皇明风云录

    第三卷  动荡中原

    第二章 饥民集聚危机起

    第四节  仅存的活路

    刘云威见到对面的流民大阵跑出来了四个人在阵前叫喊,心中也是有些奇怪,便策马出阵,以枪指着为首的皇甫明大声说道:“我是汉威营游击将军刘云威,你就是这些流民的首领?你聚众来此是想要造反吗?”

    皇甫明万万没有想到,这支天兵一般的官军,竟然有这样一位年少的主将,诧异之下当下说道:“回将军的话,我等不是聚众造反,我身后都是大明的子民,都是大明已经快要饿死了的子民!现如今,河南全省遭遇大旱,到处都是绝收的田地,老百姓都已经活不下去了,而官府发放的赈济粮少之又少,而且摊派下来的辽饷又重。没办法,我们只能聚集到登封这样的大城乞讨活命了!”

    刘云威冷笑一声,说道:“你们这是在威逼官府吗?你们以为这样就能得到粮食?”

    “不然的话,我们还能做什么?”皇甫明愤怒地反问道。

    刘云威看了看皇甫明几人,说道:“先不说这些,昨天夜里袭击我汉威营大营的那些流民可是你的手下?你口口声声说只是前来乞讨求活,但是干出的事情却是聚众造反的行径!”

    说到这里,皇甫明脸色一暗,朝身后一挥手。只见几名流民青壮提着十几颗首级跑了过来,一声不响的堆放在了刘云威的面前。

    皇甫明神色哀伤的说道:“将军请看,这些就是昨夜袭击大营的那些流民的首犯,我营中还有一百余颗。他们不是存心想要造反,他们只是饿疯了,想要在临死之前吃上一顿饱饭罢了。我已经将这些首犯斩首,希望能给将军一个交代。”

    刘云威见状心中也是一阵剧痛,这些原本老实巴交的百姓为何变成了悍不畏死的流民?除了老天降下的灾害以外,难道就没有一点人祸吗?

    “既然是这样,那本将军就不追究你们袭击官军的罪责了。不过,你们这样聚众闹事终究不是办法,一旦朝廷认定你们是在聚众作乱,那前来和你们交涉的就不是我们了,而是专门前来围剿的讨逆大军!”

    皇甫明闻言大声质问道:“那将军给我们指一条明路吧!我们要么活活饿死,要么被官军杀死,我们还有活路吗?将军大人你说啊!”

    刘云威独自策马向前走了几步,大声说道:“我今日领军前来不为别的,就是想要给你们一个选择的机会!一个活命的机会!我给你们带来了两样东西:虎狼之师和数万石粮食!你们要是听从我的调遣,立刻放下兵器听从汉威营的安排,我保证你们不会再饿死一个人,数万石粮食几天之后就会运到这里;但是,如果你们顽抗到底的话……”说到这里,刘云威猛地举起了手中的长枪,只见身后数千汉威营将士一齐前进十步,大声吼道:“万胜!万胜!万胜!”声如炸雷、势如猛虎!

    “如果你们继续执迷不悟、顽抗到底,这些虎狼就是你们的催命符!”刘云威冷冷地说道:“现在,你们马上做出选择!是想要活着,还是拼死一搏?”

    皇甫明等人脸色苍白的看着眼前的大军,顿时就泄了气。想要依靠数万已经被吓破了胆,已经饿得都站立不稳的流民对抗数千精锐战兵?只有白痴才会干出这样的事情来,而皇甫明几人自认为还不是什么白痴!

    皇甫明重重的叹息着,说道:“将军所说的话,能做得了主吗?要知道,这河南上有布政司老爷、皇亲藩王,下有各地知府、将兵,将军只是一个过境客军的将领,如何能够让我们相信你说的话?”

    刘云威看了看那些衣衫褴褛的百姓,又看了看一脸绝望的皇甫明等人,说道:“我临来之前,已经拜托登封知府吴大人去筹集粮食了,几天之后大家就能够有足够的粮食吃了;就算是到时候没有足够的粮食,你们只要是听从我的号令放下武器,我就以我营中的军粮作为质押,保你们有饭吃,但是你们要跟随我一起离开河南前往四川。”

    皇甫明等人大吃一惊,问道:“到了四川我们能做什么?”

    “做军户,屯田。”

    当天下午,将近七万流民全体放下了兵器向汉威营投降,皇甫明和手下的刘金辉、蓝元、李明志被刘云威任命为管事,暂时统领着数万流民。与此同时,刘云威率领汉威营将士在流民大营几里之外安营扎寨,并且先行调集了一批军粮赈济流民,数万流民这才稍稍安定了下来。随后,刘云威便派人返回登封告知吴周康,督促其加紧筹集赈济粮食。

    深夜时分,刘云威的中军大帐依旧是灯火通明,陆英、吴兴、李天昊、赵开山、王敢当、高宏光、温破虏几人全都在场,就连陈师爷都被叫了过来。

    刘云威对众人说道:“今天的事情大家也都知道了,我准备将这些流民全部带回四川去,大家有什么意见吗?大家都说一说吧”

    陆英首先说道:“大哥为什么要这么做?这些人不是数万士兵可以千里远征,这些人都是流民!而且其中还有不少人都是老人、孩子和女人!咱们如何将他们带到四川去?又需要花费多长的时间才能赶到四川?”

    其余几人也都表示了担心,认为赈济流民乃是当地官府的事情,作为过境客军的汉威营既然平息了这场动乱,已经算是仁至义尽了,没有必要再拉上着数万流民千里远行,平白无故的为自己背上承重的包袱。

    刘云威说道:“我之所以执意要带上这些流民,就是为了咱们汉威营的将来!你们大家想一想:自古以来,咱们华夏出了多少强军?秦之锐士、汉之北军、唐之玄甲、宋之岳家军,这些强军为何到了最后全都消失了?有的强军甚至是主将一死转瞬即逝?就是因为这支军队的根基已失!我今天做的事情,就是在为咱们汉威营打造根基,这些流民就是咱们日后的根基。我要将他们全都带回四川,这些人都会变成咱们治下的军户,这些青壮都会成为咱们汉威营源源不断的后备兵员,这样不出几年的时间,我就能重整数万虎狼重返辽东!”

    众人听的都是热血沸腾,这才明白了刘云威的用以,一齐起身说道:“我等愿随大哥卧薪尝胆、征战天下!”

    刘云威笑着说道:“这件事情我知道难度很大,甚至可以说是不可能完成的,但是我相信只要咱们兄弟齐心协力,就一定能够克服难关将此事办成!”

    这时,陈师爷一脸无奈的说道:“小将军,有件事情我必须提前说一下,就是咱们营中的粮草到现在只剩下三千石了,这点粮食根本就吃不了多长时间的。如果小将军想要将数万流民带回去,就必须设法筹集海量的粮食啊。”

    刘云威点了点头,说道:“陈师爷说的很对,所以吴知府那边筹集的粮食咱们必须要拿到手,以后咱们也要设法多方筹集,军中的银子除了留下一部分用于发放军饷之外,剩下的每到一地都要用来购买粮食!要知道,我可是许诺给这些流民活路的,我必须信守承诺!”

    众人闻言心中都是沉甸甸的,毕竟每天有数万张嘴要吃饭,这个压力可是非常之大的,而河南距离四川还有上千里路要走,看来此事任重而道远啊。

    这时,一旁的高宏光想了想,说道:“大哥,我觉得就算是咱们不断地买粮,各地官府也能够提供一些粮食,但是这粮食依旧还是个大问题。”

    刘云威摆了摆手,说道:“我知道的。宏光的意思是说,一旦咱们赈济流民的消息传了出去,很快就会有四面八方的流民前来乞食,到时候流民越来越多,而咱们手中的粮食用不了多久就会见底。”

    高宏光点了点头,说道:“大哥高见,要是真到了那个时候,咱们又该怎么办?”

    刘云威无奈的摇了摇头,说道:“我也不知道,咱们只能是尽人事听天命吧。”

    众人一时间心中都是十分的沉重。

    次日一早,刘云威正准备带着陆英和高宏光到流民大营看一看,和皇甫明等人聊一聊前往四川的事情。众人刚走出汉威营大营门口,就见到昨日派去登封催粮的百总急急忙忙的赶了回来。

    刘云威见其神色不对,急忙问道:“吴大人怎么说的?粮食还要几天送过来?”

    那名百总此时脸色非常不好,几乎快要哭出来了一般,说道:“大人,粮食来不了了,河南府各地的流民发生了大暴乱,偃师和宜阳全都被围困了!现在整个河南的存粮都被布政使司征用为军粮运往洛阳了,各地的驻军都在调动。吴大人答应给咱们的粮食也被征用了!”

    刘云威顿时如遭重击呆立当场。

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