杨嗣昌做为有“知兵”美誉的辅臣,自然是熟读兵法战策的,当张献忠、罗汝才于崇祯十三年正月,自巴州起营,攻下通江,进至达州,焚断驿舍七百里时,杨嗣昌渐渐看得出张献忠、罗汝才东进湖广的意图。全文字小說閱讀,盡在學網杨嗣昌已经将主力官军带入川中,深知此时的湖广空虚,张献忠、罗汝才如果一入湖广,则不可收拾,因此急令堵截。

    可是,贺人龙率秦兵留驻四川广元,拒不出击,而左良玉则在杨嗣昌的九次檄调下,才勉强入川堵截,却依然慢悠悠地跟在义军屁股后面溜达。

    最出力的官军仍是猛如虎部,猛如虎在正月十三日在开县黄侯城赶上了张献忠、罗汝才部。当时官军已连追四十日,十分疲劳,诸将请求休整一天后再战。猛如虎和参将刘士杰却生怕张献忠逃脱,立即率部攻击。由于孤军追敌,没有友邻部队协调,猛如虎被张献忠切断退路,围住痛击。结果刘士杰战死,猛如虎的儿子、侄子自杀,部队损失大半。最后猛如虎仅与中军马智率残部千余人逃出重围。

    猛如虎经此一击,已是元气大伤,无力再战。而奉檄入川的左良玉,却在此关键时刻,竟率部退入陕西兴安地区。如此一来,四川东出湖广之路,门户洞开。

    由于张献忠行兵神速,且沿途焚烧驿站,大杀传报塘卒,杨嗣昌已无法迅速掌握川东的战况,湖广方面更是消息不通。当张献忠、罗汝才自夔门今奉节突然东入湖广,并于月底攻克兴山、进逼当阳时,湖广方面尚不知黄侯城之战和张献忠东下的消息。

    如今,张献忠和罗汝才已经胜利出川,来到兴山县境,香溪旁边休息。

    兴山,这是张献忠和罗汝才熟悉的地方。如今春天来了,香溪两岸,景色分外美丽。虽然每日赶路很紧,将士们十分辛苦,骡马都跑瘦了,但是士气却十分高涨,精神焕发。

    不过半年以前,罗汝才和张献忠受到杨嗣昌的大军压迫,不得已从这里相继进入川东。当时,各家农民军众心不齐,各有各的打算。献忠只同汝才的关系较好,而同其他各家根本没法合作,所以一方面他处在明军的四面压迫之下,一方面又在起义的各家中感到孤立。杨嗣昌把他视为死敌,正在用全力对付他,并且在川东摆好口袋,逼迫他非去不可,单等他进去后就束紧袋口,将他消灭。自从他在巫山、大昌之间同曹操罗汝才会师,到如今仅仅半年时间,局面大变,杨嗣昌的全部军事方略被摧毁了,督师辅臣的声威完蛋了,几百万两银子的军事开销付之东流,十几万人马征调作战,落了个鸡飞蛋打,而他却胜利出川,重入湖广,从此如龙跃大海,再也不怕被官军四面包围。

    人马停在昭君村和附近的村庄打尖,并不攻兴山县城,为的是不要耽误时间,也不要损伤一个将士。当将士们都在休息时候,张献忠拍一拍徐以显、李定国的肩膀,三人离开老营,站在离老营不远的香溪岸上说话。

    水清见底,在他们的脚下奔流,冲着溪中大石,溅出银色浪花,又翻过大石倾泻而下,发出小瀑布那样澎湃之声-中文网溪前溪后,高山重叠,林木茂盛,处处苍翠。不断有鸟声从竹树中间传来,只觉宛转悦耳,却看不见在何树枝上。他们的对面是一处的临水悬崖,布满层层苔藓,老的深暗,新的鲜绿,苔藓剥落处又露出赭色石面。悬崖上边被年久的藤萝盘绕,好似一堆乱发,而在藤萝丛中伸出一根什么灌木斜枝,上边有若干片尚未转成绿色的嫩红叶芽,生意盎然。另外,在悬崖左边有一丛金黄耀眼的迎春花倒垂下来,倒映在流动的清水里边。几条细长的鱼儿在花影动荡的苍崖根游来游去。

    徐以显、李定国都猜到献忠要同他两个商量何事,但不由自己点破,李定国望望面前风景,笑着说:“这里山青水秀,难怪出了王昭君那样的美人儿!”

    张献忠笑骂道:“哈哈,小子长大了,会想俊俏的娘儿了!”

    张献忠随即哈哈一笑,转头问徐以显道:“伙计,咱们到底打败了杨嗣昌这龟儿子,回到湖广。你说,下一步怎么办?”

    徐以显猜到献忠的打算,但不说出,侧着头问李定国:“你说呢?”

    李定国在军师的脸上打量一眼,正要说话,看见两名战士走来,站在近处的溪边饮马,李定国挥挥手,让那两名战士将战马牵向别处去饮,然后对徐以显和张献忠低声说:“咱们既然要整杨嗣昌,一不做,二不休,索性狠整一下,去搞他的老窝,行不行?”

    徐以显迅速回答:“对,一定要打破襄阳!”

    张献忠满意地点头,问:“你们都想到去破襄阳?”

    李定国想了一下说:“襄阳防守很严,只可智取,不可力攻。趁眼下襄阳人还不知道咱们已经出川,也许可以成功,不妨试试。”

    张献忠兴奋地说:“对,对。趁着咱们出川的消息襄阳不知道,襄阳也还不知道杨嗣昌在黄陵城打了败仗的消息,咱们突然破了襄阳城,不愁他杨嗣昌不捏着鼻子哭!”

    徐以显冷笑说:“要是杨嗣昌失掉襄阳,倒不是光哭一通可以拉倒,崇祯会叫他的脑袋搬家哩。”

    张献忠将大腿一拍,说:“老徐,你算是看准啦!对,咱们就决定走这步棋,将杨嗣昌逼进?都城!”

    张献忠又问道:“咱们今天到兴山城外,听到老百姓谣传河南方面的一些消息,说李自成在去年十一月间到了河南,到处号召饥民,如今已经有二十多万人马,又传说他在一个月前破了永宁,杀了万安王,近来又破了洛阳。定国,你负责情报的,你觉得这些消息可靠么?”

    李定国心中也稍有后悔轻易放走李自成,叹口气,心有遗憾地回答说:“这李自成跟父帅一样,都不是平凡人物,只要得到机会,都能成大气候。谣言说自成在河南如何如何,根据我打探到的消息,不离十。只是,谣传他如今有二十多万人马,实际上他只有十万人。他先到南阳府地面,如今又到了洛阳西南,都在豫西,年荒劫大,饿死人的年景,专靠打破山寨,惩治富家大户,又要赈济饥民,又要养兵,十万人都养的吃力。”

    徐以显附和道:“近几年,李自成一直很倒霉,受的挫折不少,差一点儿就完蛋了。如今忽然交了好运,到了河南,如鱼得水,一下子有了十万人马,看起来他要发达了。”

    张献忠骂道:“这大半年,咱们将杨嗣昌引入四川,把几省的官军拖住不放,有的给咱们打败了,有的给拖垮了,余下的给拖得精疲力尽。李自成这小子躲在郧阳深山里,等待时机,突然跳出来拣个便宜,这能够算他有本领么?”

    李定国不想让张献忠因跟李自成相比自卑从而找自己的晦气,便笑着劝诫道:“请父帅不要只时,误以为李自成破洛阳后声势大振,就是成功之象,其实不然。秦亡之后,项羽分到诸侯,凌驾群雄,叱咤风云,天下诸侯王莫敢不惟项羽之马首是瞻。刘邦偏处汉中,终灭项羽。王莽篡汉,赤眉、铜马共奉更始为帝,入据长安,俨然已有天下,终被光武剪除。故先得势者未必成功,徒为后来真命天子清道耳。李自成目前得势,远不能与项王、更始相比,有何惧哉!我们如破襄阳,也可以与他势均力敌。而他距离京师最近,最受崇祯忌惮,料想日后的官军主力必以李自成为主要敌人,我们所受的压力自会减轻,我们再趁势扩充人马,在富庶地区快速发展,李自成终非我们之敌。”

    张献忠点点头:“的确,拿下襄阳,我们就全盘皆活。”

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