这汉子刚待开口,旁边另一个五大三粗,眼似铜铃的男子便跳了出来,大声吼道:“你管俺们是那条道上的,休得如此啰嗦,大哥”,他侧身对那中年男子说道:“他们就这么几个人,怕他不成,一刀剁了,抢了东西就得!”

    这中年男子眼睛一瞪,那铜铃男便讪讪的退到了一边,只见这中年男子拱拱手,道:“朋友,远来是客,不留下点礼物么?”

    何成梁到没有太大的反应,身边的人刚刚已被那铜铃眼男子吓得七魂丢了六魂,巴不得东西全部丢下,他们能保得名便成。

    何成梁知道自己再不表示,这些人只怕马上就磕头讨饶了,于是他便说道:“哦?不知阁下需要些什么呢?”

    “粮食!”中年男子从牙缝里挤出两个字。

    何成梁心里咯噔一下,这里已是开州地界,清丰县便是开州治下,莫非,这些人是受到了清丰县一些屯粮之人的指使,来破坏自己的救济的?

    现下也顾不得许多了,于是他便厉声问道:“尔等是受何人指使?”

    之前这中年男子还有些心虚,现在却大笑起来:“何人指使?告诉你,是受几千个饿着的肚皮指使,你把粮食留下来还则罢了,如若不然,尔等人头我们可不敢保证下一刻还会留在你们的肩膀上!”

    何成梁听了他的威胁,反而定下心来,但是山上的人一起“嗬嗬”的大叫着更是把他身边的人吓得不轻。

    何成梁正了正身子,决定表明自己的身份,便说道:“尔等遭受灾难,自有朝廷救济,为何要行者不法之事?”

    “哼朝廷,朝廷发放的救济早被那些狗官没掉了,哪来的救济?”铜铃男瓮声道。

    “别人如何做,本官管不着,但是本官身为朝廷钦命的清丰知县,还容不得你们如此猖狂,哼真是岂有此理,你们竟敢把注意打到了赈济粮上!”

    听到何成梁的话,贼人们都惊呆了,他们想劫点粮食是不错,可是万不敢去招惹官府啊,要知道这可是与造反无异啊,不少人都不自觉往后退了退。

    铜铃眼男子确是不怕,他反而向前一步,说道:“哼你说你是朝廷官员,可有凭据,俺成大牛在俺们南乐县可是见过县老爷的,那可是身着官袍,八抬大轿,鸣锣开道,像你这般模样,怎会是知县老爷!”他者一张嘴倒是把自己出卖了,到处了自己是南乐人,旁边的中年男子急得不行。

    原来何成梁觉得穿官服太过麻烦,便穿了一件普通的小袍,加上帽子,一看却是一个儒生一个,难怪成大牛会不相信。

    何成梁招呼旁边的家丁取出了自己的官府和任命文书,交与那中年男子,看样子只有那中年男子识得字,拿着文书端看半天,旁边成大牛却是不耐烦的问道:“如何,大哥?”

    半响,那中年男子把文书规规矩矩递给了家丁,恭敬的跪拜道:“大人在上,草民霍信钧不知大人路经此处,万望恕罪!”哗啦啦满山的百姓也都跪了下来,现在他们再不敢造次,尽管人多上许多,但是除非造反,否则他们只能听凭这位大人的处置。

    “理无可恕,情有可原,起来吧!”何成梁淡淡道。大家却都不敢起身,依旧跪在地上。何成梁并不理会,继续说道:“尔等共有多少人?”

    霍信钧心里一惊,莫非这位大人要斩草除根,于是一咬牙,道:“大人,这些事只是我等挑头,与他人并无太多关系,大人要杀要刮,我等绝无怨言,但求大人放其他人一条生路!”

    “呵呵,不要着急,谁说我要杀你们了,我是想问你们有多少人,看需要多少粮食,不知五百石够不够?”何成梁笑呵呵的说道。

    “啊?”众人纷纷把埋下的头又抬了起来,似乎不太相信这位老爷的话。

    “尔等均为吾皇之下之民,本官既为一方父母,自然有责安抚百姓,怎么,不相信本官不成?”何成梁似笑似怒的问道。

    “不敢,启禀大人,此次我们共率有911人,另山后尚有人3100余口,皆为妇孺老弱。”霍信钧答道。

    “好,如此便与你们粮500石吧,省着点应该足以度过这段时间了,众位起身,让人去搬粮食吧,来,与我讲讲你们南乐之事。”何成梁道。

    成大牛却是一个头脑简单之人,之前虽然凶恶,却是因为饥饿所迫,现在这位老爷既然给大家放粮,必定是个好官,于是呼啦一下子站了起来,走到何成梁跟前道:“大人,我看你是个好官,比南乐城的李老爷不知好上了多少,俺成大牛感激你!”说罢又给何成梁磕了一个头,众人亦随着一起磕头。

    现在的百姓,只有你能让他不饿肚子,便是如此感激,可是几十年以后,大明连这一点也无法满足天下的老百姓,最后便宜了建奴,自己还是多做点什么吧,现在自己还当不起这些百姓的跪拜,想到这里,何成梁吸了一口气,说道:“诸位不必如此,起来吧,告诉本官究竟发生了什么事,使得你们如此铤而走险!”

    此时霍信钧却静静的站在一旁,此时他的后背已经湿了一大片,他本是南乐一名童生,由于他所在的镇子靠近清丰,受灾较重,而他们镇既穷且偏,知县根本就不管百姓的死活,他霍家是镇上唯一的乡绅,自父亲前年去世后,他便成了家主,发生灾害后,他拿出家中所有余粮,根本解决不了问题,最后大伙半是裹挟半是祈求把他弄来劫道,希望能得到些粮食,度过难关。

    不得不说,开州一带,民风彪悍,其他地方的老百姓还不一定敢这么干,但是真要是碰到了官府的人,大伙也就只有蔫了。现在霍信钧总算是惊魂甫定了,真要是做了什么出格的事,别说孝满后参加科举,就是人头保住都是问题。

    成大牛却是没有想这么多,得到粮食,他很是高兴,吐沫横飞的向何成梁说道:“大人,其实我通河镇本靠近清丰,确属南乐治下,所以南乐大部分地方都没有受灾,我们却与清丰一样,遭受了水灾,良田全部被毁,房屋被淹,家里的粮食也被泡的不能吃了,霍老爷家里由于地势较高,未受多大的损失,但见大家无助,便放粮赈济大家,不过由于粮食有限,很快就光了。我们打听到其实大名府拨下了救济粮的,却被知县李老爷高价贩卖到了大人的清丰县,我们去理论,却被打了出来,我们本想告到上面,但是却听人说大名府同知是李老爷的连襟,最后我们只得出此下策,冲撞了大人,还望大人无怪!”

    何成梁见成大牛虽是粗鲁,说话却极有条理,便问道:“那你们是如何得知今日会有粮队路过呢?”

    “嘿嘿大人,其实草民早在大人未到开州时便已得知大人的行踪了!”成大牛不好意思的笑道。

    “哦?”何成梁很吃惊。

    “大人无怪,我等这些天派出了不少腿脚快的人四处探听有无粮队通过,因为清丰附近受灾,必有不少商人前来趁机倒卖粮食,不想却碰到了大人,嘿嘿”

    何成梁却对成大牛佩服起来,这是一个当将军的好苗子啊,不过他还是问了一句:“这些是你想到的,还是”说着还看了霍信钧一眼。

    “不怕大人笑话,霍老爷是童生呢要不是前年霍老爷子去世,现在怕是已经中举了,怎会和我们这些泥腿子搅和呢,霍老爷还算是我们硬拉来的呢,这些主意都是俺想的,霍老爷俺们只是让他到时候出面就成,嘿嘿”成大牛更加不好意思起来。

    何成梁对大牛越发欣赏起来,他需要成大牛为他办些事,不过还是要等了解了清丰的具体情况再说。

    当下他便问道:“大牛,我看你身体强壮,却也透着斯文”

    不等何成梁说完,周围的人便七嘴八舌的说了起来:“大人有所不知,大牛的爹本是秀才从小就希望他能参加科举,不想大牛却独喜欢舞刀弄枪”听了半天,何成梁搞明白了原委,便立即问道:“霍先生,大牛,你们二人可愿追随本官左右?”

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