“哦?”我错愕地回头望去,原来是一个老人正坐在身后大约三米左右的位置上。看我好像不明白,特意抬起手来指了指我手上的盘子。

    这是一个干瘦的老人,脸上是一种近乎玉色的苍白,如果不是眼神还有些神采的话,我几乎就要确定可以为他准备后事了。他穿着一身既不新也没多少装饰的贵族礼服,套在他那枯树枝一样的身上合体却也难得,孤独地一个人坐在一张高背矮沙上,看情形应该是瑞尔刚刚说过的那种人。

    之前虽然没有注意到他的存在,但责任却不应该算在我身上,高高的椅背挡住了他的脑袋,所以从大厅走过来时我并没有看见。至于说走过来以后,恰巧那张沙边上有一盆高大盆栽,比起这个小老头可是显眼得多,致使他被忽略也就没什么可奇怪的了。

    “您是说这个东西会产生……产生依赖性?”我诧异地问到,看了看盘子里三块色彩鲜艳的蛋糕似乎没那么危险。

    “依赖性?这个词用得不错!”老者点了点头,淡淡地笑着说道:“依赖性、上瘾,实际就是那么一回事。不过你也用不到这么紧张,偶尔吃上几块并没有什么关系。其实过度饮酒也会产生依赖性,梦幻浆果的效力并不比阿兰尼酒的功效更强大!”

    “哦!”我点了点头,这和我的估计也差不多,因此又往盘子上装了三小块。

    老者静静地看着我的动作,眼睛里竟然出现了些许赞许的神色,但是也没有再出言阻止。

    “谢谢您的提醒,不过我想除了今天之外我也没什么机会吃到了!”出于礼貌我我走过去向他道了谢。

    “看样子你不是弗拉尔人吧?”他向身边的椅子作了个邀请的手势,我反正无事就坐下和他聊了起来。

    “不是,我从奥斯泰维德王国来!”我点了点头回答到。

    “怪不得!”老者噢了一声点点头,似是恍然大悟的样子。“奥斯泰维德人生性严谨,什么事情都要事先考虑周全,而弗拉尔人则天生浪漫,什么事情不妨先干了再说。在弗拉尔人来讲上瘾并不是什么了不得的坏事,奥斯泰维德人就连喝啤酒也非常有节制!”

    “您不也是非常有节制吗?”我对他说到,这个老者给人一种温和的亲切感。

    说到引人上瘾的嗜好梦幻浆果可实在算不了什么,这种程度的诱惑我自信完全顶得住,或许它所能带来的那种刺激性快感能够略略高于薄荷,但对我来说还不如一台连了网的电脑。

    “可我已经老了……”他把目光投向那张摆满丰盛食物的餐桌,竟然流露出十分的留恋。

    我注意到老人的头已经完全白了,虽然不至于到谢顶的程度,但是却很稀疏,这使他比实际的年龄看起来还要大上很多。另外他的言谈上也显示出见闻的广博,脾气也是异常的随和。

    对于他身份的猜测我也作出了些微的调整,一个从边远乡下来的小贵族不可能有这样的见识。这应该是一个兢兢业业的小官吏,一生穿梭于朝廷各大部门之间,不过自始至终也没能跨上那关键性的一步,也就是说没能提到“副部”就退了下来。

    我就坐在这里和这个老人聊着,一边聊一边享用着这些精美的点心,另外这个位置也非常好,正好可以从侧面看见客人进入大厅的侧面,也算是另一个比较不错的节目。

    随着时间的推移,客人们渐渐多了起来,差不多人次之间的间隔缩短到了三十秒以内,即便是相当的距离依旧可以听到,大厅中的窃窃私语形成了一种嗡嗡有如蜂巢的声音,气氛应该是已经热落了了起来。

    “尼托·路维隆子爵~~~到!”突然在连续不断的报名声中,我捕捉到了一个名字,随之一个挺着将军肚的中年人从我面前一闪而过。“路维隆?这不就是在那项神秘行动中,和西沃尔交易的另一方吗?”我愕然地想到。

    来到郁金香城已经将近三个月的时间,我几乎完全忘掉了那次令人毛骨悚然的经历,一切不妥好像都是从那次无意间获悉的秘密开始的,之后就是感觉被监视和与亡灵术师的遭遇,几乎将我对这个世界最初的美好印象完全击碎。诚然,并没有什么直接证据显示那个秘密和后来生的事情具有必然的联系,但是还能有更加巧合的事情吗?

    这个尼托·路维隆子爵是否同样是这连续事件中的一环呢?那么我在这里面又处于什么位置,是作些什么还是继续等……

    “你怎么了?”老者在第三声询问没有得到回答后终于意识到了点儿什么,顺着我的目光向聚集的人群那边看去。虽然有那几根柱子的阻隔而影响了视线的准确,但他还是很快地确定了我所关注的那个目标。“你认识尼托·路维隆?”他有些意外地说到。

    “我想……嗯……我在奥斯泰维德时听说过路维隆这个名字,但是说到事迹却……”我作思考状缓缓地说到,心里却在字斟句酌地确定着嘴里的每一个字。

    “没想到他的名声也能传到这么远,看来他的才能真是得到了广泛的重视!”老者微微摇了摇头,不过微笑里却有种说不出的意味。“这个尼托·路维隆是弗拉尔帝国西北行政大区的税务总监,是个八面玲珑招人喜欢的人,现在皇帝陛下对他是青眼有加,看来至多五年路维隆家族就又要出一位财政大臣了!”

    “我看他也就刚刚四十岁吧?能作到这个地步还真是不容易!”我回想着之前在费林城冒险者公会听到那只言片语,似乎这个人的能力和当时的评论还是有些距离。“我听人说路维隆可以在相当程度上左右弗拉尔帝国的经济形势,看来传言还是有所夸大啊!”我装作无心地继续试探到。

    “你说的那是他父亲,前任财政大臣兰诺·路维隆侯爵,这些年已经隐退在家忙一些古古怪怪的事情!”老者好像对那位幕后大佬很熟,但又不是很愿意提的样子,因而很快就把话题又转了回来。“说起来路维隆家族还真是一代胜过一代,尼托在搞钱上的手段更胜过他的老子。你真应该看看他关于《财产法》和《继承法》方面上的司法执行解释,实在是太妙了!他担任西北大区的税务总监5年来,每年使税收以百分之五十的度递增,正是靠了这笔财富,对皇帝陛下近些年来所有的奇思妙想给与了有力的支持。在包括郁金香城在内的整个西北地区流传着一个说法,尼托·路维隆的手能把石头捏出油来!”

    “那可真是有两把刷子!”我被他的说法逗得笑了起来,类似的政治笑话自从丢了手机后已经很久没有看过了。

    这个信息虽然不是太直接,但到底是一件好事,路维隆家族的实力强大,那么他的对手自然就会小心些,做一些事情也不敢太明目张胆。虽然这件事情现在已经和我没多大关系,但是因为亡灵术师事件多少也算有了些牵连,谁知道那些丧心病狂的家伙能干出什么来!

    “您好像对这里所有的事情都很熟悉,这些人都认识吗?”我的心情好了,话自然也就多了起来。

    “我从十六岁起来到郁金香城之后,就再没有连续离开过一个月以上,想不熟悉却也难了!”老者说这话时并没有什么无奈和消沉,而是看破一切的洒脱。

    “不觉得无聊吗?”我很是感慨地看着他,很难想象将来有一天我也会像他一样。

    “怎么会无聊呢!你看那边,难道不觉得非常有意思吗?”他抬手一指,正是那个正在变得更加繁忙的大门。“看看那些人,虽然同是贵族却也细致地分成了很多阶层,而且行为也更加复杂的多。有的人喜欢观察植物,有的人喜欢观察野兽,还有些农夫喜欢一天到晚对着他们养的猡莎兽,而我喜欢观察这些大大小小的贵族,恰恰光明神也赐给了我这样一个机会!”

    “这些……有意思吗?”我又扭回头去看了看门口,人来人往间已经连了起来。这里面已经出现了我认识的人,比如菲利普和亨利王子,但我怎么也不觉得观察这些人的行为有意思。

    忽然我的眼前又晃过一个身影,一个俏丽的身影,我对这个身影相当陌生,但这个人又有一种似层相识的感觉。我仔细地听了一下,原来是“费列罗伯爵夫人”。

    “啊,原来是她!”我一下子想了起来,原来是在进入郁金香城时惊鸿一瞥中的那个女人。

    不知道为什么,这个女人给我留下了很深的印象,但是要准确地形容出她的容貌却是力有不及,比如说年龄如何、眼睛或者鼻子怎样,猛一看似乎可以脱口而出,但是下一眼就必须对之前的判断作出某些修正,而这样的女人又怎么可能让人只看一眼呢?她是一种非常朦胧的美,给人一种非常神秘的感觉。

    不知为什么,此刻我产生了一种预感,一种非常强烈的预感,会与这个女人生某种密切的联系。

    “你的眼力还真是好啊!”正在我努力观察力图一探究竟的时候,身边的老者长长叹了一口气。“费列罗伯爵夫人,郁金香城里一个最神秘的女人!”

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