再说六祖慧能几次想会会那个奇怪而又有几分神秘的老年僧人。但都未能如愿。这天午后，六祖慧能已经是第三次来观察山门前一尘不染的道路了。然而，他依然没有见到那扫路的人。
他知道，那人一定在刻意回避他；他还知道，那人也一定躲在不远的某个地方。
于是，慧能以他“狮子吼”说法的功夫徐徐说道：“道路不是心路，清除外在的尘埃固然重要，关键是要自净其意，那样心灵上的尘埃就会自动消失。过去的已经过去，未来的尚未到来，切切实实把握住现在。本来无一物，何处惹尘埃？”
曹溪边的一丛灌木莫名其妙地抖动起来。
慧能一笑，刚想转身回寺，只见道路尽头，一行人马浩浩荡荡向这里走来。
是韶州刺史韦琚。韦大人来向慧能大师传达中宗皇帝的诏书来了：“……师辞老疾，为朕修道，国之福田。师若净名，托疾毗耶，阐扬大乘，传诸佛心，谈不二法。薛简传师指授如来知见。朕积善余庆，宿种善根。值师出世，顿悟上乘，感荷师恩，顶戴无已。并奉磨衲袈衣及水晶钵，敕令韶州刺史修饰寺宇赐额‘法泉寺’，赐师旧居为‘国恩寺’焉。”
在客堂，韦琚将诏书合起来，递给慧能，又指着立在他身旁的两个捧着东西的官差说：“大师，这是皇上亲赐给您的袈裟和水晶钵，请您过目。”
韦琚掀开礼盘上罩着的黄缎，袈裟华贵，水晶钵晶莹剔透。
神会不改儿时的好奇，往前挤着叫道：“哇，真漂亮呀！”
志诚拉住他：“小心！弄坏朝廷的珍品，是要砍头的！”
神会一吐舌头，故意做个鬼脸。
慧能吩咐说：“法海，收起来吧。”
法海、志诚将朝廷赏赐的礼物接过。
慧能做个请的手势说：“韦大人，又辛苦你上山一趟。请，请坐。”
韦琚入座后，双手合十说道：“大师，根据皇上的敕令，广州刺史大人负责将您的老家改建为国恩寺。下官奉命重修宝林寺。你看何时动工为好？”
慧能说道：“韦大人，自从30年前，本寺护法陈亚仙大居士，将曹溪的大片山地布施给宝林寺，这些年来，贫僧与弟子们在山水奇胜处建造了13所寺院，总称为‘花果园’。曹溪现在虽有数千僧众，但住的地方还是有的。所以，没必要劳民费财，再重修寺庙了。”
韦琚说：“那怎么成呢？皇命难违！”
“朝廷敕命造寺，必堂皇至极，耗银无算。无端加重本州百姓的负担，贫僧担待不起呀！”
韦琚道：“大师一片慈悲爱民之心，令我感激不尽，也倍感汗颜。不过，您不用担心，皇上已经拨下了库银三十万两，不需要动用本州一文钱。”
慧能说：“贫僧出身卑微，家境贫寒，养成了勤俭度日的习惯。韦大人呀，你若将这宝林寺修饰得富丽堂皇，气派豪华，贫僧怕是住不惯、坐不宁、睡不着了。所以，你省下这几十万两银子，救济贫困百姓吧！噢，对了，前几日，我听香客说，韶北乐昌、仁化一带发生了百年未遇的大旱，庄稼枯死绝收。救人一命，胜造七级浮屠。你就把这批建寺庙、造浮屠的银子，当作官家的赈灾款，救济灾民，以助他们度过荒年。”
韦琚急忙站立起来说道：“大师，你这是让我丢掉头上的乌纱帽呀！朝廷下拨的专用库银，下官若是挪作他用，轻则丢官，重则杀头！您饶了下官吧，借给我几个胆儿，我也不敢挪用您的佛资。”
慧能低头思索了一会儿，说：“韦大人，不客气地说，修建寺庙，塑造佛像，贫僧比你在行。”
韦琚说：“那当然。下官对建筑、雕塑一窍不通。”
“那么，你是否可以把朝廷下拨的库银交给贫僧，由贫僧主持修造寺院这件善事？”
韦琚点点头：“可以，可以，下官回韶州之后，立刻将银子全部解到宝林寺来，交给您。”
若不是自己亲眼看到，慧能绝对没有想到，韶北的旱魔肆虐得如此严重！
烈日当空，炽炎似火。断流的江河，龟裂的土地，枯死的禾苗，蔫萎的树木，默默无语的送葬人，片片的新坟……尘土飞扬的漫漫长路上，扶老携幼的逃荒人群毫无生气地缓缓而行。
慧能率领法达、志诚、志彻、神会等弟子，在灾区奔波。他们来到一座小镇，看到破败不堪的十字街头，一支黄色幡旗飘扬，上书：宝林寺施粥。
先期到达的法海，在热气腾腾的大锅边掌勺盛粥。饥民从四面八方拥来，有的拿着破瓢，有的伸出瓦罐，乱轰轰挤作一团。
慧能见状，登上一个因无粮可碾而废弃的碾盘，大声喊道：“乡亲们，大家不要挤，不要着急！请大家排好队，按顺序来。宝林寺的粥场，只要灾情一日不减，我们施粥一日不断！”
人群中有不少人认出了慧能，纷纷低声说：“是慧能大师，是六祖来救济我们了……”
慧能继续说：“天降灾难，就是在警示我们，要同舟共济，共渡难关。越是这个时候，越要相互救助啊！”
于是，人们自动排好队，次序井然。
慧能从碾盘上下来，走到队尾，挽扶起一个病弱老人。人们纷纷给他们让开路。慧能动情地说：“谢谢大家，谢谢大家！礼让老者，爱护幼童，是我中华千古美德。在这危难之时，只要我们互帮互助，就一定能渡过难关！”
慧能将老人扶到锅边。法海给他盛上粥，老人急不可耐地马上向嘴里倒，呛得咳嗽起来。
慧能边给他捶背边说：“老人家，不要着急，只要我慧能力所能及，一定不会让你们再饿死一个人！”
老人泪花闪烁，一个劲点头。
志彻接替汗流满面的法海。慧能对他说：“法海，眼下当务之急是广设粥场，救济四方灾民。”
法海抹一把汗，气喘吁吁说：“师父，我们已在灾民必经之路设了18座粥棚。”
慧能道：“还不够，还要多设一些。”
法海说：“我们的人手不够。更主要的是，米面需要的量太大，来不及运输。”
慧能想了想说：“人手不够，可以组织灾民自助。至于米面，我们去到大户人家化缘，用我佛的慈悲感化他们，开仓布施。实在不行，由我们出资购买他们库存的余粮。”
法海说：“我这就去办理。”一个小女孩双手抱着粥罐匆匆向街角跑去，不小心跌了一跤，瓦罐摔得粉碎。她一边用手去捧洒在尘土上的粥，一边放声大哭。
慧能大师用自己的钵盛上粥，送到她跟前，拉起她说：“孩子，别哭，别哭。给，你喝吧。”
小女孩接过钵，又向街角跑去。
慧能一边追她一边喊：“孩子，别跑，你就在这喝吧。不够，还可以再去盛。”
小女孩头也不回地说：“我先给妈妈送去，妈妈快饿死了。”
慧能急忙跟她而去。在一处断壁残垣的房角，慧能追上女孩。
墙角草堆上，躺着一位半昏迷的中年妇人。小女孩将粥钵递到中年妇人嘴边，中年妇人嘴唇动了动，却无力抬头。
慧能将她扶起来，倚靠到墙边。神会帮着小女孩将粥喂到了中年妇人口中。那中年妇人越喝越快，半钵粥下肚，人也恢复了生机。她睁开迷蒙的眼，微笑的慧能在她眼里成了放着光芒的观音菩萨。她喃喃说道：“大慈大悲观音菩萨，救苦救难观音菩萨……”
慧能看到中年妇人苏醒过来，便悄悄离开了。
小女孩：“娘，那不是观音菩萨，是六祖大师施粥救了咱们。”
中年妇人一愣，闭闭眼再睁开，看到的是一个老和尚的背影。
小女孩说：“娘，他就是六祖大师呀！”中年妇人对着那几近消失的背影，喃喃道：“六祖就是活菩萨……”
慧能最担心的事情还是发生了：瘟疫，这个恶魔拖着巨大的阴影，正在一步步逼近！
正值农历五月，天气异常酷热，病饿而死的无主尸体很快腐烂，蛆虫乱爬，苍蝇横飞，臭气熏天！更可怕的是，疫病，这个有史以来人类最凶残的杀手，已经开始流行传播……
腐尸无处不有。若是不赶紧掩埋，必将严重污染土壤、水井、空气，何况携带着病菌的蚊蝇无处不在，那么，一场空前的大瘟疫将不可避免！
人们谁不惧怕被传染？所以，老百姓无人敢去埋葬那些携带着瘟疫病菌的无主腐尸……
我不下地狱，谁下地狱！慧能决定亲自带领弟子们去掩埋那些尸体。
然而，一个出乎他意料的事情发生了。原来那些暴露在荒野的死尸不见了，全部被掩埋了起来。而且，那些患瘟疫而死的人，还被用木柴火化了！什么人如此慈悲？如此无畏？终于，慧能在一个火化腐尸的火堆旁，看到了那个人——那个常年打扫宝林寺山门前道路、脸上有伤疤的老僧。
他似乎已经被传染上了瘟疫，有气无力地躺在火堆旁。当他发现慧能和几个弟子正在向他走来，急忙摇着手，制止大家向他靠近。
慧能没有停住脚步，仍然向他走了过来。
他用尽最后的力气，挣扎着站立起来，力图躲向远处……
“陈阿四，阿四，阿四哥——”慧能发出一声声饱含深情的呼唤！那老僧下意识地定在了原地。随即，他的后背在剧烈抖动……
“阿四，影隐禅师！”慧能继续呼叫着，颤抖的声音，说明他已经老泪纵横了……
老僧终于转回身来——他，果然是慧能少年时期的伙伴陈阿四，也就是因大火而毁容变相了的东山寺知客影隐禅师！
“影隐，我早就知道是你。几十年，我早就盼望着你能以本来面目与我相见……”
影隐以手掩面，无声地抽泣。慧能向他伸出了友谊的双手，欢迎的双手。
影隐痛哭流涕，无限自责地说：“慧能，我、我、我……我罪该万死，我浑身罪孽，我……”
“咳——”慧能大喝一声，打断他的话：“影隐，本来无一物，何处惹尘埃？！”
影隐一愣，随即，本来已经奄奄一息的他，脸上突然射出夺目的光华——在六祖的激发下，他，豁然开悟了！彻悟的光辉，照亮了他的生命。他如梦似幻地说道：“南无六祖大师……”
慧能如释重负，欣慰地笑了，一步步向他走去。影隐急忙摆摆手说：“六祖，慧能，你不要过来，我已经感染上了瘟疫……”
慧能像是没听见，依然深情地微笑着向他走去。影隐却一步步向后退，已经退到了那火化死尸的火堆旁！突然，他转过身去，一跃跳入了熊熊大火之中！
“影隐，阿——四——”慧能发出一声撕心裂肺的呼喊。烈焰翻滚中，影隐跏趺而坐，火光映红的脸上，流露出安详的微笑……
目睹这一切的禅僧们都跪了下去，集体念诵起往生咒：
南无阿弥多婆夜哆他伽多夜哆地夜他阿弥利都婆毗阿弥利哆悉耽婆毗阿弥利哆毗迦篮帝阿弥唎哆毗迦篮多伽弥腻伽伽那枳多迦利娑婆诃……
慧能像是因悲伤过度而站立不稳，身体摇晃起来。
时刻关注着师父的神会，赶紧将禅杖递给了他。慧能拿起禅杖，徐徐舞动起来……
随着他禅杖的舞动，有微风起于草叶之下，徐徐吹过原野……他越舞越快，越舞越快。而恰在此时，乌云翻滚，狂风大作……一道闪电从乌云中射出——一声炸雷砸地轰鸣——瓢泼大雨从天而降……
世事有时真难预料，六祖慧能做梦也想不到，他与他少年时期的伙伴陈阿四好不容易一重逢，就竟然成永别。真是：世事难预料啊！
他知道，那人一定在刻意回避他；他还知道，那人也一定躲在不远的某个地方。
于是，慧能以他“狮子吼”说法的功夫徐徐说道：“道路不是心路，清除外在的尘埃固然重要，关键是要自净其意，那样心灵上的尘埃就会自动消失。过去的已经过去，未来的尚未到来，切切实实把握住现在。本来无一物，何处惹尘埃？”
曹溪边的一丛灌木莫名其妙地抖动起来。
慧能一笑，刚想转身回寺，只见道路尽头，一行人马浩浩荡荡向这里走来。
是韶州刺史韦琚。韦大人来向慧能大师传达中宗皇帝的诏书来了：“……师辞老疾，为朕修道，国之福田。师若净名，托疾毗耶，阐扬大乘，传诸佛心，谈不二法。薛简传师指授如来知见。朕积善余庆，宿种善根。值师出世，顿悟上乘，感荷师恩，顶戴无已。并奉磨衲袈衣及水晶钵，敕令韶州刺史修饰寺宇赐额‘法泉寺’，赐师旧居为‘国恩寺’焉。”
在客堂，韦琚将诏书合起来，递给慧能，又指着立在他身旁的两个捧着东西的官差说：“大师，这是皇上亲赐给您的袈裟和水晶钵，请您过目。”
韦琚掀开礼盘上罩着的黄缎，袈裟华贵，水晶钵晶莹剔透。
神会不改儿时的好奇，往前挤着叫道：“哇，真漂亮呀！”
志诚拉住他：“小心！弄坏朝廷的珍品，是要砍头的！”
神会一吐舌头，故意做个鬼脸。
慧能吩咐说：“法海，收起来吧。”
法海、志诚将朝廷赏赐的礼物接过。
慧能做个请的手势说：“韦大人，又辛苦你上山一趟。请，请坐。”
韦琚入座后，双手合十说道：“大师，根据皇上的敕令，广州刺史大人负责将您的老家改建为国恩寺。下官奉命重修宝林寺。你看何时动工为好？”
慧能说道：“韦大人，自从30年前，本寺护法陈亚仙大居士，将曹溪的大片山地布施给宝林寺，这些年来，贫僧与弟子们在山水奇胜处建造了13所寺院，总称为‘花果园’。曹溪现在虽有数千僧众，但住的地方还是有的。所以，没必要劳民费财，再重修寺庙了。”
韦琚说：“那怎么成呢？皇命难违！”
“朝廷敕命造寺，必堂皇至极，耗银无算。无端加重本州百姓的负担，贫僧担待不起呀！”
韦琚道：“大师一片慈悲爱民之心，令我感激不尽，也倍感汗颜。不过，您不用担心，皇上已经拨下了库银三十万两，不需要动用本州一文钱。”
慧能说：“贫僧出身卑微，家境贫寒，养成了勤俭度日的习惯。韦大人呀，你若将这宝林寺修饰得富丽堂皇，气派豪华，贫僧怕是住不惯、坐不宁、睡不着了。所以，你省下这几十万两银子，救济贫困百姓吧！噢，对了，前几日，我听香客说，韶北乐昌、仁化一带发生了百年未遇的大旱，庄稼枯死绝收。救人一命，胜造七级浮屠。你就把这批建寺庙、造浮屠的银子，当作官家的赈灾款，救济灾民，以助他们度过荒年。”
韦琚急忙站立起来说道：“大师，你这是让我丢掉头上的乌纱帽呀！朝廷下拨的专用库银，下官若是挪作他用，轻则丢官，重则杀头！您饶了下官吧，借给我几个胆儿，我也不敢挪用您的佛资。”
慧能低头思索了一会儿，说：“韦大人，不客气地说，修建寺庙，塑造佛像，贫僧比你在行。”
韦琚说：“那当然。下官对建筑、雕塑一窍不通。”
“那么，你是否可以把朝廷下拨的库银交给贫僧，由贫僧主持修造寺院这件善事？”
韦琚点点头：“可以，可以，下官回韶州之后，立刻将银子全部解到宝林寺来，交给您。”
若不是自己亲眼看到，慧能绝对没有想到，韶北的旱魔肆虐得如此严重！
烈日当空，炽炎似火。断流的江河，龟裂的土地，枯死的禾苗，蔫萎的树木，默默无语的送葬人，片片的新坟……尘土飞扬的漫漫长路上，扶老携幼的逃荒人群毫无生气地缓缓而行。
慧能率领法达、志诚、志彻、神会等弟子，在灾区奔波。他们来到一座小镇，看到破败不堪的十字街头，一支黄色幡旗飘扬，上书：宝林寺施粥。
先期到达的法海，在热气腾腾的大锅边掌勺盛粥。饥民从四面八方拥来，有的拿着破瓢，有的伸出瓦罐，乱轰轰挤作一团。
慧能见状，登上一个因无粮可碾而废弃的碾盘，大声喊道：“乡亲们，大家不要挤，不要着急！请大家排好队，按顺序来。宝林寺的粥场，只要灾情一日不减，我们施粥一日不断！”
人群中有不少人认出了慧能，纷纷低声说：“是慧能大师，是六祖来救济我们了……”
慧能继续说：“天降灾难，就是在警示我们，要同舟共济，共渡难关。越是这个时候，越要相互救助啊！”
于是，人们自动排好队，次序井然。
慧能从碾盘上下来，走到队尾，挽扶起一个病弱老人。人们纷纷给他们让开路。慧能动情地说：“谢谢大家，谢谢大家！礼让老者，爱护幼童，是我中华千古美德。在这危难之时，只要我们互帮互助，就一定能渡过难关！”
慧能将老人扶到锅边。法海给他盛上粥，老人急不可耐地马上向嘴里倒，呛得咳嗽起来。
慧能边给他捶背边说：“老人家，不要着急，只要我慧能力所能及，一定不会让你们再饿死一个人！”
老人泪花闪烁，一个劲点头。
志彻接替汗流满面的法海。慧能对他说：“法海，眼下当务之急是广设粥场，救济四方灾民。”
法海抹一把汗，气喘吁吁说：“师父，我们已在灾民必经之路设了18座粥棚。”
慧能道：“还不够，还要多设一些。”
法海说：“我们的人手不够。更主要的是，米面需要的量太大，来不及运输。”
慧能想了想说：“人手不够，可以组织灾民自助。至于米面，我们去到大户人家化缘，用我佛的慈悲感化他们，开仓布施。实在不行，由我们出资购买他们库存的余粮。”
法海说：“我这就去办理。”一个小女孩双手抱着粥罐匆匆向街角跑去，不小心跌了一跤，瓦罐摔得粉碎。她一边用手去捧洒在尘土上的粥，一边放声大哭。
慧能大师用自己的钵盛上粥，送到她跟前，拉起她说：“孩子，别哭，别哭。给，你喝吧。”
小女孩接过钵，又向街角跑去。
慧能一边追她一边喊：“孩子，别跑，你就在这喝吧。不够，还可以再去盛。”
小女孩头也不回地说：“我先给妈妈送去，妈妈快饿死了。”
慧能急忙跟她而去。在一处断壁残垣的房角，慧能追上女孩。
墙角草堆上，躺着一位半昏迷的中年妇人。小女孩将粥钵递到中年妇人嘴边，中年妇人嘴唇动了动，却无力抬头。
慧能将她扶起来，倚靠到墙边。神会帮着小女孩将粥喂到了中年妇人口中。那中年妇人越喝越快，半钵粥下肚，人也恢复了生机。她睁开迷蒙的眼，微笑的慧能在她眼里成了放着光芒的观音菩萨。她喃喃说道：“大慈大悲观音菩萨，救苦救难观音菩萨……”
慧能看到中年妇人苏醒过来，便悄悄离开了。
小女孩：“娘，那不是观音菩萨，是六祖大师施粥救了咱们。”
中年妇人一愣，闭闭眼再睁开，看到的是一个老和尚的背影。
小女孩说：“娘，他就是六祖大师呀！”中年妇人对着那几近消失的背影，喃喃道：“六祖就是活菩萨……”
慧能最担心的事情还是发生了：瘟疫，这个恶魔拖着巨大的阴影，正在一步步逼近！
正值农历五月，天气异常酷热，病饿而死的无主尸体很快腐烂，蛆虫乱爬，苍蝇横飞，臭气熏天！更可怕的是，疫病，这个有史以来人类最凶残的杀手，已经开始流行传播……
腐尸无处不有。若是不赶紧掩埋，必将严重污染土壤、水井、空气，何况携带着病菌的蚊蝇无处不在，那么，一场空前的大瘟疫将不可避免！
人们谁不惧怕被传染？所以，老百姓无人敢去埋葬那些携带着瘟疫病菌的无主腐尸……
我不下地狱，谁下地狱！慧能决定亲自带领弟子们去掩埋那些尸体。
然而，一个出乎他意料的事情发生了。原来那些暴露在荒野的死尸不见了，全部被掩埋了起来。而且，那些患瘟疫而死的人，还被用木柴火化了！什么人如此慈悲？如此无畏？终于，慧能在一个火化腐尸的火堆旁，看到了那个人——那个常年打扫宝林寺山门前道路、脸上有伤疤的老僧。
他似乎已经被传染上了瘟疫，有气无力地躺在火堆旁。当他发现慧能和几个弟子正在向他走来，急忙摇着手，制止大家向他靠近。
慧能没有停住脚步，仍然向他走了过来。
他用尽最后的力气，挣扎着站立起来，力图躲向远处……
“陈阿四，阿四，阿四哥——”慧能发出一声声饱含深情的呼唤！那老僧下意识地定在了原地。随即，他的后背在剧烈抖动……
“阿四，影隐禅师！”慧能继续呼叫着，颤抖的声音，说明他已经老泪纵横了……
老僧终于转回身来——他，果然是慧能少年时期的伙伴陈阿四，也就是因大火而毁容变相了的东山寺知客影隐禅师！
“影隐，我早就知道是你。几十年，我早就盼望着你能以本来面目与我相见……”
影隐以手掩面，无声地抽泣。慧能向他伸出了友谊的双手，欢迎的双手。
影隐痛哭流涕，无限自责地说：“慧能，我、我、我……我罪该万死，我浑身罪孽，我……”
“咳——”慧能大喝一声，打断他的话：“影隐，本来无一物，何处惹尘埃？！”
影隐一愣，随即，本来已经奄奄一息的他，脸上突然射出夺目的光华——在六祖的激发下，他，豁然开悟了！彻悟的光辉，照亮了他的生命。他如梦似幻地说道：“南无六祖大师……”
慧能如释重负，欣慰地笑了，一步步向他走去。影隐急忙摆摆手说：“六祖，慧能，你不要过来，我已经感染上了瘟疫……”
慧能像是没听见，依然深情地微笑着向他走去。影隐却一步步向后退，已经退到了那火化死尸的火堆旁！突然，他转过身去，一跃跳入了熊熊大火之中！
“影隐，阿——四——”慧能发出一声撕心裂肺的呼喊。烈焰翻滚中，影隐跏趺而坐，火光映红的脸上，流露出安详的微笑……
目睹这一切的禅僧们都跪了下去，集体念诵起往生咒：
南无阿弥多婆夜哆他伽多夜哆地夜他阿弥利都婆毗阿弥利哆悉耽婆毗阿弥利哆毗迦篮帝阿弥唎哆毗迦篮多伽弥腻伽伽那枳多迦利娑婆诃……
慧能像是因悲伤过度而站立不稳，身体摇晃起来。
时刻关注着师父的神会，赶紧将禅杖递给了他。慧能拿起禅杖，徐徐舞动起来……
随着他禅杖的舞动，有微风起于草叶之下，徐徐吹过原野……他越舞越快，越舞越快。而恰在此时，乌云翻滚，狂风大作……一道闪电从乌云中射出——一声炸雷砸地轰鸣——瓢泼大雨从天而降……
世事有时真难预料，六祖慧能做梦也想不到，他与他少年时期的伙伴陈阿四好不容易一重逢，就竟然成永别。真是：世事难预料啊！