政和六年十二月二十一,庚辰。|西元1117年1月25日

    西风劲吹,清化府城正陷于烈焰与浓烟之中。这已非化尸之火,而是焚城之焰。

    昨夜一战,赵瑜所率两千精兵生俘李乾德,火烧交趾营,惊散了数万大军。不过东海所部究竟人少,不敢在乱军中多留。不待天明,便绑了李乾德和随行一干交趾臣僚,直奔东北方的清化北港而去。

    而在捉到李乾德时放出的烟花信号,也通知城内守军。按照事前计划,退出了清化城。不过在临出城前,一千人齐齐动手,在城中顺手放了一把火,连粮仓、屋舍一齐都烧个干净——如果有粮有屋,说不定那些溃军还能收拢起来。但个清化城都毁了,被杀散的交趾饿兵就只一伙祸乱地方的乱军了——何况,杀人放火是东海军的老本行,从没有只做一半的道。

    三千东海军沿着通向清化北港的官道大摇大摆的前进。数万交趾溃军早已被杀得胆寒,哪敢招惹,远远的见了东海军的旗号,就早早的避开,甚至不敢往东一步,更没胆子去抢回交趾王,也让赵瑜对此做的准备全都白费了。

    三千人顺着官道,走了半日,便重回清化北港。从前日离开此港,到今日得胜而归,时间早过了半月。半月战事,俘王破军,如此战果,不论放在哪朝哪代,也是足以名垂青史的丰功伟绩,赵瑜虽然面上没有表露出来,但心底仍是忍不住洋洋自得,只是顾虑着身份形象,才强自忍住。

    不过麾下诸兵将,便没那么多顾忌。虽然行军时严禁喧哗,也不许交头接耳窃窃私语。但下面的士卒们还是用行动发泄出自己心中的兴奋。掌旗官高举大旗,纵然西风甚烈,也不稍稍偏移,其后的士兵个个抬头挺胸,脚步举得举得半天高,落脚时狠狠跺着地面,在路上大踏步的前进。得胜而归的气象表露无遗,全不见征战竟夜的困倦。

    午时刚过。冬日将西,当走在最前地第一营在港中歇下片刻后。赵瑜、赵所在的中军,也终于抵达港口。大军回师,舰队都督马千祖早在北港等候多时。虽然早已看见三千人马在地平线上卷起的烟尘,不过东海军法禁止守将离开岗位,所以马千祖尽管急着上前道贺。首发却也只能在港中等着,最多也只是加派了几批迎接的探马。好表示自己的一片忠心。现在见着赵瑜终于回来,便连忙带着几个部下疾步上前,在赵瑜的马前单膝拜倒,抱拳高声:

    “末将马千祖,率麾下所部,恭贺大当家大破贼蛮,得胜而归!”马千祖喊出了第一声,就像是事先排演过的一样,港中水兵们也齐声高喊:“恭贺大当家大破贼蛮,得胜而归!”

    听得水军兄弟地呼喝。刚刚回来的三千军卒压抑在心中地兴奋也被点燃。爆发一般跟着呐喊起来,喝声如山崩地裂。“大破贼蛮,得胜而归”的呼喊不断重复着,在烈风中响彻。

    赵瑜端坐马上,先眯起眼享受了一阵万军朝贺地快意,继而翻身下马,把马千祖等人一一扶起,“此战非我一人之功,而是事先筹划得当,战时将士们用命,方有此胜。若有功绩,还是属于所有将士们的!”

    一阵喧闹之后,赵瑜领众上船。=三千人马也跟在后面依序登船。几艘车船上的火炮还对准着港外道路,几个哨兵在那里观察着有无敌情。

    众将在舱中坐定,赵瑜便问道:“那三千奴工送走了没有?”

    马千祖恭声回道:“禀大当家,载奴工的船已经走了一日,算时间应已出海百里了。这两日又是顺风,两天内应该就能到昌化港。”

    “谢天谢地!”赵笑道:“这下子,石禄矿终于能凑足人手,基隆的几个铁场也不用再担心吃不饱了。”

    赵瑜点头:“这也算是意外之喜!也多亏了李乾德!”原本在石禄开矿地多是一些熟黎、汉人,由于都是自由民,管铁矿的东海军并不敢过于压榨催逼,所以矿石产量一直不算太高,现在多了些说话地牲口,三千壮劳力,出矿的进度终于能上正轨,基隆的几个小高炉也可以全速运转。终于可以日产万斤精铁了!他着。

    见赵瑜起了被活捉的交趾王,马千祖问道:“大当家,既然已经捉到了李乾德,那是不是要回台湾了?”

    赵瑜摇摇头,反问道:“马兄弟,你还记得当日出征立誓,我发的誓是什么来着?”

    马千祖当然记得,当初三军立誓的场景还历历在目:“打到升龙府,活捉李乾德!……升龙府?”他惊问道。=

    “当然!”赵瑜大声道:“我发的誓现在只完成了一半,还有剩下一半没做到!哪能就这么回头?”

    “升龙府!”舱中众将一阵喧腾,他们都没到赵瑜在活捉了交趾王后,仍不放弃交趾国都。

    “当然是升龙府。”赵沉声说道,“乾德被俘,五万大军散于南境,升龙府已是无兵无主,正如路边树上的桃子,伸伸手便可摘下。这等好事,岂能放过?”

    “那现在升龙府中敌情如何?”喧闹了一阵后,一将出言询问。虽然能到现在升龙府中的空虚,但不仔细问问,终归不是受过严格军事条例训练的东海军官地习惯。

    “哪有什么敌情!”赵冷笑,升龙府中地内情他早从黎伯玉口中探得分明:“城中的兵马被李乾德带出大半,留守城中地不过两千。留在城中监国的也非王族,而是太傅李崇福和各部重臣在处置政务,军国重事还是要远隔数百里,送至军前让李乾德处分。但南北交通断绝已近十日。久无乾德音信,升龙府中定然已乱。若有李乾德留有后嗣,还可名正言顺的奉幼主登基。但乾德无子,还在城里的诸王子怕是都蠢蠢欲动。趁此良机,只要打着王旗兵临城下,城中必然开门以降。”

    “也不必指望敌人投降,”赵瑜说道,他从不把希望放在别人身上,“当初的计划就是在城中有李乾德坐镇,数千大军驻守的情况下攻下升龙府。而现在,升龙府中敌军不足前时一半,又失了国君,就算硬攻,也比当初容易十倍。”

    赵补充道:“现在我军虽经大战,也只是稍有损伤,主力犹在,且大胜之后,士气正旺,就算连动刀兵,也不至于有怨言。不论军心、敌情,现下都是攻打交趾王城的最好时机!”

    赵瑜道:“兄弟所说的,也正是我的意思,各位兄弟还有什么意见?”

    众将互相看看,赵瑜都这么说了,哪还能有什么意见。何况在清化没捞到多少,能打下交趾王城正好可以发笔大财,便一齐起身:“愿从大当家号令!”

    “马兄弟!”等众人重新坐下,赵瑜点了马千祖的名字,“还要劳烦你一阵。从此处至升龙府,水路比陆路要远上数倍,若是有哪支交趾队伍,先我们一步回城,对我军来说总归有些麻烦。我留给你十五艘车船,把南桑河再封锁十日,散兵渡河也由他去了,但绝不许百人以上的军队渡过!”

    马千祖大声应道:“末将遵命!”他并不担心没有随行攻城在战功和战利品上吃亏,东海战后的记功封赏一向公平,像他这样啃骨头掩护全军的,向来都是第一等的功劳。

    “好!”赵瑜点头,“马兄弟帮我们看着后路,我们在前面也得用心。交趾四府,清化府已经毁了,升龙府也别给他们留着。等众军登船后,立刻兵发升龙府!当着李乾德的面,把升龙府给我烧个干净!”

    八日后。

    一列东海军的战船在富良江中缓缓前行。冬季的江水流速不快,而这几日风向也由西风转为西北,只有风帆为动力的东海战船也终于可以在江水中上溯。

    由于车船大部留给南桑河中马千祖。赵瑜也只能率领海船直接入江。不过富良江水资料早已被来来往往的东海商人探清,也不必担忧战船在江中搁浅,只是海船在江中行船缓慢,入江后,江口到升龙府两百里不到的水路,竟然让东海舰队走了有六天之久。

    不过就算走得再慢,赵瑜也毫不担心。有马千祖在南桑河隔绝南北,溃军无法回师,升龙府中已经搜不出一只可用的军队。就算留守京中的交趾守臣能调回北方前线的守军,但升龙府毕竟在富良江南岸,而富良江却早被赵瑜所派出的仅剩的几艘车船前隔断。有那几艘车船守着,从北方回师的交趾军除非绕道上游百里富良府的渡口,否则也只能望江兴叹。

    “大当家!”一个亲兵冲进了舱中。

    “何事?”赵瑜明知故问。

    果然,那亲兵答道:“升龙府到了!”

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