利侯爵所说的那些话原本就是他刚才也已然想到的此刻不过是又得到了一番印证而已。
听到那位至尊的陛下郑重其事地向自己质询塔特尼斯侯爵的心中别提有多么兴奋了。
问题的答案他早已经准备妥当。
为了这个答案他反反覆覆思索了两天两夜其中最花费心思的是如何准确揣摩陛下的心思。
“陛下我认为道格侯爵所说的那句话最至关重要和这起事件有关的主犯毫无疑问全都要得到严厉的惩罚。
“除此之外还有那些有可能涉及出售爵位的人无论是否是核心人员都必须严惩爵位的晋升是国家的根本他们那样做是对陛下您所拥有的权威的袭读这绝对不能够容忍。
“那些因为死人而受益的人可以勒令他们将因此而侵吞的钱财归还出来除此以外还得再加上一笔重重的罚款。
“至于比较次要的那些有关人员可以用拘审的名义扣押起来让他们自己表示给予什么样的惩罚。
“与此同时只要和这件事情稍微有关的人员全都罚没一年的津贴
“罚没的津贴和罚款自然可以充实国库而那些受到构抑的有关人员也可以令那些居心叵测的人感到害怕。
“不过陛下并没有像处置勃尔日的那些官员一样给予太过严厉的惩罚又不至于引起各部官员的恐慌。
“前面所说的这些仅仅只是表面之上能够获得的东西真正的关键在补感到害怕并且为自己命运感到担忧会让那些原本贪婪而又蛮横的官员们不得不暂时低下他们的头。
“陛下完全可以趁此机会将驾的缓绳套在他们的头上‘国务咨询会议’原本就是最为有效的缓绳只不过那些官员原本极为杭拒而且他们显然在私底下联合在了一起共同抵制‘国务咨询会议’对他们的监督。
“现在正好是让他们接受这一切的时机。
“那个私底下的联合之所以能够成立的原因其中最重要的一点便是佛利布侠爵的强硬他原本就是内阁之中的强硬派不过此刻他想必是最惶恐担忧的一个。”除此之外另一个原因是那些官员们为了共同的利益使得联盟异常紧密不过此刻只要陛下您暗示这些官员之中的某一个人站出来顶罪就放过其他的所有人毫无疑问他们将会刻互相进行攻击和利诱。
“陛下您所需要的是一群忠诚于您、并且懂得财务核算的会计师在每一个部门的每一个重要环节安插一个这样的会计师他们直接向您进行汇报。
“只需要做到这一点那些令人厌烦的、明显膨胀的预算申请将刻消失得无影无踪。
“至于地方上同样也可以这样做既然可以有巡法官同样也可以有巡检审核会计师陛下还可以下令限制地方津贴并且取消一切部门津贴。
“如果您担心各地方会群起而攻或者消极以待的话您完全可以威胁他们说您打算彻查地方帐目。
“我相信任何一个地方的帐本翻开来总是能够找出一大堆的亏空如果深谙政治的人绝对会暂时顺从并且缩减开支以便渡过眼前这段困难时期。
“至于那些愚蠢的家伙陛下您难道还担心一群白痴吗？您想必有的是手段收拾他们。”
原本皱紧了眉头的那位至尊的陛下此刻脸上已微微带有一丝笑意他确实未曾想到过如此遥远。
此刻他越感到塔特尼斯家族从北方领地迁徙到京城实在是一件非常幸运的事情。
唯一令他感到为难的是财务大臣的提议之中最大的难题是到哪里去找那么多会计师？
更何况还得保证他们个个忠心耿耿而不至于和底下的群臣流瀣一气。
十个、二十个倒是轻而易举不过按照塔特尼斯侯爵所说在各个部门最为至关重要的所在安插一个会计师单单粗略算来至少也要近千会计师。
京城拜尔克绝对可以找到如此数量的会计师不过空闲没有工作的恐怕没有多少一个会计师几乎在任何地方都可以找到一个饭碗。
虽然可以用国家的名义下令徵召会计师不过那样一来徵召来的会师的忠诚之心便值得怀疑。如果用高昂的薪金吸引那些会计师为丹摩尔王朝服务近千名会计师每一个月的薪金再加上津贴无疑是一笔不小的负担。
虽然考虑到他们能够起到的作用在万不得已的情况下这也值得不过能够为利益所吸引的人同样也会因为利益而背叛。
只要一想到那些数额惊人的预算报告这位至尊的陛下完全可以肯定他想要对付的那些家伙将会比他更加慷慨地对待他派去的会计师。
“你有什么具体实施的办法吗？”詹姆斯七世再一次询问道。
“陛下只需能够湊齐足够数量的会计师如何令他们忠诚于王国忠诚于陛下您绝对不成问题。”
塔特尼斯伯爵早已经猜到这位至尊的陛下心中犹豫不决的到底是什么。
“众所周知有竞争才会有压力有进取才会有动力等级制度无疑是前人明的最为有用的工具在那些会计师里面同样有必要设置一些等级。
“最高等级的将是那些最得到您信任、最忠诚、同时又最擅长从一团乱麻般的预算报告之中抓出疏漏来的那几个会计师。
“陛下您以慷慨和公正为世人所闻您自然非常清楚应该如何对待这几个等级最高的会计师。
“其他的等级可以随意设置人数可以相对小一些不过最好能够令他们看到获得爵位晋升的希望毫无疑问这将会是最大的动力。
“不过无论哪个等级的会计师都只能够直接向您汇报至补工作的分配倒是可以让那些等级的会计师负责。
“毫无疑问这会令事情变得最为简单。
“陛下您本人用不着去管那些极为烦琐的事情完全可以放手让那些会计师们为您管理王朝的财富您只要听取他们的报告这同样也能够避免已站立在高位上的那些会计师联手蒙骗陛下您。
“除此之外还可以让他们经常互相交换监察的部门这可以避免那些会计师和各部门官员互相勾结。
“您还可以制订特殊的法律来约束和惩罚那些不忠于您的家伙这会令他们真正感到畏惧。”
塔特尼斯侯爵一边说着一边偷眼观望那位至尊的陛下脸上的神情。
令他感到欣慰的是他甚至看到国王陛下微微点了两下头这对于一向以严厉和保守闻名的詹姆斯七世陛下来说是极为少见的事情。
“陛下您甚至可以拿出一些奖赏比如找到一个财政亏空就奖赏那个现者千分之一的金额这肯定会令那些会计师恨不得将历年的旧帐本全都翻找出来看上一眼。
“这样做并不是让那些亏空全都暴露出来我相信如果所有的亏空全部袒露在光天化日之下恐怕将整个国库都填进去都不够。
“这只是为了让那些会计师不至于和各部门官员勾结因为谁都会希望获得那千分之一的金额而那些会计师又无法保证他们的继任者绝对不会查找他们的帐目。”
听到财务大臣所说的这样话那位至尊的陛下此刻已然没有了丝毫的疑惑现在看来事情就是那么简单。
“塔特尼斯侯爵大人所设想的方案果然精采。”
旁边的道格侯爵赞叹着说道：“我记得安德雷恩大帝时代那位赫赫有名的宰相里奥拉曾经说过让一座仓库远离盗贼的办法既不是多加几把锁也不是增加警卫的数量而是让每一个警卫睁大他们的眼晴竖起他们的耳朵。
“毫无疑问塔特尼斯侯爵大人堪称当代的里奥拉您的设想在我看来简直无懈可击我甚至认为单单将这用在一群会计师身上无疑是巨大的浪费这个设想绝对有史为广阔的施展空间。”
道格侯爵的话令那位沉思之中的国王陛下猛然一惊这是他原本丝毫未曾考虑过的但是此刻道格侯爵的提醒立刻触动了他一直深埋在心底的思绪。
当初老亨利的那件事情已令他愤怒无比。
而北方领地的巨大亏空更是令他到了爆的边缘。
再加上最近这一两个月以来内阁和各部门的那些官员联合对自己施加压力一股郁闷之气早已经郁积在他的心头。
平心而论他早就期待着给总理大臣佛利希侯爵一点颜色看看这一次原本打算以伽登的事情挫折一下他的锐气。
不过现在想来这种意气用事的做法丝毫没有用处如果没有办法给子各部门和内阁重臣以有效的制约他们仍旧会再一次联合起来。
现在想来他们联合起来并非像以往那样是为了对付军方此刻他们的目标显然转向了“国务咨询会议”。
从这一点看来成立“国务咨询会议”确实是正确的做法不过也暴露出了它的不足之处。
“国务咨询会议”在智慧方面并不缺乏如果因为塔特尼斯家族的幼子而将财务大臣算上“国务咨询会议”至少拥有两位智囊。
而这两个智囊一个擅长计画和谋略而另外一个拥有的是敏锐的政治感觉和丰富的阅历。
除此之外道格侯爵也经常能够提出一些高明的意见他虽然不是一个独当一面的人材不过却是难得的助手。
同样“国务咨询会议”在忠诚方面也丝毫不缺乏曾经生过的忠诚危机已然将那些不忠的成分完全剔除乾净。
正因为如此此刻“国务咨询会议”最显得缺乏的便是维护威信的手段。
一直以来就只有塔特尼斯家族的幼子可以派上用场这个奇迹之子确实神通广大不过仅仅只有一个人显然根本就不够调配。
更关键的是塔特尼斯家族幼子的年龄令他丝毫没有震慑力政治毕竟不是战争有的时候成功的威吓要远比强大的实力更加有效。
组建一支直接隶属于自己、仅仅听从王室调遣的行动灵活迅的兵团这个念头早已经出现在他的脑子里面。
但是令他顾虑重重的是如何有效地控制这支兵团如何获得绝对的忠诚怎样令他们不至于权力过大而变得有害？
所有这一切都是令他犹豫不决的原因。
但是此刻道格侯爵的那句话提醒了他。
财务大臣所设想的这个架构用于那些会计师确实有些小题大做。如此有效的架构应该用来组建那支他梦想已久的兵团。
按照这样的设想忠诚和约束都丝毫不成问题唯一的问题是让谁来担当这支兵团的统帅？
先从这位至尊的陛下的脑子里面跳出来的人选正是那位道格侯爵。
支撑不住这样只有消耗却少有充填的局面。
真正对付那些海盗倒是用不着依维亲自动手他只需要弄清楚南方到底生了些什么以及为什么海军会屡屡失败。
想到这里这位至尊的陛下打定了主意。
从那座被水包围的凉亭出来那酷热的天气令每一个人更感到难以忍受那火辣辣的空气就仿佛烧热的烙铁一般灼烫。
离开王宫道格侯爵自然是一个人独行法恩纳利侯爵则和财务大臣共乘一辆马车。
透过那敞开的窗尸看着窗外虽然迎面吹来的是阵阵热风但是此刻如果将玻璃窗关上的话绝对没有人能够忍受住里面的闷热。
“对于陛下给予我的任命你怎么看？”
四下无人法恩纳利侯爵直截了当地问道。
“毫无疑问这样的想法对于陛下来说由来已久只是这一次他正好有机会令它成为现实你我想必都最为清楚谁会是最强有力的反对者。”塔特尼斯侯爵笑了笑说道。
“平心而论这个职位应该属于你的弟弟在勃尔日生的一切证明他比我更加合适统帅一支军队。”
在没有旁人的情况下这位深受国王宠爱的侯爵对于盟友丝毫没有隐瞒事实上他甚至担心这件事情会令盟友不开心。
“不千万别这样做。我知道你担心些什么那完全是没有必要的忧虑没有什么比你我之间的友谊更为重要而紧密联系在一起的相同的血脉让我对我的弟弟拥有着无人能比的了解。
“我相当怀疑如果我未曾下定决心离开蒙森特来到这里如果未曾认识你并且进而获得陛下的恩宠我的那个喜欢自由的弟弟是否会走上和我父亲相同的道路。”
塔特尼斯侯爵耸了耸肩膀说道这一次他倒是实话实说。
“我有些在意的反倒是你是否能够令陛下感到满意？
“我最亲爱的朋友那些海盗南方所生的一切根本就不是陛下真正所关心但是对你却确确实实是一场考验。
“你绝对不能够在这件事情上花费太多时问这是最关键同样也是最糟糕的地方更为糟糕的是南方所生的那些事情要远比你上一次的北方之行复杂许多。
“在北方领地你去之前已非常清楚谁是你必须要对付的敌人他们就摆在那里既不会隐藏又不会逃跑而且你更知道他们的弱点所在。
“事实上你原本就是带着陛下赐子你的屠刀前往那里对他们的判决书早在你还未曾离开京城的时候已填写清楚。
“但是这一次前往南方可绝对不同。亲爱的依维你不会以为你的敌人是那些海盗吧？
“我相信陛下绝对不会让你孤身一个去面对那些亡命之徒那简直就是让你去送死。
“那些海盗自然有海军去对付真正令陛下感到恼火的想必是那连续的失败。
“世人有一种误解总是认为我对军人并不友善事实上我对军方以及统帅部并没有任何成见这从我能够获得葛勒特将军以及他的家族的友谊就完全可以看得出来。
“无论是葛勒特将军还是那位死去的克曼狄伯爵他们都不是白痴和无能之辈我相信南方的海军应该差不了多少他们欠缺的或许是政治头脑不过说到打仗他们应该有一手。
“他们的连续失败肯定有原因而你最有可能获得国王陛下赞赏的机会便是找出那些他们始终不曾知道的原因。
“然后你将不得不作出取舍你将有两种选择或是设法在海军之中竖起威信这比较困难至少要拥有一次胜利而胜利又和运气以及时机有关但是你偏偏不能够在南方逗留太久。
“另外一个选择便是顺着陛下的心意令他感觉到海军的无能。这样做会令你即将掌握的那支兵团显得更为重要因为无能的军队会令陛下更加强收拢军队权力的念头。”靠在马车的座椅上财务大臣悠然地说道。“为什么你不给我一些明确的指点对我难道还要显示谦逊？还是老兄你吝音你所拥有的智慧？”扶恩纳利侯爵用半开玩笑的口气说道。
“我虽然有些建议不过怕引起误会。”塔特尼斯伯爵摇了摇头说道：“我亲爱的朋友你是否注意到陛下并没有明确地说出在这一次的任命之中你和我的那个调皮的弟弟谁才是主导者？”
“以你对陛下的性格的了解你认为他会出现这样的疏忽吗？如果这并非是疏忽那又意味着什么？
“如果我处在你的境地我会让我的弟弟顶在前面对付那些海盗。
“毫无疑问他要远比我合适得多由他去作出决定或许你的南方之行会变成又一次奇迹之旅也说不定。
“除此之外我能够给予你的另外一个忠告就是尽可能低调地前往南方。
“气势恢宏的车队丝毫无益于收集那些海盗的情报而公开的钦差身分只会令你感受到军人们充满敌意的目光。
“反倒是微服私访的奇特行径会加重你在那些海军将官心目中的分量万一运气好在路上你还有所现毫无疑问你还将获得更多更意想不到的收获。
“对了还有一件事情你可以考虑是否施行。我曾经劝告过你在蒙森特人的面前装傻同样你在那些南方人面前也可以这样表演这绝对可以减少许多针对你的敌意。”塔特尼斯伯爵微笑着说道。
“噢……我只能够说你的建议完美无缺在北方的时候我已深谙表演之道看到那些被我所愚弄、却以为我是傻瓜的真正的傻瓜无疑是一件非常有趣的事情。”那位按恩纳利侯爵连声赞叹道。
正说着那座样于奇特的宅邸已近在眼前。
从闷热的马车里面出来一走进塔特尼斯家族那闲名遐迩的宅邸立刻就感到一阵凉爽。
虽然这位着名豪宅里面的温度并不比外面低多少不过仍旧令扶恩纳利侯爵感到舒服许多。
这座宅邸里面永远显得极为热闹大厅里面聚拢着正在闲聊的官员他们看到两位侯爵进来这才有所收各自回去进行自己的工作。
两个仆人端着脸盆、里面浸着毛巾走了过来对于这一切法恩纳利侯爵早已经习以为常在这座宅邸里面总是能够享受到最好的招待。
看了一眼装出一副忙碌模样的官员们再看一眼那些走来走去的仆人这位宅邸的常客突然间想起了一件事情。
他连忙压低了声音凑到塔特尼斯侯爵的耳边轻声说道：“我突然间想起你刚才向陛下提议组建一支由会计师组成的财务核查团想必你打算向陛下推荐你的那些仆人们吧。
“据我所知你的仆人当中精通会计的绝对不在少数。”
对于盟友的提问塔特尼斯伯爵连连摇头。
他看了一眼四周确定没有人能够听到他说话的声音这才同样低声说道：“我绝对没有那个想法毫无疑问那些会计师将成为招人怨恨的对象。”
听到这样一解释法恩纳利侯爵连连点头他非常清楚自己的盟友此刻最希望的是什么事实上那原本也是此刻他所渴望的东西。
“除此之外说我的仆人里面有很多精通会计的人那完全是外面的谣传我的仆人们确实都懂得一些会计方面的东西这是我让他们能够在宅邸里面工作而制订的规矩。当初之所以这样作是因为要让财政部搬到这里来懂得一些会计知识的仆人会有一些帮助。至少他们不会在搬运报表的时候将报表的次序打乱。
“我花了一个月的时间让我的仆人之中懂得会计的那几个人挑了一些原本就是识字、而且会数字计算的人又花费了将近半个月的时间教会了他们一些基本和常用的会计核算方法。
“你所谓的精通会计的仆人就是这样造就出来的。
“不过我现在非常庆幸当初做了这件事情你绝对可以想像一个手艺精堪的匠人和一个农夫比起来谁能够替我创造更多的利益。
“同样一个懂得会计的仆人哪怕他仅仅只是懂得一点点会计核算的方法他能够起到的作用也远比仅仅只是服侍我有用得多。
“一个真正的会计师如果用学徒的办法培养大概需要年事情即便会计学校也至少需要完成两年的学业但是会计师真正能够派上用场的东西也就只有那几个。
“我的这些仆人为我节省了许多金钱。你知道我在京城里面原本就有一些产业现在更是经营着不少东西原本我的那些店铺全都聘用真正的会计师我给他们的报酬就不去说它了更令我感到忧虑的是这些会计师对我的忠诚。
“两个月里面我就现了六个在帐目中做手脚的更有人和店铺掌柜联手来蒙骗我。
“现在我已经将所有的会计师用我的仆人取代他们拿的酬劳要少得多而他们的忠诚和勤奋却无庸置疑。
“你现在看到的这些仆人已是第五批人财政部总是有无数能够让他们练习的东西而我的属下们也乐得有人代劳他们的工作这样他们就有更多的时间可以轻松地闲聊。
“唯一令我感到遗憾的是这批人的素质远远比不上前面几批我那么多仆人里面能够识字的也并不是很多更别说懂得算数说实在的要不是现在时机并不合适我倒是希望能够劝说陛下……”
“劝说我什么？”
突然间出现在背后的声音令两位大人物吓了一跳他们连忙转过头来原来那位至尊的陛下不知道什么时候已站在他们的身后。
“你们走了之后我突然间想起还有一些事情所以就赶来了现在继续说下去你原本打算劝说我什么？”那位至尊的陛下用异常温和的语调说道。
“陛下无论什么事情也不值得您亲自跑一趟您只要吩咐宫廷侍卫追赶我们的马车就足够了。”塔特尼斯侯爵连忙诚惶诚恐地说道。
“先回答我的问题此刻我期待着听到答案。”那位至尊的陛下不以为然地说道。
“遵命陛下我打算在时机成熟的时候请求您增加一项教育预算开办一些免费的国家学校让这些学校传授一些基本的阅读、写字和数学运算的课程。”财务大臣连忙回答道。
“这个建议非常不错等到那些魔族从丹摩尔彻底消失之后我肯定会加以考虑。”那位至尊的陛下满意地点了点头。
这个回答令他非常高兴虽然他猜想十有**并不可行丹摩尔王朝历史上并非没有进行过这样的尝试最终的结果全都以花费惊人、收效甚微而告终不过能够有这样的想法足以令他感到欣慰。
朝四周扫视了一眼这位至尊的陛下突然间转过头盯着他的财务大臣说道：“我刚才突然问想到的那件事情便是一时之间想要找到近千名会计是一件相当困难的事情。不过据我所知你的仆人之中倒是有许多精通会计的人而且数量有两三百之多。”
听到这句话塔特尼斯侯爵立刻显露出一副有些为难的神情。
当然他绝对不敢将刚才对自己最忠实的盟友解释的那番话再说一遍他的藉口只能够是那些仆人仅仅经过一点点的训练而且他同样也担心仆人在如此重要的位置上出现漏。
那位至尊的陛下微微点了点头他又朝四周看了一眼之后说道：“先让你的那些仆人暂时帮一些忙吧等到找到替代的人我会把他们归还给你。
“对了我突然间又想起了一件事情听说你在京城里面开办了一座香水厂开张不久就生意兴隆不但生产出来的香水刻销售一空那些没有能够买到的人下的订单也堆积如山是不是有这样一件事情？”
那位至尊的陛下显露出一副刚刚想起这件事情的模样说道不过他的眼神之中却隐隐约约能够看到一丝犀利的目光。
“陛下确实有这件事情。”
塔特尼斯侯爵连忙回答道。
他非常清楚想要对这位至尊的陛下加以隐瞒是绝对不可能的京城之中到处都充满了这位至尊君王的眼线。
“你应该非常清楚现在的局势到底怎样难道你的精力充沛得无处泄？为什么仍旧在做这种引导时尚、令众人追求奢侈享乐的勾当？”
这一次那位至尊的陛下说话的口吻变得异常严厉了起来。
说实在的他对于这位忠心耿耿的财务大臣最感到不满的就是这个地方。
“陛下您或许漏过了我最近递交给您的一份报告即便再贪婪和渴望金钱我也绝对不会在此时此刻引起陛下您的不快。
“平心而论我确实希望我的香水经营能够为我带来丰厚的利润不过那并非是现在而是将来。
“我非常希望等到魔族彻底消失之后我所经营的香水或许还有葡萄酒、珠宝饰能够成为塔特尼斯家族最值得骄傲的产业。
“不过此刻我从香水厂以及几家属于我的珠宝店获得的金钱仅仅只是令它们得以维持下去而已。
“陛下您完全可以派人核查那几家店铺的帐目它们缴纳给国库的税金比例是七成利润。
“事实上我的那份报告之中最主要的内容便是建议您提高奢侈品的经营税既然我的店铺能够承受七成的税收额度其他店铺同样也能够承受。
“陛下您是否认为没有我所经营的那几家奢侈品商店京城里面便不会存在向夫人、小姐们出售香水以及珠宝饰的商店？
“既然无论到了什么时候那些贪图奢侈享乐的人仍旧会继续他们的生活和乐趣那么何不让他们把钱交给国库？”财务大臣连忙说道。
听到这番话那位至尊的陛下也没有什么话好说了。
他倒是记得自己的财务大臣有那么一份报告只是当时看到上面提到将奢侈品税额提高到七成令他感到有些难以做到。
“七成的税额那些店铺难道不会关门不再经营下去？或者令奢侈品涨价也是一个办法。”詹姆斯七世疑惑不解地问道。
“陛下您或许对经营那些价格昂贵的奢侈品的店铺并没有什么了解这些店铺并非是随意便能够招揽生意从中获得丰厚的利润。
“去这些店买东西的顾客全都是十几年、几十年、甚至祖祖辈辈就保留下来的老客户一旦停止经营很难说等到奢侈税降下来、再重新开张的时候曾经的顾客是否还来光临他们的店铺。
“至补说到涨价经营这些买卖的商家都非常清楚制订价格的规矩随意涨价只会令他们的顾客从此彻底抛弃他们。
“更何况京城里面还有我所经营的店铺在那里可以作为比较如果其他店铺的商品价格明显高于我的店铺这对补他们来说无疑是自取死路。
“正因为如此陛下您可以放心地增加税收经营这些商品的店家都拥有着相当丰厚的家底为了世代经营的产业同样也为了未来他们都会咬着牙忍受下去。”塔特尼斯侯爵连忙解释道。
如果说刚才那位至尊的陛下心中确实有许多的不满那么现在所有的不满都烟消云散。
虽然从心底他确实讨厌无谓的奢侈浪费不过这位至尊的君王同样也非常清楚他无力阻止这种风气的蔓延。
正在这个时候一个仆人走了过来。
“你去忙你自己的事情吧。”
那位至尊的陛下说道。
看到财务大臣远去国王陛下凑到法恩纳利侯爵的身边低声问道：“你是否知道塔特尼斯侯爵所提出的那个建议会不会是为了让他的仆人获得重用并且占据重要位置而提出的？”
听到这样的问题法恩纳利侯爵连忙回答道：“陛下据我所知侯爵对于他的那些仆人全都看得很重。
“他在这些仆人的身上花费了不少的心血进行了许多投资让这些仆人掌握会计的技巧无疑便是诸多投资之一。陛下应该有所耳闻塔特尼斯侯爵擅长经营和理财他在京城之中投资了许多产业以侯爵的精明和才能这些产业毫无疑问能够为他带来丰厚的利润而管理这些产业的无疑便是他的那些仆人。想要找到如此忠诚而又勤奋的经营管理者显然并不是一件容易的事情。
“我知道塔特尼斯侯爵并不希望他的仆人获得重要的位置这只会令他失去所拥有的最大一笔财富。
“陛下想必最为清楚塔特尼斯侯爵从来没有奢望过达到更高的位置同样也没有奢望能够有朝一日取代佛利希侯爵主导内阁。
“据我所知他非常在意同时也最为希望能够停留在财务大臣的位置上因为这是一个最能够体现他所拥有的价值的职位。”
法恩纳利侯爵顺便将刚才他的丰友告诉他、但是却未曾向国王陛下禀告的话说了出来。
听到这样一说原本存在补那位至尊的陛下心中的最后一丝怀疑也荡然无存他稍微思索了一下便完全可以肯定依维并没有在为他的丰友美言。
当初他一见到还只是伯爵的大塔特尼斯便已然知道这个年轻人钻营的是什么正如依维所说的那样他绝对不可能拥有着太大的野心。
而塔特尼斯侯爵擅长经营也早已经不是什么秘密早已经听闻他所投资的产业遍布整个拜尔克。
除此之外还有一件事情依维说得丝毫没有错误塔特尼斯家族最令人垂涎欲滴、最拥有价值的财富便是那些能力出众的仆人。
想到这里这位至尊的陛下不仅轻轻地叹了口气并缓缓地摇了摇头说道：“绝对的忠诚确实只是理想之中才会拥有即便像塔特尼斯侯爵那样的人也会拥有自己的私心。”
说到这里这位至尊的陛下突然间注意到身边的法恩纳利侯爵显露出惶恐的神情他立刻醒悟到这番话无疑将自己最信任的这个重臣也包括了进去。
不过此刻再改口已然不可能这位至尊的陛下只好轻轻地拍了拍法恩纳利侯爵的肩膀说道：“亲爱的依维放心好了我并非是一个理想主义者。
“事实上我始终认为能够拥有你、塔特尼斯侯爵的忠诚是我最值得庆幸的一件事情。”
说到这里他再一次重重地叹了口气不过这一次却是如释重负的叹息声。
远处正对仆人们吩咐和交代着的塔特尼斯侯爵听到了那隐隐约约的叹息声他的嘴角流露一丝不易察觉的微笑。
此刻这位财务大臣终于完全放心他确信自己已然在国王陛下的心中站稳了脚跟。
他只需要让那位至尊的陛下知道他是个没有太多野心、对金钱充满了渴望、却完全依靠自己的实力去赚取金钱的人。
除此之外还想让陛下知道的便是他所拥有的忠心他的忠诚之心并非强烈得夸张却很实际而且稳固。
而此刻那些对自己感恩戴德、并且很快便会飞黄腾达的仆人们将成为他牢牢占据此刻位置的强援。
这位年轻的财务大臣非常高兴看到自己已在盘根错节的京城里面撒下了无数蔓藤的种子。
不管原来的那些繁复的根系是否愿意此刻他已和他们紧紧地纠缠在了一起。
四周那密布的喷泉逼退了那炎热的天气从凉亭顶上喷出的水雾将整座凉亭完全笼罩在了里面。
这座查理王时代所建造的巨型喷水池原本就是为了在最为炎热的夏季消署、降用的。
那位赫赫有名的、丹摩尔历史上最大的花花公子曾经建造过许多别出心裁的建筑物不过最终被保留下来的就只剩下这座巨型喷水池而已
詹姆斯七世并不经常让那些喷泉开数。
以往只有在特殊庆典的时候在邀请重要官员和贵族们前来参加盛宴的时候才会让这些喷泉工作起来。
这完全是因为要让这些喷泉工作所花费的金钱数量相当惊人。
远处树林里面的那座巨大的水塔即便装满水也只能够维持所有喷泉连续喷水一个小时而灌满那些水塔却需要几乎一整天时间。
但是此刻那炎热无比的天气却令他不得不躲进这厚厚的水的帷幕之中现在即便是塔特尼斯家族那座奇特的宅邸也热得令人感到难以忍受。
能够借光享受到这难得凉爽的自然就只有这位至尊的陛下最信任的臣子。
不过此刻无论是道格侯爵还是财务大臣和他的盟友更希望能够快点离开。
总之他们自然非常清楚此刻的话题是多么敏感。
“我想听听你们的想法。”那位至尊的陛下缓缓地说道他的语气显露出一种不容置疑的坚决。
三位红得紫的重臣你看看我我看看你。
平心而论系密特的哥哥即刚刚受到正式晋升的塔特尼斯侯爵对补能够收拾那位不知好歹的内阁总理大臣绝对举双手赞成。
不过这只能够私底下想想而已。
深知政治游戏的奥妙的他自然非常清楚如果这件事情被内阁之中的其他人知道将会有何等可怕的后果。
但是此刻却容不得他有所保留事实上他非常清楚国王陛下此刻最希望听到的便是他的言毕竟揭开那个可怕黑幕的人正是他的弟弟塔特尼斯家族奇迹一般的幼子。
稍微思索了一下塔特尼斯侯爵用充满犹豫的语调说道：“陛下恕我直言或许掩盖在伽登之上的那层厚厚的黑幕并非只是在陛下您职掌权力之后才存在那里。
“我甚至怀疑掩埋在伽登之中的死人要远比这座城市的居民人数还要众多而且往那座小城掩埋死人的也绝对不会只有您所认为的那一小部分人。
“说得不好听一些或许整个丹摩尔王朝所有能够被数得上的职位都曾经有人往那里掩埋过死人。
“再说得耸人听闻一些我甚至怀疑堆垒起王宫的某些砖墙就是那些掩埋在伽登的死人烧制而成。
说到这里这位精明干练的臣子不由得偷偷看了一眼那位至尊的陛下国王陛下那紧皱的眉头和深思的模样令他感到稍稍放心了一些。
塔特尼斯侯爵不得不承认此刻他在进行一场赌博。
用陛下对他的好感和他以往辛辛苦苦建立起来的无比忠诚的形象来赌他能够在将来的仕途之中平静无波。
已比期望之中要早许多年获得了侯爵晋升更稳稳坐在了财务大臣的位置上无人能够撼动他的地位此刻这位来自北方领地的投机者自认为已没有更加远大的目标能够令他极力追求。
现在对于他来说如何平稳地坐在财务大臣的位置上面如何让周围的人接受他并且进而跻身于拜尔克真正的上流贵族之中成为他们之中的一员受到他们的承认已成为他真正希望得到的东西。
这一次在遥远的那个不起眼的小城币所生的一切对于总理大臣佛利希侯爵以及内阁之中的其他官员来说几乎已站在了悬崖的边缘。
此刻只要稍稍用力推一把毫无疑问内阁之中的大部分重臣都将掉落到那无底深渊之中摔得粉身碎骨。
如果是在几个月之前这或许是他最为期望的事情。
但是此刻感到自己已站立在人生颠峰的塔特尼斯侯爵并不希望如此剧烈的震荡出现在自己的身边。
即便这件事情不会牵连到自己身上这位侯爵大人也不得不考虑到那些因为这件事情而粉身碎骨的人他们的家人以及亲属十有**会将自己恨得咬牙切齿。
按照现在的情况看来如果那个隐藏的黑幕真的被彻底揭开或许他将会被京城之中将近半数的家族看作是永远无法和解的仇敌。
而这偏偏是他此刻最不希望得到的结果。
不过这同样也是一个契机只要手法运用得当这也能够令自己迅获得那些人的承认。正因为如此这位深受国王陛下宠幸的财务大臣才下定决心进行这场赌博。
此刻看到国王陛下的神情之中并没有立刻显露出厌恶和不满塔特尼斯侯爵感觉到自己的赌博已拥有了成功的苗头。
他连忙继续说道：“陛下如果说知情不报是不可饶怒的罪行为陛下您管理国库的我绝对不敢说自己清白。
“事实上没有人比我更加清楚国库里面隐藏着多少亏空和漏洞如果将这一切全都揭露出来足以将几倍于伽登的死人掩埋在里面。即便此刻我同样不敢说手中的帐目里面没有丝毫的亏空。
“陛下您想必最为清楚各部提出的那些预算申请到底有多少真实成分。我非常清楚这令您极为恼怒。
“但是我同样也知道如果不是恰好遇到我的弟弟系密特偶然间揭开了掩盖在伽登的那道黑幕您并不会扳着面孔将所有的预算申请都阻档回去为什么？因为这就是政治。
“众所周知绝对不可能存在一个完美乾净的世界总是会存在着藏污纳垢的地方政治更是如此。
“我相信陛下您绝对不可能下令将所有的垃级场和粪池全部堵塞因为那样做的后果必然是令整个世界变成一个巨大的垃级堆和粪池。
“当然我相信如果某一座垃级堆已然草生出致命的瘟疫陛下仍旧会毫不犹豫地将它焚烧并且掩埋。在我看来此刻您所需要做的也正是这样就像许多亏空由来已久一样伽登的死人堆恐怕也已不是一天两天的事情想必那个巨大的粪坑就像是其他任何一种令人垂涎欲滴的财富一样在知情人之中一代又一代地流传下来。
“我不敢肯定佛利希侯爵对此是否确实知情不过有一件事情可以肯定如果用心追查下去他绝对脱不了干系甚至整个内阁里面没有一个人脱得了干系。
“但是这难道是您所需要的吗？将整个内阁清理一空您打算用谁填充进去？北方领地小小的勃尔日此刻还有许多职位完全空着更有无数职位上坐着毫无经验的年轻人。
“如果同样的事情生在这里陛下您打算如何收拾这样的局面？更何况别说京城里面的各个部门牵连的有关人员即便内阁之中涉嫌的人和他们有关的家族恐怕已然占据拜尔克的一大半了吧。
“如此剧烈的震荡是否会令丹摩尔王朝的根基为之动摇？
“除此以外陛下是否想过当天平的一端高高跷起的时候另一端无疑会垂落下。”
说到这里塔特尼斯侯爵连忙闭住了嘴巴。
虽然这里除了道格侯爵便只有他最为忠实的盟友不过聪明如他这样的人仍旧不希望落人口实。
塔特尼斯侯爵非常清楚那位至尊的陛下能够够懂得他的意思。
虽然身处补内阁之中的时间并不长不过他早已经看出相对于佛利希侯爵以及他所领导的内阁来说统帅部和军方更令那位至尊的陛下感到愤怒和不满。
正如他所预料的那样国王陛下沉默了好一会儿。
从那深锁的双眉这位财务大臣清楚地感觉到这位至尊的陛下此刻心中已然顾虑重重。
心中大定的塔特尼斯侯爵开始考虑起接下来应该如何为下一步铺路了。
无论是他还是他的那位盟友法恩纳利侯爵都曾经遇到过替别人作嫁衣让别人获得了丰厚的利益自己却什么都没有捞着的事情。
此刻的他已不再是当初那个初出茅庐四处无门的年轻人如果没有真正的实惠他绝对不会帮任何人的忙。
事实上此刻他甚至在思考着是否要毁灭几个有分量的人物以便让那些自以为是的白痴变得聪明一些。
“你们俩怎么看？”
詹姆斯七世并没有回答塔特尼斯侯爵的话他转过头来朝着另外两个最为信任的重臣问道。
“我虽然并不完全认同财务大臣阁下的言不过在北方领地还笼罩在魔族威胁的阴影下的时候身为政治中枢的京城确实不宜生重大的动荡。
“不过对于那些贪婪成性的家伙如果不给予严厉的教训而使他们仍旧丝毫不知道收敛这同样也不是一件好事。”旁边的法恩纳利侯爵连忙回答道这是他早已经和好友商量好了的。
“我没有什么意见只是认为和这件事情直接有关的官员如果不给予严厉惩罚将是一个非常糟糕的先例。”道格侯爵同样说出了自己的看法。
“塔特尼斯侯爵你是我们之中最富于智谋的一个你说说看如何才能够令一切显得最为合适？”
那位至尊的陛下立刻追问道道格侯爵和汰恩纳利侯爵所说的那些话原本就是他刚才也已然想到的此刻不过是又得到了一番印证而已。
听到那位至尊的陛下郑重其事地向自己质询塔特尼斯侯爵的心中别提有多么兴奋了。
问题的答案他早已经准备妥当。
为了这个答案他反反覆覆思索了两天两夜其中最花费心思的是如何准确揣摩陛下的心思。
“陛下我认为道格侯爵所说的那句话最至关重要和这起事件有关的主犯毫无疑问全都要得到严厉的惩罚。
“除此之外还有那些有可能涉及出售爵位的人无论是否是核心人员都必须严惩爵位的晋升是国家的根本他们那样做是对陛下您所拥有的权威的袭读这绝对不能够容忍。
“那些因为死人而受益的人可以勒令他们将因此而侵吞的钱财归还出来除此以外还得再加上一笔重重的罚款。
“至于比较次要的那些有关人员可以用拘审的名义扣押起来让他们自己表示给予什么样的惩罚。
“与此同时只要和这件事情稍微有关的人员全都罚没一年的津贴
“罚没的津贴和罚款自然可以充实国库而那些受到构抑的有关人员也可以令那些居心叵测的人感到害怕。
“不过陛下并没有像处置勃尔日的那些官员一样给予太过严厉的惩罚又不至于引起各部官员的恐慌。
“前面所说的这些仅仅只是表面之上能够获得的东西真正的关键在补感到害怕并且为自己命运感到担忧会让那些原本贪婪而又蛮横的官员们不得不暂时低下他们的头。
“陛下完全可以趁此机会将驾的缓绳套在他们的头上‘国务咨询会议’原本就是最为有效的缓绳只不过那些官员原本极为杭拒而且他们显然在私底下联合在了一起共同抵制‘国务咨询会议’对他们的监督。
“现在正好是让他们接受这一切的时机。
“那个私底下的联合之所以能够成立的原因其中最重要的一点便是佛利布侠爵的强硬他原本就是内阁之中的强硬派不过此刻他想必是最惶恐担忧的一个。”除此之外另一个原因是那些官员们为了共同的利益使得联盟异常紧密不过此刻只要陛下您暗示这些官员之中的某一个人站出来顶罪就放过其他的所有人毫无疑问他们将会刻互相进行攻击和利诱。
“陛下您所需要的是一群忠诚于您、并且懂得财务核算的会计师在每一个部门的每一个重要环节安插一个这样的会计师他们直接向您进行汇报。
“只需要做到这一点那些令人厌烦的、明显膨胀的预算申请将刻消失得无影无踪。
“至于地方上同样也可以这样做既然可以有巡法官同样也可以有巡检审核会计师陛下还可以下令限制地方津贴并且取消一切部门津贴。
“如果您担心各地方会群起而攻或者消极以待的话您完全可以威胁他们说您打算彻查地方帐目。
“我相信任何一个地方的帐本翻开来总是能够找出一大堆的亏空如果深谙政治的人绝对会暂时顺从并且缩减开支以便渡过眼前这段困难时期。
“至于那些愚蠢的家伙陛下您难道还担心一群白痴吗？您想必有的是手段收拾他们。”
原本皱紧了眉头的那位至尊的陛下此刻脸上已微微带有一丝笑意他确实未曾想到过如此遥远。
此刻他越感到塔特尼斯家族从北方领地迁徙到京城实在是一件非常幸运的事情。
唯一令他感到为难的是财务大臣的提议之中最大的难题是到哪里去找那么多会计师？
更何况还得保证他们个个忠心耿耿而不至于和底下的群臣流瀣一气。
十个、二十个倒是轻而易举不过按照塔特尼斯侯爵所说在各个部门最为至关重要的所在安插一个会计师单单粗略算来至少也要近千会计师。
京城拜尔克绝对可以找到如此数量的会计师不过空闲没有工作的恐怕没有多少一个会计师几乎在任何地方都可以找到一个饭碗。
虽然可以用国家的名义下令徵召会计师不过那样一来徵召来的会师的忠诚之心便值得怀疑。如果用高昂的薪金吸引那些会计师为丹摩尔王朝服务近千名会计师每一个月的薪金再加上津贴无疑是一笔不小的负担。
虽然考虑到他们能够起到的作用在万不得已的情况下这也值得不过能够为利益所吸引的人同样也会因为利益而背叛。
只要一想到那些数额惊人的预算报告这位至尊的陛下完全可以肯定他想要对付的那些家伙将会比他更加慷慨地对待他派去的会计师。
“你有什么具体实施的办法吗？”詹姆斯七世再一次询问道。
“陛下只需能够湊齐足够数量的会计师如何令他们忠诚于王国忠诚于陛下您绝对不成问题。”
塔特尼斯伯爵早已经猜到这位至尊的陛下心中犹豫不决的到底是什么。
“众所周知有竞争才会有压力有进取才会有动力等级制度无疑是前人明的最为有用的工具在那些会计师里面同样有必要设置一些等级。
“最高等级的将是那些最得到您信任、最忠诚、同时又最擅长从一团乱麻般的预算报告之中抓出疏漏来的那几个会计师。
“陛下您以慷慨和公正为世人所闻您自然非常清楚应该如何对待这几个等级最高的会计师。
“其他的等级可以随意设置人数可以相对小一些不过最好能够令他们看到获得爵位晋升的希望毫无疑问这将会是最大的动力。
“不过无论哪个等级的会计师都只能够直接向您汇报至补工作的分配倒是可以让那些等级的会计师负责。
“毫无疑问这会令事情变得最为简单。
“陛下您本人用不着去管那些极为烦琐的事情完全可以放手让那些会计师们为您管理王朝的财富您只要听取他们的报告这同样也能够避免已站立在高位上的那些会计师联手蒙骗陛下您。
“除此之外还可以让他们经常互相交换监察的部门这可以避免那些会计师和各部门官员互相勾结。
“您还可以制订特殊的法律来约束和惩罚那些不忠于您的家伙这会令他们真正感到畏惧。”
塔特尼斯侯爵一边说着一边偷眼观望那位至尊的陛下脸上的神情。
令他感到欣慰的是他甚至看到国王陛下微微点了两下头这对于一向以严厉和保守闻名的詹姆斯七世陛下来说是极为少见的事情。
“陛下您甚至可以拿出一些奖赏比如找到一个财政亏空就奖赏那个现者千分之一的金额这肯定会令那些会计师恨不得将历年的旧帐本全都翻找出来看上一眼。
“这样做并不是让那些亏空全都暴露出来我相信如果所有的亏空全部袒露在光天化日之下恐怕将整个国库都填进去都不够。
“这只是为了让那些会计师不至于和各部门官员勾结因为谁都会希望获得那千分之一的金额而那些会计师又无法保证他们的继任者绝对不会查找他们的帐目。”
听到财务大臣所说的这样话那位至尊的陛下此刻已然没有了丝毫的疑惑现在看来事情就是那么简单。
“塔特尼斯侯爵大人所设想的方案果然精采。”
旁边的道格侯爵赞叹着说道：“我记得安德雷恩大帝时代那位赫赫有名的宰相里奥拉曾经说过让一座仓库远离盗贼的办法既不是多加几把锁也不是增加警卫的数量而是让每一个警卫睁大他们的眼晴竖起他们的耳朵。
“毫无疑问塔特尼斯侯爵大人堪称当代的里奥拉您的设想在我看来简直无懈可击我甚至认为单单将这用在一群会计师身上无疑是巨大的浪费这个设想绝对有史为广阔的施展空间。”
道格侯爵的话令那位沉思之中的国王陛下猛然一惊这是他原本丝毫未曾考虑过的但是此刻道格侯爵的提醒立刻触动了他一直深埋在心底的思绪。
当初老亨利的那件事情已令他愤怒无比。
而北方领地的巨大亏空更是令他到了爆的边缘。
再加上最近这一两个月以来内阁和各部门的那些官员联合对自己施加压力一股郁闷之气早已经郁积在他的心头。
平心而论他早就期待着给总理大臣佛利希侯爵一点颜色看看这一次原本打算以伽登的事情挫折一下他的锐气。
不过现在想来这种意气用事的做法丝毫没有用处如果没有办法给子各部门和内阁重臣以有效的制约他们仍旧会再一次联合起来。
现在想来他们联合起来并非像以往那样是为了对付军方此刻他们的目标显然转向了“国务咨询会议”。
从这一点看来成立“国务咨询会议”确实是正确的做法不过也暴露出了它的不足之处。
“国务咨询会议”在智慧方面并不缺乏如果因为塔特尼斯家族的幼子而将财务大臣算上“国务咨询会议”至少拥有两位智囊。
而这两个智囊一个擅长计画和谋略而另外一个拥有的是敏锐的政治感觉和丰富的阅历。
除此之外道格侯爵也经常能够提出一些高明的意见他虽然不是一个独当一面的人材不过却是难得的助手。
同样“国务咨询会议”在忠诚方面也丝毫不缺乏曾经生过的忠诚危机已然将那些不忠的成分完全剔除乾净。
正因为如此此刻“国务咨询会议”最显得缺乏的便是维护威信的手段。
一直以来就只有塔特尼斯家族的幼子可以派上用场这个奇迹之子确实神通广大不过仅仅只有一个人显然根本就不够调配。
更关键的是塔特尼斯家族幼子的年龄令他丝毫没有震慑力政治毕竟不是战争有的时候成功的威吓要远比强大的实力更加有效。
组建一支直接隶属于自己、仅仅听从王室调遣的行动灵活迅的兵团这个念头早已经出现在他的脑子里面。
但是令他顾虑重重的是如何有效地控制这支兵团如何获得绝对的忠诚怎样令他们不至于权力过大而变得有害？
所有这一切都是令他犹豫不决的原因。
但是此刻道格侯爵的那句话提醒了他。
财务大臣所设想的这个架构用于那些会计师确实有些小题大做。如此有效的架构应该用来组建那支他梦想已久的兵团。
按照这样的设想忠诚和约束都丝毫不成问题唯一的问题是让谁来担当这支兵团的统帅？
先从这位至尊的陛下的脑子里面跳出来的人选正是那位道格侯爵。
支撑不住这样只有消耗却少有充填的局面。
真正对付那些海盗倒是用不着依维亲自动手他只需要弄清楚南方到底生了些什么以及为什么海军会屡屡失败。
想到这里这位至尊的陛下打定了主意。
从那座被水包围的凉亭出来那酷热的天气令每一个人更感到难以忍受那火辣辣的空气就仿佛烧热的烙铁一般灼烫。
离开王宫道格侯爵自然是一个人独行法恩纳利侯爵则和财务大臣共乘一辆马车。
透过那敞开的窗尸看着窗外虽然迎面吹来的是阵阵热风但是此刻如果将玻璃窗关上的话绝对没有人能够忍受住里面的闷热。
“对于陛下给予我的任命你怎么看？”
四下无人法恩纳利侯爵直截了当地问道。
“毫无疑问这样的想法对于陛下来说由来已久只是这一次他正好有机会令它成为现实你我想必都最为清楚谁会是最强有力的反对者。”塔特尼斯侯爵笑了笑说道。
“平心而论这个职位应该属于你的弟弟在勃尔日生的一切证明他比我更加合适统帅一支军队。”
在没有旁人的情况下这位深受国王宠爱的侯爵对于盟友丝毫没有隐瞒事实上他甚至担心这件事情会令盟友不开心。
“不千万别这样做。我知道你担心些什么那完全是没有必要的忧虑没有什么比你我之间的友谊更为重要而紧密联系在一起的相同的血脉让我对我的弟弟拥有着无人能比的了解。
“我相当怀疑如果我未曾下定决心离开蒙森特来到这里如果未曾认识你并且进而获得陛下的恩宠我的那个喜欢自由的弟弟是否会走上和我父亲相同的道路。”
塔特尼斯侯爵耸了耸肩膀说道这一次他倒是实话实说。
“我有些在意的反倒是你是否能够令陛下感到满意？
“我最亲爱的朋友那些海盗南方所生的一切根本就不是陛下真正所关心但是对你却确确实实是一场考验。
“你绝对不能够在这件事情上花费太多时问这是最关键同样也是最糟糕的地方更为糟糕的是南方所生的那些事情要远比你上一次的北方之行复杂许多。
“在北方领地你去之前已非常清楚谁是你必须要对付的敌人他们就摆在那里既不会隐藏又不会逃跑而且你更知道他们的弱点所在。
“事实上你原本就是带着陛下赐子你的屠刀前往那里对他们的判决书早在你还未曾离开京城的时候已填写清楚。
“但是这一次前往南方可绝对不同。亲爱的依维你不会以为你的敌人是那些海盗吧？
“我相信陛下绝对不会让你孤身一个去面对那些亡命之徒那简直就是让你去送死。
“那些海盗自然有海军去对付真正令陛下感到恼火的想必是那连续的失败。
“世人有一种误解总是认为我对军人并不友善事实上我对军方以及统帅部并没有任何成见这从我能够获得葛勒特将军以及他的家族的友谊就完全可以看得出来。
“无论是葛勒特将军还是那位死去的克曼狄伯爵他们都不是白痴和无能之辈我相信南方的海军应该差不了多少他们欠缺的或许是政治头脑不过说到打仗他们应该有一手。
“他们的连续失败肯定有原因而你最有可能获得国王陛下赞赏的机会便是找出那些他们始终不曾知道的原因。
“然后你将不得不作出取舍你将有两种选择或是设法在海军之中竖起威信这比较困难至少要拥有一次胜利而胜利又和运气以及时机有关但是你偏偏不能够在南方逗留太久。
“另外一个选择便是顺着陛下的心意令他感觉到海军的无能。这样做会令你即将掌握的那支兵团显得更为重要因为无能的军队会令陛下更加强收拢军队权力的念头。”靠在马车的座椅上财务大臣悠然地说道。“为什么你不给我一些明确的指点对我难道还要显示谦逊？还是老兄你吝音你所拥有的智慧？”扶恩纳利侯爵用半开玩笑的口气说道。
“我虽然有些建议不过怕引起误会。”塔特尼斯伯爵摇了摇头说道：“我亲爱的朋友你是否注意到陛下并没有明确地说出在这一次的任命之中你和我的那个调皮的弟弟谁才是主导者？”
“以你对陛下的性格的了解你认为他会出现这样的疏忽吗？如果这并非是疏忽那又意味着什么？
“如果我处在你的境地我会让我的弟弟顶在前面对付那些海盗。
“毫无疑问他要远比我合适得多由他去作出决定或许你的南方之行会变成又一次奇迹之旅也说不定。
“除此之外我能够给予你的另外一个忠告就是尽可能低调地前往南方。
“气势恢宏的车队丝毫无益于收集那些海盗的情报而公开的钦差身分只会令你感受到军人们充满敌意的目光。
“反倒是微服私访的奇特行径会加重你在那些海军将官心目中的分量万一运气好在路上你还有所现毫无疑问你还将获得更多更意想不到的收获。
“对了还有一件事情你可以考虑是否施行。我曾经劝告过你在蒙森特人的面前装傻同样你在那些南方人面前也可以这样表演这绝对可以减少许多针对你的敌意。”塔特尼斯伯爵微笑着说道。
“噢……我只能够说你的建议完美无缺在北方的时候我已深谙表演之道看到那些被我所愚弄、却以为我是傻瓜的真正的傻瓜无疑是一件非常有趣的事情。”那位按恩纳利侯爵连声赞叹道。
正说着那座样于奇特的宅邸已近在眼前。
从闷热的马车里面出来一走进塔特尼斯家族那闲名遐迩的宅邸立刻就感到一阵凉爽。
虽然这位着名豪宅里面的温度并不比外面低多少不过仍旧令扶恩纳利侯爵感到舒服许多。
这座宅邸里面永远显得极为热闹大厅里面聚拢着正在闲聊的官员他们看到两位侯爵进来这才有所收各自回去进行自己的工作。
两个仆人端着脸盆、里面浸着毛巾走了过来对于这一切法恩纳利侯爵早已经习以为常在这座宅邸里面总是能够享受到最好的招待。
看了一眼装出一副忙碌模样的官员们再看一眼那些走来走去的仆人这位宅邸的常客突然间想起了一件事情。
他连忙压低了声音凑到塔特尼斯侯爵的耳边轻声说道：“我突然间想起你刚才向陛下提议组建一支由会计师组成的财务核查团想必你打算向陛下推荐你的那些仆人们吧。
“据我所知你的仆人当中精通会计的绝对不在少数。”
对于盟友的提问塔特尼斯伯爵连连摇头。
他看了一眼四周确定没有人能够听到他说话的声音这才同样低声说道：“我绝对没有那个想法毫无疑问那些会计师将成为招人怨恨的对象。”
听到这样一解释法恩纳利侯爵连连点头他非常清楚自己的盟友此刻最希望的是什么事实上那原本也是此刻他所渴望的东西。
“除此之外说我的仆人里面有很多精通会计的人那完全是外面的谣传我的仆人们确实都懂得一些会计方面的东西这是我让他们能够在宅邸里面工作而制订的规矩。当初之所以这样作是因为要让财政部搬到这里来懂得一些会计知识的仆人会有一些帮助。至少他们不会在搬运报表的时候将报表的次序打乱。
“我花了一个月的时间让我的仆人之中懂得会计的那几个人挑了一些原本就是识字、而且会数字计算的人又花费了将近半个月的时间教会了他们一些基本和常用的会计核算方法。
“你所谓的精通会计的仆人就是这样造就出来的。
“不过我现在非常庆幸当初做了这件事情你绝对可以想像一个手艺精堪的匠人和一个农夫比起来谁能够替我创造更多的利益。
“同样一个懂得会计的仆人哪怕他仅仅只是懂得一点点会计核算的方法他能够起到的作用也远比仅仅只是服侍我有用得多。
“一个真正的会计师如果用学徒的办法培养大概需要年事情即便会计学校也至少需要完成两年的学业但是会计师真正能够派上用场的东西也就只有那几个。
“我的这些仆人为我节省了许多金钱。你知道我在京城里面原本就有一些产业现在更是经营着不少东西原本我的那些店铺全都聘用真正的会计师我给他们的报酬就不去说它了更令我感到忧虑的是这些会计师对我的忠诚。
“两个月里面我就现了六个在帐目中做手脚的更有人和店铺掌柜联手来蒙骗我。
“现在我已经将所有的会计师用我的仆人取代他们拿的酬劳要少得多而他们的忠诚和勤奋却无庸置疑。
“你现在看到的这些仆人已是第五批人财政部总是有无数能够让他们练习的东西而我的属下们也乐得有人代劳他们的工作这样他们就有更多的时间可以轻松地闲聊。
“唯一令我感到遗憾的是这批人的素质远远比不上前面几批我那么多仆人里面能够识字的也并不是很多更别说懂得算数说实在的要不是现在时机并不合适我倒是希望能够劝说陛下……”
“劝说我什么？”
突然间出现在背后的声音令两位大人物吓了一跳他们连忙转过头来原来那位至尊的陛下不知道什么时候已站在他们的身后。
“你们走了之后我突然间想起还有一些事情所以就赶来了现在继续说下去你原本打算劝说我什么？”那位至尊的陛下用异常温和的语调说道。
“陛下无论什么事情也不值得您亲自跑一趟您只要吩咐宫廷侍卫追赶我们的马车就足够了。”塔特尼斯侯爵连忙诚惶诚恐地说道。
“先回答我的问题此刻我期待着听到答案。”那位至尊的陛下不以为然地说道。
“遵命陛下我打算在时机成熟的时候请求您增加一项教育预算开办一些免费的国家学校让这些学校传授一些基本的阅读、写字和数学运算的课程。”财务大臣连忙回答道。
“这个建议非常不错等到那些魔族从丹摩尔彻底消失之后我肯定会加以考虑。”那位至尊的陛下满意地点了点头。
这个回答令他非常高兴虽然他猜想十有**并不可行丹摩尔王朝历史上并非没有进行过这样的尝试最终的结果全都以花费惊人、收效甚微而告终不过能够有这样的想法足以令他感到欣慰。
朝四周扫视了一眼这位至尊的陛下突然间转过头盯着他的财务大臣说道：“我刚才突然问想到的那件事情便是一时之间想要找到近千名会计是一件相当困难的事情。不过据我所知你的仆人之中倒是有许多精通会计的人而且数量有两三百之多。”
听到这句话塔特尼斯侯爵立刻显露出一副有些为难的神情。
当然他绝对不敢将刚才对自己最忠实的盟友解释的那番话再说一遍他的藉口只能够是那些仆人仅仅经过一点点的训练而且他同样也担心仆人在如此重要的位置上出现漏。
那位至尊的陛下微微点了点头他又朝四周看了一眼之后说道：“先让你的那些仆人暂时帮一些忙吧等到找到替代的人我会把他们归还给你。
“对了我突然间又想起了一件事情听说你在京城里面开办了一座香水厂开张不久就生意兴隆不但生产出来的香水刻销售一空那些没有能够买到的人下的订单也堆积如山是不是有这样一件事情？”
那位至尊的陛下显露出一副刚刚想起这件事情的模样说道不过他的眼神之中却隐隐约约能够看到一丝犀利的目光。
“陛下确实有这件事情。”
塔特尼斯侯爵连忙回答道。
他非常清楚想要对这位至尊的陛下加以隐瞒是绝对不可能的京城之中到处都充满了这位至尊君王的眼线。
“你应该非常清楚现在的局势到底怎样难道你的精力充沛得无处泄？为什么仍旧在做这种引导时尚、令众人追求奢侈享乐的勾当？”
这一次那位至尊的陛下说话的口吻变得异常严厉了起来。
说实在的他对于这位忠心耿耿的财务大臣最感到不满的就是这个地方。
“陛下您或许漏过了我最近递交给您的一份报告即便再贪婪和渴望金钱我也绝对不会在此时此刻引起陛下您的不快。
“平心而论我确实希望我的香水经营能够为我带来丰厚的利润不过那并非是现在而是将来。
“我非常希望等到魔族彻底消失之后我所经营的香水或许还有葡萄酒、珠宝饰能够成为塔特尼斯家族最值得骄傲的产业。
“不过此刻我从香水厂以及几家属于我的珠宝店获得的金钱仅仅只是令它们得以维持下去而已。
“陛下您完全可以派人核查那几家店铺的帐目它们缴纳给国库的税金比例是七成利润。
“事实上我的那份报告之中最主要的内容便是建议您提高奢侈品的经营税既然我的店铺能够承受七成的税收额度其他店铺同样也能够承受。
“陛下您是否认为没有我所经营的那几家奢侈品商店京城里面便不会存在向夫人、小姐们出售香水以及珠宝饰的商店？
“既然无论到了什么时候那些贪图奢侈享乐的人仍旧会继续他们的生活和乐趣那么何不让他们把钱交给国库？”财务大臣连忙说道。
听到这番话那位至尊的陛下也没有什么话好说了。
他倒是记得自己的财务大臣有那么一份报告只是当时看到上面提到将奢侈品税额提高到七成令他感到有些难以做到。
“七成的税额那些店铺难道不会关门不再经营下去？或者令奢侈品涨价也是一个办法。”詹姆斯七世疑惑不解地问道。
“陛下您或许对经营那些价格昂贵的奢侈品的店铺并没有什么了解这些店铺并非是随意便能够招揽生意从中获得丰厚的利润。
“去这些店买东西的顾客全都是十几年、几十年、甚至祖祖辈辈就保留下来的老客户一旦停止经营很难说等到奢侈税降下来、再重新开张的时候曾经的顾客是否还来光临他们的店铺。
“至补说到涨价经营这些买卖的商家都非常清楚制订价格的规矩随意涨价只会令他们的顾客从此彻底抛弃他们。
“更何况京城里面还有我所经营的店铺在那里可以作为比较如果其他店铺的商品价格明显高于我的店铺这对补他们来说无疑是自取死路。
“正因为如此陛下您可以放心地增加税收经营这些商品的店家都拥有着相当丰厚的家底为了世代经营的产业同样也为了未来他们都会咬着牙忍受下去。”塔特尼斯侯爵连忙解释道。
如果说刚才那位至尊的陛下心中确实有许多的不满那么现在所有的不满都烟消云散。
虽然从心底他确实讨厌无谓的奢侈浪费不过这位至尊的君王同样也非常清楚他无力阻止这种风气的蔓延。
正在这个时候一个仆人走了过来。
“你去忙你自己的事情吧。”
那位至尊的陛下说道。
看到财务大臣远去国王陛下凑到法恩纳利侯爵的身边低声问道：“你是否知道塔特尼斯侯爵所提出的那个建议会不会是为了让他的仆人获得重用并且占据重要位置而提出的？”
听到这样的问题法恩纳利侯爵连忙回答道：“陛下据我所知侯爵对于他的那些仆人全都看得很重。
“他在这些仆人的身上花费了不少的心血进行了许多投资让这些仆人掌握会计的技巧无疑便是诸多投资之一。陛下应该有所耳闻塔特尼斯侯爵擅长经营和理财他在京城之中投资了许多产业以侯爵的精明和才能这些产业毫无疑问能够为他带来丰厚的利润而管理这些产业的无疑便是他的那些仆人。想要找到如此忠诚而又勤奋的经营管理者显然并不是一件容易的事情。
“我知道塔特尼斯侯爵并不希望他的仆人获得重要的位置这只会令他失去所拥有的最大一笔财富。
“陛下想必最为清楚塔特尼斯侯爵从来没有奢望过达到更高的位置同样也没有奢望能够有朝一日取代佛利希侯爵主导内阁。
“据我所知他非常在意同时也最为希望能够停留在财务大臣的位置上因为这是一个最能够体现他所拥有的价值的职位。”
法恩纳利侯爵顺便将刚才他的丰友告诉他、但是却未曾向国王陛下禀告的话说了出来。
听到这样一说原本存在补那位至尊的陛下心中的最后一丝怀疑也荡然无存他稍微思索了一下便完全可以肯定依维并没有在为他的丰友美言。
当初他一见到还只是伯爵的大塔特尼斯便已然知道这个年轻人钻营的是什么正如依维所说的那样他绝对不可能拥有着太大的野心。
而塔特尼斯侯爵擅长经营也早已经不是什么秘密早已经听闻他所投资的产业遍布整个拜尔克。
除此之外还有一件事情依维说得丝毫没有错误塔特尼斯家族最令人垂涎欲滴、最拥有价值的财富便是那些能力出众的仆人。
想到这里这位至尊的陛下不仅轻轻地叹了口气并缓缓地摇了摇头说道：“绝对的忠诚确实只是理想之中才会拥有即便像塔特尼斯侯爵那样的人也会拥有自己的私心。”
说到这里这位至尊的陛下突然间注意到身边的法恩纳利侯爵显露出惶恐的神情他立刻醒悟到这番话无疑将自己最信任的这个重臣也包括了进去。
不过此刻再改口已然不可能这位至尊的陛下只好轻轻地拍了拍法恩纳利侯爵的肩膀说道：“亲爱的依维放心好了我并非是一个理想主义者。
“事实上我始终认为能够拥有你、塔特尼斯侯爵的忠诚是我最值得庆幸的一件事情。”
说到这里他再一次重重地叹了口气不过这一次却是如释重负的叹息声。
远处正对仆人们吩咐和交代着的塔特尼斯侯爵听到了那隐隐约约的叹息声他的嘴角流露一丝不易察觉的微笑。
此刻这位财务大臣终于完全放心他确信自己已然在国王陛下的心中站稳了脚跟。
他只需要让那位至尊的陛下知道他是个没有太多野心、对金钱充满了渴望、却完全依靠自己的实力去赚取金钱的人。
除此之外还想让陛下知道的便是他所拥有的忠心他的忠诚之心并非强烈得夸张却很实际而且稳固。
而此刻那些对自己感恩戴德、并且很快便会飞黄腾达的仆人们将成为他牢牢占据此刻位置的强援。
这位年轻的财务大臣非常高兴看到自己已在盘根错节的京城里面撒下了无数蔓藤的种子。
不管原来的那些繁复的根系是否愿意此刻他已和他们紧紧地纠缠在了一起。