太原城里的秋天,风沙格外大,一阵阵秋风卷着落叶飞沙眯得人睁不开眼睛。新穿上的衣服用不了一会就蒙上一层细细的黄土,谢慕华的书案早上才刚刚擦拭过,中午时分便落了一层灰,阳光透过窗缝射在桌上,看得清清楚楚。
谢慕华头疼欲裂,到了太原之后,就有些伤风。二品大员生病也是大事,潘美急忙招来医术最精湛的大夫给谢慕华号脉问诊,开了一服苦的叫人想呕的药,还好,喝下去之后谢慕华昏昏沉沉的脑袋便清醒了不少,如今是紧要关头,要是脑子一时糊涂,说错了话做错了事,那可了不得!
来了太原只不过两三天的时间,谢慕华面前的公文就堆积如山,河东路现在还没有大乱,可处处被人点起火头。这个州治下现了盗匪,那个县的衙门被人纵火,一封封请官军剿匪的公文送到太原。潘美深知为官之道,要是有责任一定要大家一起扛,每一份公文都拿来和谢慕华仔细“商议”。
“谢大人,河东路如今只有不到四万户,地广人稀,当初太原之战之后,盗匪出没,如今刘继轩派人来煽风点火,更是纷乱。你看这份……”潘美打开一份公文:“这县城平时只有二十多个衙役而已,又没有军队,三五十盗匪就能劫掠县城,要不是县令见机得快,躲在水井里,只怕也丢了性命!”
“要是往日也就罢了,可以多派兵将剿灭盗匪,现在契丹人在雁门关虎视眈眈,老夫一兵一卒也不敢调动。只是河东路平定不久,就连像样的厢军都没多少,实在是为难!”
谢慕华拿了块雪白的手帕捂着鼻子,他可不想传染给潘美,太原还指望这位老将坐镇呢。潘美说的的确都是事实,不过契丹人虽然凶悍,毕竟有雁门雄关挡着,要是里边乱了起来,那才是大祸事。石保庆去了雁门关,详细把那里的情况写了下来,跟两位大人汇报辽军情况。看来雁门关外的辽军,多半是皮室军啊!
“太师,雁门关是大宋咽喉,丢不得。虽然石都指挥使前去增援,但仍是敌众我寡。如今内乱又起,这些盗匪单独看起来都不成气候,但是在这紧要关头,却是一股不可忽视的力量。谢某带来的还有五千士卒,都是侍卫步军司的精锐,这安内之责便由谢某一肩承担。不教太师分心!”谢慕华咳嗽两声,嘶哑着嗓子,说完这番话,急忙捧起面前的茶杯,咕噜噜灌了一大口。
潘美顿时放下心来,现在河东路这般形势,着实让人烦恼。既然谢慕华愿意把剿匪之责扛下来,潘美自然去了心头一块大石,连声夸奖谢慕华为国为民,忠肝义胆……
谢慕华强忍着嗓子里的难受,跟潘美客套了几句。剿匪在这当儿是个吃力不讨好的事,河东路已经都是大宋的子民,可刘继轩蛊惑之下,不少老百姓也加入了盗匪的行列。事态紧急,难以分辨,要是造了什么冤假错案,到时候被御史们参上一本,也是件麻烦事。潘美现在位极人臣,自然懒得多事。可谢慕华现在正是要表忠心的时候,就算这个担子有千斤重,也要一肩扛下来。
送走了潘美,谢慕华命五郎去召集将领。只不过一顿饭的功夫,五十多位年轻将领便都火赶了过来,年轻的脸上写满了渴望。他们的同僚已经去了雁门关跟辽国人厮杀了,可他们还在这里不知道要做些什么,听得谢大人召集,料想有事可做,一个个兴高采烈,摩拳擦掌。
谢慕华脸色有些苍白,秋风刮在他略显瘦弱的身子上,仿佛摇摇欲坠:“咳……咳……你们如今对自己麾下军士可都熟悉么?杨延彬,你说!”
“回大人话,小将手下共一百人,谁人是弓箭手,谁人是朴刀手,姓甚名谁,小将都一清二楚!”杨延彬踏前一步,恭恭敬敬的答道。
谢慕华微微点了点头:“好!”
一旁杨五郎和曹琮将一张地图展开在众将面前的地上,用两支长矛压住。谢慕华走过来指着地图道:“如今刘继轩派人潜入河东路,四处煽风点火。关外契丹两万大军虎视眈眈,里边的这些流匪,我们一定要给拔掉。五千军马,不可能弹压河东全路。从太原开始,到雁门关二百余里地,我已经给你们划分各自搜查的区域,每队人马负责一块。严密盘查,确保太原到雁门关盗匪无法生事!”
一口气说了这一番话,谢慕华忍不住连连咳嗽,接着说道:“这些跳梁小丑,只要太原和雁门关没事,打退辽军之后,有大把时间去收拾他们……咳……你们看仔细了。这次,我放手给你们,在各自的防区内,尽你们一切手段,确保官道畅通,剿灭盗匪。每份功劳我都会详细记下,将来呈报朝廷……”
杨延彬看了看问道:“谢大人,为何没有我的防区?”
谢慕华微微一笑:“七郎,我要亲自去代州。你们要跟着我一起去驻守代州。”
潘惟吉脸色稍稍变了变,如此说来,他想领一支兵,立些功劳只怕是痴心妄想了。曹琮也心有不甘,这对难兄难弟,你看看我,我看看你,齐齐摇头叹息一声。
谢慕华自然知道这两位衙内的沮丧,也不搭理他们,只管吩咐下属:“以前的汉军也是要在脸上刺字的……你们搜查的时候遇到脸上有刺字的人就要多加留意……遇到形迹可疑的人,准你们先斩后奏,现在局势非比寻常了……”
谢慕华交代完毕,众将便各自散去,谢慕华催得紧,这些将领又是憋足了劲要立功劳,自然分外卖力。只是有些人心中隐约觉得谢慕华有些太狠,脸上刺了字未必就是北汉逃兵,就算是逃兵也未必就是流匪……谢慕华这一道命令,不知道要冤枉多少人!
他们却不知道,这等时刻妇人之仁才是最要不得的,若是心不够狠手不够辣,又怎能爬上高位?谢慕华连赵光义也一枪打死了,又哪里会在乎区区北汉逃兵……
满城之外,契丹军连营十里,刀枪如林战马如云,放眼望去漫山遍野都是辽军,根本不知道有多少,各部人马井然有序,韩匡嗣、耶律沙、耶律休哥、耶律斜轸……一面面飞扬的大旗竖立在满城。辽军来到满城已经有些日子,却不着急攻打镇州,韩匡嗣命令大军在满城集结,八万辽军,二十万匹战马,声势极为浩大……
赵延进登高远眺,倒抽了一口凉气,这辽军东西不见边际,战士不计其数。相比较之下,大宋刚刚在幽州战败,士气低落,虽然两军人数相差不大,但要是贸然出击,必然不是辽国人的对手。
宋军的兵马都集结在满城东北的徐河,呼延丕显和杨延昭也带着一万援军到来,此刻,宋军将领云集在此,一道道目光都聚集在主帅李继隆的身上。李继隆年方三十一,他的亲妹子是太宗皇帝的德妃,李继隆此人一是为人深沉有城府,约束部下纪律严明。二是有才艺,晓音律,善骑射,好读《春秋左氏传》,尊敬儒士;三是年纪虽轻又出身世家,却是满腔热血,一心报国。契丹人来犯,李继隆正要大显身手。
看到众将大多面有惧色,李继隆笑道:“诸君不必担忧,契丹人虽然兵强马壮,可是韩匡嗣一介书生,耶律沙屡败之将,此二人领军,不足为患。我大军背靠镇州,稍后开封援军陆续开来,此战我军必胜!”
要是别人说,只怕还给不了大伙儿信心,可李继隆在军中素有威名,言必有中。许多有些心寒的将领也略略鼓起勇气。
李继隆转身下山,又忍不住回头看了一眼飘扬在辽军大营中的青旗——那是北院大王耶律休哥的旗帜。李继隆暗暗誓,这一仗必要耶律休哥血债血偿。幽州一战,耶律休哥关键时刻杀到高粱河,使得宋军大败,就连赵光义也没于阵中,大宋将士一个个抬不起头来。李继隆深得赵光义欢心,一手提拔上来。自然是感恩戴德,如今卯足了劲要为赵光义报仇,定要杀得辽人片甲不留。
回到军营之中,李继隆又摊开地图仔细查看,正想得出神,忽然卫兵在帐外禀告:“呼延指挥使大人求见!”
李继隆头也不抬,依旧看着他面前的地图,口中说道:“请他进来!”
片刻,呼延丕显大步流星走进李继隆的军帐,见礼之后,呼延丕显从怀中取出一封书信:“李将军,这是枢密院知院事谢慕华大人亲笔所书的信件,吩咐在下一定要面呈将军。”
“哦?”李继隆眼中精光一闪,他自忖和谢慕华没有什么交情,先前只听说谢慕华是要被派到满城前线来监军的。此人有书信给自己,所为何事?
李继隆接过信,信封上“李继隆节度使亲启”八个字写的笔锋无力,构架不稳。李继隆暗暗好笑,那谢慕华素有才子之名,没想到写得一手烂字。李继隆随手将信拆开,粗略扫了一眼,忽然脸色大变,跟着又从头到尾仔细看了一遍,忍不住将信放在桌上,长叹道:“谢大人真乃天纵之才,一语惊醒梦中人啊!”
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“谢大人,河东路如今只有不到四万户,地广人稀,当初太原之战之后,盗匪出没,如今刘继轩派人来煽风点火,更是纷乱。你看这份……”潘美打开一份公文:“这县城平时只有二十多个衙役而已,又没有军队,三五十盗匪就能劫掠县城,要不是县令见机得快,躲在水井里,只怕也丢了性命!”
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“哦?”李继隆眼中精光一闪,他自忖和谢慕华没有什么交情,先前只听说谢慕华是要被派到满城前线来监军的。此人有书信给自己,所为何事?
李继隆接过信,信封上“李继隆节度使亲启”八个字写的笔锋无力,构架不稳。李继隆暗暗好笑,那谢慕华素有才子之名,没想到写得一手烂字。李继隆随手将信拆开,粗略扫了一眼,忽然脸色大变,跟着又从头到尾仔细看了一遍,忍不住将信放在桌上,长叹道:“谢大人真乃天纵之才,一语惊醒梦中人啊!”
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