第五百章 顺 明 鲁
为了避免明军的溃散掉之后重新聚集，刘宗敏分出了两股各三千人追击，黑夜之中，也不要指望什么战果，无非是威慑一下。
刘宗敏并没有外界传言的那般粗豪，他的部队一直是距离高杰的营栅有段距离，也没有人上前观察挑衅。
大队的骑兵就在这里短暂休息之后，等待着后面的命令，刚才明军那般的一哄而散，等于是北方明军最后一支有生力量的崩溃，顺军自流民起家以来，历经大小艰险战斗，几次覆灭，几次重新聚起。
这两年来，连续歼灭明军近六十万，总督、巡抚、总兵、参将，镇守太监，也是杀了不少，现在可以说是到达了最顶峰。
可每个人脸上都没有什么喜悦的神色，都是慎重无比，眼下这个局面根本就没到什么庆功的时候。
才宰了明狗，可没想到还有老虎在身后窥伺，这山东兵马出现的时机如此的准，顺军从来摸不清山东兵马的底细，唯一的几次接触，都是顺军的伤亡惨重有关，这次山东兵马又来，到底会打成什么样子，每个人心中都是无底。
追击的兵马是半夜时分回来的，贺人龙和白广恩、许定国几名总兵都是识趣的很，各自带了两三名亲兵护卫沿着小路逃了。
这样的情况，估计就算要收拢兵马，也要花费不少几天的功夫才能勉强聚起个规模，已经不足为患。
这些兵马回来的时候，刘宗敏率领的大队兵马已经是朝着来路回返，却也有刚刚赶到的步卒，在这边修筑工事，挖掘深沟。
哪怕是暂时的，也要把高杰的营地和顺军的主力隔开一段距离，这些修筑工事的士兵很多人在修完工事之后，直接就是在这里驻守，他们的命令式就算是死，也不能让高杰这边的明军和山东兵马过来。
权将军刘宗敏连续的换马，回到了襄城那边的大营，闯王急招，怠慢不得，回到营中的时候，是亲卫头领李双喜出来迎接。
李双喜尽管是闯王的义子，可而是懂得分寸，对这些身份贵重的大将都是颇为的客气，恭敬的和刘宗敏说道：
“闯王爷和各营的将军已经是等候多时了。”
已经是出了这样的事，肯定要重新布置，借着老营内的灯火，刘宗敏却发现李双喜的脸色很不好。
现在的确是形势不妙，大敌当前，可李双喜不过是亲卫头领，这脸色还是过于的悲戚了，刘宗敏直接就是开口问道：
“白日里，大营这边应该没有什么动静吧，若是那山东兵马已经是到来，咱们的探马早就有消息报过来。”
李双喜犹豫下，刘宗敏的地位，顺军军报应该没有他不能看到的东西，当即开口低声说道：
“临天黑的时候，探马把消息带回来了，说是鲁贼的兵马距离这边还有半天左右的路程，差不多是下午的时分到的那边，咱们的哨探死伤惨重，可还是把消息穿了回来，贺锦那边，怕是没了。”
这么算起来，山东兵马在昨日的时候距离这边差不多是一天半的路程，这更证明山东兵马是蓄谋已久，要不然不会时间算的这么准。而且直到今天晚上，才有哨探传回来了消息，，肯定是专门安排了人马来截杀顺军的哨探，这可是要耗费大量的人力。
在洧川驻守的贺锦和刘宗敏等人的关系并不是太亲近，贺锦的战死倒是没让他们如何感慨。
贺锦的死无非是证明，在洧川的防线已经是崩溃，这个事实早就是让人接受，可闯王亲卫头领李双喜的表现却未免过了些，刘宗敏心下疑惑，又走了几步，李双喜自己却开口说话，已经有些哽咽。
“芳亮大哥在郏县南边战死，刘体纯大哥想回来报信，没想到半路上遇到了那些乡团狗贼，一时间招架不及，身边的几名弟兄把人给抢了回来，一个时辰前，尸体才被人带回来了。”
权将军刘宗敏本来是走的颇为稳当，听到李双喜的这句话，脚步一个踉跄，晃了晃才站稳，嘴张开，却不知道说什么是好，末了还是摇摇头，粗声说道：
“等这件事情了结了，咱们去屠了那个地方。”
说话间已经是走到了军帐的所在，有亲兵给挑开帘子，帅帐之中灯火通明，闯王和一众的军将都在那里议事。
负责统领步卒在两侧围堵明军溃兵的郝摇旗也是在军帐之中，并且正在和闯王争论，声音颇为的大，军帐四周的亲卫都是自觉地离远了一点，刘宗敏走进去的时候，这争论也没有丝毫停止的迹象。
自从李自成回到河南之后，下面的军将对他愈发的敬重，很少有这种当面争论的事情了，此次郝摇旗也是全然不顾了。
“闯王爷，咱们撤吧，现在有马有牲口的兵马差不多有七万左右，现在走宝丰那边去叶县……”
“大敌当前，你说什么撤，这不是动摇军心吗！！”
闯王李自成坐在那里没有出声，可是边上的李来亨却厉声的呵斥，李来亨是制将军李过的养子，算下来是李自成的侄孙，尽管是个果毅将军的身份，可说话却相对随便点。
郝摇旗瞥了李来亨一眼，压根没有理会，他在顺军之中何等身份，和这样的晚辈计较，那是失却了自己的身份，看见闯王在那里沉吟，开始继续开口说道：
“闯王爷，鲁贼征西将军的军队现在应该出了汝宁，郏县那边又被鲁贼的马军掐住，咱们再不撤怕就来不及了。”
刚才李来亨说出话来，对方理会却也不理会，气得满脸通红，刚要继续争辩，却被身后的李双喜一把拉住，瞪眼示意，让他闭嘴。
“闯王爷，老郝说的有道理，出了汝宁，要是顺着舞阳去往叶县，那就是把咱们回到湖广的路给拦住了，到时候，咱们可就要被逼着与鲁贼的主力决战了。“
站在边上的袁宗第也是这个意思，他因为和侯恂兵马的首站表现太过差劲，这段时间一直是灰头土脸的，非常低调，不过他和郝摇旗的关系比较近，曾经听郝摇旗讲过几次和山东兵马的战斗，让他也是慎重异常。
郝摇旗却看到了走进来的刘宗敏，刘宗敏是武将之首，他说话比众人都是要管用，如果能给自己帮几句腔，在闯王那里肯定很有效果。
不过刘宗敏冲着闯王李自成一抱拳，冲着周围的人点点头，就走到了闯王右边，也没有出声说话。
制将军郝摇旗沉默了下，又是说道：
“今日探马回报，鲁贼多是步卒，又有大炮辎重，行动比我大顺兵马自然要缓慢许多，只要咱们趁夜拔营，他们肯定追击不及，等撤到湖广之地，有襄阳天下雄城，又有水路天险，尽可以从容布防！”
闯王李自成默然的坐在那里，可他放在扶手上的那只手却在轻轻的敲击，熟悉闯王的人都知道，这是李自成犹豫不决的状态。
“可以借着畜力马力走的一共是七万，可咱们在这边一共是三十万，其余的人怎么办？”
“闯王爷，有了咱们的老营精锐亲卫，多少兵马聚集不起来，老郝就怕咱们走不及的话，怕是到时候想走也走不了了。”
边上的李来亨终于是怒了，也不顾什么体统，开口大声斥责道：
“郝摇旗，你也太没有恩义了，二十多万的弟兄啊，里面多少人是跟着我们几年的老兵，这都是咱们大顺的骨干啊，就这么走了，天下人怎么看咱们大顺，又怎么看闯王爷！！”
“来亨，闭嘴，这里没有你说话的地方！”
闯王李自成把头上的红缨毡帽摘下又是带上，除了睡觉的时候，他都是带着个帽子，来回的摘帽子，代表着他的心情急躁不安，方才那句出声喝止，却是同样沉默的刘宗敏说出来的。
“恩义，恩义，要是咱们自家活不下去，谁和咱们讲这个恩义……”
听到李来亨的怒斥，郝摇旗直接是嗤之以鼻，冷笑着反讽了回去，当年困守在鱼腹山区的时候，闯王曾经有想要跳崖的时候，刘宗敏、郝摇旗都是杀了结发妻子表示死忠，谁还讲究恩义。
看着郝摇旗这般的咄咄逼人，亲卫头领李双喜也有些发火了，李来亨尽管是李过的义子，可毕竟是李氏亲族，闯王军议的时候，一向不太讲究规矩，他要是说话争辩，也不会被斥责。
不过这时候，闯王李自成沉声开口了，开口问的却是刚进来的刘宗敏，他说道：
“宗敏，你说如今咱们的兵马，比涡水那时候到底是强了还是弱了？”
至今，顺军和山东兵马唯一进行的大规模会战就是在涡水那一次的战斗，当时还是李自成和罗汝才联军的流民大军在一战之中被斩杀了将近十万，这一战也是给顺军极大的心理震撼，让他们对山东兵马有一种恐惧感。
并且这种恐惧感是无法解决的恐惧，顺军知道山东兵马的衣甲兵器精良，士兵都是足饷，训练也是正规充足，可自己要做到，钱财上就根本支撑不下去。
权将军刘宗敏在那里沉吟着，他是那次战斗的亲历者，也是指挥者，当然闯王李自成和他在一起，自然也是知道这些，不过让他说，肯定是有特别的用意，军帐中几位将领都是在盯着他。
看起来，刘宗敏对双方实力的判断，就是决定是战还是走，过了会，刘宗敏粗着声音说道：
“涡水的时候，曹操的兵马和咱们面和心不和，再说有朱仙镇那边的明狗牵扯着，就算是打也是不用心。“
从这说话的态度，就能看出来这刘宗敏的心机可不是如他本人表现的那般粗豪，说完这句，他转头扫视军帐中的每个人，看见李自成微微点头的样子，才是继续说了下去：
“当日间虽然死了十万，可都是那些临时汇聚过来的杂牌，咱们的老弟兄也就是最后过去顶了顶，死的人之中，很多人都是临时拉上战场的新手，还没靠近就已经怕了的，咱们现在这些兵马，可都是在战场上生生死死熬过来的，曹操那边的兵马又和咱们的兵马合兵在一起了。”
“汝才善战，自成善攻”，曹操兵马多精锐，在战场上善于野战搏杀，这是天下闻名，涡水之战，双方都怕对方消耗自己，彼此打的不尽心尽力，很多顺军的将领尽管为涡水的惨重失败惊心，可也是觉得没有用尽全力。
在火并了罗汝才之后，他部下除却杨承祖的兵马跑了出来之外，其余的部队都是被李自成完整接收，到现在真正形成了完整的融合，战斗力大大的提高，这也是从前明军几万兵，流民军队要是想要打个保险的全歼战斗，一般要带着几倍兵力前来，而这一次，侯恂兵马近十几万，多是明军劲卒，可李自成仅率三十余万，就想打个全歼的战斗。
“各位，涡水和朱仙镇的时候，咱们号称是百万，可能打的又有多少，各位每人手里几千兵，加上老营的两万多人，曹操那边又有三万余，算计起来不过是八九万而已，现在又如何，在这襄城一带的儿郎，哪个不是打过仗见过血的，都是劲卒，这些人可都是咱们大顺的军将种子，就这么丢下，还不知道什么时候能聚起来。”
闯王李自成把自己的红缨毡帽带在了头上，再也没有摘下来，手也是放在扶手上，没有再动。
“看各处来的消息，在汝宁那边的兵马不过是万五之数，在郏县那边不过万，正要过来的鲁贼主力也就是四万余人，鲁贼兵少，这也是常识，想必不会有什么隐蔽和埋伏，闯王，诸位，要和咱们打的也就是四万余人，三十余万对这四万，难道诸位就这么没有底气，老刘是个粗人，这李老虎领着四万多人来，未免也自大了些，有个说法，叫什么兵必败来着，咱们胜算，又是多了几分！”
制将军郝摇旗听到刘宗敏说这番话，总算是明白为什么自己和刘宗敏一同跟随闯王造反起家，一起出生入死，甚至自己还救了闯王几次性命，大顺初立的时候，刘宗敏是个权将军，而自己才是个制将军。
闯王在想什么，自己一直没有搞清楚，不过刘宗敏方才的分析也是非常有道理，就连郝摇旗自己也是有些被说服了，边上的袁宗第更是如此，他后退了一步再也不想说话，年轻点的李来亨和李双喜更是满脸的兴奋激动神色。
看着闯王的神色，郝摇旗知道事情肯定会朝着自己反对的方向发展了，他还是觉得心里没底，他可是领着部队几次面对过山东兵马人，对方的装备、组织和战斗力，那优势可不是一点半点，刘宗敏列出的实力变化也不是虚言，可这样就能赶上甚至超过了吗，实在是让人没有底气。
迟疑了下，看见闯王要站起来，郝摇旗还是准备要说句话：
“闯王爷，要是闯王爷一声令下，老郝我出生入死都没有二话，可有些事情还是要说明白，咱们的三十万兵马是照着围歼明狗的打法布置，这是个半圆的大形状，那鲁贼来了，却是在这个圆外，到时候能顶上的只有和鲁贼面对的那支兵马，其余的还要运动包抄，时间上怕是赶不及。”
沉默了许久的闯王李自成从座位上站了起来，郝摇旗也是停住了话，李自成略一沉吟，开口说道：
“郝摇旗，你今晚辛苦一下，去调整下左右的兵马布置，眼下有两个地方要放，一是叶县的方向，马上安排后营的两万人今夜开拔，去往叶县驻防，叶县和舞阳一带是咱们回湖广的后路，万万不能有失。”
郝摇旗听到这个命令，心中叹了口气，知道事情肯定不会和自己争取的那样变化了，可军令既然发出，那也只能是照做。
看见郝摇旗躬身听令，李自成转向边上的李双喜，命令道：
“双喜，即刻传我将令，命马军不必再向这边赶来，在原地就地扎营！”
这个命令有些怪，不过李双喜还是躬身领命，李自成开口肃声的说道：
“李来亨，袁宗第，你们两人现在就开始整备，命令老营拔营，去往北面的马军所在，不必耽搁迟疑，现在就去！”
那两个人也是齐齐的躬身领命，李自成这才是开口解释说道：
“明日的大战，马军应是主力，奔波一天，能让他们多歇息些时候，修养下马力人力才是必要，本王所率的大营，去和他们汇合，则是刚才摇旗所说的，既然山东兵马在包围半圆之外，那老营后撤，咱们就和他在半圆内打！”
这一番布置的确是老成稳重，军帐内的诸位也都是见惯了兵事的老将，自然明白，不管众人心情如何，这打肯定是要打的了。
郝摇旗自去骑马前往周围各营，而李自成所在的大营本部也是开始喧哗起来，许多在已经是进入了睡梦之中的士兵又被军将们叫了起来。
李双喜是亲卫头目，传达完命令之后也要回到帅帐之中，李自成刚才给他们下令的时候，说话间已经是恢复了那种指点江山从容号令的霸气，这种气概，也是给他们增添信心的原因。
可李双喜走进帅帐，却看见李自成的神色并不是方才的那般从容坦然，而是凝重异常，李双喜进来却还是有些事情要说：
“闯王爷，派出的探马回来了不少，这一路上，先前那些老老实实的寨子砦堡都是发了疯一样的，见到咱们落单的哨探就上去打杀，有些胆子大的，几十骑的小队都敢冲上去围杀，几个回来的都是身上带伤，闯王爷，这么搞下去，咱们的探马，恐怕都撒不出去了，这不是麻烦？”
李自成阴沉了下脸，沉声说道：
“那李孟也是朝廷的国公，跟他们这些官绅地主那是一条线上的人，眼下大军过来，自然是各个都跳出来了，这些人本以为去山上落草就没什么祸害了，等咱们此事了结，一个个的洗了。”
“好在那鲁贼的兵马就是这么横冲直撞的过来了，没什么别的布置，要不然还真是让这些杂碎坏了大事，闯王爷，外面的坐骑、护卫都给您准备好了，牛小先生那些文官也都是准备停当，咱们是不是这就走。”
李双喜愤愤不平的抱怨了几句，然后请示闯王具体的事项，闯王李自成点点头，李双喜告了声罪，转身就要出门布置。
李自成突然笑了出来，低声说道：
“十八孩儿当主神器，这谶纬对应个李字，当时有些迷昏，那李孟的名号里面不也是有个李字吗？“
李双喜身体僵了下，这些话不是他能接口的，当下装做没有听到，快步走出门去了。
营地内喧哗吵嚷，已经是开始行动，在大营周围的隐蔽处，却有不少服色各异的探子，或步行，或骑马，在那里盯着大营的动向，看见营内的变化，经验丰富的，已经是看明白了含意，转身急忙的去报信。
还有些看不懂的，在那里仍然是懵懂，顺军的探马哨探被截杀阻击，可熟悉地形的这些地主民团乡勇，都是纷纷行动起来。
顺军跟他们是死敌，那是水火不容，明军侯恂那个，让人无法信任也是观望态度，可这山东齐国公李孟，开封的情况摆在那里，前途无量，看看那袁时中，看看那贾大山，这时候再不去报效，还等什么时候。
顺军的马队大都是用在追击明军上，再就是四处联络的信使，这哨探探马上本来没有什么优势可言，现下又是着急变换位置，对于外面这些“虫蚁“，也就由他去了，况且顺军今夜所做的所有布置都是阳谋，行军布阵的大动作而已。
河南天气在这时候只不过是稍有寒意，可在京师，到了这个晚上，屋中已经是要生炭火了。
督师侯恂率军南下，几次击破流贼的兵马，胜利在望，报捷的信使不绝于路的时候，京师上下都是喜气洋洋，大学士、各部的尚书侍郎，凡是有机会的大臣们都是轮班的请求督师出战，报国之心切切。
不过这十日来，这些气氛都是消失不见了，督师侯恂所率领的兵马在十五日前送过一次报捷表功的文书之后，就再也没有什么消息。
那封奏折上侯恂说，贼酋李逆已经被逼迫到穷途末路，待臣率忠义之师前往歼灭，请圣上静候捷报佳音。
可那封捷报之后，就是无声无息，整个河南除却彰德府因为在北直隶和山西两处的夹缝中，还算是遵从朝廷旨意外，其余各处，不是在顺军手中控制，就是在山东那边掌握，消息怎么会流传的出来。
京师之所以知道消息，还是山西总兵许定国的派到家中联络的亲兵，因为走的时间巧，在大军合围的时候，已经是出了包围圈，可出包围圈之后，却没有走太远，还是知道了消息，回到山西之后，层层的上报。
到最后，消息总算是到了山西巡抚那边，这才是快马报到了京师那边，消息传递倒是极快，来来回回，竟然也就是六七天的功夫。
京师这边，在河南那边的消息断绝之后，稍微警醒点的大臣们就开始缩头了，等到确认被围的消息一来，所有的欢乐气氛就好像是被浇了一盆凉水一样，瞬时间就是无影无踪了。
被围的时候，侯恂和几位总兵想到了朱仙镇的故事，京师的诸位大佬又何尝想不到，等到山西这边的急报一来，方方面面的消息，各处有意无意泄露出来的军情，也都是汇聚到了京师。
流贼大军竟然是精锐尽出，足足三十余万，前后把侯恂和四位总兵率领的朝廷官兵围堵在郏县和襄城之间的一小块地方，人数上足足多了一倍不说，河南的局面比起当年朱仙镇时候还要凶险十分。
朱仙镇明军全军覆没，那这边呢，朝廷在北方找不出一点可用的兵马，崇祯皇帝在朝堂上提了一次京营兵马二十余万，可否前往救援。
结果是大太监王承恩和京营提督刘元斌一起磕头，说是京师防护重地，又有大敌窥伺在旁，若是随意调兵出去，怕是根本有失。
这话说的倒也是有理，崇祯皇帝对王承恩和刘元斌这些心腹内官的话还是听得进去，不过也有一番辛酸处，自家的宦官，在京师的自家地方，不敢提山东二字，只敢提大敌，这皇帝当到了这般的地步，也实在是让人苦笑。
临近兵马倒还有两处，一是山海关总兵高第，一是宁远团练总兵吴三桂，这其中尽管有山东兵马阻隔，可还是能调拨的动，山东跋扈归跋扈，不过不牵扯自己的兵马调动，一向是不予阻碍。
而且这调动想起来是百利无一害，反正是有山东兵马在那里拦着鞑虏，不用担心防务，那空下来的地盘，想必山东不会推拒。
谁想到在朝堂上提起这个说法，这次磕头的不是宦官们了，大学士和尚书们不发一言，那些清流学士又是泣血磕头，说是祖宗的地盘，这么丢了，岂不是要被天下人斥骂，后世史书填上污点。
关外尽管凋敝到那模样，可毕竟也是几百里的土地，这丢失土地的事情，还真是很大的罪过。
被大臣们拿话这么一套，崇祯皇帝又是最受这天下之口，祖宗成法的，也是无话可说。
下面的那些大佬，都是心中有数，这件事不能开口，若是由自己的嘴里说出来，崇祯皇帝有了个台阶下，直接允了，后日这事情要是被提出来，崇祯难堪，搞不好要把你的脑袋借来当台阶了。
这样的事情又不是没有过，所以阁老大臣们都是在那里观望风色，不肯乱说一句话，没有李孟的历史上，关内情况糜烂之极，吴三桂的辽兵被认为是可用的强兵，可几次调兵进关，都因为没有人愿意担负关外失地的责任和罪名而作罢，等到调吴三桂入关的时候，京师已经是被顺军攻下。
想了几个法子都无法得到实行，唯一可用的，那就是一封封的调兵文书发往湖广和江西了，那边还有个平贼将军左良玉，崇祯皇帝能拿出来的赏赐，也就是朝廷的爵位，旨意上封左良玉为宁南伯，命他率军入豫支援解围。
不过，这个旨意发出，就连崇祯皇帝自己也不相信，左良玉这个人会率军救援……
崇祯已经是接近绝望，皇宫中的人也是跟着倒霉，自从得到河南的消息之后，皇宫内就开始吃素，不得衣锦，不得言笑戏耍。
崇祯皇帝每日里在朝会的时候也是有些神情恍惚，他已经是焦躁刻薄不起来了，事情如此，已经没有什么转机可言。
据亲信的太监们说，崇祯每晚都是在宫中供奉列祖列宗的小屋子里闷坐，总是在低声的默诵祈祷。
从崇祯皇帝真正执政的时候就开始天下大灾，天下大乱，然后因为他的操切，杀了许多不该死的大臣，毁掉了本该到手的大好局面，然后有加收赋税，把天下间搞得越发的混乱不治。
朝中大臣除却几个投其所好的之外，其余的人战战兢兢，不敢多说，不敢多做，生怕这位皇帝在脾气不好的时候，抓进诏狱砍头。
崇祯皇帝如今到了这个模样，没有什么人可怜他，就连和皇权依附最深的权势太监也是如此。
京师到山东本来是一片坦途，可这些年风云变幻，民间还好，官方已经是不再行走山东控制的地盘，好像是有什么天堑险途阻隔一样。
现在河间府、永平府名义上都是山东的管辖，更是把路堵了个严实，在督师侯恂被围的消息传来之后，京师去往山东的路途上，除却那些行色匆匆为了生意和生活奔波年的商人和平民外，又多了不少衣衫华贵，行动鬼鬼祟祟的富贵人士，这些人的做派，看着就是拿架子拿惯了，可举止言谈又有些莫名其妙的谦卑和小心，圆熟的很，这样的人，一看就知道是京师中豪富人家的奴仆下人。
这么多人在这个时候去往山东，取干什么，真是让人很感兴趣。
京师中的消息还是有不足，他们知道侯恂被围，却不知道齐国公李孟已经是率领主力前往河南了。
紫禁城深处的一间小院，这里是供奉大明列祖列宗牌位的堂屋，院子门口站着两名小宦官，两个人都是木木的站直着，脸上没有什么表情，可两个人的身体却是在颤抖，这天气尽管冰冷，可他们身上的棉袍足够御寒了。
远处有人在一声声的惨叫，伴随着这个惨叫，还有“啪啪”的动静，宫里面的人都知道，这是在打板子了。
板子声没什么变化，惨叫声却逐渐的微弱下去，眼见着被打这个人活不成了，站在门口的小宦官恐惧非常，不过是领着万岁来这院子的时候，被风吹熄了个灯笼，万岁就以为是不吉之兆，以为那打灯笼的小宦官是故意的，当即是下令，让人拖下去打死。
那屋子中供着从太祖朱元璋到天启皇帝每个人的牌位，在灵桌之前，只有两根蜡烛在那里摇曳，整个屋子颇为的阴森可怖。
在这里，是听不见外面的板子声和惨叫，安静的很，崇祯皇帝直着身子跪在蒲团上，抬头看着那些牌位，脸上惨白僵硬。
他的目光始终是看着天启皇帝的牌位，口中喃喃的说道：
“皇兄，皇兄，朕从等位的时候，每日间勤奋朝政，俭省自奉，怎么……怎么这天下弄得比你还要不堪……”
声音很轻，就算有人站在他身边也听不到，天启皇帝和崇祯是兄弟关系，两人关系极好，天启对崇祯很有些长兄若父的意思，临死的时候更是让崇祯接位。
可天启不是一个好皇帝，喜欢男色，沉迷于木匠之中，把朝廷的大权交给魏忠贤，文人士子的评价很是不好。
崇祯皇帝的老师和身边的伴读等人也是明里暗里的讽喻讥刺，把天启竖成了一个坏的榜样，让崇祯皇帝今后切莫学他。
可崇祯皇帝上台，先是一步步削弱宦官的权力，然后重用书生儒臣，可这天下迅速的滑落衰败，比其天启年间已然是天差地别，崇祯一直是不明白，自己一没有重用阉人，二是遵从圣人之道治国，局面怎么就变成了这样。
他一辈子可能都是无法明白，呆坐在这里的崇祯皇帝自然不知道就在此刻，在襄城的顺军大营已经开始朝着北面运动，准备和顺军的骑兵大队汇合，准备第二天和山东兵马的决战，他自然也不知道被他看做三百年来第一乱臣逆贼的齐国公李孟，此刻正在河南襄城东边的营地中，也是没有睡觉。
“大帅，流贼大营已经开始向北运动，我山东探马和地方民团哨探都已经确认此事。”
一名负责情报联络的亲兵把总在帅帐中禀报说道，李孟穿着甲胄坐在帐中，点点头，示意自己知道了。
在河南地面威风无限的袁时中、贾大山都是肃然的站在李孟的下首，口鼻观心，不敢有丝毫的怠慢。
亲兵把总禀报完之后，施礼转身出门，亲兵统领黄平却拿着几封文书快步的走了进来，先是行礼，然后低声的说道：
“马军统领汤大人已传来消息，明延绥总兵高杰已经是率部像他投降，四万残兵都在掌控之中，请大帅调拨粮草，汤大人说，尽管我方马队七千，但可担保不会有什么差错，只需粮草，便可将局面掌控在手中。”
听到这个，李孟呵呵的笑了出来，笑着说道：
“还能有什么差错，高杰那些种地放羊的兵，咱们七千人动手，杀干净了都是轻松，汤二单独出去，倒是懂得动脑子了，饿了这么久的明兵，给些粮食估计就能抓在手中了吧！！”
军帐中的几个人都是跟着凑趣的笑起来，李孟又是开口说道：
“袁先生，现在就写一份调拨粮草的文书，安排军需那边的人去做。”
边上的胶州营主簿袁文宏运笔如飞，刚刚记录完，却有了个主意，恭谨的禀报道：
“大帅，郏县那边，不管是走水路陆路都要耗费不少时间，本地义民想必还有不少的存粮积储，不如大帅开恩，给他们个襄助王师，日后封赏的许诺，让他们尽尽心意如何，咱们从开封这一路来，沿途不少的寨子土堡都是热心助力，民心如此可用，大帅，您看……”
顺军对地方上结寨自保的那些地主武装清剿一直不利，这些寨子里面都有不少的积储，而且还有些地头蛇的武力，对顺军他们是血海深仇，对李孟的胶州兵马可是唯恐奉迎不周，郏县需要粮草，从大本营这边调集毕竟是不方便，索性是用这些地方上的东西。
他们要奉迎，那就给他们一个机会，山东这边，无非是一纸文书而已，李孟稍一琢磨就明白了其中关窍，这读书人的花花肠子就是多，忍不住笑着说道：
“袁先生，既然如此，我们也不能寒了地方上义民百姓的热血忠心，你拟个文书，本帅看后用印就发。”
军帐中诸人都是跟着笑起来，黄平也是在下面恭谨的跟着笑，看见袁文宏去拟文书了，他才又开口说道：
“征西将军陈大人的急报也是刚刚到来，陈将军的兵马已经是到了舞阳，陈大人信上说，流贼精锐，云集襄城，地方上都是些守备杂兵，形不成阻碍，又有乡绅义民相助，定可在流贼南窜前，进驻叶县。”
李孟的心情随着亲兵统领黄平念诵一项项各处军报，心中的兴奋也是渐渐的平静，一切都在自己的安排计划之中，还担心什么呢？
就在这个时候，军帐外有急促的马蹄声响起，众人都是神色一凛，这么晚了，哪里来的紧急消息。
为了避免明军的溃散掉之后重新聚集，刘宗敏分出了两股各三千人追击，黑夜之中，也不要指望什么战果，无非是威慑一下。
刘宗敏并没有外界传言的那般粗豪，他的部队一直是距离高杰的营栅有段距离，也没有人上前观察挑衅。
大队的骑兵就在这里短暂休息之后，等待着后面的命令，刚才明军那般的一哄而散，等于是北方明军最后一支有生力量的崩溃，顺军自流民起家以来，历经大小艰险战斗，几次覆灭，几次重新聚起。
这两年来，连续歼灭明军近六十万，总督、巡抚、总兵、参将，镇守太监，也是杀了不少，现在可以说是到达了最顶峰。
可每个人脸上都没有什么喜悦的神色，都是慎重无比，眼下这个局面根本就没到什么庆功的时候。
才宰了明狗，可没想到还有老虎在身后窥伺，这山东兵马出现的时机如此的准，顺军从来摸不清山东兵马的底细，唯一的几次接触，都是顺军的伤亡惨重有关，这次山东兵马又来，到底会打成什么样子，每个人心中都是无底。
追击的兵马是半夜时分回来的，贺人龙和白广恩、许定国几名总兵都是识趣的很，各自带了两三名亲兵护卫沿着小路逃了。
这样的情况，估计就算要收拢兵马，也要花费不少几天的功夫才能勉强聚起个规模，已经不足为患。
这些兵马回来的时候，刘宗敏率领的大队兵马已经是朝着来路回返，却也有刚刚赶到的步卒，在这边修筑工事，挖掘深沟。
哪怕是暂时的，也要把高杰的营地和顺军的主力隔开一段距离，这些修筑工事的士兵很多人在修完工事之后，直接就是在这里驻守，他们的命令式就算是死，也不能让高杰这边的明军和山东兵马过来。
权将军刘宗敏连续的换马，回到了襄城那边的大营，闯王急招，怠慢不得，回到营中的时候，是亲卫头领李双喜出来迎接。
李双喜尽管是闯王的义子，可而是懂得分寸，对这些身份贵重的大将都是颇为的客气，恭敬的和刘宗敏说道：
“闯王爷和各营的将军已经是等候多时了。”
已经是出了这样的事，肯定要重新布置，借着老营内的灯火，刘宗敏却发现李双喜的脸色很不好。
现在的确是形势不妙，大敌当前，可李双喜不过是亲卫头领，这脸色还是过于的悲戚了，刘宗敏直接就是开口问道：
“白日里，大营这边应该没有什么动静吧，若是那山东兵马已经是到来，咱们的探马早就有消息报过来。”
李双喜犹豫下，刘宗敏的地位，顺军军报应该没有他不能看到的东西，当即开口低声说道：
“临天黑的时候，探马把消息带回来了，说是鲁贼的兵马距离这边还有半天左右的路程，差不多是下午的时分到的那边，咱们的哨探死伤惨重，可还是把消息穿了回来，贺锦那边，怕是没了。”
这么算起来，山东兵马在昨日的时候距离这边差不多是一天半的路程，这更证明山东兵马是蓄谋已久，要不然不会时间算的这么准。而且直到今天晚上，才有哨探传回来了消息，，肯定是专门安排了人马来截杀顺军的哨探，这可是要耗费大量的人力。
在洧川驻守的贺锦和刘宗敏等人的关系并不是太亲近，贺锦的战死倒是没让他们如何感慨。
贺锦的死无非是证明，在洧川的防线已经是崩溃，这个事实早就是让人接受，可闯王亲卫头领李双喜的表现却未免过了些，刘宗敏心下疑惑，又走了几步，李双喜自己却开口说话，已经有些哽咽。
“芳亮大哥在郏县南边战死，刘体纯大哥想回来报信，没想到半路上遇到了那些乡团狗贼，一时间招架不及，身边的几名弟兄把人给抢了回来，一个时辰前，尸体才被人带回来了。”
权将军刘宗敏本来是走的颇为稳当，听到李双喜的这句话，脚步一个踉跄，晃了晃才站稳，嘴张开，却不知道说什么是好，末了还是摇摇头，粗声说道：
“等这件事情了结了，咱们去屠了那个地方。”
说话间已经是走到了军帐的所在，有亲兵给挑开帘子，帅帐之中灯火通明，闯王和一众的军将都在那里议事。
负责统领步卒在两侧围堵明军溃兵的郝摇旗也是在军帐之中，并且正在和闯王争论，声音颇为的大，军帐四周的亲卫都是自觉地离远了一点，刘宗敏走进去的时候，这争论也没有丝毫停止的迹象。
自从李自成回到河南之后，下面的军将对他愈发的敬重，很少有这种当面争论的事情了，此次郝摇旗也是全然不顾了。
“闯王爷，咱们撤吧，现在有马有牲口的兵马差不多有七万左右，现在走宝丰那边去叶县……”
“大敌当前，你说什么撤，这不是动摇军心吗！！”
闯王李自成坐在那里没有出声，可是边上的李来亨却厉声的呵斥，李来亨是制将军李过的养子，算下来是李自成的侄孙，尽管是个果毅将军的身份，可说话却相对随便点。
郝摇旗瞥了李来亨一眼，压根没有理会，他在顺军之中何等身份，和这样的晚辈计较，那是失却了自己的身份，看见闯王在那里沉吟，开始继续开口说道：
“闯王爷，鲁贼征西将军的军队现在应该出了汝宁，郏县那边又被鲁贼的马军掐住，咱们再不撤怕就来不及了。”
刚才李来亨说出话来，对方理会却也不理会，气得满脸通红，刚要继续争辩，却被身后的李双喜一把拉住，瞪眼示意，让他闭嘴。
“闯王爷，老郝说的有道理，出了汝宁，要是顺着舞阳去往叶县，那就是把咱们回到湖广的路给拦住了，到时候，咱们可就要被逼着与鲁贼的主力决战了。“
站在边上的袁宗第也是这个意思，他因为和侯恂兵马的首站表现太过差劲，这段时间一直是灰头土脸的，非常低调，不过他和郝摇旗的关系比较近，曾经听郝摇旗讲过几次和山东兵马的战斗，让他也是慎重异常。
郝摇旗却看到了走进来的刘宗敏，刘宗敏是武将之首，他说话比众人都是要管用，如果能给自己帮几句腔，在闯王那里肯定很有效果。
不过刘宗敏冲着闯王李自成一抱拳，冲着周围的人点点头，就走到了闯王右边，也没有出声说话。
制将军郝摇旗沉默了下，又是说道：
“今日探马回报，鲁贼多是步卒，又有大炮辎重，行动比我大顺兵马自然要缓慢许多，只要咱们趁夜拔营，他们肯定追击不及，等撤到湖广之地，有襄阳天下雄城，又有水路天险，尽可以从容布防！”
闯王李自成默然的坐在那里，可他放在扶手上的那只手却在轻轻的敲击，熟悉闯王的人都知道，这是李自成犹豫不决的状态。
“可以借着畜力马力走的一共是七万，可咱们在这边一共是三十万，其余的人怎么办？”
“闯王爷，有了咱们的老营精锐亲卫，多少兵马聚集不起来，老郝就怕咱们走不及的话，怕是到时候想走也走不了了。”
边上的李来亨终于是怒了，也不顾什么体统，开口大声斥责道：
“郝摇旗，你也太没有恩义了，二十多万的弟兄啊，里面多少人是跟着我们几年的老兵，这都是咱们大顺的骨干啊，就这么走了，天下人怎么看咱们大顺，又怎么看闯王爷！！”
“来亨，闭嘴，这里没有你说话的地方！”
闯王李自成把头上的红缨毡帽摘下又是带上，除了睡觉的时候，他都是带着个帽子，来回的摘帽子，代表着他的心情急躁不安，方才那句出声喝止，却是同样沉默的刘宗敏说出来的。
“恩义，恩义，要是咱们自家活不下去，谁和咱们讲这个恩义……”
听到李来亨的怒斥，郝摇旗直接是嗤之以鼻，冷笑着反讽了回去，当年困守在鱼腹山区的时候，闯王曾经有想要跳崖的时候，刘宗敏、郝摇旗都是杀了结发妻子表示死忠，谁还讲究恩义。
看着郝摇旗这般的咄咄逼人，亲卫头领李双喜也有些发火了，李来亨尽管是李过的义子，可毕竟是李氏亲族，闯王军议的时候，一向不太讲究规矩，他要是说话争辩，也不会被斥责。
不过这时候，闯王李自成沉声开口了，开口问的却是刚进来的刘宗敏，他说道：
“宗敏，你说如今咱们的兵马，比涡水那时候到底是强了还是弱了？”
至今，顺军和山东兵马唯一进行的大规模会战就是在涡水那一次的战斗，当时还是李自成和罗汝才联军的流民大军在一战之中被斩杀了将近十万，这一战也是给顺军极大的心理震撼，让他们对山东兵马有一种恐惧感。
并且这种恐惧感是无法解决的恐惧，顺军知道山东兵马的衣甲兵器精良，士兵都是足饷，训练也是正规充足，可自己要做到，钱财上就根本支撑不下去。
权将军刘宗敏在那里沉吟着，他是那次战斗的亲历者，也是指挥者，当然闯王李自成和他在一起，自然也是知道这些，不过让他说，肯定是有特别的用意，军帐中几位将领都是在盯着他。
看起来，刘宗敏对双方实力的判断，就是决定是战还是走，过了会，刘宗敏粗着声音说道：
“涡水的时候，曹操的兵马和咱们面和心不和，再说有朱仙镇那边的明狗牵扯着，就算是打也是不用心。“
从这说话的态度，就能看出来这刘宗敏的心机可不是如他本人表现的那般粗豪，说完这句，他转头扫视军帐中的每个人，看见李自成微微点头的样子，才是继续说了下去：
“当日间虽然死了十万，可都是那些临时汇聚过来的杂牌，咱们的老弟兄也就是最后过去顶了顶，死的人之中，很多人都是临时拉上战场的新手，还没靠近就已经怕了的，咱们现在这些兵马，可都是在战场上生生死死熬过来的，曹操那边的兵马又和咱们的兵马合兵在一起了。”
“汝才善战，自成善攻”，曹操兵马多精锐，在战场上善于野战搏杀，这是天下闻名，涡水之战，双方都怕对方消耗自己，彼此打的不尽心尽力，很多顺军的将领尽管为涡水的惨重失败惊心，可也是觉得没有用尽全力。
在火并了罗汝才之后，他部下除却杨承祖的兵马跑了出来之外，其余的部队都是被李自成完整接收，到现在真正形成了完整的融合，战斗力大大的提高，这也是从前明军几万兵，流民军队要是想要打个保险的全歼战斗，一般要带着几倍兵力前来，而这一次，侯恂兵马近十几万，多是明军劲卒，可李自成仅率三十余万，就想打个全歼的战斗。
“各位，涡水和朱仙镇的时候，咱们号称是百万，可能打的又有多少，各位每人手里几千兵，加上老营的两万多人，曹操那边又有三万余，算计起来不过是八九万而已，现在又如何，在这襄城一带的儿郎，哪个不是打过仗见过血的，都是劲卒，这些人可都是咱们大顺的军将种子，就这么丢下，还不知道什么时候能聚起来。”
闯王李自成把自己的红缨毡帽带在了头上，再也没有摘下来，手也是放在扶手上，没有再动。
“看各处来的消息，在汝宁那边的兵马不过是万五之数，在郏县那边不过万，正要过来的鲁贼主力也就是四万余人，鲁贼兵少，这也是常识，想必不会有什么隐蔽和埋伏，闯王，诸位，要和咱们打的也就是四万余人，三十余万对这四万，难道诸位就这么没有底气，老刘是个粗人，这李老虎领着四万多人来，未免也自大了些，有个说法，叫什么兵必败来着，咱们胜算，又是多了几分！”
制将军郝摇旗听到刘宗敏说这番话，总算是明白为什么自己和刘宗敏一同跟随闯王造反起家，一起出生入死，甚至自己还救了闯王几次性命，大顺初立的时候，刘宗敏是个权将军，而自己才是个制将军。
闯王在想什么，自己一直没有搞清楚，不过刘宗敏方才的分析也是非常有道理，就连郝摇旗自己也是有些被说服了，边上的袁宗第更是如此，他后退了一步再也不想说话，年轻点的李来亨和李双喜更是满脸的兴奋激动神色。
看着闯王的神色，郝摇旗知道事情肯定会朝着自己反对的方向发展了，他还是觉得心里没底，他可是领着部队几次面对过山东兵马人，对方的装备、组织和战斗力，那优势可不是一点半点，刘宗敏列出的实力变化也不是虚言，可这样就能赶上甚至超过了吗，实在是让人没有底气。
迟疑了下，看见闯王要站起来，郝摇旗还是准备要说句话：
“闯王爷，要是闯王爷一声令下，老郝我出生入死都没有二话，可有些事情还是要说明白，咱们的三十万兵马是照着围歼明狗的打法布置，这是个半圆的大形状，那鲁贼来了，却是在这个圆外，到时候能顶上的只有和鲁贼面对的那支兵马，其余的还要运动包抄，时间上怕是赶不及。”
沉默了许久的闯王李自成从座位上站了起来，郝摇旗也是停住了话，李自成略一沉吟，开口说道：
“郝摇旗，你今晚辛苦一下，去调整下左右的兵马布置，眼下有两个地方要放，一是叶县的方向，马上安排后营的两万人今夜开拔，去往叶县驻防，叶县和舞阳一带是咱们回湖广的后路，万万不能有失。”
郝摇旗听到这个命令，心中叹了口气，知道事情肯定不会和自己争取的那样变化了，可军令既然发出，那也只能是照做。
看见郝摇旗躬身听令，李自成转向边上的李双喜，命令道：
“双喜，即刻传我将令，命马军不必再向这边赶来，在原地就地扎营！”
这个命令有些怪，不过李双喜还是躬身领命，李自成开口肃声的说道：
“李来亨，袁宗第，你们两人现在就开始整备，命令老营拔营，去往北面的马军所在，不必耽搁迟疑，现在就去！”
那两个人也是齐齐的躬身领命，李自成这才是开口解释说道：
“明日的大战，马军应是主力，奔波一天，能让他们多歇息些时候，修养下马力人力才是必要，本王所率的大营，去和他们汇合，则是刚才摇旗所说的，既然山东兵马在包围半圆之外，那老营后撤，咱们就和他在半圆内打！”
这一番布置的确是老成稳重，军帐内的诸位也都是见惯了兵事的老将，自然明白，不管众人心情如何，这打肯定是要打的了。
郝摇旗自去骑马前往周围各营，而李自成所在的大营本部也是开始喧哗起来，许多在已经是进入了睡梦之中的士兵又被军将们叫了起来。
李双喜是亲卫头目，传达完命令之后也要回到帅帐之中，李自成刚才给他们下令的时候，说话间已经是恢复了那种指点江山从容号令的霸气，这种气概，也是给他们增添信心的原因。
可李双喜走进帅帐，却看见李自成的神色并不是方才的那般从容坦然，而是凝重异常，李双喜进来却还是有些事情要说：
“闯王爷，派出的探马回来了不少，这一路上，先前那些老老实实的寨子砦堡都是发了疯一样的，见到咱们落单的哨探就上去打杀，有些胆子大的，几十骑的小队都敢冲上去围杀，几个回来的都是身上带伤，闯王爷，这么搞下去，咱们的探马，恐怕都撒不出去了，这不是麻烦？”
李自成阴沉了下脸，沉声说道：
“那李孟也是朝廷的国公，跟他们这些官绅地主那是一条线上的人，眼下大军过来，自然是各个都跳出来了，这些人本以为去山上落草就没什么祸害了，等咱们此事了结，一个个的洗了。”
“好在那鲁贼的兵马就是这么横冲直撞的过来了，没什么别的布置，要不然还真是让这些杂碎坏了大事，闯王爷，外面的坐骑、护卫都给您准备好了，牛小先生那些文官也都是准备停当，咱们是不是这就走。”
李双喜愤愤不平的抱怨了几句，然后请示闯王具体的事项，闯王李自成点点头，李双喜告了声罪，转身就要出门布置。
李自成突然笑了出来，低声说道：
“十八孩儿当主神器，这谶纬对应个李字，当时有些迷昏，那李孟的名号里面不也是有个李字吗？“
李双喜身体僵了下，这些话不是他能接口的，当下装做没有听到，快步走出门去了。
营地内喧哗吵嚷，已经是开始行动，在大营周围的隐蔽处，却有不少服色各异的探子，或步行，或骑马，在那里盯着大营的动向，看见营内的变化，经验丰富的，已经是看明白了含意，转身急忙的去报信。
还有些看不懂的，在那里仍然是懵懂，顺军的探马哨探被截杀阻击，可熟悉地形的这些地主民团乡勇，都是纷纷行动起来。
顺军跟他们是死敌，那是水火不容，明军侯恂那个，让人无法信任也是观望态度，可这山东齐国公李孟，开封的情况摆在那里，前途无量，看看那袁时中，看看那贾大山，这时候再不去报效，还等什么时候。
顺军的马队大都是用在追击明军上，再就是四处联络的信使，这哨探探马上本来没有什么优势可言，现下又是着急变换位置，对于外面这些“虫蚁“，也就由他去了，况且顺军今夜所做的所有布置都是阳谋，行军布阵的大动作而已。
河南天气在这时候只不过是稍有寒意，可在京师，到了这个晚上，屋中已经是要生炭火了。
督师侯恂率军南下，几次击破流贼的兵马，胜利在望，报捷的信使不绝于路的时候，京师上下都是喜气洋洋，大学士、各部的尚书侍郎，凡是有机会的大臣们都是轮班的请求督师出战，报国之心切切。
不过这十日来，这些气氛都是消失不见了，督师侯恂所率领的兵马在十五日前送过一次报捷表功的文书之后，就再也没有什么消息。
那封奏折上侯恂说，贼酋李逆已经被逼迫到穷途末路，待臣率忠义之师前往歼灭，请圣上静候捷报佳音。
可那封捷报之后，就是无声无息，整个河南除却彰德府因为在北直隶和山西两处的夹缝中，还算是遵从朝廷旨意外，其余各处，不是在顺军手中控制，就是在山东那边掌握，消息怎么会流传的出来。
京师之所以知道消息，还是山西总兵许定国的派到家中联络的亲兵，因为走的时间巧，在大军合围的时候，已经是出了包围圈，可出包围圈之后，却没有走太远，还是知道了消息，回到山西之后，层层的上报。
到最后，消息总算是到了山西巡抚那边，这才是快马报到了京师那边，消息传递倒是极快，来来回回，竟然也就是六七天的功夫。
京师这边，在河南那边的消息断绝之后，稍微警醒点的大臣们就开始缩头了，等到确认被围的消息一来，所有的欢乐气氛就好像是被浇了一盆凉水一样，瞬时间就是无影无踪了。
被围的时候，侯恂和几位总兵想到了朱仙镇的故事，京师的诸位大佬又何尝想不到，等到山西这边的急报一来，方方面面的消息，各处有意无意泄露出来的军情，也都是汇聚到了京师。
流贼大军竟然是精锐尽出，足足三十余万，前后把侯恂和四位总兵率领的朝廷官兵围堵在郏县和襄城之间的一小块地方，人数上足足多了一倍不说，河南的局面比起当年朱仙镇时候还要凶险十分。
朱仙镇明军全军覆没，那这边呢，朝廷在北方找不出一点可用的兵马，崇祯皇帝在朝堂上提了一次京营兵马二十余万，可否前往救援。
结果是大太监王承恩和京营提督刘元斌一起磕头，说是京师防护重地，又有大敌窥伺在旁，若是随意调兵出去，怕是根本有失。
这话说的倒也是有理，崇祯皇帝对王承恩和刘元斌这些心腹内官的话还是听得进去，不过也有一番辛酸处，自家的宦官，在京师的自家地方，不敢提山东二字，只敢提大敌，这皇帝当到了这般的地步，也实在是让人苦笑。
临近兵马倒还有两处，一是山海关总兵高第，一是宁远团练总兵吴三桂，这其中尽管有山东兵马阻隔，可还是能调拨的动，山东跋扈归跋扈，不过不牵扯自己的兵马调动，一向是不予阻碍。
而且这调动想起来是百利无一害，反正是有山东兵马在那里拦着鞑虏，不用担心防务，那空下来的地盘，想必山东不会推拒。
谁想到在朝堂上提起这个说法，这次磕头的不是宦官们了，大学士和尚书们不发一言，那些清流学士又是泣血磕头，说是祖宗的地盘，这么丢了，岂不是要被天下人斥骂，后世史书填上污点。
关外尽管凋敝到那模样，可毕竟也是几百里的土地，这丢失土地的事情，还真是很大的罪过。
被大臣们拿话这么一套，崇祯皇帝又是最受这天下之口，祖宗成法的，也是无话可说。
下面的那些大佬，都是心中有数，这件事不能开口，若是由自己的嘴里说出来，崇祯皇帝有了个台阶下，直接允了，后日这事情要是被提出来，崇祯难堪，搞不好要把你的脑袋借来当台阶了。
这样的事情又不是没有过，所以阁老大臣们都是在那里观望风色，不肯乱说一句话，没有李孟的历史上，关内情况糜烂之极，吴三桂的辽兵被认为是可用的强兵，可几次调兵进关，都因为没有人愿意担负关外失地的责任和罪名而作罢，等到调吴三桂入关的时候，京师已经是被顺军攻下。
想了几个法子都无法得到实行，唯一可用的，那就是一封封的调兵文书发往湖广和江西了，那边还有个平贼将军左良玉，崇祯皇帝能拿出来的赏赐，也就是朝廷的爵位，旨意上封左良玉为宁南伯，命他率军入豫支援解围。
不过，这个旨意发出，就连崇祯皇帝自己也不相信，左良玉这个人会率军救援……
崇祯已经是接近绝望，皇宫中的人也是跟着倒霉，自从得到河南的消息之后，皇宫内就开始吃素，不得衣锦，不得言笑戏耍。
崇祯皇帝每日里在朝会的时候也是有些神情恍惚，他已经是焦躁刻薄不起来了，事情如此，已经没有什么转机可言。
据亲信的太监们说，崇祯每晚都是在宫中供奉列祖列宗的小屋子里闷坐，总是在低声的默诵祈祷。
从崇祯皇帝真正执政的时候就开始天下大灾，天下大乱，然后因为他的操切，杀了许多不该死的大臣，毁掉了本该到手的大好局面，然后有加收赋税，把天下间搞得越发的混乱不治。
朝中大臣除却几个投其所好的之外，其余的人战战兢兢，不敢多说，不敢多做，生怕这位皇帝在脾气不好的时候，抓进诏狱砍头。
崇祯皇帝如今到了这个模样，没有什么人可怜他，就连和皇权依附最深的权势太监也是如此。
京师到山东本来是一片坦途，可这些年风云变幻，民间还好，官方已经是不再行走山东控制的地盘，好像是有什么天堑险途阻隔一样。
现在河间府、永平府名义上都是山东的管辖，更是把路堵了个严实，在督师侯恂被围的消息传来之后，京师去往山东的路途上，除却那些行色匆匆为了生意和生活奔波年的商人和平民外，又多了不少衣衫华贵，行动鬼鬼祟祟的富贵人士，这些人的做派，看着就是拿架子拿惯了，可举止言谈又有些莫名其妙的谦卑和小心，圆熟的很，这样的人，一看就知道是京师中豪富人家的奴仆下人。
这么多人在这个时候去往山东，取干什么，真是让人很感兴趣。
京师中的消息还是有不足，他们知道侯恂被围，却不知道齐国公李孟已经是率领主力前往河南了。
紫禁城深处的一间小院，这里是供奉大明列祖列宗牌位的堂屋，院子门口站着两名小宦官，两个人都是木木的站直着，脸上没有什么表情，可两个人的身体却是在颤抖，这天气尽管冰冷，可他们身上的棉袍足够御寒了。
远处有人在一声声的惨叫，伴随着这个惨叫，还有“啪啪”的动静，宫里面的人都知道，这是在打板子了。
板子声没什么变化，惨叫声却逐渐的微弱下去，眼见着被打这个人活不成了，站在门口的小宦官恐惧非常，不过是领着万岁来这院子的时候，被风吹熄了个灯笼，万岁就以为是不吉之兆，以为那打灯笼的小宦官是故意的，当即是下令，让人拖下去打死。
那屋子中供着从太祖朱元璋到天启皇帝每个人的牌位，在灵桌之前，只有两根蜡烛在那里摇曳，整个屋子颇为的阴森可怖。
在这里，是听不见外面的板子声和惨叫，安静的很，崇祯皇帝直着身子跪在蒲团上，抬头看着那些牌位，脸上惨白僵硬。
他的目光始终是看着天启皇帝的牌位，口中喃喃的说道：
“皇兄，皇兄，朕从等位的时候，每日间勤奋朝政，俭省自奉，怎么……怎么这天下弄得比你还要不堪……”
声音很轻，就算有人站在他身边也听不到，天启皇帝和崇祯是兄弟关系，两人关系极好，天启对崇祯很有些长兄若父的意思，临死的时候更是让崇祯接位。
可天启不是一个好皇帝，喜欢男色，沉迷于木匠之中，把朝廷的大权交给魏忠贤，文人士子的评价很是不好。
崇祯皇帝的老师和身边的伴读等人也是明里暗里的讽喻讥刺，把天启竖成了一个坏的榜样，让崇祯皇帝今后切莫学他。
可崇祯皇帝上台，先是一步步削弱宦官的权力，然后重用书生儒臣，可这天下迅速的滑落衰败，比其天启年间已然是天差地别，崇祯一直是不明白，自己一没有重用阉人，二是遵从圣人之道治国，局面怎么就变成了这样。
他一辈子可能都是无法明白，呆坐在这里的崇祯皇帝自然不知道就在此刻，在襄城的顺军大营已经开始朝着北面运动，准备和顺军的骑兵大队汇合，准备第二天和山东兵马的决战，他自然也不知道被他看做三百年来第一乱臣逆贼的齐国公李孟，此刻正在河南襄城东边的营地中，也是没有睡觉。
“大帅，流贼大营已经开始向北运动，我山东探马和地方民团哨探都已经确认此事。”
一名负责情报联络的亲兵把总在帅帐中禀报说道，李孟穿着甲胄坐在帐中，点点头，示意自己知道了。
在河南地面威风无限的袁时中、贾大山都是肃然的站在李孟的下首，口鼻观心，不敢有丝毫的怠慢。
亲兵把总禀报完之后，施礼转身出门，亲兵统领黄平却拿着几封文书快步的走了进来，先是行礼，然后低声的说道：
“马军统领汤大人已传来消息，明延绥总兵高杰已经是率部像他投降，四万残兵都在掌控之中，请大帅调拨粮草，汤大人说，尽管我方马队七千，但可担保不会有什么差错，只需粮草，便可将局面掌控在手中。”
听到这个，李孟呵呵的笑了出来，笑着说道：
“还能有什么差错，高杰那些种地放羊的兵，咱们七千人动手，杀干净了都是轻松，汤二单独出去，倒是懂得动脑子了，饿了这么久的明兵，给些粮食估计就能抓在手中了吧！！”
军帐中的几个人都是跟着凑趣的笑起来，李孟又是开口说道：
“袁先生，现在就写一份调拨粮草的文书，安排军需那边的人去做。”
边上的胶州营主簿袁文宏运笔如飞，刚刚记录完，却有了个主意，恭谨的禀报道：
“大帅，郏县那边，不管是走水路陆路都要耗费不少时间，本地义民想必还有不少的存粮积储，不如大帅开恩，给他们个襄助王师，日后封赏的许诺，让他们尽尽心意如何，咱们从开封这一路来，沿途不少的寨子土堡都是热心助力，民心如此可用，大帅，您看……”
顺军对地方上结寨自保的那些地主武装清剿一直不利，这些寨子里面都有不少的积储，而且还有些地头蛇的武力，对顺军他们是血海深仇，对李孟的胶州兵马可是唯恐奉迎不周，郏县需要粮草，从大本营这边调集毕竟是不方便，索性是用这些地方上的东西。
他们要奉迎，那就给他们一个机会，山东这边，无非是一纸文书而已，李孟稍一琢磨就明白了其中关窍，这读书人的花花肠子就是多，忍不住笑着说道：
“袁先生，既然如此，我们也不能寒了地方上义民百姓的热血忠心，你拟个文书，本帅看后用印就发。”
军帐中诸人都是跟着笑起来，黄平也是在下面恭谨的跟着笑，看见袁文宏去拟文书了，他才又开口说道：
“征西将军陈大人的急报也是刚刚到来，陈将军的兵马已经是到了舞阳，陈大人信上说，流贼精锐，云集襄城，地方上都是些守备杂兵，形不成阻碍，又有乡绅义民相助，定可在流贼南窜前，进驻叶县。”
李孟的心情随着亲兵统领黄平念诵一项项各处军报，心中的兴奋也是渐渐的平静，一切都在自己的安排计划之中，还担心什么呢？
就在这个时候，军帐外有急促的马蹄声响起，众人都是神色一凛，这么晚了，哪里来的紧急消息。