这真是做梦也想不到啊!

    自家儿子竟然当上了官儿,而且还是个六品百户!

    虽然昨儿下午就被接了来,又在这七进大宅里睡了一晚上,可王老汉还是有种不真实的感觉。

    错非是每次咳嗽,都抽的肺管子疼,他怕是早把大腿根儿给掐紫了。

    叩叩叩~

    正望着房梁发愣,外面忽然响起敲门声,紧接着一个清脆嗓音就传了进来:“王大伯,我给您送药来了。”

    王老汉忙把被子裹紧了些,这才仰着脖子应道:“闺女,你进……咳、咳……进来吧。”

    赵红玉侧身轻轻撞开房门,捧着托盘边往里走,边解释道:“原本王大哥也要一起过来的,可半路上被锦衣卫的人拦下了,说是有什么消息要告诉他。”

    她进了屋里,先把那药放在了坐上,又搬了两个圆凳,放在了床头左近。

    最后捧着要药碗坐到了近前,用汤匙搅弄着道:“这药得趁热喝,王大伯,我先扶您坐起来吧?”

    “不不不!”

    王老伯连忙摆手:“我自己……咳、我自己来就成、我自己来就成!”

    说着就要起身,可随即却又有些不好意思,于是讪笑道:“闺女,你忙你的去吧,不用管我了。”

    “可王大哥……”

    “呦~师兄,你正吃药哪?”

    赵红玉正有些为难迟疑,门外忽又大大咧咧的闯进个中年人,却正是王老汉的师弟李伟。

    这李伟生的倒是一副好皮相,可惜过于颓废邋遢,就再有底子也经不起糟践。

    王老汉一见是他,当下满脸的和气就化作了戾气,张口骂道:“还有脸说,这一大早你死……咳、死哪儿去了?成天到晚就知道游手好闲!”

    “这不是瞧工部的手艺去了么。”

    李伟嘿嘿一笑,凑上去指了指赵红玉手里的药汤:“闺女,放着我来吧。”

    赵红玉这才顺势告辞离开。

    那李伟一直目送她的背影消失在门外,端起药汤舀了一勺,边吹边嘿笑道:“师兄,这闺女不错啊。”

    “啥?!”

    王老汉一下子坐了起来,鼻子不是鼻子,脸不是脸的骂道:“这都三十五六的人了,你还好意思……咳、咳咳、好意思惦记人家小姑娘?!”

    “不是、不是!”

    眼见老汉咳的浑身乱颤,李伟急忙扶住他的肩膀,又把枕头塞到他背后,嘴里分辨道:“师兄你可千万别误会,我是说守业也老大不小了,想着给他撮合撮合。”

    王老汉这才消了气,用力往后一靠,嘴里兀自不饶人:“也不怪我多想,当初在南新庄里,你可没少招惹人家孙寡妇——还有那年,我头回带你去相亲,结果你小子偷摸人家晾的肚兜,差点被……”

    “这都哪年的事儿了!”

    李伟见他又开始揭自己老底儿,忙话题扯了回来:“先说正事,师兄你觉得这门婚事怎么样?”

    “好是好。”

    王老汉砸着嘴、皱着眉,吞吞吐吐道:“可她当初和隔壁的李秀才——就那李慕白,曾经定过亲事。”

    “这我听你说过,不是都已经黄了吗?”李伟不以为的道:“定过亲怕什么,又不是嫁过人。”

    “你胡咧咧什么!”

    王老汉闻言就是一瞪眼:“人家前头相中个才高八斗的秀才,怕未必瞧的上咱家守业。”

    “嗐,师兄你这就是瞎琢磨了。”

    李伟放下那药汤,指着外面道:“咱守业眼下可是堂堂的东厂百户,你信不信我现在过去,今儿就能把这事儿定下来?”

    说着,作势就要往外走。

    “回来!”

    王老汉吓的忙一把扯住了他,呵斥道:“守业眼下正忙着呢,你可别给他添乱!”

    顿了顿,又犹豫道:“等过些日子、过些日子我问清楚守业的意思,再跟请人保媒也不迟。”

    …………

    王守业的确正忙着呢。

    昨儿在府门外,目睹了那一场衙役之间的‘内讧’,他就半哄半骗让沈百户调派人手,去顺天府打探内幕消息。

    这不,一大早沈百户就找上门来,向他通报了这件事的由来始末。

    据说事情最初的起因,是源自于河间府的某个姓沈的书吏。

    听说这书吏因为贪得无厌,得了个绰号叫‘浑沈是手’,结果身上还真就长出了一堆手指头。

    沈书吏惶恐之下,意图用刀子剜掉那些手指,结果反倒失血过多而死。

    后来也不知怎么的,这消息就传到了京城里;又不知是谁下的命令,让河间府把尸体也送了过来。

    前几日那尸体送到京城之后,就被暂时寄放在顺天府的停尸房里。

    因当时已是傍晚时分,所以护送尸体进京的衙役、民夫们,就暂时留在了顺天府过夜——虽说也没什么正经客房,但总比花钱住在外面要合算多了。

    谁承想这一晚上,就睡出了滔天大祸!

    第二天早上,河间府的人想要动身启程的时候,发现有个人缩在铺盖里,早已经断气多时了。

    这既然按出了人命官司,顺天府自然不敢怠慢,立刻有人喊来了仵作,对那尸体进行勘验。

    结果一揭开死者的衣服,就发现他肚皮、后背,竟也密密麻麻的长满了手指头,而且比沈书吏身上的还长出一截,足足有两个半指肚。

    再往细里勘验,又发现这人是死于脏器衰竭。

    后来细问同行之人,都说他刚上路时还健康的很,在路上才莫名其妙虚弱起来。

    最重要的是,类似这种情况的,似乎还不止那死者一人。

    当时就有个顺天府的书吏起了疑心,喝令所有河间府来的衙役、民夫,全都脱掉衣服接收检查。

    结果发现那十来人当中,果然还有三人有类似的症状。

    不过他们身上的手指,明显比死者要短些,长的有两个指肚,短的才刚冒出个指尖。

    这消息很快就传到了顺天府治中耳中,他当机立断,下令将所有护送尸体进京的人,全都隔离紧闭起来。

    然后又烧掉了沈书吏等人的尸首,以免这邪门的瘟疫继续扩散。

    可惜还是晚了。

    此后几日里,又有两名河间人身上生出了手指头,同时先前查出的那三人,也陆续丢了性命。

    而这些人的死因,都是手指长到第三根指节,继而诱发脏器衰竭而死。

    这还不算,到了今天早上,当初负责验尸的仵作,也一脸绝望的死在了停尸房里。

    这下顺天府几位堂官可坐不住了,急忙下令所有人,都要接受身体检查,看还可有人隐瞒不报。

    这一查,果然又查出了好几个!

    甚至还有人唯恐步那些河间人的后尘,被顺天府隔离紧闭到死,于是仓皇出逃的。

    昨天下午死在街上的侯三,正是其中之一。

    却说王守业听完这些消息之后,非但不觉惊恐,反倒有些亢奋起来。

    倒不是幸灾乐祸。

    前面也说过,他对佛光舍利的舍利的测试,直到现在都停留在基础层面,尤其设想中,最重要的辟邪功能,更是几乎没有半点进展。

    这一是因为缺乏‘志愿者’,来进行临床试验;二是因为手边根本就没有,能激发辟邪效果的邪物。

    而眼下这肚皮上长手指头的怪病,却是把两样都凑齐了!

    王守业恨不能立刻下令,让沈百户弄几个病患回来,在进行测试的同时,也尽最大的努力去救人。

    可转念一想,这病的传染途径,自己都还没弄清楚呢,真要贸然把人弄回来,那病气……

    还是再等上几天吧!

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