庞德在半懵逼状态下向孙策表示效忠,正式成为孙策的义从骑将。

    孙策让庞德出去候着,他拉着马超重新回到案前,斟上一杯茶。“孟起,我们现在就算是盟友啦。”

    “不不,我还是将军的部下,只是不在将军身边,相当于别部司马一般。”马超心满意足,嘴上不忘客套。孙策虽然答应卖他一千套装备,还没定价钱呢,拉拉关系,说不定还能省不少钱。

    “你可别这么说,我承受不起。”孙策双手合什,挡在嘴前,笑嘻嘻地看着马超。“你马孟起回了凉州,那还不是龙入大海,虎归深山,我就算是真凤凰也未必抓得住你。还是做盟友比较稳妥,万一哪天真的兵戎相见,也不会太失望,你说对吧?”

    马超汗都出来了。“将军,你这么说,我可有点紧张了。”

    “紧张一点好,真要放松了,你活不长。”孙策一语双关。“凉州可不是什么太平之地啊。”

    马超这次是真没听懂,心里很不是滋味。“将军,你……”

    孙策摆摆手。“说说看,你回凉州后有什么打算?”

    马超转了转眼睛,有点明白了。孙策这是看他有没有成为盟友的资格。他们父子地位尴尬,说是凉州系,他们不是凉州人,马腾以应募起家,是地地道道的贫民,和安定皇甫、金城韩氏是不能比的。说是关中马家,但关中马家根本不把他们当同族,他们也没什么学问,其实蹭不到什么便宜。要想活下去,不仅要找到孙策这样的盟友,还要找准方向。如果他们自己能力不够,眼光不足,孙策是不会拿他们当回事的。

    “请将军指点。”马超深施一礼,非常真诚。他在孙策身边这么久,知道孙策对凉州很关照,有些情况可能比他还要清楚。

    孙策打量了马超一会儿,放下手,端起茶杯,浅浅地呷了一口,慢慢地品着。马超心中不安,神态更加恭敬,甚至有些紧张起来。他不敢大意,耐着性子等着。孙策慢条斯理的喝了两口茶,这才放下茶杯,不紧不慢地开了口。

    “孟起,凉州已经和关中成为一体,是朝廷的后院。既然是后院,当然要打扫打扫,再种些树啊,栽些菜之类的。可想而知,接下来这几年,朝廷会在凉州下些功夫,尽可能将凉州控制在手中。”

    马超点点头。

    “你在凉州那么久,应该知道朝廷在凉州的控制力很弱,真正能影响凉州的是三类人:一类是安定皇甫这样的大族,一是出名将,二是家族实力雄厚,在地方有相当的影响力;一类是金城韩氏这样的地方豪强,虽然在朝廷没什么影响力,但是他们在地方上有婚姻关系,盘根错节,不可小觑;还有一类就是羌人头领,他们手里控制着大量的羌人。你马家算哪一类,你想过没有?”

    马超用手搓着嘴,眉头紧皱。他仔细权衡了一番,越想越觉得气短。马家哪一类也不算。马家既不是凉州大族,又不是羌人首领,只是因缘际会,拥有了一支军队,这才厕身其中,有逐鹿的机会。

    “凉州贫瘠,户口又少,仅靠自身的力量是无法生存的,要想活下去,只有通过贸易,从外界得到物资补充,所以商道是重中之中,掌握了商道,你就能活得很滋润,没有商道,你就只能被别人盘剥,给另人做狗。凉州有几条重要的商道,你清楚吗?”

    “略知一二。”马超点点头。“如果从长安出发,最重要的商道有三条:一条是沿六盘山向北,经安定、北地,取道五原,进入草原;一条是过陇山,取道金城,经武威、张掖,去西域;还有一条是由金城向西,走西海。”

    “你打算控制哪一条道?”

    马超犹豫了片刻,很尴尬。“北地、安定是皇甫氏的地盘,我们没这实力去碰。金城是韩叔的地盘,我们也不能碰。武威、张掖那边没什么人脉,我们无法站稳脚跟,家父从汉阳起兵,似乎只能控制汉阳、陇西、武都一带。我大母是羌人,羌人生活艰苦,如果我能得到将军的援助,也许能和白马羌、钟羌联络上,互惠互利。皇甫嵩杀陇西董氏满门,血流成河,陇西豪强也许有报仇的想法,说不定也能利用上。”

    孙策点点头。谁说马超是匹夫之勇?战略眼光还是有的。即使命运没有改变,他历史上的发展轨迹也是在汉阳、陇西一带,取得了羌人的支持,被称为天将军。只不过地方豪强不鸟他,杨阜等人最后捅了他一刀,逼得他进入汉中,成为丧家之犬。

    “你说得没错,武威、张掖那边你是指望不上的,牛辅很快就会谋求返回凉州,他想做武威太守。”

    马超愣住了,苦笑道:“那倒也是,贾文和就是武威人,武威段氏虽然比不上安定皇甫,也算是一方豪强。”他抬起眼皮,打量着孙策。“将军,贾文和把这个消息告诉你,是想和你做交易么?”

    孙策笑而不语。他敲敲书案。“汉阳离关中太近,朝廷大概不会让你们父子染指,你把重心放在武都、陇西吧。由武都东行,可以入汉中,不管是和益州做生意,还是和荆州做生意,都还算方便。如果能笼络住羌人,你也有机会和安定皇甫、金城韩氏分庭抗礼。”

    马超点了点头,很是无奈。本来他还是雄心勃勃,想回凉州建一番功业,被孙策这么一分析,他才意识到前景并不像他想的那么美妙。马家在凉州根基太弱了,不仅不能和皇甫相比,就是和韩遂、牛辅比也差一大截。现有的三条商道他们都没份,只能去武都、陇西。即使如此,想笼络住羌人也不是一件容易的事,没钱没势,羌人凭什么听你的?一场恶战是避免不了的。

    “孟起,你估计什么时候能控制武都、陇西?”

    “那要看情况了,至少要三五年吧。”马超有点沮丧,乍着胆子吹了个牛,却没一点底气,连自己都没信心。三五年时间打服羌人?看起来不怎么靠谱。武都、陇西边境全是山,羌人打不过,还不会逃么?

    孙策笑了。“有了这一千人的装备,还需要三五年?我还指望你能从武都配合我攻击汉中呢。吴懿派兵骚扰襄阳,我总不能不给他一点教训。”

    “将军有什么好办法吗?”

    孙策笑笑。“我有一些更换下来的军械,你说羌人会不会感兴趣?”

    马超的眼睛顿时亮了。更换下来的军械也行啊,以孙策军目前的装备水平,就算是淘汰的装备到了凉州也是难得的好东西。手里有了这些军械,羌人还能不像狗似的过来卖命?

    “将军,你说得太对了,有了这些军械,羌人不服,我也能打服他啊。两年,最多两年,有了这些军械,说不定只要一年时间,我就能控制武都、陇西。”

    “别急,别急。”孙策摆摆手,示意马超稍安勿躁。“我还有一个主意,也许有点用。”

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