谈妥了写书和办报社的事儿后，叶知秋告辞走了。前面路口就有电车，郭淳并未去送，也没有离开红房子西餐馆的意思，而是叫来一杯咖啡，又燃起一根香烟，目光透过袅袅的烟雾和玻璃窗，看着德文医学院的大门口。
他现在明白了，自己鬼使神差的选择了红房子西餐馆，是因为深心里还惦记着朱兆怡，对她的愧疚没有因为她要出洋的消息而减轻，而是越来越浓重，浓得用水化不开，重的压在心头沉甸甸的，令他有种透不过气来的感觉。
一个个、一群群学生或步行，或骑着洋派的自行车进入医学院大门……郭淳看在眼里，可脑中浮现出来的，却是朱兆怡明媚的微笑，嘴角的酒窝，抬手撩起散时的优雅……
来了！兆怡出现了！她看到了路边的车，她向餐馆这边看了一眼，却以更快的步伐走向大门。
郭淳猛地起身，膝盖重重地磕在桌角上。“哗啦”一声响，咖啡杯倒了，褐色的咖啡泄了一桌子，烟灰缸里的烟灰也撒了出来，把暗红色的格子餐布搞得一片狼藉。膝盖处传来一阵麻木，随即是灼热的痛感，疼痛让郭淳恢复了理智，看着朱兆怡的背影没入大门之后，他颓然坐下，心道：见了又如何？自己能给兆怡什么？唉……相见不如不见！
“呜——呜——！”维克多利亚出两声高亢的咆哮，变箱出“咔”的一声闷响，快空转的轮胎出刺耳的尖叫，冒出一阵青烟之后带着车身如离弦之箭般飞驰而去。
迈尔西爱路上，慈爱里停工了，看守工地的老头牵着一条本地的土狗在围墙边溜达；对面的中华城“水晶宫”进度飞快，钢筋铁骨和混凝土框架已经搭建到三楼，十多个工人抬着一棵颇大的榕树挪向一个挖好的大坑；美丽的花园a区，绘制着广告的围墙留了一道大门，透过大门可以见到百货大楼的基脚深坑……
“嘎——！”又一声尖利的长啸，netbsp;经过泄后已经平复心绪的郭淳下车，“篷”的一声撞上车门，站在路旁又燃起一根烟，细细打量建设中的迈尔西爱路。
慈爱里必须拆，标志性的、十二层的磐石大厦必须出现在蒲石路口！水晶宫和磐石大厦将是迈尔西爱路中段的核心。北段则是“新新百货大楼”，这幢九层建筑将极大的提升整个路段的商业潜力，而在新新百货大楼斜对面的巨籁达路口，将有一座属于中华城乃至整个路段的、占地两百亩的公园，规划中的命名是——复兴公园。公园旁边，将是通向中华城纵深地段的道路，作为项目内筑路，磐石和新地联合拥有这条路的命名权。迈尔西爱路南端，就是拉斐德路口上，一幢比新新百货规模还要宏伟的百货大楼正在设计中。在郭淳的构想中，这幢百货大楼是“货卖堆山”的体现，是磐石拥有绝对控制权的、以开架式销售模式经营的新式百货公司……
南边天空中传来“嗡嗡”声，一个小黑点出现在天际，越来越近、越来越大，那是一架飞机。郭淳抬头看去，双层机翼下绘着红黄蓝白黑五色横条——中华民国的国旗！
飞机在空中摆动了两下翅膀，然后向右旋转，掉头南飞。
是朱迎生！肯定是他从空中看到了路边的车子，得意的在天上打招呼呢！郭淳向天挥了挥手，在内心里无声的大吼：“朱迎生，你丫的下来啊！”
机场——飞机——训练学校！那家伙是在故意提醒自己呢！郭淳跳上车，呼啸而去。
磐石公司三楼董事长室里早就等着三位客人，由沈会涛陪着。
“百里先生，你们来了，正好！”郭淳打了招呼，向沈会涛一瞪眼，说：“文则，你也想听听那些个打仗流血的事儿？”
“你！”沈会涛没想到郭淳一来就撵自己走，气急之下冷哼一声，又故意笑道：“正是，你不回来也没什么打紧的，我和百里先生谈得很好，很好！”
蒋百里笑着看了看斗嘴的二人，拉起身边的年轻人，扬手招呼郭淳：“小淳，这位是我的学生，庄重、庄子新，湖北宜昌人，保定军校毕业，民国五年曾随我去云南辅佐蔡松坡将军、参加护国战争。我护送松坡去日本后，他留在驻川滇军赵又新部任作战参谋。”
“郭先生，你好！”
庄重年约三十，一米七左右的身板经过长期的军旅生活显得很是结实、有力，圆而呈古铜色的脸盘上，浓眉大眼和略厚的嘴唇组合出厚重、坚韧的风采。
郭淳与庄重紧握了手，觉出对方的手骨粗大、颇有劲道，虎口处的老茧有些硌人，乃微笑道：“庄先生是个用枪好手啊！欢迎，欢迎！”
庄重圆脸一红，略一迟疑才道：“败军之将无路可走，幸得恩师召唤，特来投奔郭先生，庄重愿追随郭先生和恩师，为国家之统一而战！”
“好，好，请坐。”
蒋百里等两人入座了，伸手在庄重的肩膀上拍了拍，说：“子新是松坡和我离开四川之前，特意嘱咐他留下的，卷入四川内战也是迫不得已。他是我的得意弟子，眼界宽阔、思维缜密、性格坚韧，可惜不受赵又新重视，反倒因为厌倦内战，又是湖北人，屡屡被赵部军官排挤。嗯……想那赵又新本是辛亥元勋，如能听子新之言，绝不至于身死乱军之中的结局！子新，你说说吧，鄂西的事儿。”
“是！”庄重起身立正后又就座，向郭淳说道：“此次职部经三峡出川，在宜昌老家居留半月有余，正好听说了一个消息。革命前辈蓝天蔚、黎天才、吴醒汉三位将军在鄂西拉起了一支队伍，接受孙先生的领导，设靖国联军鄂西司令部。前番四川内战，三位将军受川滇黔靖国联军总司令唐继尧之命率部进川襄助吕、石青阳的实业团军队，却不料实业团迅战败，蓝将军立足不住乃率部回归鄂西。又受广东驱桂之战胜利消息的鼓舞，决意以弱势之兵力进攻鄂督王占元所部，夺取武汉。职部闻讯前去劝阻未果，又急着与恩师合会，只得前来上海再谋办法。”
蓝天蔚？是谁？郭淳根本就没听过这名字。
蒋百里看出来了，接过庄重的话，解说道：“蓝将军是早期的士官三杰之一，算来还是我的学长前辈，他一直忠实地追随孙先生，不像我，总是想走捷径，依靠那些军阀们实现统一。呵呵，蓝将军的精神可嘉啊！可是他以六千弱旅孤军进攻王占元所部十万大军，实属不智，必须加以劝说阻止。我已经修书一封命冯镇南和黄毅送去，自忖未必见效，小淳，你想想其中因由即知。”
郭淳略一思索就明白了蒋百里的意思。
鄂西乃是山区，穷山恶水之间的产出根本就不足以维持、壮大一支军队。因而蓝天蔚拉起队伍之后就需要解决这个燃眉之急，就不得不对两湖巡阅使王占元控制下的湖北动手，名义上是为了革命，实质上还是为了生存。如果没有解决生存问题，蓝天蔚所部就只能冒险一战了！
战？王占元麾下有北洋第二师和湖北省军三个师及数个混成旅，凭蓝天蔚不过六千人枪的队伍能啃动？显然不可能，结果只能是在惨败之后被王占元趁势追击，反倒失去鄂西根本之地。届时，留给蓝天蔚部队的只能是退向川东一条路，可四川刚刚稳定下来，防区制已经成型，谁也不愿意让一支外军跑到自己地盘上来抢食，加之蓝天蔚前番受唐继尧之命企图进攻熊克武，此时的川军当然会予以迎头痛击了！这就造成一个事实上的两面夹击，蓝天蔚是想不败都难呐！
“先生的意思是……”
“明天，张旅长不是要回四川吗？”蒋百里从郭淳的眼神中已经得到了答案，会心的笑道：“我打算带随张旅长一道，顺道去鄂西拜见蓝将军，然后去四川拜会熊大帅。不过，此行还差两样东西。”
郭淳点头道：“先生稍等。文则，恩世从汇理银行回来没有？让他取二十万大洋的支票来。”等沈会涛离开后，郭淳说：“今晚我再和张旅长深谈一次，一定要想办法保住蓝将军这支武力，保住鄂西这块地盘。”
“还有。”蒋百里突然抱歉地笑了笑，说：“你的订婚宴会我不能参加了，我还要提醒你，办完订婚的事情后尽快南下拜谒孙先生，请孙先生出面给蓝将军去信，劝阻其盲动之念。”
郭淳心想，百里先生刚刚从安徽回来就又要不辞辛劳的去四川，不行，这样的宝贝疙瘩可不能累着了！再说江湾那边的复旦新校舍建设得很快，用于军训的场地已经平整出来，只要租界当局一通过，华资工厂护厂队、青年国民军的徒手训练就可以展开，军校就可以筹建招生，等军火一到……
“先生，四川可以迟一点再去，蓝将军那边，我看还是麻烦庄先生陪同张旅长跑一趟……”
“不！”蒋百里坚决的一摆手，说：“此事非我不可！毋庸再议，就这么决定了。庄重留在上海跟你一段时间，他需要好好革新一下思想。再则，各校的军训排需要一位合格的军官来教练，军校的筹组事宜也需要专人负责。此事，勤扶（邓大年）和子新能帮到你。”
“是！”邓大年和庄重起身领命。
郭淳想了想，示意邓、庄二人坐下后，说：“先生，您有几成把握稳住蓝将军？至少在得到孙先生的指令之前，蓝将军的部队不能轻举妄动。如果没有把握的话，我倒是有一个想法，与其苦劝之，不如放任之。等他吃了苦头没有出路了，我们再伸出援手，我们这就是雪中送炭，蓝将军肯定是感激都来不及，今后在鄂西部队整编问题上就好说话了。”
蒋百里想了想，问：“鄂西部队也算是革命军队，损失了可惜。想当初，松坡以喉疾赴上海居留哈同花园时，曾对我说，军队乃是国家的血气，军队损一分则国家精血损一分，切记！切记！”
郭淳知道蔡锷从四川去日本就医时，曾经在爱俪园小住，也从蒋百里这番话中，能够理解一代爱国名将的情怀。可是，此一时彼一时，如今的中国是非流血不可以统一的了！他想了想，说：“鄂西靖国联军目前是服从于孙先生，可它也是别人手里的军队！如果不接受我们的改编和指挥，这样的军队再多也没用，说不定今后还可能反目成仇、刀兵相见，不如不救；如果接受我们的改编和指挥，就算只有一个连也是宝贝，也是今后展的基础，就值得我们去救。百里先生，您说是吗？”
庄重身陷四川内战多年，深知其中的奥妙，听郭淳一说，忙出声附和：“先生，郭先生说的有道理。挽救一支部队就要获得绝对的控制权，否则就与养虎为患无异。四川混战多年，那些墙头草、见风倒的旅长、团长多了去，见谁势大就倒向谁，今天被你救了，明天就对你下黑手！川军战力为何如此低劣，这也是重要的原因之一。”
蒋百里转向邓大年，问：“勤扶，你的意见呢？”
邓大年看了郭淳一眼，点头道：“职部以为，郭先生说的有道理。”
蒋百里呵呵一笑，指点着郭淳道：“我听朱兆年说过，你当初找我就是要讨教孙子兵法在商场上运用，如今看来，你是把商场这一套运用到战场上来了！你说的不错，我们需要的不是一个难以驾驭的盟友，而是受我们切实控制的，听从改编和指挥的忠实部队！好吧，我们分头行动，我明日就西去汉口看风色，想来王占元还是会殷勤招待我的！你这边尽快与孙先生联系，最好能拿到孙先生的授权，对鄂西靖国联军的改编、指挥权！有把握吗？”
郭淳嘿嘿一笑，随即正色道：“现在没把握，等王占元把鄂西部队击败之后，把握就有了。但是，先生您要保证王占元不能把蓝将军打得太狠，从而失去控制鄂西地盘的能力。”
蒋百里笑道：“这就要张冲张将军出力了，只要川军熊克武部往宜昌方向略略一动弹就行。”
几人计议停当，蒋百里先回东亚旅社收拾行装，郭淳安排好邓、庄二人后，转身钻进街对面的上海证劵物品交易所，在恒泰号找到陈果夫，请他给广州的孙先生了一封电报。
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蒋百里转向邓大年，问：“勤扶，你的意见呢？”
邓大年看了郭淳一眼，点头道：“职部以为，郭先生说的有道理。”
蒋百里呵呵一笑，指点着郭淳道：“我听朱兆年说过，你当初找我就是要讨教孙子兵法在商场上运用，如今看来，你是把商场这一套运用到战场上来了！你说的不错，我们需要的不是一个难以驾驭的盟友，而是受我们切实控制的，听从改编和指挥的忠实部队！好吧，我们分头行动，我明日就西去汉口看风色，想来王占元还是会殷勤招待我的！你这边尽快与孙先生联系，最好能拿到孙先生的授权，对鄂西靖国联军的改编、指挥权！有把握吗？”
郭淳嘿嘿一笑，随即正色道：“现在没把握，等王占元把鄂西部队击败之后，把握就有了。但是，先生您要保证王占元不能把蓝将军打得太狠，从而失去控制鄂西地盘的能力。”
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