在罗成等人刚回到客栈之时，城西南一座不起眼的府邸里有几个人在谈论罗成。
“奇人罗成来洛阳城只是为了金谷园歌舞比试？”一身材魁梧，浓眉大眼，一脸黑硬胡须的五十开外的汉子问正面对他恭敬地站在那儿，身形巨大白眉赤目的刘永明。
屋内除了他们两人外还有一个与那中年汉子相貌有几分相似，三十来岁，身高八尺，气度不凡的年轻汉子。
“回禀义父，至今堂中所探知的消息仅此而已。不过，永明感觉此子不会单为此来京师。”刘永明回应道。
“这南蛮小子竟如此了得！在小县城仅凭几人居然能将包围的几百士兵杀退不说，还斩杀近二百人！唉，此子如能为吾所用……”中年汉子赞叹之余，不无惋惜。
“永明，你已派人查探罗成一行人中真有太尉谪孙的未婚妻了吗？”那年轻汉子问。
“回四哥，已查到一女子带一丫环随一汉子与罗成等分开后去了高密王司马泰祭酒缪播的府上，至今未出来。但尚不能确定其身份。依永明估计此女子应是太尉谪孙的未婚妻无疑。”
被称为四哥的汉子稍一怔后点点头表示同意。
“何以如此肯定？”中年汉子却一下子没想明白。
“永明之意是，罗成如使诈，大可直接称其为王妃，何须如此累赘？然否？”年轻汉子替永明回答说。
刘永明不禁对年轻汉子报以钦佩的一笑，然后脸色一整道：“除此之外，罗成不仅武技万人莫敌，而且在永明与罗成交道中，永明以为，此人胆略和气度均非同凡俗，断不会为一时安危而行此欺诈勾当。”
“哈哈，永明对这南蛮小子真乃推崇备至呀！看来我刘玄明不见识见识罗成，必为此身一憾?也。哈哈哈……”年轻汉子大笑道。
“四哥，听小弟一言，他日若遇上罗成切记不可稍有一丝大意，此子不仅身手之厉害出乎常人之想象，心计亦深不可测，永明决非危言耸听。”刘永明毫不介意刘玄明明显带有轻视他的大笑，认真严肃地提醒他道。
刘玄明似乎也觉得自己有些失态，忙敛住笑对永明说：“谢谢永明的提醒，四哥以后会小心的。”
“既然罗成与太尉司马泰有此瓜葛，你们都暂别招惹罗成，以免将?情弄复杂后于吾等大计不利。明白吗？”中年汉子嘱咐两人。
“父亲（义父）大人，玄明（永明）明白！”玄明、永明齐声应道。
就在这时，一武士在门口大声说有?禀告。
“进来！”中年汉子吩咐道。
“回?侯爷，在下奉命跟踪罗成一行人时发现他们两次去过城西北一间青石宅院。第一次是一个牙人模样的人带他们看了五处宅院后去的，之后他们与牙人分手去了蔡府。没过多久牙人带着一个中年汉子来蔡府，那中年人便带着罗成与另一位中年人第二次进了那石宅，很快三人又乘着牛车出来向蔡府方向驶去。在下正准备跟随时，却见一方士模样的老头从石宅中出来后径直离去，在下正想着是跟罗成还是跟老头时，石宅内忽地出来许多宫廷卫兵护着一辆用帷幔挡得严严实实的车离开石宅，在下立刻跟了上去，最后这些宫廷卫兵护着车进了东宫。”武士一气说完。
“太子？”父子三人不约而同地失声叫道，并面面相觑。
“那老方士长什么模样？”中年汉子忽地问武士。
“那方士着青色袍服，瘦高个，须眉花白……啊，对了！他左眼角下有一粒黑痣。”
“原来是他！好了，你先下去吧。”中年汉子恍然，吩咐道。
“父亲知道那老方士是谁？”玄明待武士离开后问。
“此人叫步熊，善占卜，近来在朝中颇有些名气。他与太子到石宅与罗成相见到底所为何?呢？莫非是卖石宅给罗成？”中年汉子回应后，随即陷入思考中。
“恐怕并非卖宅如此简单！卖宅何须带着个方士？义父，依永明之见，这?看来得再派人仔细查探一番。”
“唔，行?须小心。”
“孩儿明白。孩儿告退。”刘永明离去。
“看来还真不能小觑这南蛮小子，前与太尉司马泰有瓜葛，这又扯上了太子，真不简单呀！吾对此子是越来越有兴趣了！”中年汉子眼中闪着精光，象是在对玄明说，又象是在自言自语。
｀几乎与西南宅院发生这一慕的同时，后宫内一位四十岁左右，皮肤黝黑，相貌平常，右眉至发际间有一粒黑痣，衣饰华贵的妇人正端详着几案上一张白纸（龙啸山庄出品）上面画着的一个与罗成有八、九分相似，画工相当不错的画象。
她身侧一边侍立着一个俊朗高瘦的年轻男子，另一边侍立着一个三十来岁的老宫女。
“你是说太子之前出宫便是去见这个年轻人？”妇人抬头向她对面一位恭身而立的门（宦官）问道。
“正是。”门小心地答道。
“唔，继续说。”妇人吩咐了一句后，又低头仔细看那画象。
“是，皇后娘娘。小的今日正侍候着太子殿下在东宫御花园巡视卖菜、卖肉的摊子，忽然詹?（太总管）裴权来见太子言称有要?禀告。随后太子便将裴权叫过一边，裴权向太子说了几句不知什么话后，太子便立刻回殿并命小的去将住在东宫中的步熊叫来。步熊来到殿中，太子便对步熊说有一年轻南蛮小子欲买那宅。步熊便道去看看。太子即命裴权去请那年轻南蛮小子至那宅院内相见。太子命小的为他换上一身民服便带着步熊与小的们离宫前往那宅子。到了那宅子后，便命小的回避至厅旁一间小房?……”
“说明白些，那宅子在城里何处？是啥样的宅子？”被称为皇后的妇人两眼一直?离开画象，头也不抬地不耐道。
门一哆嗦，忙一面陪罪一面继续道：“小的糊涂！小的该死！那宅子在城西北，不是很大，多以青石建之，看着十分俗气，象是一荒宅。”
“青石宅？城西北……”皇后抬起头来，一边想着一边口里念着。
那宫女忙躬身道：“回?皇后娘娘，此宅应是几年前灭杨骏一伙叛贼三族时，其一位土豪亲戚的宅邸，皇后娘娘当时巡视见了觉着那宅院俗不可耐不说，还尽是石头，象个大石?，便赐给了太子。”
“唔。”皇后点点头表示想起来了，她示意门继续说后，将视线转向画上。
“过没多久，小的透过门缝见裴权领着那年轻的南蛮人和一个象是随从的中年汉人进来了。太子言称无须介绍身份后便问那南蛮人：是否想买此宅？那人答：是。太子瞧了步熊一眼，步熊点点头。太子便报出那宅卖九千钱……”
“慢着！你没听错？那宅只卖九千钱？”皇后身旁的年轻人忽然打断门，惊疑的问。
皇后也抬起头盯着门。
“千真万确，小的没听错。那年轻人听后，问：何故？太子答：阁下无须知道。南蛮人又问：兄台对再下再无其它要求？太子曰：无！那年轻人想也不想随口答道：成交！于是太子便大笑赞那人爽直。”门绘声绘色道。
“那年轻人竟?做任何推辞？”皇后眉头微蹙，问。
一旁的老宫女先见皇后双目不离画象，现又见她如此问，脸上不易为人所察地泛出一丝会心的笑意。
“嘿嘿，姨母，那南蛮小子岂知其中关巧？见有如此便宜之?哪还会推辞？恐怕当时他只怕司马?改变心思不卖了，还能不快快答应下来？”那年轻人笑道。
皇后不理会那年轻人，示意门继续说后，两眼情不自禁地又垂了下去。
“那南蛮人离开后，太子殿下便哈哈大笑道：没想到此人如此爽快应承下来，如此一来，明年吾原有之血光之灾将化为乌有……”门正绘声绘色地说着，突然被皇后打断。
“什么血光之灾？”皇后猛地抬头直视门问道。
门被吓一跳，忙回答说：“小的不知。”
皇后见门不似在撒谎，一扬手示意他继续。
“一旁随侍的左卫率（东宫护卫将领之一）刘卞亦附和说了一句与之前散骑常侍（皇帝侍从官，与侍平尚书奏?）贾大人所说的那般话。那步熊却一言不发，只是向太子辞别而去。之后，太子便命打道径直回了东宫。小的回宫后便画此象送来向皇后娘娘禀告。”门小心地将整个过程说完。
“嗯，做得好。”皇后说着，侧脸对身旁的宫女道：“陈舞，赏。”
“是！娘娘。”那老宫女应着转身冲门道：“随奴婢来。”
门诚惶诚恐地谢过皇后随陈舞离去。
“那孽子口中明年的血光之灾所指为何呢？”皇后待门一离去便不禁自言自语道。
“其实要想知道也不难。”那年轻人故做神秘道。
“快说出来听听？别吊你姨母的胃口。”皇后不耐道。
“将那步熊弄来不就得了？不仅能从他嘴里知道那血光之灾是咋回?，只要令其投靠姨母，那小子想破此劫就难了！”
皇后眼前一亮，立刻迫不及待地吩咐道：“谧儿，此?便交由你去办。去吧。”
“是！谧儿遵命！”贾谧应声离去。
贾谧刚离开，皇后再次端详起画象来，口中禁不住轻声赞道：“这后生的模样真乃不俗呀，南蛮之地竟也有如此人物！”
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“奇人罗成来洛阳城只是为了金谷园歌舞比试？”一身材魁梧，浓眉大眼，一脸黑硬胡须的五十开外的汉子问正面对他恭敬地站在那儿，身形巨大白眉赤目的刘永明。
屋内除了他们两人外还有一个与那中年汉子相貌有几分相似，三十来岁，身高八尺，气度不凡的年轻汉子。
“回禀义父，至今堂中所探知的消息仅此而已。不过，永明感觉此子不会单为此来京师。”刘永明回应道。
“这南蛮小子竟如此了得！在小县城仅凭几人居然能将包围的几百士兵杀退不说，还斩杀近二百人！唉，此子如能为吾所用……”中年汉子赞叹之余，不无惋惜。
“永明，你已派人查探罗成一行人中真有太尉谪孙的未婚妻了吗？”那年轻汉子问。
“回四哥，已查到一女子带一丫环随一汉子与罗成等分开后去了高密王司马泰祭酒缪播的府上，至今未出来。但尚不能确定其身份。依永明估计此女子应是太尉谪孙的未婚妻无疑。”
被称为四哥的汉子稍一怔后点点头表示同意。
“何以如此肯定？”中年汉子却一下子没想明白。
“永明之意是，罗成如使诈，大可直接称其为王妃，何须如此累赘？然否？”年轻汉子替永明回答说。
刘永明不禁对年轻汉子报以钦佩的一笑，然后脸色一整道：“除此之外，罗成不仅武技万人莫敌，而且在永明与罗成交道中，永明以为，此人胆略和气度均非同凡俗，断不会为一时安危而行此欺诈勾当。”
“哈哈，永明对这南蛮小子真乃推崇备至呀！看来我刘玄明不见识见识罗成，必为此身一憾?也。哈哈哈……”年轻汉子大笑道。
“四哥，听小弟一言，他日若遇上罗成切记不可稍有一丝大意，此子不仅身手之厉害出乎常人之想象，心计亦深不可测，永明决非危言耸听。”刘永明毫不介意刘玄明明显带有轻视他的大笑，认真严肃地提醒他道。
刘玄明似乎也觉得自己有些失态，忙敛住笑对永明说：“谢谢永明的提醒，四哥以后会小心的。”
“既然罗成与太尉司马泰有此瓜葛，你们都暂别招惹罗成，以免将?情弄复杂后于吾等大计不利。明白吗？”中年汉子嘱咐两人。
“父亲（义父）大人，玄明（永明）明白！”玄明、永明齐声应道。
就在这时，一武士在门口大声说有?禀告。
“进来！”中年汉子吩咐道。
“回?侯爷，在下奉命跟踪罗成一行人时发现他们两次去过城西北一间青石宅院。第一次是一个牙人模样的人带他们看了五处宅院后去的，之后他们与牙人分手去了蔡府。没过多久牙人带着一个中年汉子来蔡府，那中年人便带着罗成与另一位中年人第二次进了那石宅，很快三人又乘着牛车出来向蔡府方向驶去。在下正准备跟随时，却见一方士模样的老头从石宅中出来后径直离去，在下正想着是跟罗成还是跟老头时，石宅内忽地出来许多宫廷卫兵护着一辆用帷幔挡得严严实实的车离开石宅，在下立刻跟了上去，最后这些宫廷卫兵护着车进了东宫。”武士一气说完。
“太子？”父子三人不约而同地失声叫道，并面面相觑。
“那老方士长什么模样？”中年汉子忽地问武士。
“那方士着青色袍服，瘦高个，须眉花白……啊，对了！他左眼角下有一粒黑痣。”
“原来是他！好了，你先下去吧。”中年汉子恍然，吩咐道。
“父亲知道那老方士是谁？”玄明待武士离开后问。
“此人叫步熊，善占卜，近来在朝中颇有些名气。他与太子到石宅与罗成相见到底所为何?呢？莫非是卖石宅给罗成？”中年汉子回应后，随即陷入思考中。
“恐怕并非卖宅如此简单！卖宅何须带着个方士？义父，依永明之见，这?看来得再派人仔细查探一番。”
“唔，行?须小心。”
“孩儿明白。孩儿告退。”刘永明离去。
“看来还真不能小觑这南蛮小子，前与太尉司马泰有瓜葛，这又扯上了太子，真不简单呀！吾对此子是越来越有兴趣了！”中年汉子眼中闪着精光，象是在对玄明说，又象是在自言自语。
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她身侧一边侍立着一个俊朗高瘦的年轻男子，另一边侍立着一个三十来岁的老宫女。
“你是说太子之前出宫便是去见这个年轻人？”妇人抬头向她对面一位恭身而立的门（宦官）问道。
“正是。”门小心地答道。
“唔，继续说。”妇人吩咐了一句后，又低头仔细看那画象。
“是，皇后娘娘。小的今日正侍候着太子殿下在东宫御花园巡视卖菜、卖肉的摊子，忽然詹?（太总管）裴权来见太子言称有要?禀告。随后太子便将裴权叫过一边，裴权向太子说了几句不知什么话后，太子便立刻回殿并命小的去将住在东宫中的步熊叫来。步熊来到殿中，太子便对步熊说有一年轻南蛮小子欲买那宅。步熊便道去看看。太子即命裴权去请那年轻南蛮小子至那宅院内相见。太子命小的为他换上一身民服便带着步熊与小的们离宫前往那宅子。到了那宅子后，便命小的回避至厅旁一间小房?……”
“说明白些，那宅子在城里何处？是啥样的宅子？”被称为皇后的妇人两眼一直?离开画象，头也不抬地不耐道。
门一哆嗦，忙一面陪罪一面继续道：“小的糊涂！小的该死！那宅子在城西北，不是很大，多以青石建之，看着十分俗气，象是一荒宅。”
“青石宅？城西北……”皇后抬起头来，一边想着一边口里念着。
那宫女忙躬身道：“回?皇后娘娘，此宅应是几年前灭杨骏一伙叛贼三族时，其一位土豪亲戚的宅邸，皇后娘娘当时巡视见了觉着那宅院俗不可耐不说，还尽是石头，象个大石?，便赐给了太子。”
“唔。”皇后点点头表示想起来了，她示意门继续说后，将视线转向画上。
“过没多久，小的透过门缝见裴权领着那年轻的南蛮人和一个象是随从的中年汉人进来了。太子言称无须介绍身份后便问那南蛮人：是否想买此宅？那人答：是。太子瞧了步熊一眼，步熊点点头。太子便报出那宅卖九千钱……”
“慢着！你没听错？那宅只卖九千钱？”皇后身旁的年轻人忽然打断门，惊疑的问。
皇后也抬起头盯着门。
“千真万确，小的没听错。那年轻人听后，问：何故？太子答：阁下无须知道。南蛮人又问：兄台对再下再无其它要求？太子曰：无！那年轻人想也不想随口答道：成交！于是太子便大笑赞那人爽直。”门绘声绘色道。
“那年轻人竟?做任何推辞？”皇后眉头微蹙，问。
一旁的老宫女先见皇后双目不离画象，现又见她如此问，脸上不易为人所察地泛出一丝会心的笑意。
“嘿嘿，姨母，那南蛮小子岂知其中关巧？见有如此便宜之?哪还会推辞？恐怕当时他只怕司马?改变心思不卖了，还能不快快答应下来？”那年轻人笑道。
皇后不理会那年轻人，示意门继续说后，两眼情不自禁地又垂了下去。
“那南蛮人离开后，太子殿下便哈哈大笑道：没想到此人如此爽快应承下来，如此一来，明年吾原有之血光之灾将化为乌有……”门正绘声绘色地说着，突然被皇后打断。
“什么血光之灾？”皇后猛地抬头直视门问道。
门被吓一跳，忙回答说：“小的不知。”
皇后见门不似在撒谎，一扬手示意他继续。
“一旁随侍的左卫率（东宫护卫将领之一）刘卞亦附和说了一句与之前散骑常侍（皇帝侍从官，与侍平尚书奏?）贾大人所说的那般话。那步熊却一言不发，只是向太子辞别而去。之后，太子便命打道径直回了东宫。小的回宫后便画此象送来向皇后娘娘禀告。”门小心地将整个过程说完。
“嗯，做得好。”皇后说着，侧脸对身旁的宫女道：“陈舞，赏。”
“是！娘娘。”那老宫女应着转身冲门道：“随奴婢来。”
门诚惶诚恐地谢过皇后随陈舞离去。
“那孽子口中明年的血光之灾所指为何呢？”皇后待门一离去便不禁自言自语道。
“其实要想知道也不难。”那年轻人故做神秘道。
“快说出来听听？别吊你姨母的胃口。”皇后不耐道。
“将那步熊弄来不就得了？不仅能从他嘴里知道那血光之灾是咋回?，只要令其投靠姨母，那小子想破此劫就难了！”
皇后眼前一亮，立刻迫不及待地吩咐道：“谧儿，此?便交由你去办。去吧。”
“是！谧儿遵命！”贾谧应声离去。
贾谧刚离开，皇后再次端详起画象来，口中禁不住轻声赞道：“这后生的模样真乃不俗呀，南蛮之地竟也有如此人物！”
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