铁无环穿过侍卫们组成的警戒线,与耿中霄擦身而过。
“陛下——”
铁无环向王佑投去了一个眼神,王佑“嗯”了一声。铁无环上前,走近王佑,附耳低语。
原来,朝中有几位大臣正在暗地里串联,拉帮结派欲以太庙金顶一事向王佑施压。
铁无环言罢,便退离了王佑。
王佑来回踱步,面色阴沉,半晌过后,沉声道:“若是他们不肯放过朕,那么朕也不会再坐以待毙。”
他眼中露出杀气:“铁无环听旨!”
次日早朝,铁无环并未出现在朝堂之上。
向着大殿而行大臣三两人一排,不时用眼神交流,王佑平静地看着这一切。
王佑一声“众爱卿平身”话音刚落,学士院一名学士便跨出队伍,道:“陛下,臣有一事启奏。”
“何事?”
王佑的尾音微妙的上挑,他想这些人居然一开始就坐不住了。
“太庙毁于雷火,这已过去数日之久……臣思前想后,决心向陛下请愿,请陛下下旨着工部修复太庙,另祭祀天地下诏罪己以求福祉。”
耿中霄冰冷的目光扫向了他。
大臣下意识肩膀一缩,但下一刻又拿出了大义凛然的姿态回望向耿中霄。
王佑并没有立刻开腔,而是稍等片刻,方才开口:“朕早前已经向诸位解释过了,大敌当前,我大燕很难腾出人力物力修缮太庙,爱卿莫非忘了?”
这位大臣还未回答,另一位大臣就开了口。
“皇上,李大人怎敢不将您的话牢记于心?只因我等着实替皇上忧心,国之大事,惟祀与戎。与神狸的战事固然要紧,可是祭祀之事也不能放松。请恕臣直言,倘若没有祖宗荫庇,陛下又何以保证能战胜神狸蛮夷?此番龙淮河涨水险些溃堤于先,太庙金顶损毁于后,分明就是上天示警。这些都是不祥之兆,倘若陛下不能获得上天见谅,只怕沙场胜负难料。事关大燕国祚兴衰,请陛下不可等闲视之。皇上,为保今后一切顺利,还是谨慎处理此事为好。”
这一席话一出,当即引来几位官员的响应。没有开口附和的官员神色古怪,似在观察形势。王佑将底下之人的一举一动都看在眼里,他的指尖轻轻地敲打着龙椅。
他没有即刻开口阻止朝堂的喧闹之声,反而放空了片刻。
而后,王佑轻咳一声。
朝堂顿时安静了下来。
王佑出口讥讽:“众爱卿若是这么信服老天爷,那朕干脆将这把龙椅交给老天爷得了,前线的战事干脆也让祖宗来指挥,你们说怎么样?”
“陛下,如今天京城内……”
王佑从龙椅上站了起来。
那人说不下去了。
王佑的一举一动俨然有了一位君王不怒自威的架势,百官垂着头,心里发怵。
王佑开口,沉声道:“朕的朝堂是用来商议国家大事,也只用来商议国家大事,如今公务繁多、边境的情形更是混乱,朕已经处理了得事情,众爱卿就不要拿到朝上浪费时间了……不过,我想各位今日如此也是情有可原,毕竟如今的天京城内……可谓是满城风雨。”
王佑的语调越来越冷,听的好些人心里发寒。
“朕已经命枭卫去管治民间的疯言疯语了。”
众位官员愕然,事情的发展方向令他们始料未及。
王佑注视着殿内的官员,他以为会有人开口讲话,可等了好一会儿,无一人出声。王佑心中有点想笑,什么天象,什么祖宗!倘若燕国祖宗真有本事,自己又怎么会坐在这里?王佑都已经准备好了,如果再有人当着他的面,说什么刘家祖宗的,他就要毫不犹豫地挥刀——你看,这不是都很聪明本分吗?连提都没人再提!
“众卿做好自己的本分,切莫再为流言所扰,退朝!还有,那天直言进谏的阚御史,忠心可嘉,赐御酒一杯!”
王佑迈开步伐,下了朝。
仍然伫立在大殿的官员面色如纸,他们心里清楚极了,针对百姓的举措除了整顿秩序外也是对他们的警告。那杯御酒,是好喝的吗?
“各位还愣着做什么?”耿中霄开口提醒,“已经下朝了。”
官员们回神,跟在耿中霄身后出了大殿,当他们走出皇城,刚松了一口气,却撞见铁无环领着枭卫出现在了大街上。
枭卫分队散开,亮出了全城搜捕令,向着天京城各个角落而去。
向来暗中行事的枭卫突然整队现身,天京城的老百姓本能地觉得这绝非带有好的意味。果不其然,铁无环锐利的双眼在街道两旁的缩着脖子、战战兢兢的行人身上一扫,没有握刀的右手在半空之中做了个手势,枭卫立即散开,撞开人群,闯入了各个客栈。
天京城的街头,瞬时变得兵荒马乱。数不清的平民在与友人吃饭、喝酒,或是在家中睡大觉之时被枭卫捉捕,反抗者一律斩杀。罪名五花八门,有的人被说是对当今圣上不敬、有的人则被扣上离间君民之心的帽子……老半天过去了,所有人终于反应了过来,他们的新皇是在就民间诋毁他的流言做出报复。
在客栈、茶楼唾沫横飞的说书人被当场捉了个正着,枭卫对待他们更是不留任何情面,先是将整个地方封了不允许里面的人出去,再进去逮人。说书人无一例外被当着台下观众的面杀死,底下的观众若是有谁引起了枭卫的注意,也会被拎上台,杀给剩下的人看。
枭卫在天京城横冲直撞整整一日,第二日,便把捉住之后严刑拷打的人拉去菜市口斩首示众。老百姓们这回是彻底清醒了,自己怎能以为可以置身事外?又怎敢挑战新皇的权威?
坊间言论顿时为之一清,许多百姓就连茶楼都不敢去了。
然而在这平静的表面下,新的暗流又在酝酿。鬼不收的人马活动反倒越发频繁,原本存在于地下的势力,开始把触角伸向地面之上。而且他们的盟友也在逐渐增加,莫家倒台后,鬼市本来声威大损。可是随着王佑倒行逆施,越来越多的大臣开始秘密支持鬼市,一股新的力量正在崛起。
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