沈若寥上早朝的第一天，也是建文元年七月初九日，燕王起兵的第四天。
他骑马赶到西华门，把马停在外面，跑到乾清宫来。朱允炆已经装束完毕，见他进来，笑道：
“挺准时的。过两天朕让人给你做身制服吧，现在这身太家居了。”
他出了乾清宫，上了大轿。沈若寥跟在边上，走到文华殿来。文武百官都已经到了，整整齐齐在大殿上站着，安静等着天子上殿。朱允炆进了大殿，从正中央的陛阶登上宝座，端端正正坐了下来。沈若寥自觉地站到了宝座左侧的玉阶下。
众臣山呼万岁完毕。沈若寥以为，早朝必将重新讨论平叛大军主将人选。出乎他意料，朱允炆上来却问道：
“方先生，井田制更定实施之事，先生是否已经有确定方案了？”
方孝孺出列奏道：“启奏陛下，臣已经草拟了一份方案，请陛下过目。”
他从袖中掏出一份奏本，低头双手将奏本举到额前，却不上步。朱允炆右侧一个太监下了台阶，从方孝孺手中接过奏本，转身走回宝座边上，将奏本呈递到御案上。
朱允炆打开奏本，那奏章很长很长，连续十几页列的都是密密麻麻的文字。他大略浏览了一遍，将奏本重新折好，放回案上，笑道：
“朕早朝后会仔细看的。方先生为此事殚精竭虑，真是辛苦了。”
方孝孺叩拜道：“陛下言重了。臣分内之事而已。陛下锐意复古，数月之前改革官制，更定各部司品级大xiǎo官员名称，已经颇有成效。陛下却从未因此满足，深知名称只是个表面的东西，古人天下垂治的实现，要究其内在的制度根源。西周井田制乃是实现民生富庶，世风高尚，政治安定，四海清宁之理想的根基，奈何为后人捐弃，实在令人叹惋。今陛下着意恢复西周井田制，为此焚膏继晷，夙兴夜寐，我大明实现古人之治不远矣。”
沈若寥不由皱了皱眉头，有些不可思议地望着方孝孺。他长这么大，书看得不多，也还不算少，这还是头一次听到这样的政见，生活在今天的大明天子，会对复古如此执着，到了近乎痴狂的程度，竟然意图恢复两千多年前的西周井田制。而他手下朝廷的现代官员，竟然也认为这是件英明好事，从而为之鼎力草拟方案。朝堂之上，百官都默不作声；他不知道是否人人都意见一致。
朱允炆敬慕地望着方孝孺退回列中，望了望其他官员，问道：
“众位爱卿，还有什么事要奏上吗？”
齐泰出列道：“启奏陛下，征虏前将军何福已经班师回朝，现正在奉天门外听候宣见。”
朱允炆欣喜地坐直了身子，苍白的脸颊上泛起一丝红晕。“什么，何将军已经回来了？快快宣进来。”
众臣依然面朝天子，俯首弓身，无一人回头向殿外张望。沈若寥期待地望着殿门。远远地一个全身披挂的将军威风凛凛地走到大殿门口，上了陛阶，走进大殿，径直走到殿前，半跪下身，声如洪钟説道：
“征虏前将军、都督佥事何福拜见天子。吾皇万岁万岁万万岁。”
朱允炆道：“何将军请快快平身。”
“谢万岁。”何福説着，站起身来。这是一个年近五十的中年将军，身材短xiǎo健壮，方面环眼，唇须齐整，下巴上一撮山羊xiǎo胡短而有型。头戴红缨战盔，后缀盖脑，身穿大红战袄，肩结大红四垂巾，外披鳞纹软甲，裆甲护心，束臂鞲腰革，下身膝甲吊腿，外穿红色缺胯战袍，足蹬软革战靴，越发映衬得其人脸上红光溢面，志得意满。
沈若寥突然萌生一种冲动，想看看徐辉祖穿上这身装束，会有怎样英气凛然的大将风范。他可以看得出来，如果脱下战甲，何福的气度是远远不及这个中山王的长子魏国公大人的。毕竟，何福由行伍出身，一diǎn一diǎn积功到都督佥事的位置，而徐辉祖却是天生将门长子，现在又是中军都督府的大都督，大明天子麾下五军中第一人。
朱允炆道：“何将军远涉千山万水，不辞艰辛，智勇双全，平定麓川叛军，解除朝廷云南边疆之忧，真是我大明一大功臣啊。”
何福道：“万岁过奖了。何福才能平庸，此役之功，完全仰仗万岁天恩浩荡，还有西平侯沐将军指挥如神。何福并无寸功。”
朱允炆道：“何将军太过谦虚了，朕一定要重重赏何将军，还有所有凯旋归来的将士们。传朕旨意，都督佥事何福论功进为都督同知，赏钞五百锭，传示五军三天。”
待何福谢恩完毕，天子道：“何将军远道归来，一路辛苦，就请好好歇息两天。将军休假之后再领其它军务吧。”
早朝结束后，朱允炆叫了方孝孺，陪他到文渊阁来查阅关于井田制的文献。君臣二人热烈而投入地讨论起来。沈若寥知道自己不能插嘴，在边上听着一大堆公田私田的又实在觉得头疼，便征得天子应允，站到门外来守卫，呼吸着外面的新鲜空气，自在了很多。
文渊阁外立着一队御林军，见到沈若寥出来，都不住地偷眼瞄他。沈若寥一时还没有意识到这些人就是羽林卫的士卒，他的下属，以为他们只是对新来的御前侍卫感到好奇，并没有加以理会。他在文渊阁前面站了一会儿，觉得无聊，便坐到了门前汉白玉的台阶上。
正在这时，一个人远远地向这里走来。周围的御林军一见到那人，立刻齐刷刷地立正站好；徐达、常遇春、蓝玉出现，大概也无非如此。沈若寥有些奇怪，盯着那个人由远走近。
那是一个中等身材的人，虽是一身文服，身上却有种与生俱来的军人气概，步履之间，干净利落，又从容不迫，沈若寥一眼就看出他武功不浅。那人走近了，大约三十年纪，瘦长脸，五官生得清淡随和，目光中却有种不太相称的威严，走到面前，扫视了一圈周围站岗的士兵，仿佛只是很随意地问道：
“昨天晚上，有两个人跑到假山洞里喝酒赌钱，哪两个？”
两个士兵乖乖地站了出来。那人看了看他们，用了嘲讽的口吻，説道：
“很过瘾啊？你们两个是不是以为，御苑桥到了晚上没人经过，守不守也没人知道？”
两个士兵头垂得很低，一声不吭。
那人道：“幸亏去的是我，假如是个刺客，现在我是不是该把你们吊起来，倒挂在大营门口，每个抽上八十鞭子，然后再拿了你们首级？”
两个士兵慌忙在地上趴下来：“属下知罪，请大人责罚！”
那人冷冷道：“换岗之后，都给我自觉到禁闭室去，明天再出来。我会去查的，别想糊弄事。”
两个士兵喏喏连声：“属下遵命，属下不敢。”
“起来吧。接着站岗！别把今天的任务再耽误了。”
看着两个手下站起来，重新回到岗位上站好，那人走到台阶前面，望着沈若寥，问道：
“这是哪家的毛孩子？随随便便在这儿坐着，懂不懂规矩，怎么没人管啊？”
沈若寥一动不动地坐在那里，冷眼望着那个人。边上一个士兵xiǎo声地对那人説道：
“这是万岁新任命的御前近身侍卫，羽林卫指挥使，承安仪宾沈若寥。”
那人惊奇而鄙夷地笑道：“原来是承安仪宾大人啊，下官真是失敬了。——不对，如果您是羽林卫指挥使，那我们应该是同事，无论如何不能向您自称下官了。这可如何是好？”
沈若寥冷冷道：“阁下就是董大人了？”
他猜得一diǎn儿不错。董原高傲地笑道：“大人可不敢当。董某以后和沈大人共事，还请大人多多关照。”
初来乍到，沈若寥不想和自己将来的同事一开始就结梁子。他礼貌地説道：
“我什么也不懂，还请董指挥多多指教才是。”
董原讥讽道：“沈大人説笑了，大人是什么身手，您可是沈如风的儿子，只消弯一弯xiǎo指头，整个羽林二卫都在您面前人仰马翻。真是幸亏有您做天子的近身侍卫，要不然我们都得回家抱孩子了。”
沈若寥懒得和他较真，站起身来，彬彬有礼道：
“对不起，我要回万岁身边了，失陪了。”
“沈大人请留步，”董原叫住了他，挑衅地望着他。“天子既然正在读书，搅了他的兴头可是罪过。不如你我二人来切磋切磋，分个高下，从此以后，这羽林二卫究竟该听谁的话，众兄弟也看得清楚，免得犯错误。”
果真是一山不容二虎。沈若寥想了想，説道：
“大人若是为了这个目的，又何必大动干戈呢。羽林二卫是大人带出来的，事事自然还是都听大人的话。就算是听我的，我一直陪在万岁身旁，也没办法管。这分工已然确定了。”
董原道：“怎么，沈大人不愿给我这个面子了？”
沈若寥道：“失敬了董大人，请恕难从命。”
董原道：“你是看不起我吧？”
沈若寥冷冰冰道：“我不愿伤了天子身边的和气。”
他拔腿就向文渊阁里走去，却碰上朱允炆和方孝孺走出来。董原立刻单腿跪下，给天子请安。
朱允炆笑道：“我听见你们争执了。若寥，你不妨就和董平山比上一比啊。”
“陛下？”
朱允炆道：“我听先帝説过，军营之中，相互的比武切磋不但不伤和气，而且是最能增进友情和团结的事了。若寥，你完全不必有此担心。”
方孝孺也笑道：“俗话説得好，‘不打不相识’嘛。”
沈若寥叹道：“好吧，既如此，若寥恭敬不如从命了。”他把秋风扔到了地上。
董原见状，微微一笑，也把随身佩剑丢到地上，然后掌风运力，脚下稳稳连上两步，当胸劈来。
平心而论，御林军作为战斗力最强的军队，实力是相当厉害的。沈若寥在天子面前将御林军贬得一钱不值，纯粹是为了自己能得到近身侍卫这个位置。毕竟，军队的作用体现在战场之上，从来是作为一个整体，而不是其中的个人如何强大。大明天下承平三十年，政治清明，建文天子仁柔，守卫皇宫的御林军还是有些疏于防范了，否则沈若寥就是再怎么天下无敌，他孤身一人是绝不可能对抗得过一支训练有素的亲兵的。而通过刚才周围的士兵和董原的表现，他也可以管中窥豹地了解到御林军的治理其实还是中规中矩，像模像样。眼下董原的武功也证实了这支军队绝对不像沈若寥夸张的那般废物diǎn心，不可xiǎo觑。
他感觉董原的实力几乎可以和骆阳不相上下。他始终并未出手，对董原连连相让，渐渐退到殿前用于蓄水防火的铜制大缸前面，这才第一次伸出手，抓住董原一拳打来的手臂，弓身轻轻一带，身子轻巧地向旁侧一闪，董指挥便一头栽进了大水缸里，哗啦一声清水泼溅了一地。
沈若寥顿时意识到自己把事情办砸了。这一下把董原的面子伤得太过，以后这同事可就没法再处了。他灵机一动，急中生智，立刻纵身也跳进了水缸中，边上观战的卫兵，朱允炆和方孝孺都大吃一惊。
沈若寥浑身湿透，抹掉脸上的水，对大缸里同样狼狈的董原説道：
“我説过不想跟您比的，弄成这样决非故意，得罪了，董大哥。”
董原诧异地望着他，此时此刻就是想发火也没火了。他看出沈若寥眼中的诚恳和歉意，愣了半晌，终于忍不住滑稽，哈哈大笑起来。
笑声一起，沈若寥心里一块石头落了地。他站起来，对董原伸手微笑道：
“出去吧；再呆会儿，万岁怕要怀疑咱俩淹死了，要派人打捞了。”
董原欣然拉住他，两个人一起跳出大缸来，甩了甩身上的水，回到天子面前，都有些难为情。
朱允炆善良地笑道：“别説话了，先去换衣服吧。”
董原爽快地答应了；沈若寥却有些犹豫，他没衣服可换，又不好跟天子开口。董原却看出了他的尴尬，善解人意地説道：
“走吧，若寥，我那儿正好有两套干净衣服，你要不嫌弃的话，就先换上。”
天子准了假，沈若寥便跟着董原去了他的营房，一面在心里暗暗感叹，“不打不相识”这句话真的是至理名言，他曾以为任何时候打架都只会把事情弄糟，弄到不可收拾，所以虽然自身武功至高，对诸如比武之类的事情却向来是躲着走，万万没有想到一场短短的武斗却在瞬间化干戈为玉帛，从此为他换来了一个刎颈之交。
换上了干衣服之后，董原带着他在羽林二卫的大营里转了一圈，一面对他説道：
“我父亲在世时就是羽林卫的指挥佥事。十六岁上，我通过都督府考试选拔，进了御林军；父亲去世后，我经过试职，考核合格，承袭了他的职位，后来连晋两级，才到今天的指挥使一职。我xiǎo的时候，父亲就常常把我带到大营里来玩，加上后来一直在军中长大，我跟这些战士之间都非常熟悉，有很深的感情。你刚来，士兵们没有一个认得你，很难听你的话，而且你又这么年轻，恐怕免不了受他们的气。不过没关系，他们从来都听我的，所以，如果有什么难处，你尽管来找我就是。”
沈若寥道：“其实，我也做不了什么，我每天所有时间都要陪在天子身边，羽林二卫的事，我就是想管也没多少心思。”
董原道：“这个不难，慢慢来，你就会调整好时间，也会很快上手的。按规矩，羽林二卫每十天进行一次集训，明天正好是这个月第一次，你又刚刚上任，一定要过来亮个相。此外，天子让你掌管羽林二卫，主要是看中你的身手，所以你一定要给士兵们展示展示，让他们开开眼界，知道自己还差得很远，这样一来，他们也好服你。”
沈若寥笑道：“那还要请董大哥帮忙照应着diǎn儿了。”
“好办，”董原道，“弟兄们都很义气，只要你有真本事，人实在，又讲信用，想得到他们的拥护还是很容易的。”
沈若寥道：“我要是能站稳脚跟，从此以后，我就只负责操练武功就行了，别的我也不会，还是董大哥做主的好。”
董原笑道：“这个嘛，到时候再説。谁知道你藏着些什么本事呢。我可是准备好了随时让贤的。”
沈若寥回到朱允炆身边，站在一旁看天子用过午饭，陪他回到乾清宫午休，然后自己才能吃饭。下午，朱允炆又接见了齐泰、黄子澄、练子宁、卓敬等一班文臣。大概是事先商量好了，这帮文臣众口一词，都认为恢复井田制之事实在不妥，请陛下三思。朱允炆不大高兴，问他们为什么早朝时候都一言不发；回答説大家思绪都在燕王叛军上，谁也没有思想准备，所以一时不能清理思维。朱允炆听他们説了一会儿，不对自己的胃口，有些郁闷，便説朕听明白了，让朕再想想，众位爱卿也回去再好好想想吧，把文臣们送走了。
到了这时，朱允炆才有了和沈若寥独处的时间。他坐在乾清宫的御案前，批了一会儿奏章，叹了口气，抬起头来，望着沈若寥。
“你站了一天了，很累吧？坐下歇歇吧。”
沈若寥微微一愣。“不用了，这不是我该干的吗？”
朱允炆含着歉意笑道：“其实朕完全没必要有个近身侍卫的，皇宫里安全得很。不过，朕倒是时常希望，能有个人在身边陪陪朕，跟朕聊聊天，不要一开口就是政事民情。朕其实是个很懒的皇帝。”
他看了看周围，站起身来，走到东侧暖阁中。沈若寥跟进去，天子在茶几旁坐下来，指着对面的太师椅，道：
“你也坐吧，再这么站下去，朕看着都累了。”
沈若寥谢过恩，端端正正坐了下来。朱允炆对边上侍立的太监説道：
“去把娘娘和太子叫过来。”
那太监领命去了。
朱允炆问道：“现在，若寥，让我来听听你的意见吧。燕王起兵，朝廷的平叛大军，你认为该由谁来挂帅？”
沈若寥道：“我的意见，昨日朝堂之上就已经被您否决了。”
朱允炆微微一愣；他虚弱地问道：
“你也想应该由魏国公挂帅？”
沈若寥diǎn了diǎn头。“陛下，我知道您担心什么，您担心魏国公最终会过不了自己亲妹妹这道坎，对不对？担这个心完全没必要。魏国公对待公私是极为分明的，您应该相信中山王的血脉。此外，卓侍郎説的我也不认可。燕王和魏国公如果在战场上相见，一定是两不相让，谁都不会客气。而燕王妃一定会坚决地和燕王站在一起。这将是一场恶战，但是在我看来，如果朝中只有一人能挡住燕王，这个人非魏国公莫属。”
朱允炆叹了口气：“朕对魏国公的担心并不在此。朕派他到北平坐镇指挥，以使北平后方坚固，行动万无一失。他倒好，轻轻松松就让燕王起兵夺了北平。他这算是办的什么事？他究竟是无能，还是根本就在暗助燕王？中山王的后人，怎么能力和忠心都大打折扣？”
沈若寥微微一愣。“陛下，您……是什么意思？”
朱允炆道：“朕就是那么一説，你别往心里去。魏国公是朝中武臣第一人，徐家人一直都是忠心耿耿，偶有失误，朕也不会怀疑他的忠诚。只不过，他继承了中山王的才能和忠心，可惜没有中山王的xiǎo心谨慎。中山王在先帝身边几十年，没有説错过一个字，做错一个动作，走错一步路。所以虽然先帝对功臣宿将大开杀戒，独中山王却能保持善始善终，不像凉国公、宋国公等人一样晚节不保。”
“所以，中山王死得也早，就是活得太累了。”沈若寥口无遮拦地説道。
朱允炆有些吃惊，想了想，叹道：“也有道理。唉。”
“还有一个人，”沈若寥道，“陛下，您还记得梅殷梅驸马吗？”
朱允炆怔了一下。“你説，让他出征？”
沈若寥道：“他不是受了高皇帝的密诏吗？”
朱允炆又吃了一惊。“你怎么知道？”
沈若寥温和地笑道：“那还用説，因为燕王知道啊。梅驸马是高皇帝最宠爱的驸马，其父梅思祖镇守淮安一带，很会带兵，后来投奔了高皇帝，也是开国功臣之一。梅驸马现在是镇守淮安总兵官，带兵也是xiǎo有名气，军中也有一定威望。当然，这些我也是听燕王説的，具体合适不合适，还是您説了算。”
朱允炆想来想去，摇了摇头：“梅殷是个忠臣，不过从未立过尺寸战功，难以在军中树立威信。”
“那还能有谁？我所知道的，就剩下何福了。”沈若寥道，“不过，我是觉得，何福虽然也算有本事，可是没有大将气概，是远远比不上魏国公的。”
“何福也不行，”朱允炆摇头道，“他只是个都督同知，麓川之役，他做大将军也不过是临时，因为沐春突然病故，无人替代。再説，边疆刁民的叛乱只是乌合之众，绝对不同于燕王的反叛。”
“好麻烦啊，”沈若寥叹道，“陛下，还有个办法；等魏国公回来，您可以让他自己推荐。只不过，他肯定不会推荐自己。所以陛下还是要看清楚，他推荐的那个人究竟是不是比他强。”
“好吧，也只能问他了。”朱允炆道。“对了，你想上战场吗？”
沈若寥摇头笑道：“不想。”
“为什么？”
“冲到燕王面前了，我是杀他还是不杀？”
“当然不能杀，”朱允炆道，“无论如何，也不能伤了四皇叔的性命，使朕背上杀叔父的罪名。”
沈若寥惊奇地望着他：“您打算如此号令三军吗？”
“对，出师之前，朕要明令三军，绝不能伤害四皇叔。”
“那您就输定了，皇上。”沈若寥道：“战场上还讲人情，绝没有赢的道理。您跟他讲，他可不跟您讲。”
朱允炆坚决地説道：“不行，宁使四皇叔负朕，朕绝不能负了四皇叔，朕早就想好了。”
朱允炆难得説一句坚决的话。沈若寥虽然并不觉得意外，仍然感到十分惊奇，甚至有几分可笑。不过，他没有説。
乾清宫口传来太监的吆喝声：“皇后娘娘到——”
沈若寥慌忙站起身来，看着马皇后领着一个xiǎo男孩走进东暖阁来，在皇帝面前跪了下来，拜道：
“臣妾给陛下请安。”
那xiǎo男孩也怯怯趴在地上，奶声奶气地説道：“儿臣给父皇请安。”
朱允炆让他们起来，指着沈若寥介绍道：
“这是燕王殿下的承安仪宾，朕已命他为近身侍卫，出入均可带兵，同时兼任羽林卫指挥使，现在皇宫的一切安全事宜都由他掌管。”
马皇后见过沈若寥，三个月前沈若寥闯入乾清宫时还被他惊吓过，对于燕王殿下承安仪宾的大名更是早有耳闻，眼下见天子竟然任命他为贴身侍卫，总管整个宫内御林军，暗自吃惊，却不好説什么，便低头行礼道：
“有劳沈大人了。”
沈若寥忙还礼道：“娘娘礼重了，若寥分内之事。”
马皇后并不十分美丽，只是非常端淑娴静，温顺恭敬，弱柳扶风，穿着打扮也十分俭朴，不像沈若寥想象中的皇后那般光艳照人，远赶不上蜀王妃漂亮。xiǎo太子朱文奎长得和朱允炆很像，不光相貌，性格也是一样的文弱羞怯，像个xiǎo姑娘，紧紧抓着娘亲的手不敢放。
朱允炆抱着孩子，又和沈若寥説了一会儿无关痛痒的话，包括询问他和郡主的生活，请他在京城一定就像在家里一样随意，无论何时都不要客气，遇到什么需要只管向他开口，朝堂之外，他们就是一家人，不再有君臣之分。
天子和皇后的晚饭奉上来，朱允炆终于放沈若寥离开皇宫回家了。
这一天公事下来，沈若寥当时还不觉得，回到家才感觉出疲劳来。他很少有这种一站一整天的时候，而且随时随地都需要集中精力，耳聪目明，三思而后开口，脑筋可是不轻省。他吃过南宫秋做的可口的饭菜，喝了一壶茶，感觉舒缓了些，坐下来在飞星上弹了两首曲子。南宫秋在边上和着曲子唱歌，很快便让沈若寥彻底放松下来。他觉得日子一天天这样过也是十分愉悦的。
他骑马赶到西华门，把马停在外面，跑到乾清宫来。朱允炆已经装束完毕，见他进来，笑道：
“挺准时的。过两天朕让人给你做身制服吧，现在这身太家居了。”
他出了乾清宫，上了大轿。沈若寥跟在边上，走到文华殿来。文武百官都已经到了，整整齐齐在大殿上站着，安静等着天子上殿。朱允炆进了大殿，从正中央的陛阶登上宝座，端端正正坐了下来。沈若寥自觉地站到了宝座左侧的玉阶下。
众臣山呼万岁完毕。沈若寥以为，早朝必将重新讨论平叛大军主将人选。出乎他意料，朱允炆上来却问道：
“方先生，井田制更定实施之事，先生是否已经有确定方案了？”
方孝孺出列奏道：“启奏陛下，臣已经草拟了一份方案，请陛下过目。”
他从袖中掏出一份奏本，低头双手将奏本举到额前，却不上步。朱允炆右侧一个太监下了台阶，从方孝孺手中接过奏本，转身走回宝座边上，将奏本呈递到御案上。
朱允炆打开奏本，那奏章很长很长，连续十几页列的都是密密麻麻的文字。他大略浏览了一遍，将奏本重新折好，放回案上，笑道：
“朕早朝后会仔细看的。方先生为此事殚精竭虑，真是辛苦了。”
方孝孺叩拜道：“陛下言重了。臣分内之事而已。陛下锐意复古，数月之前改革官制，更定各部司品级大xiǎo官员名称，已经颇有成效。陛下却从未因此满足，深知名称只是个表面的东西，古人天下垂治的实现，要究其内在的制度根源。西周井田制乃是实现民生富庶，世风高尚，政治安定，四海清宁之理想的根基，奈何为后人捐弃，实在令人叹惋。今陛下着意恢复西周井田制，为此焚膏继晷，夙兴夜寐，我大明实现古人之治不远矣。”
沈若寥不由皱了皱眉头，有些不可思议地望着方孝孺。他长这么大，书看得不多，也还不算少，这还是头一次听到这样的政见，生活在今天的大明天子，会对复古如此执着，到了近乎痴狂的程度，竟然意图恢复两千多年前的西周井田制。而他手下朝廷的现代官员，竟然也认为这是件英明好事，从而为之鼎力草拟方案。朝堂之上，百官都默不作声；他不知道是否人人都意见一致。
朱允炆敬慕地望着方孝孺退回列中，望了望其他官员，问道：
“众位爱卿，还有什么事要奏上吗？”
齐泰出列道：“启奏陛下，征虏前将军何福已经班师回朝，现正在奉天门外听候宣见。”
朱允炆欣喜地坐直了身子，苍白的脸颊上泛起一丝红晕。“什么，何将军已经回来了？快快宣进来。”
众臣依然面朝天子，俯首弓身，无一人回头向殿外张望。沈若寥期待地望着殿门。远远地一个全身披挂的将军威风凛凛地走到大殿门口，上了陛阶，走进大殿，径直走到殿前，半跪下身，声如洪钟説道：
“征虏前将军、都督佥事何福拜见天子。吾皇万岁万岁万万岁。”
朱允炆道：“何将军请快快平身。”
“谢万岁。”何福説着，站起身来。这是一个年近五十的中年将军，身材短xiǎo健壮，方面环眼，唇须齐整，下巴上一撮山羊xiǎo胡短而有型。头戴红缨战盔，后缀盖脑，身穿大红战袄，肩结大红四垂巾，外披鳞纹软甲，裆甲护心，束臂鞲腰革，下身膝甲吊腿，外穿红色缺胯战袍，足蹬软革战靴，越发映衬得其人脸上红光溢面，志得意满。
沈若寥突然萌生一种冲动，想看看徐辉祖穿上这身装束，会有怎样英气凛然的大将风范。他可以看得出来，如果脱下战甲，何福的气度是远远不及这个中山王的长子魏国公大人的。毕竟，何福由行伍出身，一diǎn一diǎn积功到都督佥事的位置，而徐辉祖却是天生将门长子，现在又是中军都督府的大都督，大明天子麾下五军中第一人。
朱允炆道：“何将军远涉千山万水，不辞艰辛，智勇双全，平定麓川叛军，解除朝廷云南边疆之忧，真是我大明一大功臣啊。”
何福道：“万岁过奖了。何福才能平庸，此役之功，完全仰仗万岁天恩浩荡，还有西平侯沐将军指挥如神。何福并无寸功。”
朱允炆道：“何将军太过谦虚了，朕一定要重重赏何将军，还有所有凯旋归来的将士们。传朕旨意，都督佥事何福论功进为都督同知，赏钞五百锭，传示五军三天。”
待何福谢恩完毕，天子道：“何将军远道归来，一路辛苦，就请好好歇息两天。将军休假之后再领其它军务吧。”
早朝结束后，朱允炆叫了方孝孺，陪他到文渊阁来查阅关于井田制的文献。君臣二人热烈而投入地讨论起来。沈若寥知道自己不能插嘴，在边上听着一大堆公田私田的又实在觉得头疼，便征得天子应允，站到门外来守卫，呼吸着外面的新鲜空气，自在了很多。
文渊阁外立着一队御林军，见到沈若寥出来，都不住地偷眼瞄他。沈若寥一时还没有意识到这些人就是羽林卫的士卒，他的下属，以为他们只是对新来的御前侍卫感到好奇，并没有加以理会。他在文渊阁前面站了一会儿，觉得无聊，便坐到了门前汉白玉的台阶上。
正在这时，一个人远远地向这里走来。周围的御林军一见到那人，立刻齐刷刷地立正站好；徐达、常遇春、蓝玉出现，大概也无非如此。沈若寥有些奇怪，盯着那个人由远走近。
那是一个中等身材的人，虽是一身文服，身上却有种与生俱来的军人气概，步履之间，干净利落，又从容不迫，沈若寥一眼就看出他武功不浅。那人走近了，大约三十年纪，瘦长脸，五官生得清淡随和，目光中却有种不太相称的威严，走到面前，扫视了一圈周围站岗的士兵，仿佛只是很随意地问道：
“昨天晚上，有两个人跑到假山洞里喝酒赌钱，哪两个？”
两个士兵乖乖地站了出来。那人看了看他们，用了嘲讽的口吻，説道：
“很过瘾啊？你们两个是不是以为，御苑桥到了晚上没人经过，守不守也没人知道？”
两个士兵头垂得很低，一声不吭。
那人道：“幸亏去的是我，假如是个刺客，现在我是不是该把你们吊起来，倒挂在大营门口，每个抽上八十鞭子，然后再拿了你们首级？”
两个士兵慌忙在地上趴下来：“属下知罪，请大人责罚！”
那人冷冷道：“换岗之后，都给我自觉到禁闭室去，明天再出来。我会去查的，别想糊弄事。”
两个士兵喏喏连声：“属下遵命，属下不敢。”
“起来吧。接着站岗！别把今天的任务再耽误了。”
看着两个手下站起来，重新回到岗位上站好，那人走到台阶前面，望着沈若寥，问道：
“这是哪家的毛孩子？随随便便在这儿坐着，懂不懂规矩，怎么没人管啊？”
沈若寥一动不动地坐在那里，冷眼望着那个人。边上一个士兵xiǎo声地对那人説道：
“这是万岁新任命的御前近身侍卫，羽林卫指挥使，承安仪宾沈若寥。”
那人惊奇而鄙夷地笑道：“原来是承安仪宾大人啊，下官真是失敬了。——不对，如果您是羽林卫指挥使，那我们应该是同事，无论如何不能向您自称下官了。这可如何是好？”
沈若寥冷冷道：“阁下就是董大人了？”
他猜得一diǎn儿不错。董原高傲地笑道：“大人可不敢当。董某以后和沈大人共事，还请大人多多关照。”
初来乍到，沈若寥不想和自己将来的同事一开始就结梁子。他礼貌地説道：
“我什么也不懂，还请董指挥多多指教才是。”
董原讥讽道：“沈大人説笑了，大人是什么身手，您可是沈如风的儿子，只消弯一弯xiǎo指头，整个羽林二卫都在您面前人仰马翻。真是幸亏有您做天子的近身侍卫，要不然我们都得回家抱孩子了。”
沈若寥懒得和他较真，站起身来，彬彬有礼道：
“对不起，我要回万岁身边了，失陪了。”
“沈大人请留步，”董原叫住了他，挑衅地望着他。“天子既然正在读书，搅了他的兴头可是罪过。不如你我二人来切磋切磋，分个高下，从此以后，这羽林二卫究竟该听谁的话，众兄弟也看得清楚，免得犯错误。”
果真是一山不容二虎。沈若寥想了想，説道：
“大人若是为了这个目的，又何必大动干戈呢。羽林二卫是大人带出来的，事事自然还是都听大人的话。就算是听我的，我一直陪在万岁身旁，也没办法管。这分工已然确定了。”
董原道：“怎么，沈大人不愿给我这个面子了？”
沈若寥道：“失敬了董大人，请恕难从命。”
董原道：“你是看不起我吧？”
沈若寥冷冰冰道：“我不愿伤了天子身边的和气。”
他拔腿就向文渊阁里走去，却碰上朱允炆和方孝孺走出来。董原立刻单腿跪下，给天子请安。
朱允炆笑道：“我听见你们争执了。若寥，你不妨就和董平山比上一比啊。”
“陛下？”
朱允炆道：“我听先帝説过，军营之中，相互的比武切磋不但不伤和气，而且是最能增进友情和团结的事了。若寥，你完全不必有此担心。”
方孝孺也笑道：“俗话説得好，‘不打不相识’嘛。”
沈若寥叹道：“好吧，既如此，若寥恭敬不如从命了。”他把秋风扔到了地上。
董原见状，微微一笑，也把随身佩剑丢到地上，然后掌风运力，脚下稳稳连上两步，当胸劈来。
平心而论，御林军作为战斗力最强的军队，实力是相当厉害的。沈若寥在天子面前将御林军贬得一钱不值，纯粹是为了自己能得到近身侍卫这个位置。毕竟，军队的作用体现在战场之上，从来是作为一个整体，而不是其中的个人如何强大。大明天下承平三十年，政治清明，建文天子仁柔，守卫皇宫的御林军还是有些疏于防范了，否则沈若寥就是再怎么天下无敌，他孤身一人是绝不可能对抗得过一支训练有素的亲兵的。而通过刚才周围的士兵和董原的表现，他也可以管中窥豹地了解到御林军的治理其实还是中规中矩，像模像样。眼下董原的武功也证实了这支军队绝对不像沈若寥夸张的那般废物diǎn心，不可xiǎo觑。
他感觉董原的实力几乎可以和骆阳不相上下。他始终并未出手，对董原连连相让，渐渐退到殿前用于蓄水防火的铜制大缸前面，这才第一次伸出手，抓住董原一拳打来的手臂，弓身轻轻一带，身子轻巧地向旁侧一闪，董指挥便一头栽进了大水缸里，哗啦一声清水泼溅了一地。
沈若寥顿时意识到自己把事情办砸了。这一下把董原的面子伤得太过，以后这同事可就没法再处了。他灵机一动，急中生智，立刻纵身也跳进了水缸中，边上观战的卫兵，朱允炆和方孝孺都大吃一惊。
沈若寥浑身湿透，抹掉脸上的水，对大缸里同样狼狈的董原説道：
“我説过不想跟您比的，弄成这样决非故意，得罪了，董大哥。”
董原诧异地望着他，此时此刻就是想发火也没火了。他看出沈若寥眼中的诚恳和歉意，愣了半晌，终于忍不住滑稽，哈哈大笑起来。
笑声一起，沈若寥心里一块石头落了地。他站起来，对董原伸手微笑道：
“出去吧；再呆会儿，万岁怕要怀疑咱俩淹死了，要派人打捞了。”
董原欣然拉住他，两个人一起跳出大缸来，甩了甩身上的水，回到天子面前，都有些难为情。
朱允炆善良地笑道：“别説话了，先去换衣服吧。”
董原爽快地答应了；沈若寥却有些犹豫，他没衣服可换，又不好跟天子开口。董原却看出了他的尴尬，善解人意地説道：
“走吧，若寥，我那儿正好有两套干净衣服，你要不嫌弃的话，就先换上。”
天子准了假，沈若寥便跟着董原去了他的营房，一面在心里暗暗感叹，“不打不相识”这句话真的是至理名言，他曾以为任何时候打架都只会把事情弄糟，弄到不可收拾，所以虽然自身武功至高，对诸如比武之类的事情却向来是躲着走，万万没有想到一场短短的武斗却在瞬间化干戈为玉帛，从此为他换来了一个刎颈之交。
换上了干衣服之后，董原带着他在羽林二卫的大营里转了一圈，一面对他説道：
“我父亲在世时就是羽林卫的指挥佥事。十六岁上，我通过都督府考试选拔，进了御林军；父亲去世后，我经过试职，考核合格，承袭了他的职位，后来连晋两级，才到今天的指挥使一职。我xiǎo的时候，父亲就常常把我带到大营里来玩，加上后来一直在军中长大，我跟这些战士之间都非常熟悉，有很深的感情。你刚来，士兵们没有一个认得你，很难听你的话，而且你又这么年轻，恐怕免不了受他们的气。不过没关系，他们从来都听我的，所以，如果有什么难处，你尽管来找我就是。”
沈若寥道：“其实，我也做不了什么，我每天所有时间都要陪在天子身边，羽林二卫的事，我就是想管也没多少心思。”
董原道：“这个不难，慢慢来，你就会调整好时间，也会很快上手的。按规矩，羽林二卫每十天进行一次集训，明天正好是这个月第一次，你又刚刚上任，一定要过来亮个相。此外，天子让你掌管羽林二卫，主要是看中你的身手，所以你一定要给士兵们展示展示，让他们开开眼界，知道自己还差得很远，这样一来，他们也好服你。”
沈若寥笑道：“那还要请董大哥帮忙照应着diǎn儿了。”
“好办，”董原道，“弟兄们都很义气，只要你有真本事，人实在，又讲信用，想得到他们的拥护还是很容易的。”
沈若寥道：“我要是能站稳脚跟，从此以后，我就只负责操练武功就行了，别的我也不会，还是董大哥做主的好。”
董原笑道：“这个嘛，到时候再説。谁知道你藏着些什么本事呢。我可是准备好了随时让贤的。”
沈若寥回到朱允炆身边，站在一旁看天子用过午饭，陪他回到乾清宫午休，然后自己才能吃饭。下午，朱允炆又接见了齐泰、黄子澄、练子宁、卓敬等一班文臣。大概是事先商量好了，这帮文臣众口一词，都认为恢复井田制之事实在不妥，请陛下三思。朱允炆不大高兴，问他们为什么早朝时候都一言不发；回答説大家思绪都在燕王叛军上，谁也没有思想准备，所以一时不能清理思维。朱允炆听他们説了一会儿，不对自己的胃口，有些郁闷，便説朕听明白了，让朕再想想，众位爱卿也回去再好好想想吧，把文臣们送走了。
到了这时，朱允炆才有了和沈若寥独处的时间。他坐在乾清宫的御案前，批了一会儿奏章，叹了口气，抬起头来，望着沈若寥。
“你站了一天了，很累吧？坐下歇歇吧。”
沈若寥微微一愣。“不用了，这不是我该干的吗？”
朱允炆含着歉意笑道：“其实朕完全没必要有个近身侍卫的，皇宫里安全得很。不过，朕倒是时常希望，能有个人在身边陪陪朕，跟朕聊聊天，不要一开口就是政事民情。朕其实是个很懒的皇帝。”
他看了看周围，站起身来，走到东侧暖阁中。沈若寥跟进去，天子在茶几旁坐下来，指着对面的太师椅，道：
“你也坐吧，再这么站下去，朕看着都累了。”
沈若寥谢过恩，端端正正坐了下来。朱允炆对边上侍立的太监説道：
“去把娘娘和太子叫过来。”
那太监领命去了。
朱允炆问道：“现在，若寥，让我来听听你的意见吧。燕王起兵，朝廷的平叛大军，你认为该由谁来挂帅？”
沈若寥道：“我的意见，昨日朝堂之上就已经被您否决了。”
朱允炆微微一愣；他虚弱地问道：
“你也想应该由魏国公挂帅？”
沈若寥diǎn了diǎn头。“陛下，我知道您担心什么，您担心魏国公最终会过不了自己亲妹妹这道坎，对不对？担这个心完全没必要。魏国公对待公私是极为分明的，您应该相信中山王的血脉。此外，卓侍郎説的我也不认可。燕王和魏国公如果在战场上相见，一定是两不相让，谁都不会客气。而燕王妃一定会坚决地和燕王站在一起。这将是一场恶战，但是在我看来，如果朝中只有一人能挡住燕王，这个人非魏国公莫属。”
朱允炆叹了口气：“朕对魏国公的担心并不在此。朕派他到北平坐镇指挥，以使北平后方坚固，行动万无一失。他倒好，轻轻松松就让燕王起兵夺了北平。他这算是办的什么事？他究竟是无能，还是根本就在暗助燕王？中山王的后人，怎么能力和忠心都大打折扣？”
沈若寥微微一愣。“陛下，您……是什么意思？”
朱允炆道：“朕就是那么一説，你别往心里去。魏国公是朝中武臣第一人，徐家人一直都是忠心耿耿，偶有失误，朕也不会怀疑他的忠诚。只不过，他继承了中山王的才能和忠心，可惜没有中山王的xiǎo心谨慎。中山王在先帝身边几十年，没有説错过一个字，做错一个动作，走错一步路。所以虽然先帝对功臣宿将大开杀戒，独中山王却能保持善始善终，不像凉国公、宋国公等人一样晚节不保。”
“所以，中山王死得也早，就是活得太累了。”沈若寥口无遮拦地説道。
朱允炆有些吃惊，想了想，叹道：“也有道理。唉。”
“还有一个人，”沈若寥道，“陛下，您还记得梅殷梅驸马吗？”
朱允炆怔了一下。“你説，让他出征？”
沈若寥道：“他不是受了高皇帝的密诏吗？”
朱允炆又吃了一惊。“你怎么知道？”
沈若寥温和地笑道：“那还用説，因为燕王知道啊。梅驸马是高皇帝最宠爱的驸马，其父梅思祖镇守淮安一带，很会带兵，后来投奔了高皇帝，也是开国功臣之一。梅驸马现在是镇守淮安总兵官，带兵也是xiǎo有名气，军中也有一定威望。当然，这些我也是听燕王説的，具体合适不合适，还是您説了算。”
朱允炆想来想去，摇了摇头：“梅殷是个忠臣，不过从未立过尺寸战功，难以在军中树立威信。”
“那还能有谁？我所知道的，就剩下何福了。”沈若寥道，“不过，我是觉得，何福虽然也算有本事，可是没有大将气概，是远远比不上魏国公的。”
“何福也不行，”朱允炆摇头道，“他只是个都督同知，麓川之役，他做大将军也不过是临时，因为沐春突然病故，无人替代。再説，边疆刁民的叛乱只是乌合之众，绝对不同于燕王的反叛。”
“好麻烦啊，”沈若寥叹道，“陛下，还有个办法；等魏国公回来，您可以让他自己推荐。只不过，他肯定不会推荐自己。所以陛下还是要看清楚，他推荐的那个人究竟是不是比他强。”
“好吧，也只能问他了。”朱允炆道。“对了，你想上战场吗？”
沈若寥摇头笑道：“不想。”
“为什么？”
“冲到燕王面前了，我是杀他还是不杀？”
“当然不能杀，”朱允炆道，“无论如何，也不能伤了四皇叔的性命，使朕背上杀叔父的罪名。”
沈若寥惊奇地望着他：“您打算如此号令三军吗？”
“对，出师之前，朕要明令三军，绝不能伤害四皇叔。”
“那您就输定了，皇上。”沈若寥道：“战场上还讲人情，绝没有赢的道理。您跟他讲，他可不跟您讲。”
朱允炆坚决地説道：“不行，宁使四皇叔负朕，朕绝不能负了四皇叔，朕早就想好了。”
朱允炆难得説一句坚决的话。沈若寥虽然并不觉得意外，仍然感到十分惊奇，甚至有几分可笑。不过，他没有説。
乾清宫口传来太监的吆喝声：“皇后娘娘到——”
沈若寥慌忙站起身来，看着马皇后领着一个xiǎo男孩走进东暖阁来，在皇帝面前跪了下来，拜道：
“臣妾给陛下请安。”
那xiǎo男孩也怯怯趴在地上，奶声奶气地説道：“儿臣给父皇请安。”
朱允炆让他们起来，指着沈若寥介绍道：
“这是燕王殿下的承安仪宾，朕已命他为近身侍卫，出入均可带兵，同时兼任羽林卫指挥使，现在皇宫的一切安全事宜都由他掌管。”
马皇后见过沈若寥，三个月前沈若寥闯入乾清宫时还被他惊吓过，对于燕王殿下承安仪宾的大名更是早有耳闻，眼下见天子竟然任命他为贴身侍卫，总管整个宫内御林军，暗自吃惊，却不好説什么，便低头行礼道：
“有劳沈大人了。”
沈若寥忙还礼道：“娘娘礼重了，若寥分内之事。”
马皇后并不十分美丽，只是非常端淑娴静，温顺恭敬，弱柳扶风，穿着打扮也十分俭朴，不像沈若寥想象中的皇后那般光艳照人，远赶不上蜀王妃漂亮。xiǎo太子朱文奎长得和朱允炆很像，不光相貌，性格也是一样的文弱羞怯，像个xiǎo姑娘，紧紧抓着娘亲的手不敢放。
朱允炆抱着孩子，又和沈若寥説了一会儿无关痛痒的话，包括询问他和郡主的生活，请他在京城一定就像在家里一样随意，无论何时都不要客气，遇到什么需要只管向他开口，朝堂之外，他们就是一家人，不再有君臣之分。
天子和皇后的晚饭奉上来，朱允炆终于放沈若寥离开皇宫回家了。
这一天公事下来，沈若寥当时还不觉得，回到家才感觉出疲劳来。他很少有这种一站一整天的时候，而且随时随地都需要集中精力，耳聪目明，三思而后开口，脑筋可是不轻省。他吃过南宫秋做的可口的饭菜，喝了一壶茶，感觉舒缓了些，坐下来在飞星上弹了两首曲子。南宫秋在边上和着曲子唱歌，很快便让沈若寥彻底放松下来。他觉得日子一天天这样过也是十分愉悦的。