叶梦熊总督帅帐里，众人围坐一处开始讨论军情。
“杨公公，麻将军，说句没出息的话，本督可是盼星星、盼月亮，好不容易盼得你们这路大军的到来，你们若是再晚来几日，只怕我叶梦熊的人头就要挂在叛军攻克的城头上了！”
麻贵抱拳道：“叶大人，非是麻贵不心忧前线战事，实在是卜昌狼子野心，搞出了那么一档子事，因为要等旨意，这增援之事也就耽误了，还请叶大人多多担待，如今大军自麻贵以下，尽皆受叶大人驱使，扫平叛逆，收复宁夏，万死不辞！”
“好！”
叶梦熊大声叫好道：“我辈都是军人，就不整那些虚头巴脑的玩意儿了，咱们现在说说军情！”
一提到正事，所有人立刻正襟危坐，杨宁一直没有说话，怕给叶梦熊留下监军随意干涉军事的不好印象，如今也是竖起了耳朵，多了解情况，有助于对战事的判断与谋划。
“如今，宁夏原总兵刘东尚，受手下副总兵哱拜、哱承恩父子挑唆，伙同手下部将许朝等人，杀了一直与他有隙的宁夏巡抚党馨、副使石继芳等，起兵反叛，不久又得了土哱罗部著力兔的大力支持，双方勾结，连下宁夏数城，并兵分三路，进逼甘陕，如今已是攻占了宁夏大部，及陕西九边重镇——固原……！”
麻贵惊道：“固原也失守了？”
叶梦熊神色羞愧，表情沉重的一点头道：“就在昨日！”
这固原乃是九边重镇之一，一向是陕西总督督府所在，现在也被叛军占领，等于是他叶梦熊丢了老窝，岂不丢人之极。
“这刘东尚不知道与党馨有何嫌隙？”为了缓解尴尬，杨宁插话问道。
叶梦熊答道：“这就要从哱拜此人身上说起了，这哱拜本是蒙古鞑靼人，早在嘉靖年间就降了我大明，此人生性乖戾，天生反骨，归降后由游击将军一路升至副总兵，但他不但不思朝廷隆恩，反而自持抵挡蒙古其它诸蛮入侵有功，豢养三千私兵，称‘苍头兵’，称霸宁夏，为非作歹，其劣迹斑斑，党馨每想制裁他，收齐私兵，却没达到目的，反而让他衔恨在心，此次党馨拖欠了宁夏兵卒衣粮迟迟未，引起了刘东尚的不满，哱拜趁机挑拨，于是刘东尚就反了！”
叶梦熊说完，其底下一副将愤愤接道：“这哱拜尚不算可恨，其子哱承恩那才是真正的无恶不作，其恶行简直令人指，此人长得极丑，却偏偏喜好糟蹋良家女子，宁夏被他糟蹋过的良家女子不知几泛，更可恨的是，此人每糟蹋完一个女子，就令人骑马或将这女子活活拖死，或直接纵马生生踩成肉泥，其人简直连禽兽都不如……！”
听了这话，麻贵常大勇等不由气得浑身抖，这哱承恩干出这种事来，那的的确确是禽兽不如了！
杨宁见麻贵等人模样，淡淡道：“只在这生气又有何用，改日抓了这哱承恩，活剐了他就是！”
这话语声淡淡，但一股寒意却让众人听得心里悚然。
杨宁已是皱眉接着道：“只是因为党馨欠衣粮，这刘东尚就反了？我看此事只怕没这么简单，必是另有隐情！这党馨为人如何？”想到王崇古对刘东尚的评价，杨宁问叶梦熊道。
“贪墨，喝兵血、吃空饷，也是样样全了的，朝廷本想办他，没想到倒被刘东尚赶在了前面！”
杨宁若有所思道：“看来此中隐情抓了那刘东尚才能知道了！”
叶梦熊苦笑道：“如今叛军势大，又有河套土哱罗部在背后支持，要想彻底平叛，谈何容易啊！”
杨宁没有再说什么，倒是麻贵问道：“叶大人，不知道我麾下兵马的任务是什么？”
叶梦熊神色一振，令手下校尉摊开了地图，边指着图边解释道：“如今叛军兵分三路，一路由哱拜部将土文秀率领，南下攻取广武、中卫，如今虽已被甘肃总兵李旬抵在了玉泉，但甘肃已是岌岌可危；一路由哱承恩率领，北上攻取平虏，与土哱罗一部遥相呼应，平虏参将萧如熏目前正率部拼死抵抗，若一旦平虏被攻下，宁夏北部就与土哱罗练成一片了；咱们面前这一路由刘东尚亲自率领，哱拜为谋师，足有五万大军，已攻取灵武，声势极大，而在我们东北方向，由著力兔亲自率大军支持呼应，这一路的目的很明显是我整个陕西了！”
叶梦熊话一说完，包括杨宁，麻贵诸将都是一脸的凝重，叛军之势大已过了他们的想象，叛军倒还罢了，关键是还有个著力兔，随时都可能从不知道的方向钻出来夹击大明军队，叶梦熊能坚持到今天，也实属不易了！
“著力兔手下有多少兵马，叶大人手下由尚有多少兵马？”麻贵出言问道，这也正是杨宁想问的。
“著力兔手下带甲精锐铁骑足有三万，被你们在黄河岸边灭了他三千先锋精锐，如今应该还有两万七千余骑，至于我的麾下兵马，经历了灵武、河西七堡的层层败退消耗，如今已是剩下两万不到了！”
这话说得杨宁与麻贵等诸将心里一凉，朝廷几路平叛兵马，就剩下了两万残兵败将，而对方不说土哱罗精锐骑兵近三万，就是叛军也足有十万之众，这仗还怎么打！
见麻贵等人神色，叶梦熊手下将领有些羞愧地低下了头，这叶梦熊倒是坦白，一点也不掩盖自己的“光荣”败退事迹。
见众人有些气馁，杨宁不由笑道：“诸位都是我大明善战之将，敌军虽然势大，但我相信最终咱们定能取得胜利，人说乱世出英雄，诸位都是带兵打仗的，如今正逢战事，建功立业，封侯封王，光宗耀祖不在此时，还待何时？”
杨宁这话说得众人精神都是一振，道理的确如此，为将者，自然是在战争中加功进爵，平时无战事时又哪里有这样的机会！
接下来，麻贵与叶梦熊针对叛军目前的态势制定了下一步的作战方略，由于叛军南路形势最紧，叶梦熊将甩所部南下驰援甘肃总兵李旬，保住甘肃，并相机夺回固原，麻贵此路人马则在开城抵住面前的刘东尚主力，同时与土哱罗部周旋。
“麻将军，你这一路有可能要同时面对叛军中路、北路大军，压力巨大，实是辛苦你了！”叶梦熊面色沉重地道。
麻贵神色郑重道：“叶大人，麻贵自当全力以赴，卫我大明！”
麻贵手下诸将齐齐站起，同声喝道：“全力以赴，卫我大明！”
这次军事会议之后，第二日叶梦熊就率所部离开了开城，往南向甘肃、固原方向去了，而麻贵人马则接管了开城防务，静待刘东尚叛军的到来。
在杨宁的建议下，麻贵第一时间就四下派出了新成立的特种斥候小队，对正面叛军，及北面、西北面的土哱罗部进行军事侦察，杨宁一直在向麻贵等将领灌输一个思想：两军作战，情报是无比重要的！
在开城驻扎了也就几日的工夫，刘东尚的五万大军在占领了宁夏并经过一段时间巩固休整后，终于开始东进进攻陕西，不日已到了开城城下，驻扎了下来。
开城虽只是一个荒凉小城，但地势却是居高临下，地处扼要，北面和东面靠山，不容易受到来自草原的偷袭，这开城虽然城墙低矮，但也算是方圆几百里唯一可以据守的城池，因此叶梦熊节节败退后，将与叛军决战的地点选在了这里，若是连开城都丢了，叛军就会长驱直入整个陕西，到时整个陕西也就剩下榆林一座孤城。
望着城外一眼望不到边的叛军大营，麻贵的眉头皱得紧紧的，手下诸多将领也是面色凝重，唯有杨宁一脸兴奋的神色，终于要正式上演古代大战了！
再一次召开的军事会议上，麻贵当先对手下诸将言道：“城外叛军有五万，咱们兵马却也有四万多，守城是绝对够了，据我估计，叛军肯定不会傻到立刻攻城的，他们会等北路攻下平虏城，打通与土哱罗的障碍后，两路合击我开城，因此，下一步咱们的作战方略就是——主动出击，与刘东尚正面作战，争取一鼓作气击溃他的这路人马！”
麻贵说完，眼睛不由自主地望向了杨宁，希望能征求他的意见。
杨宁却是装着没看见，也不作声，麻贵毕竟是负责作战的主将，而他只是监军，他不想在这种正规的军事会议上过多干涉麻贵的决定，那样会引起诸将的反感，再者，他自知作战经验绝不及麻贵，此刻他也想不到有什么克敌制胜的办法。
麻贵见杨宁不做声，又问了手下诸将都没有意见，作战方案就这样定了下来。
待诸将散去，麻贵终于忍不住道：“杨兄弟，你对眼前的战事就没什么想法？”
杨宁苦笑一声道：“还真没有，不过你刚才的决定我认为是对的，必须战决，击溃叛军一路才行，要不待叛军几路合围，咱们的日子就难过了！再者，如今著力兔的铁骑动向咱们还不清楚，他们才是咱们最大的威胁，早日解决了刘东尚，咱们才能放开手来与他们一战！”
在杨宁的脑海里，早将土哱罗的铁骑当成了最大的威胁！
杨宁向麻贵请教了一些大军对垒作战的知识后，又让人找来了杜松。
其实这几日，杨宁没少往神机营跑，也熟悉了鸟铳的构造及射原理，果然如他所料，这鸟铳实在是落伍的很，先是装填特别麻烦，需分好几个步骤，得从枪管口向里倒药，倒了后还得用一根专用的杆子将火药捣实，然后再装入弹丸，接着还要在扳机处装上火绳，击时，需要点上火绳，才能扣动扳机射。
这鸟铳的使用，总而言之是非常的繁琐，杨宁对这鸟铳的使用和效果是非常的失望，他不止一次的琢磨，怎样根据他对现代枪械的模糊记忆和认识将这鸟铳稍稍改进一下，比如说装药由鸟铳的“前装填”改为“后装填”，去掉火绳，只通过击出火来印染火药击等等。
想得是挺好，可杨宁毕竟不是枪械专家，虽然心里十分清楚鸟铳的弊端，以及现代枪械的先进特点，但若是真让他改装了，他却是无从下手，只好作罢。
这次杨宁命人找来杜松，就是想与他还有麻贵商量商量如何在明日的大战中挥神机营的作用，虽然鸟铳使用起来麻烦，击一次后装填很费时间，但按杨宁的意思，却可以将这三千鸟铳兵分成多个队伍，轮流射击，轮流装药。
麻贵道：“论战力，虽然咱们的兵马刚刚经过整合不久，骑兵也远比刘东尚的骑兵少许多，但战力却要比刘东尚的宁夏兵强不止一点半点，这鸟铳兵，可以在两军对垒时先轰它一阵，给叛军一个下马威，然后全军再冲锋！”
杨宁摇摇头道：“这样不行，这三千火铳兵的使用，必须要出其不意才能挥作用，我的意见是用这火铳兵关键时刻来抵挡刘东尚冲锋的骑兵，这鸟铳的远距离射击也正适合干这个！”
“末将也正有此意，咱们骑兵总共才八千多，而刘东尚的骑兵则有两万，我这鸟铳使用起来，不但能远距离杀伤敌骑，关键是出的轰响对于马匹能起到惊吓作用，也许能收到出其不意的效果。”
“好！那就这么决定，杜将军，到时你这三千人马就隐藏阵后，到时候相机行事！”麻贵道。
第二日清晨，开城城门大开，大明军队开始一路路开出城来，准备与刘东尚的叛军正面决战。
刘东尚早已率军摆开了阵势，见明军出城，也不干扰，任明军列好了阵型。自上方看去，两片黑压压的军阵隔了不足二里，双方箭上弦、刀出鞘，大战一触即……
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麻贵道：“论战力，虽然咱们的兵马刚刚经过整合不久，骑兵也远比刘东尚的骑兵少许多，但战力却要比刘东尚的宁夏兵强不止一点半点，这鸟铳兵，可以在两军对垒时先轰它一阵，给叛军一个下马威，然后全军再冲锋！”
杨宁摇摇头道：“这样不行，这三千火铳兵的使用，必须要出其不意才能挥作用，我的意见是用这火铳兵关键时刻来抵挡刘东尚冲锋的骑兵，这鸟铳的远距离射击也正适合干这个！”
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