和兰水手从接到命令的瞬间便知道要开始决战了,故而动作都是极为迅速。不到半个小时,舰队就已经完成了转向,在海面上划出一个弧形,朝大明水师的左前方压去。

    贝斯显然很满意手下的效率,除了英国佬,这个地球上恐怕没有比和兰人更会操控战舰的了。

    他举着望远镜不断观察着东侧的海面,不过还是瞭望手率先发现了明军的踪迹,高声喊道:“正东五海里发现敌舰!他们正在朝西北偏北转向。”

    贝斯很快也看到了敌舰的身影,果然,他们正在朝西北方向急转,同样在海上留下一条巨大的弧形痕迹。

    “胆小的东方人。”勃拉姆冷哼了一声。

    贝斯不由点头,看来明国人并没有和自己决胜的把握——和兰舰队现在正在朝东偏南转向,进入决战阵位之后,将会排成一条头朝东偏南的战列线。

    如果明国舰队要寻求一决生死,那么他们应该向东北转,压在和兰舰队的北侧,同样船头指向东偏南构成战列线。这样的话,两支舰队会保持同样航向和同样航速,用侧舷大炮对射,直到一方的战舰被全部击沉。

    但明国舰队现在却要将自己的船头指向西偏北,将和荷兰舰队保持水平,相向而行。双方虽然会在接舷时进行片刻的对射,但很快就会交错而过,很难彻底摧毁一方的战斗力。

    通常来说,只有对双方实力没有绝对把握,想进行一次试探对攻时才会这么做。

    “这也不错。”贝斯微笑道,“等双方掉头的时候,我们可以依靠熟练的水手获得一定的位置优势。”

    “或许并不需要转头再战,”勃拉姆接道:“一次交错而过的机会,东方人的战舰可能就会受到重创而退出战斗。重要解决了敌人的舰队,他们登陆的那点儿人就会失去补给,用不了多久就得投降了。”

    庞大的舰队移动和转向都显得非常缓慢,其实这已经是十七世纪能达到最快的速度了。

    近一个小时之后,多德雷切特号忽然收到了赫克托号的示警,传令官来到艏楼向贝斯报告道:“将军,塞萨雷奥船长说,敌人开始朝两个方向分散了。”

    贝斯忙用望远镜看去,就见明国舰队已经驶到了自己东北侧,但却没有如他预料那般朝西偏北转头,而是减慢了航速,从中前部出现分裂。

    明国那原本就显得非常凌乱的战列线上——他甚至不确定那可以称之为战列线——一部分战舰笨拙地转向南偏西,另一部分则直往正西驶去。

    几乎所有和兰战舰的船长在收到塞萨雷奥的警示后,都充满了疑惑,这些东方人是想干什么?

    勃拉姆突然笑了起来,“将军,他们在接战之前已经不可能排出战列线了!”

    没错。贝斯心中点头,明国舰队的队形已经完全乱了,即使是英国水手,也不可能在自己的舰队靠近之前重组战列线。

    “可他们为何要这么做?”他大惑不解,难道明国并未掌握战列线战法?

    如果是这样的话,今天的海战和兰毕竟获得全省,甚至有可能一条船都不会沉——欧洲人在大西洋上已经反复用鲜血验证过,散乱阵型或者聚团冲击都远不是战列线的对手!

    勃拉姆显然也是同样想法,“看来我们多虑了,他们连战列线战术都不会!”

    一旁多德雷切特号的大副道:“或许是他们指挥出了问题,导致战列线散乱。”

    这也是十七世纪的海战中很常见的情况,在这个没有无线电的时代,传令官看错一个旗语,就有可能出现这种局面。

    勃拉姆兴奋地吹了声口哨,“无论如何,他们都不可能以战列线迎战了,我们赢定了!”

    就连贝斯也终于点头,“虽然我们要保持绝对的谨慎,但以敌人的情况来看,就算他们能完成整队,也肯定来不及转到与我们平行的方向。”

    他眼中露出微笑,“我们有机会打一次t字横头了。”

    所谓t字横头,是指用自己的侧舷垂直于敌舰的船头,双方形成一个t字。由于风帆战舰的大炮都安置在船的两侧,所以一旦形成了这种局面,就能以自己最强大的火力痛击敌人没有大炮的船头,绝对可以形成必杀。

    有很多和兰舰长和瞭望手也看出了这种趋势,一些站船上甚至传出了水手的欢呼声。

    不过他们都没有留意到,散开的明军战舰逐渐分为清晰的两队。两部分的战舰各自首尾相接,组成两个整齐的战列线,只是并未与和兰舰队保持平行,而是垂直敌人的战列线冲了上去。

    如果有十九世纪的海军将领看到这一幕,定会立刻喊出五个字,“纳尔逊战法!”

    是的,这就是英国天才海军中将霍雷肖?纳尔逊在1805年的特拉法尔加海战中首次使用,专门用于对付战列线的战术——纳尔逊战法。

    当时的海战情况是:法西联合舰队战舰33艘和英国舰队战舰27艘交锋。纳尔逊以自己的成名战术重创联合舰队,令其当场损失20艘战舰,并在撤退时遭遇风暴,几乎全军覆没。

    而英国舰队的损失是——零。

    只是这种朱琳渼从后世带来的海战战术,最快也要一百五十年之后才会诞生,眼下,和兰人从贝斯到擦甲板的水手,根本不可能有人见识过。

    又过了半个多小时,大明水师分为两个箭头,直插向和兰战列线左翼三分之一和三分之二处。

    西侧的小队以五百吨的广州号巡航舰为首,后面依次是邵武号和漳州号巡航舰,以及抚州号、建昌号和广信号三艘护卫舰。

    东侧的小队则是以新建的八百吨四级战列舰为首,饶州号巡航舰和广信号等三艘护卫舰紧随其后。

    两队战舰都以战列线队形,沿垂直方向迅速攻向和兰战列线上两处排列较为松散的位置。

    战列线上的战舰间隔通常在二百码左右,而这两个破绽处的战舰之间的距离却多了六七十码,郑成功经过反复观察,最终敲定了这两个切入点。

    而在此时,和兰的旗舰多德雷切特号还身处战列线的前部,根本无法向冲上来的大明水师射击。

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