在完成了江苏的一系列部署之后，曾纪泽于1864年1月1月率淮军誓师西征。o除嘉兴三个团、徐州两个团、胡雪参训导师镇守江苏之外，淮军此番西征兵力达十一个团，三万五千人之众，是为淮军成军以来，出师之盛，前所未有。
淮扬水师主力舰队，大小舰船及新式炮舰，共七十余艘，随同西征。淮军与计划兵分水陆两路，沿江西进，沿途扫荡太平军残部，攻城掠地，于1月中旬抵达了金陵，与曾国荃部一起，加入围城之战。
天京，忠王府。
李秀成怒气冲冲的回到了府中，一进大堂，就将手中的配刀拔出，狠狠的砍向面前的檀木椅子，几番挥刀，将那椅子砍了个粉碎。
“天王息怒。”跟随在后的亲兵队长贺城栋从旁劝阻。
李秀成一腔的怒火无处发泄，他像是一头发了狂的狮子，听不进任何劝言，他疯了一般狂舞着手中的刀，将这大堂毁了个干净。
旁边的一干侍女们吓得魂不附体，不知所从，贺城栋急向她们使了个眼色，叫道：“快去请王妃来。”
侍女匆匆奔回内室，过不多时，一位容貌中等，却端庄慈祥的妇人急急忙忙的奔了来，她一见李秀成这般模样，先是一惊，随后便冲了上去，硬是夺下了他手中的刀，柔情劝道：“王爷，快把刀放下，小心伤了自己身子。”
李秀成似乎很听得进这位王妃的话，很顺从的被她夺下了刀，又被她扶着坐下。他这一番狂乱耗了不少体力，这时像脱了力气一般，斜坐在被他劈得只剩下一半的椅子上，只是大口大口的喘着粗气。
忠王妃不明就里。边吩咐下人赶紧拿茶来，边向贺城栋问道：“这到底是发生了什么事。王爷怎的发这么大的脾气。”
贺城栋顿时恨咬牙切齿，愤愤不平的说道：“今天在殿上，姓洪地几位王爷诬陷咱们王爷，说王爷们收买民心，图谋夺权，他们还骂王爷是奸臣。更可气的是，天王也信了，竟然当着满朝武地面斥责王爷由忠变奸，王爷当时就气得差点没背过气去。”
忠王妃听完解释，满心替李秀成觉得委屈。便是劝道：“王爷，天王被那几个洪姓王欺瞒，总是责难王爷。我看王爷也不必留在天京受气了，明天咱们就办法离城与叔叔他们相聚吧。”
忠王妃指的叔叔便是侍王李世贤。尽管他的封地浙江已在部沦于左宗棠楚军之手，但他还保有数万人马，坐守着十几座城池。
李秀成发泄完怒气，思绪渐渐恢复了冷静，他思前后，斟酌了半天，长叹道：“罢了。罢了，既然天王这般不信我，我留下也没什么意义，就听爱妃的，咱们走吧。”
贺城栋道：“现下天王将天京各门都划归洪姓王爷们把守。王爷要出城，只怕他们不放行呀。”
李秀成奋然而起，怒道：“本王离城正是合了他们的心意，他们若还敢阻拦，真就当本王是好欺负的么！”
李秀成遂命贺城栋召集天京城中他的近三千嫡系人马，由北面太平门出城而去，有敢阻拦者，他就强行杀出去。
王府中人一听说忠王要离天京，上下顿时忙成了一团，收拾东西。细软。忠王妃光衣服就装了五大车。再加上府中所藏金银珠宝，古玩绸缎。足有三十车之多。
也不知是谁将忠王要离城的消息传了出去，金陵城内一时人心慌乱，附近的百姓扶老携幼，自发的聚集在了忠王府前，不出一个时辰便有数千人之众。
这些百姓全跪在王府前，或是嚎陶大哭，或是磕头不止，众人尽皆央求忠王不要弃他们而去。
王府门前挤了这几千号人，将近把一条街都堵得水泄不通，那三十多车地细软，根本连动都动不了。李秀成无奈之下，只得出了王府，亲自来见这些请愿的百姓。
众人一见李秀成的面，顿时起来，嚎的比原来更响亮，磕头地咚咚撞地，哀求哭留之声，只怕半个金陵城也能听得见。
李秀成见了这般场景，一颗心顿时软了三分，他忙将跟前的一位老人家扶起，朗声向众人道：“各位兄弟姐妹，天京粮荒已久，秀成此番离去，只是多筹集些粮食，再回来解天京之困。还请你们解，放一条路让秀成离去吧。”
此番话一出，众人哭得更是声嘶力竭，只是不肯让路。那骨瘦如柴的老者扑嗵又跪了下来，抱着李秀成的腿哭道：“王爷是天国的顶梁之柱，王爷若是去了，这天京哪还能守得住呀。王爷你仁爱万民，就忍心把我们留给清妖的屠刀吗，王爷，你不能走呀。”
李秀成着实被这些百姓爱戴所感动，他眼眶中竟是含起泪水，眼睁睁的看着跟前地人们，犹犹豫豫不知该说些什么。
身旁的忠王妃见李秀成有反悔之意，急是从旁劝道：“王爷，时间不早了，咱们赶紧上路吧。”
这话被那老人听了去，他回头向众人呼道：“王爷就是咱们的救星，他若执意要走，咱们就在这里给他磕头送别，直到磕死为止吧。”
在他的号召之下，几千人山呼海啸般的狂撞起了地，此起伏彼地磕头声，汇聚起来，竟如战鼓一般震慑人心。头破血流，仍不放弃，鲜血染红了地面，一个个饥饿瘦弱的身躯，不断的停在血泊之中。
李秀成为此情景所震撼，他的一颗离去之心，彻底的被这些无助绝望的人们所击倒，他仰天长叹了一声，心中道：“莫非天意如此，我李秀成注定要与这天京一同覆亡吗？”
感慨良久，他苦笑着向众人高喊道：“秀成能得你们的信任，死亦无憾了。我决定留下来，与天京共存亡。”
话音一落。绝望的百姓们仿佛在滚滚渊流中抓到了最后的一根救命稻草，他们暂时忘却了悲伤，尽皆欢呼雀跃，大呼“忠王千岁，忠王千岁”。
忠王妃百般无奈，一声怨叹，转身拂袖回府。李秀成享受着万民的拥戴，脸上虽是一副欣慰之状，私下是是暗暗摇头。
曾纪泽地兵分两路，一部分自上海搭乘淮扬水师溯江而上。一部分由苏州出发，先往镇江，再往金陵。曾纪泽命水师先行，而他则赶往苏州。与已在那里休多时地吴长庆、潘鼎新等人合。另一方面，他也要在离开江苏之前，与李鸿章有一个晤。
李鸿章道：“大公子，此番西征，凡事千万要小心谨慎。九帅那方面，还是要与之协调好，免得到时出了不必要地纠纷。”“还用得着协调么。我们早就串通一气了。”
曾纪泽并没有回应李鸿章地嘱咐，却反问道：“少荃，你就任苏州知府差不多也快有半年了，最近可在苏城的街头巷尾听到些什么传言吗？”
李鸿章一怔，了片刻。道：“传言倒是听到一些，现在街到到处是风传，说是有人在太湖中见到一青一橙二龙相斗，橙龙胜而上九天，青龙败而沉湖底。这传言玄之又玄的，也不知是真是假。”
“青龙……橙龙……”曾纪泽似在思索，却又不得解，问道：“若果有此事，说不定是上天有所征兆，少荃你博古通今。可知这青龙、橙龙所寓何意吗？”
“龙者。至尊也，青龙、橙龙。莫非是……”李鸿章话说一半，笑而不语。
这什么双龙的传闻，完全是曾纪泽的杰作，无非是为不久之后起事做些“天意”舆论宣传。他知李鸿章乃当世奇才，又岂不知那双龙是何寓意，只是他这人聪明的紧，凡事都先着把自己置于安然之境，这时虽体察到了曾纪泽的用意，却偏不明言。
李鸿章虽不掌兵权，但他跟随着曾纪泽创立淮军，帮着他建起人才汇聚的幕府，诸多的人事任命，他也参与其中，可以说，李鸿章在江苏官府以及淮军中地影响力是不容忽视的。
曾纪泽今日的用意，就是非要李鸿章表明态度不可，否则，他决不在离苏之前，将这么一个立场不明的有影响力人物留在大本营中。尽管他已安排胡雪参地一个团驻守苏州，对李鸿章和这座苏南重镇予以严密的监控，但曾纪泽还是不留有任何顾虑前往金陵。
曾纪泽见李鸿章不答，便随手端起了茶杯，连饮了三口，一旁的白震山看在眼里，神情顿时紧张了起来，手悄悄的放在了配刀上。
就在这大厅之外，曾经泽已安排下了大刀队的一百多亲兵，胡雪参的那个团也是严阵以待。曾纪泽事先已与白震山有所约定，若然李鸿章心有不从，则以摔杯为号，大刀队冲入，当场将李鸿章正法，同时胡雪团立刻行动，清除李鸿章安排在苏州的心腹官。
曾纪泽甚至连新一任地苏州巡抚也选好了，就等着李鸿章做出决定。在这一刻，这位历史上著名洋务派领袖的生死，就全决于他的一念之间。
“莫非什么？”曾纪泽闲然而问，手中茶杯却握得更紧了。
李鸿章倒没急着回答，他便拿起桌上的水烟，不慌不忙的点了火，优哉游哉地轻吸了几口，大厅中顿时烟气弥漫。
“咳——”曾纪泽轻咳了几声，这么多年了，他还是无法适应这水烟呛人的开味道。
曾纪泽知道，李鸿章是在故作镇定，其实他的内心之中，此刻八成已是排山倒海。他摆出一副比李鸿章还要闲庭信步的神态，笑着说道：“少荃，这个问题很难回答吗？它很让你紧张吗？”
李鸿章一怔，道：“大公子怎么看出我紧张了，我觉得我现在很淡定的。”
曾纪泽冷哼一声：“少荃你莫非忘了，你曾经和我说过，你这人只要一紧张就抽水烟。这一锅烟你几下就抽干了，看来你还真的紧张的很厉害。”
李鸿章哈哈大笑：“知我者，非大公子莫属呀。”他将水烟放回了桌上，起身在这大厅中来回踱起了步。
就在曾纪泽已渐渐没有耐心，要举起杯起，他忽然说道：“大公子，其余人都不足为惧，唯有洋人的态度是至关重要的。上海乃洋人势力最盛之地，而咱们的武器制造局，江南制造局又都建在那里，万一洋人强行控制了这两个厂子，只怕介时对淮军地武器弹药应有不小地影响呀。”
曾纪泽松了口气，李鸿章虽未明言，但这几句话却是无疑表明了态度，并且还切中了要点，这在之前是曾纪泽所没有考虑过的。
曾纪泽道：“少荃，你能说这一番话，我真地很感欣慰呀。李鸿章正色道：“老师对我有知遇之恩，大公子你对我有携之恩，我李鸿章非是那种知恩不图报之人，其实大公子你根本不用猜忌，我李鸿章自然是站在你们这边的。”
曾纪泽重重点头，表示认可，又道：“少荃的心意如何，我当然明白。此番西征，正是要决定大事，我身边怎么能缺了少荃这样的智谋之士，这样吧，苏州府的政事你暂且放一放，随我一同去金陵吧。”
曾纪泽觉得有必要把李鸿章带在身边，不过这倒令李鸿章颇感意外，他似乎是有几分不情愿：“苏州的重建正在重要关头，土改方面还有很多问题要处，我只怕这么一走，这副摊子下面的人不好处呀。”
曾纪泽不以为然：“我相信少你荃选拔下属的眼光，小事他们应该能够处，至于大事嘛，我金陵与苏州距离并不远，咱们有轮船来去如风传递信息，你大可在金陵处公务的。
李鸿章的借口被曾纪泽轻易推翻，无奈之下，只好选择随曾纪泽大军一同前往金陵。
曾纪泽也因李鸿章的醒，决定将上海武器制造局一半以上的步枪生产车间，以及个机枪车间全部搬到了苏州，成立了苏州枪械局。
至于还在建设中的江南制造局，工程最为浩大的船厂，曾纪泽让其继续在原址建设，至于一些直接影响到战局的厂子，如炮局、子弹厂、修船厂，则改迁到苏州抓紧时间抢建。
上海的商人们显然还无法领到曾纪泽这样做的用意，但因韩殿甲代表的官府拥有着大部分股权，故在股东大上，强行通过了江南制造局部分迁移至苏州的决定。
淮扬水师主力舰队，大小舰船及新式炮舰，共七十余艘，随同西征。淮军与计划兵分水陆两路，沿江西进，沿途扫荡太平军残部，攻城掠地，于1月中旬抵达了金陵，与曾国荃部一起，加入围城之战。
天京，忠王府。
李秀成怒气冲冲的回到了府中，一进大堂，就将手中的配刀拔出，狠狠的砍向面前的檀木椅子，几番挥刀，将那椅子砍了个粉碎。
“天王息怒。”跟随在后的亲兵队长贺城栋从旁劝阻。
李秀成一腔的怒火无处发泄，他像是一头发了狂的狮子，听不进任何劝言，他疯了一般狂舞着手中的刀，将这大堂毁了个干净。
旁边的一干侍女们吓得魂不附体，不知所从，贺城栋急向她们使了个眼色，叫道：“快去请王妃来。”
侍女匆匆奔回内室，过不多时，一位容貌中等，却端庄慈祥的妇人急急忙忙的奔了来，她一见李秀成这般模样，先是一惊，随后便冲了上去，硬是夺下了他手中的刀，柔情劝道：“王爷，快把刀放下，小心伤了自己身子。”
李秀成似乎很听得进这位王妃的话，很顺从的被她夺下了刀，又被她扶着坐下。他这一番狂乱耗了不少体力，这时像脱了力气一般，斜坐在被他劈得只剩下一半的椅子上，只是大口大口的喘着粗气。
忠王妃不明就里。边吩咐下人赶紧拿茶来，边向贺城栋问道：“这到底是发生了什么事。王爷怎的发这么大的脾气。”
贺城栋顿时恨咬牙切齿，愤愤不平的说道：“今天在殿上，姓洪地几位王爷诬陷咱们王爷，说王爷们收买民心，图谋夺权，他们还骂王爷是奸臣。更可气的是，天王也信了，竟然当着满朝武地面斥责王爷由忠变奸，王爷当时就气得差点没背过气去。”
忠王妃听完解释，满心替李秀成觉得委屈。便是劝道：“王爷，天王被那几个洪姓王欺瞒，总是责难王爷。我看王爷也不必留在天京受气了，明天咱们就办法离城与叔叔他们相聚吧。”
忠王妃指的叔叔便是侍王李世贤。尽管他的封地浙江已在部沦于左宗棠楚军之手，但他还保有数万人马，坐守着十几座城池。
李秀成发泄完怒气，思绪渐渐恢复了冷静，他思前后，斟酌了半天，长叹道：“罢了。罢了，既然天王这般不信我，我留下也没什么意义，就听爱妃的，咱们走吧。”
贺城栋道：“现下天王将天京各门都划归洪姓王爷们把守。王爷要出城，只怕他们不放行呀。”
李秀成奋然而起，怒道：“本王离城正是合了他们的心意，他们若还敢阻拦，真就当本王是好欺负的么！”
李秀成遂命贺城栋召集天京城中他的近三千嫡系人马，由北面太平门出城而去，有敢阻拦者，他就强行杀出去。
王府中人一听说忠王要离天京，上下顿时忙成了一团，收拾东西。细软。忠王妃光衣服就装了五大车。再加上府中所藏金银珠宝，古玩绸缎。足有三十车之多。
也不知是谁将忠王要离城的消息传了出去，金陵城内一时人心慌乱，附近的百姓扶老携幼，自发的聚集在了忠王府前，不出一个时辰便有数千人之众。
这些百姓全跪在王府前，或是嚎陶大哭，或是磕头不止，众人尽皆央求忠王不要弃他们而去。
王府门前挤了这几千号人，将近把一条街都堵得水泄不通，那三十多车地细软，根本连动都动不了。李秀成无奈之下，只得出了王府，亲自来见这些请愿的百姓。
众人一见李秀成的面，顿时起来，嚎的比原来更响亮，磕头地咚咚撞地，哀求哭留之声，只怕半个金陵城也能听得见。
李秀成见了这般场景，一颗心顿时软了三分，他忙将跟前的一位老人家扶起，朗声向众人道：“各位兄弟姐妹，天京粮荒已久，秀成此番离去，只是多筹集些粮食，再回来解天京之困。还请你们解，放一条路让秀成离去吧。”
此番话一出，众人哭得更是声嘶力竭，只是不肯让路。那骨瘦如柴的老者扑嗵又跪了下来，抱着李秀成的腿哭道：“王爷是天国的顶梁之柱，王爷若是去了，这天京哪还能守得住呀。王爷你仁爱万民，就忍心把我们留给清妖的屠刀吗，王爷，你不能走呀。”
李秀成着实被这些百姓爱戴所感动，他眼眶中竟是含起泪水，眼睁睁的看着跟前地人们，犹犹豫豫不知该说些什么。
身旁的忠王妃见李秀成有反悔之意，急是从旁劝道：“王爷，时间不早了，咱们赶紧上路吧。”
这话被那老人听了去，他回头向众人呼道：“王爷就是咱们的救星，他若执意要走，咱们就在这里给他磕头送别，直到磕死为止吧。”
在他的号召之下，几千人山呼海啸般的狂撞起了地，此起伏彼地磕头声，汇聚起来，竟如战鼓一般震慑人心。头破血流，仍不放弃，鲜血染红了地面，一个个饥饿瘦弱的身躯，不断的停在血泊之中。
李秀成为此情景所震撼，他的一颗离去之心，彻底的被这些无助绝望的人们所击倒，他仰天长叹了一声，心中道：“莫非天意如此，我李秀成注定要与这天京一同覆亡吗？”
感慨良久，他苦笑着向众人高喊道：“秀成能得你们的信任，死亦无憾了。我决定留下来，与天京共存亡。”
话音一落。绝望的百姓们仿佛在滚滚渊流中抓到了最后的一根救命稻草，他们暂时忘却了悲伤，尽皆欢呼雀跃，大呼“忠王千岁，忠王千岁”。
忠王妃百般无奈，一声怨叹，转身拂袖回府。李秀成享受着万民的拥戴，脸上虽是一副欣慰之状，私下是是暗暗摇头。
曾纪泽地兵分两路，一部分自上海搭乘淮扬水师溯江而上。一部分由苏州出发，先往镇江，再往金陵。曾纪泽命水师先行，而他则赶往苏州。与已在那里休多时地吴长庆、潘鼎新等人合。另一方面，他也要在离开江苏之前，与李鸿章有一个晤。
李鸿章道：“大公子，此番西征，凡事千万要小心谨慎。九帅那方面，还是要与之协调好，免得到时出了不必要地纠纷。”“还用得着协调么。我们早就串通一气了。”
曾纪泽并没有回应李鸿章地嘱咐，却反问道：“少荃，你就任苏州知府差不多也快有半年了，最近可在苏城的街头巷尾听到些什么传言吗？”
李鸿章一怔，了片刻。道：“传言倒是听到一些，现在街到到处是风传，说是有人在太湖中见到一青一橙二龙相斗，橙龙胜而上九天，青龙败而沉湖底。这传言玄之又玄的，也不知是真是假。”
“青龙……橙龙……”曾纪泽似在思索，却又不得解，问道：“若果有此事，说不定是上天有所征兆，少荃你博古通今。可知这青龙、橙龙所寓何意吗？”
“龙者。至尊也，青龙、橙龙。莫非是……”李鸿章话说一半，笑而不语。
这什么双龙的传闻，完全是曾纪泽的杰作，无非是为不久之后起事做些“天意”舆论宣传。他知李鸿章乃当世奇才，又岂不知那双龙是何寓意，只是他这人聪明的紧，凡事都先着把自己置于安然之境，这时虽体察到了曾纪泽的用意，却偏不明言。
李鸿章虽不掌兵权，但他跟随着曾纪泽创立淮军，帮着他建起人才汇聚的幕府，诸多的人事任命，他也参与其中，可以说，李鸿章在江苏官府以及淮军中地影响力是不容忽视的。
曾纪泽今日的用意，就是非要李鸿章表明态度不可，否则，他决不在离苏之前，将这么一个立场不明的有影响力人物留在大本营中。尽管他已安排胡雪参地一个团驻守苏州，对李鸿章和这座苏南重镇予以严密的监控，但曾纪泽还是不留有任何顾虑前往金陵。
曾纪泽见李鸿章不答，便随手端起了茶杯，连饮了三口，一旁的白震山看在眼里，神情顿时紧张了起来，手悄悄的放在了配刀上。
就在这大厅之外，曾经泽已安排下了大刀队的一百多亲兵，胡雪参的那个团也是严阵以待。曾纪泽事先已与白震山有所约定，若然李鸿章心有不从，则以摔杯为号，大刀队冲入，当场将李鸿章正法，同时胡雪团立刻行动，清除李鸿章安排在苏州的心腹官。
曾纪泽甚至连新一任地苏州巡抚也选好了，就等着李鸿章做出决定。在这一刻，这位历史上著名洋务派领袖的生死，就全决于他的一念之间。
“莫非什么？”曾纪泽闲然而问，手中茶杯却握得更紧了。
李鸿章倒没急着回答，他便拿起桌上的水烟，不慌不忙的点了火，优哉游哉地轻吸了几口，大厅中顿时烟气弥漫。
“咳——”曾纪泽轻咳了几声，这么多年了，他还是无法适应这水烟呛人的开味道。
曾纪泽知道，李鸿章是在故作镇定，其实他的内心之中，此刻八成已是排山倒海。他摆出一副比李鸿章还要闲庭信步的神态，笑着说道：“少荃，这个问题很难回答吗？它很让你紧张吗？”
李鸿章一怔，道：“大公子怎么看出我紧张了，我觉得我现在很淡定的。”
曾纪泽冷哼一声：“少荃你莫非忘了，你曾经和我说过，你这人只要一紧张就抽水烟。这一锅烟你几下就抽干了，看来你还真的紧张的很厉害。”
李鸿章哈哈大笑：“知我者，非大公子莫属呀。”他将水烟放回了桌上，起身在这大厅中来回踱起了步。
就在曾纪泽已渐渐没有耐心，要举起杯起，他忽然说道：“大公子，其余人都不足为惧，唯有洋人的态度是至关重要的。上海乃洋人势力最盛之地，而咱们的武器制造局，江南制造局又都建在那里，万一洋人强行控制了这两个厂子，只怕介时对淮军地武器弹药应有不小地影响呀。”
曾纪泽松了口气，李鸿章虽未明言，但这几句话却是无疑表明了态度，并且还切中了要点，这在之前是曾纪泽所没有考虑过的。
曾纪泽道：“少荃，你能说这一番话，我真地很感欣慰呀。李鸿章正色道：“老师对我有知遇之恩，大公子你对我有携之恩，我李鸿章非是那种知恩不图报之人，其实大公子你根本不用猜忌，我李鸿章自然是站在你们这边的。”
曾纪泽重重点头，表示认可，又道：“少荃的心意如何，我当然明白。此番西征，正是要决定大事，我身边怎么能缺了少荃这样的智谋之士，这样吧，苏州府的政事你暂且放一放，随我一同去金陵吧。”
曾纪泽觉得有必要把李鸿章带在身边，不过这倒令李鸿章颇感意外，他似乎是有几分不情愿：“苏州的重建正在重要关头，土改方面还有很多问题要处，我只怕这么一走，这副摊子下面的人不好处呀。”
曾纪泽不以为然：“我相信少你荃选拔下属的眼光，小事他们应该能够处，至于大事嘛，我金陵与苏州距离并不远，咱们有轮船来去如风传递信息，你大可在金陵处公务的。
李鸿章的借口被曾纪泽轻易推翻，无奈之下，只好选择随曾纪泽大军一同前往金陵。
曾纪泽也因李鸿章的醒，决定将上海武器制造局一半以上的步枪生产车间，以及个机枪车间全部搬到了苏州，成立了苏州枪械局。
至于还在建设中的江南制造局，工程最为浩大的船厂，曾纪泽让其继续在原址建设，至于一些直接影响到战局的厂子，如炮局、子弹厂、修船厂，则改迁到苏州抓紧时间抢建。
上海的商人们显然还无法领到曾纪泽这样做的用意，但因韩殿甲代表的官府拥有着大部分股权，故在股东大上，强行通过了江南制造局部分迁移至苏州的决定。