过了两天，慧能正在舂米房里舂着米。
在一旁筛着米糠的神清一边摇着筛，一边摇头晃脑地念诵着：
身是菩提树
心如明镜台
时时勤拂拭
勿使惹尘埃
慧能听到神清念诵偈语，停下手中的活，静心听着，心弦被猛烈地拨动着，他顺着神清所念的偈语认真地琢磨着，突然，离开了踏着的碓石，走到神清身旁说：“你这首偈子，虽然有所领悟，但是还没有真正见到佛性。”
慧能这话，刚好被那个时常跟随在神秀身旁的小沙弥听到了。
小沙弥不屑地说：“你一个干粗活的南蛮子知道什么！这首偈子，是神秀上座写的，能不好？！若是没有见性，怎么连祖师爷都带头礼拜呢？你个狗屁不懂的短嘴野猪，难道比神秀上座还要高明不成？”
小沙弥说完，气鼓鼓瞪着慧能。
慧能连忙说道：“对不起，小师父，我不知道偈子是神秀上座师兄作的。可是，师父为什么要礼拜这首偈子呢？”
小沙弥颇为骄傲地说：“说你狗屁不懂，还是对你太客气了！你连祖师爷要传衣钵的事都不知道，能懂什么！”
慧能似乎有些吃惊，追问道：“师父真的要传授衣钵？”
小沙弥一扬头：“那当然！祖师爷说啦，叫僧众们根据自己的修行心得作偈子，根据偈子所传达出来的修行境界，从中挑选第六代祖师的人选。这首偈语，就是神秀上座作的。”
小沙弥双手插腰，样子很是神气。慧能向小沙弥合十行礼，说：“小师父，神秀上座那偈子写在什么地方？请你带我去好不好？我也要去礼拜神秀上座的偈子。”
小沙弥一撇嘴：“我才不带你这个南蛮子呢，要去你自己去。”
慧能恳求说：“小师父，我到寺里八个多月啦，一直在后院干活，没怎么到过前边，不认识路。烦请你领我过去吧。”说完，慧能又行一礼。
小沙弥见他很诚恳，答应道：“碰到你这个什么都不懂的南蛮子，算我倒霉。走吧，我带你去。”两人一前一后，向东山寺前院走去。
南廊下，神秀题偈的地方，依旧摆着香案。不时有三五僧俗在此上香礼拜。一位身穿官服的人，默默念着墙上的偈子。一位香客叫道：“哎呀，这不是张别驾吗？您是俺们江州百姓的父母官，也来进香啊？”
张别驾道：“我听说，神秀上座将以此偈得到五祖衣钵。我虽然是朝廷命官，位镇江山，但仍是佛门弟子，能不来恭贺？”
此时，在走廊那头，慧能在小沙弥的指点下，向这儿走来。
南廊的墙壁下，围着不少人，对着神秀所作的偈语在指指划划，点评着。不过，大多数都是赞溢之辞。
慧能与神清挤上前去，在人丛里听着各位僧人对墙壁上偈语的评价。
人群里有一位高瘦的人，穿着颜色鲜艳的官服，格外显眼，与清一色的穿瓦灰色的和尚在一起，如同鹤立鸡群一样。
慧能指着他，小声地问：“他是什么人?”
神清道：“我听人称他‘张别驾’，在江州是个不小的官。他可是满腹经纶哩。连师祖也佩服他三分。听说师祖叫他与那个卢供奉一道商议，准备画什么‘楞伽变相图’与‘五祖血脉图’哩。”
“啊，原来他是一个大才子，“慧能挤了上去，向张别驾行了一个礼，然后指着神秀所作偈语旁边的空白粉壁，说，“张大人，劳烦你替我写下我所作的偈语。”
张别驾打量着慧能，见他粗布黑布，头发蓬垢，乃属寺里粗鄙的下人，以为他想偷懒，没好气地：“你自己有手有脚，大可以自己执笔来写。写几个字这点儿小事，为什么还要麻烦别人呢?”
香客也趁机挖苦说：“驴粪蛋子若是能放光明，人们还要那夜明珠干什么？你就算能说出几句顺口溜，恐怕也狗屁不通。张大居士贵为江州别驾，朝廷命官，无端被你的歪偈子，玷污了他的一手好书法。”
有些认识慧能的和尚插上嘴来：“是呀，西瓜大的字，他也识不到半箩筐。”
那位洪德和尚见慧能要写偈语，并且要写在神秀的偈语旁边，认为他是不知天高地厚，挖苦道：“这个葛獠进东禅寺前听说在家里是个目不识丁的打柴仔，来到这里是以干舂米为主的杂役。”
“啊，原来是这样，”张别驾吐了一口气，“你也来作偈?奇也，奇也!”
洪德和尚藐视地说：“这葛獠是个下下人。”
慧能不与他们一般见识，向张别驾合十鞠躬，陪着笑脸说：“您既然是居士，应该知道，佛经上说，一切众生都是平等的，并无高下之分。一个人，若要觉悟到至高无上的大道，就不应轻视初学者。地位低贱的人，或许会有超常的智慧；而地位尊贵的人，也可能一叶障目不见泰山，因其偏见而判断失误。学佛的人，如果轻视他人，就会有无量无边的罪过。”
张别驾听到慧能出口不凡，心中一怔，但仍感奇怪：“你不太识字，如何作得出偈语来呢?”
慧能用食指抵住自己的心胸，答道：“您别见笑，我是用这来作偈语的。”
张别驾：“你用心来作偈语的?”
慧能点头：“正是。”
有一些爱看热闹的和尚见张别驾与慧能这样对话，心想这一回慧能在众人面前一定要出大丑了，便出来怂恿：“张别驾，既然这个葛獠要作偈语.你就替他写在墙壁上吧。”
“这……”慧能尚未启齿，纵横官场多年、见识广博的张别驾已经感到东禅寺不久将会卷起一场狂风雷暴，就将手中的毛笔与砚墨放下了。
慧能着急地问：“张别驾，你不替我写了?”
张别驾解释道：“写，写，不过不是用毛笔蘸墨去写，就先用灰去写吧。”
慧能心想，既然你能将我的偈语写出来，让大家知道，这便行了，道：“用灰写就用灰写吧。”
张别驾语带含蓄：“好，你讲吧。你如果得了佛法，先应该超度我，不要忘了我这句话。”
“唔。”慧能咽了一口气，一字一音地念出了他心中的偈语：“菩提本无树。”
张别驾听后，用手抠了抠自己的耳朵，道：“你再说一遍。”
慧能大声地：“菩提本无树。”
张别驾琢磨着：“菩提树，菩提树，菩提本来就是树嘛，你怎么说菩提本无树呢?”
这一来，引得围观的众僧都大笑起来，还有一些笑得肚子发痛，要用手使劲地按压住。
洪德和尚挤到慧能面前，指着南廊外面高高的菩提树，挖苦道：“你说菩提不是树，难道是人，是猪，还是狗呢?“
洪德和尚这番话又引来了一阵阵的哄堂大笑。
有位年轻的和尚说：“如果说这是偈语，那么，我这个只读过两年书、进寺修了两年禅的小师兄也可以作偈语了?”
“如此说来，我们人人都可以作偈了。”
“这样.还有什么高低之分呢?”
“这样的偈语跟大师兄神秀的偈语根本没法比。”
“根本不同于一个档次。”
“我看这是笑甩人大牙!”
对于众人的议论纷纷及冷嘲热讽，慧能并不为之动容：“你们先听我将偈语念完吧。”
“葛獠就是葛獠，没文化就是没文化，还要顶硬上，干什么？”
“狗尾续貂，没什么看头的。”
有一位老和尚一直没有作声，他就是五祖十大弟子中排行第四的化宇禅师。八个月前，慧能初会五祖时，他也在场，慧能出言相答，那石破天惊般的哲理令他记忆犹新。及后，以梨打钟、用饼吃粥等等事情，令他对这个在北院当杂役的葛獠刮目相看。如今，见慧能要张别驾替他写下所作的偈语，他那花白的眉毛蹙得高高的，眼睛里闪烁着深邃的光彩，他似乎从中嗅出了什么来，便挤上前来，力排众议：“慧能的偈语尚未说完，难定优劣。横竖偈语不长，你们就让慧能把偈语说完吧。”
在一旁筛着米糠的神清一边摇着筛，一边摇头晃脑地念诵着：
身是菩提树
心如明镜台
时时勤拂拭
勿使惹尘埃
慧能听到神清念诵偈语，停下手中的活，静心听着，心弦被猛烈地拨动着，他顺着神清所念的偈语认真地琢磨着，突然，离开了踏着的碓石，走到神清身旁说：“你这首偈子，虽然有所领悟，但是还没有真正见到佛性。”
慧能这话，刚好被那个时常跟随在神秀身旁的小沙弥听到了。
小沙弥不屑地说：“你一个干粗活的南蛮子知道什么！这首偈子，是神秀上座写的，能不好？！若是没有见性，怎么连祖师爷都带头礼拜呢？你个狗屁不懂的短嘴野猪，难道比神秀上座还要高明不成？”
小沙弥说完，气鼓鼓瞪着慧能。
慧能连忙说道：“对不起，小师父，我不知道偈子是神秀上座师兄作的。可是，师父为什么要礼拜这首偈子呢？”
小沙弥颇为骄傲地说：“说你狗屁不懂，还是对你太客气了！你连祖师爷要传衣钵的事都不知道，能懂什么！”
慧能似乎有些吃惊，追问道：“师父真的要传授衣钵？”
小沙弥一扬头：“那当然！祖师爷说啦，叫僧众们根据自己的修行心得作偈子，根据偈子所传达出来的修行境界，从中挑选第六代祖师的人选。这首偈语，就是神秀上座作的。”
小沙弥双手插腰，样子很是神气。慧能向小沙弥合十行礼，说：“小师父，神秀上座那偈子写在什么地方？请你带我去好不好？我也要去礼拜神秀上座的偈子。”
小沙弥一撇嘴：“我才不带你这个南蛮子呢，要去你自己去。”
慧能恳求说：“小师父，我到寺里八个多月啦，一直在后院干活，没怎么到过前边，不认识路。烦请你领我过去吧。”说完，慧能又行一礼。
小沙弥见他很诚恳，答应道：“碰到你这个什么都不懂的南蛮子，算我倒霉。走吧，我带你去。”两人一前一后，向东山寺前院走去。
南廊下，神秀题偈的地方，依旧摆着香案。不时有三五僧俗在此上香礼拜。一位身穿官服的人，默默念着墙上的偈子。一位香客叫道：“哎呀，这不是张别驾吗？您是俺们江州百姓的父母官，也来进香啊？”
张别驾道：“我听说，神秀上座将以此偈得到五祖衣钵。我虽然是朝廷命官，位镇江山，但仍是佛门弟子，能不来恭贺？”
此时，在走廊那头，慧能在小沙弥的指点下，向这儿走来。
南廊的墙壁下，围着不少人，对着神秀所作的偈语在指指划划，点评着。不过，大多数都是赞溢之辞。
慧能与神清挤上前去，在人丛里听着各位僧人对墙壁上偈语的评价。
人群里有一位高瘦的人，穿着颜色鲜艳的官服，格外显眼，与清一色的穿瓦灰色的和尚在一起，如同鹤立鸡群一样。
慧能指着他，小声地问：“他是什么人?”
神清道：“我听人称他‘张别驾’，在江州是个不小的官。他可是满腹经纶哩。连师祖也佩服他三分。听说师祖叫他与那个卢供奉一道商议，准备画什么‘楞伽变相图’与‘五祖血脉图’哩。”
“啊，原来他是一个大才子，“慧能挤了上去，向张别驾行了一个礼，然后指着神秀所作偈语旁边的空白粉壁，说，“张大人，劳烦你替我写下我所作的偈语。”
张别驾打量着慧能，见他粗布黑布，头发蓬垢，乃属寺里粗鄙的下人，以为他想偷懒，没好气地：“你自己有手有脚，大可以自己执笔来写。写几个字这点儿小事，为什么还要麻烦别人呢?”
香客也趁机挖苦说：“驴粪蛋子若是能放光明，人们还要那夜明珠干什么？你就算能说出几句顺口溜，恐怕也狗屁不通。张大居士贵为江州别驾，朝廷命官，无端被你的歪偈子，玷污了他的一手好书法。”
有些认识慧能的和尚插上嘴来：“是呀，西瓜大的字，他也识不到半箩筐。”
那位洪德和尚见慧能要写偈语，并且要写在神秀的偈语旁边，认为他是不知天高地厚，挖苦道：“这个葛獠进东禅寺前听说在家里是个目不识丁的打柴仔，来到这里是以干舂米为主的杂役。”
“啊，原来是这样，”张别驾吐了一口气，“你也来作偈?奇也，奇也!”
洪德和尚藐视地说：“这葛獠是个下下人。”
慧能不与他们一般见识，向张别驾合十鞠躬，陪着笑脸说：“您既然是居士，应该知道，佛经上说，一切众生都是平等的，并无高下之分。一个人，若要觉悟到至高无上的大道，就不应轻视初学者。地位低贱的人，或许会有超常的智慧；而地位尊贵的人，也可能一叶障目不见泰山，因其偏见而判断失误。学佛的人，如果轻视他人，就会有无量无边的罪过。”
张别驾听到慧能出口不凡，心中一怔，但仍感奇怪：“你不太识字，如何作得出偈语来呢?”
慧能用食指抵住自己的心胸，答道：“您别见笑，我是用这来作偈语的。”
张别驾：“你用心来作偈语的?”
慧能点头：“正是。”
有一些爱看热闹的和尚见张别驾与慧能这样对话，心想这一回慧能在众人面前一定要出大丑了，便出来怂恿：“张别驾，既然这个葛獠要作偈语.你就替他写在墙壁上吧。”
“这……”慧能尚未启齿，纵横官场多年、见识广博的张别驾已经感到东禅寺不久将会卷起一场狂风雷暴，就将手中的毛笔与砚墨放下了。
慧能着急地问：“张别驾，你不替我写了?”
张别驾解释道：“写，写，不过不是用毛笔蘸墨去写，就先用灰去写吧。”
慧能心想，既然你能将我的偈语写出来，让大家知道，这便行了，道：“用灰写就用灰写吧。”
张别驾语带含蓄：“好，你讲吧。你如果得了佛法，先应该超度我，不要忘了我这句话。”
“唔。”慧能咽了一口气，一字一音地念出了他心中的偈语：“菩提本无树。”
张别驾听后，用手抠了抠自己的耳朵，道：“你再说一遍。”
慧能大声地：“菩提本无树。”
张别驾琢磨着：“菩提树，菩提树，菩提本来就是树嘛，你怎么说菩提本无树呢?”
这一来，引得围观的众僧都大笑起来，还有一些笑得肚子发痛，要用手使劲地按压住。
洪德和尚挤到慧能面前，指着南廊外面高高的菩提树，挖苦道：“你说菩提不是树，难道是人，是猪，还是狗呢?“
洪德和尚这番话又引来了一阵阵的哄堂大笑。
有位年轻的和尚说：“如果说这是偈语，那么，我这个只读过两年书、进寺修了两年禅的小师兄也可以作偈语了?”
“如此说来，我们人人都可以作偈了。”
“这样.还有什么高低之分呢?”
“这样的偈语跟大师兄神秀的偈语根本没法比。”
“根本不同于一个档次。”
“我看这是笑甩人大牙!”
对于众人的议论纷纷及冷嘲热讽，慧能并不为之动容：“你们先听我将偈语念完吧。”
“葛獠就是葛獠，没文化就是没文化，还要顶硬上，干什么？”
“狗尾续貂，没什么看头的。”
有一位老和尚一直没有作声，他就是五祖十大弟子中排行第四的化宇禅师。八个月前，慧能初会五祖时，他也在场，慧能出言相答，那石破天惊般的哲理令他记忆犹新。及后，以梨打钟、用饼吃粥等等事情，令他对这个在北院当杂役的葛獠刮目相看。如今，见慧能要张别驾替他写下所作的偈语，他那花白的眉毛蹙得高高的，眼睛里闪烁着深邃的光彩，他似乎从中嗅出了什么来，便挤上前来，力排众议：“慧能的偈语尚未说完，难定优劣。横竖偈语不长，你们就让慧能把偈语说完吧。”