黄元起兵攻打邛崃消息传到白帝城时刘备心中大喜乃记起那方士所言西南方向有人代他征伐孔明。汉嘉郡不正是在西南么？愈加相信方士之言自以为得计精神大见好转。又过得些时日传言黄元兵败弃城往东而来先时还不信直到探马报之再三才知确实无疑刘备心中却不住纳闷孔明如何能扭转天机？
黄元一路之上为求自保乃强拉壮丁入伍又收有不少盗寇原本只有数千人马等到巴东境内居然滚雪球一般涨到数万仍旧往白帝城而来。刘备此时才着了忙不知黄元究竟是何心意急忙尽城中兵马以赵云为将带吴懿等前往阻截。赵云何等英勇又有陈到部下精兵两战杀得黄元那群乌合之众大败溃散捷报频传。白帝之危暂解刘备高兴之余又不仅想着究竟是谁能代他讨伐孔明迎他再入主成都。
哪知黄元刚去李兰又来刘备看着陈到惊慌失措地进来禀报自己也慌了手脚思量片刻乃问道：“以叔至之意李兰所为何来？”陈到恭声答道：“彼言为平黄元之乱而来但以微臣之意恐不止于此但臣却不敢擅言。”
“断然不止于此。”刘备冷笑道：“卿随我多年甚是忠义可尽将心中所想说出。”陈到听刘备如此说来便又道：“臣且妄言之。旧年朝中故旧之臣物故大半陛下西行至白帝却再不回成都莫不是担心朝中有所变故？”
刘备点了点头长叹一声道：“法正死后朕举兵东征心思全用在伐吴之上成都种种都不得而知。马孟起自降朕之日朕便故意冷淡羞辱冀望能投入孔明或是李兰手下为朕埋一棋子不想居然壮年病逝成都再无朕之心腹朕如何还去得？”
陈到接着道：“此事臣能猜料得到李兰也必然心知肚明故臣斗胆断言李兰此番前来必是要与孔明夺权。如今陛下虽无心腹将领掌兵但威望仍在李兰正是想借陛下威望打压孔明独揽大权。”
刘备再一次点了点头陈到所言也是他心中所想李兰无诏自来其用心昭然若揭必也是听闻成都重臣去世不少唯恐孔明独大想在自己身上占一分先机。刘备虽然明白李兰居心却也无可奈何江夏一战他亲信旧部死伤殆尽荆州军马都是李兰心腹将领统率他刘备自己无兵无将也只能甘为棋子。回想自己一身戎马临老却成了废帝刘协一般刘备不免有些伤感却又不死心乃问道：“赵云军马现在何处？”
陈到答道：“奉陛下诏命除恶务尽已赶杀黄元百里之外一时之间只怕也赶不回来。”
“罢了。”刘备忽然道：“黄元造反东来卿与朕也知之不久李兰却已经带兵而来多是早有谋划朕已入瓮中就放他进城吧。”
“陛下臣有一计不知陛下愿行否？”等到刘备示意之后陈到低声道：“李兰此刻身旁只有数百骑兵马不在不妨诱入城中擒下只要除去恶余者皆不足虑。”
“此非善计。”刘备急忙摇头道：“李兰既然敢少带兵马前来必是有所依仗他大军在后朕若擒杀之其心腹作乱城中兵少恐为所害。且荆州诸将皆是李兰党羽一旦得知必降魏吴以为先驱则国家危矣。”
陈到又复道：“臣也知此计凶险但任由李兰入主城内陛下却也凶险得紧。不若兵行险着除去魁便紧闭城门只需坚守一日赵云和臣所部兵马便可赶回。陛下又可诏荆州关征东使其权宜行事。关氏一门在荆州日久而李兰党羽见主已亡未必便敢作乱两位关将军又都是豪杰之士必能弹压。陛下以此雷霆手段制住李兰也必能震慑孔明及成都众人启时将又是一番景象。”
刘备听后默然片刻陈到所言也不全无道理是否值得冒此一险？陈到见刘备犹豫不决乃拜倒在地泣声道：“臣跟随陛下多年昔时意气风转战天下如今陛下莫非当真老矣？甘愿受李兰小儿摆布不成？”
这两句话又说得刘备血气上涌自己转战数十年辛苦得来的基业难道真要拱手让与李兰孔明二人？曹操虽然可恶却有两句话说得不错“烈士暮年壮心不已”刘备又岂是甘为鱼肉之人？当下精神一振乃道：“此事权由爱卿做主朕之性命也就托付爱卿。”
“臣敢不以死相报？”陈到三叩而起转身大步出殿。刘备转眼看着旁边黄皓却是满头大汗战战兢兢本想呵斥两句可自己心里也何尝不是七上八下？只好淡笑道：“卿何惧之甚矣。”他却不知黄皓所惧与他截然不同。
我与桓易在城外等了许久才见城门缓缓打开陈到带数骑立马朗声喊道：“末将奉陛下诏命请将军入城。”我看了桓易一眼两人心知肚明一起打马往城下而来。及至城门我笑谓陈到：“多日不见将军风采依旧。”陈到客气还礼在马上欠身道：“将军风采如故末将颇不及也。”
说时迟那时快桓易趁着陈到欠身之际举枪横扫便将其掀于马下后面士卒早已准备妥当就有几人抢出将其死死按在地上用绳索捆绑。陈到身后心腹待要来救却被桓易带人冲散迅抢占城门。城下刚生动乱就听着身后鼓声大作天翼也带大军杀出城中兵马本就不多主将又被擒下一众军士见此声势无不跪拜受降。
陈到开始还大声喝骂等到天翼带大军靠近才知我是早有准备他自己落入圈套之中不禁哑然一脸懊悔。我乃使人搜索其身得短刃一把笑问道：“将军欲害我也？”陈到长叹一声怒道：“恨不能成。”
我淡淡一笑道：“当见陛下以诉曲直。”其时桓易已经带人分定诸门我与天翼带着陈到径来刘备行宫。外面变故料来已经传到刘备耳内宿卫紧闭宫门我连呼数次不开乃骂道：“陈到欲杀重臣图谋不轨今已拿下禁军不开门者必是一党可攻而杀之。”便要喝令天翼带人强攻。
“将军且慢。”我转眼看去却是严鹏匆匆而来快步上前拉住我坐骑缰绳道：“将军切不可莽撞。”我急忙下马低声道：“非吾愿如此宫门不开若有迟疑赵云军至吾名不正言不顺何以对之？”
严鹏乃道：“将军带兵攻打陛下行宫便名正言顺了么？如今将军与孔明分领大权切不可授人以柄。法正去后川中诸将观望将军若行此不道之事岂不大失人望以强孔明？”
“公言是也。”我点了点头刘备现在虽然无权在臣下之中仍有威望但他一直闭门不纳我又该如何？乃问道：“为今之事形同骑虎不与陛下相见讨得明诏吾便是乱臣。先生以为吾该当如何？”
严鹏笑道：“将军且稍待某为将军说之。”我抱拳道：“有劳先生。”于是带人后退数百步。严鹏行到门前守门校尉见只他一人又恐我当真强攻乃开门令入。
刘备在宫中听到陈到事败愈惊惧黄皓在一旁倒是松了口气始不住宽慰刘备无非是些“陛下受命于天”“李将军向以忠义自诩必不敢如何如何”。这些话说出来只有更添刘备烦恼听闻严鹏求见知其素有急智急忙唤入。
严鹏三呼万岁之后刘备便道：“爱卿平身今李兰逼供卿可有良策以授？”自江夏兵败之后刘备心疑严鹏有二志恩宠渐失只是今日势危不得已又只好问计于他。严鹏乃道：“李兰有备而来陛下何以谴陈到杀之？如今事泄李兰忿忿恐难全耳。”
刘备如何能承认陈到之事详惊道：“陈到刺杀李兰？缘何有此之事朕实不知情。”
“陛下不知？”严鹏故意松口气道：“陈到迎李将军入城自己与心腹侍卫怀中皆揣有利刃图谋不轨。若非陛下之命枉杀重臣其罪大焉。”
刘备看着严鹏木然片刻乃道：“确是大罪。”严鹏见刘备已有舍车保帅之心又道：“既然陛下无意赐死李兰何不宣进宫来好言安抚彼受陛下大恩本是为平叛而来只因陈到之事才不得已而围宫门陛下能言明其事则其围自解。”
刘备又沉吟半响终于挥手道：“去宣李兰觐见。”严鹏行礼而去刘备心中越是凄苦刚才严鹏之言无一不是在为李兰说话看来李兰党羽已遍己身旁再转眼看着略有喜色的黄皓更是心惊胆战。
不久之后我随着严鹏一起来见刘备看着刘备比数月前更加苍老心中也有些不是滋味当年初随他时正值赤壁大胜春风得意之际现在故人尽逝剩下的又争权夺利已经远不是我心中所愿见的三国群豪。
大礼之后刘备看着被缚一旁地陈到问我道：“爱卿是来平乱耶？还是叛乱耶？”我又只好跪下道：“臣在襄阳巡视防务听闻汉嘉太守黄元叛乱举兵东来惟恐陛下有失特来平乱何至陛下见疑臣死罪。”语音悲愤便真是如受了莫大冤屈一般。
刘备怎能不知道我是在作戏？但却也只能开口宽慰道：“朕岂能疑卿只是禁军来报爱卿擒拿陈叔至夺占城防料想必有大事生是以朕紧闭宫门以防不测。非疑爱卿。”
“陛下圣明。”我又道：“臣入城之际臣部将见陈大人面色不善乃出手冒犯却搜出怀中藏有利刃欲对臣不利。臣原以为是陛下欲赐臣死常闻‘君要臣死臣不得不死’臣原该引颈自刎却又被部下阻拦或言‘将军无罪若是陛下受奸人蒙蔽将军却不面圣分辨而自死之。将军死后旁人皆以此论陛下岂不有伤陛下之明？’臣深以为然乃带陈到前来面见陛下若陛下真以臣罪当诛臣请就死。若是陈到矫诏枉杀国家重臣亦望陛下明正典刑以彰其咎。”言罢再三叩以示心诚。
刘备面色木然半响不语我的话只是给了他两个选择要么杀我要么杀陈到在他心中自然是千万个愿意杀我然而时势却又不能但若是要亲口说出陈到有罪当死又如何能做到？现在他身边忠心之人除了陈到还能有谁？是以心中犹豫不决双手抖动不已嘴唇微微张合却终没有出声音。
此刻却听陈到大声喊道：“我自杀汝非奉陛下之诏。”乃挣脱身后押解军士大步上前对着刘备叩拜道：“臣闻李兰前来因前在白帝之日多有得罪恐其报复是以怀揣利刃欲杀之。今既事败臣有负陛下大恩罪无可恕望陛下赐臣一死。”
刘备看着陈到龙目含泪轻声对我道：“叔至随朕多年只是一时糊涂冒犯爱卿卿可恕此一次乎？”
看着陈到如此忠义又加之刘备屈尊代为相求我心中着实不忍意念稍动却又听旁边严鹏道：“以私仇而欲伤国之栋梁此大罪也。陛下若不严惩岂不让将士心寒意冷？如今之势当断则断不断反乱。”最后这两句显然是对我而言。我此刻确实是开弓再无回头箭即便饶时下过陈到刘备的心中我仍就还是一个乱臣贼子陈到更不会对我感恩戴德只是平白多留下了一个强敌而已。权衡再三我只得心中默叹一声再叩道：“全请陛下为臣做主。”
黄元一路之上为求自保乃强拉壮丁入伍又收有不少盗寇原本只有数千人马等到巴东境内居然滚雪球一般涨到数万仍旧往白帝城而来。刘备此时才着了忙不知黄元究竟是何心意急忙尽城中兵马以赵云为将带吴懿等前往阻截。赵云何等英勇又有陈到部下精兵两战杀得黄元那群乌合之众大败溃散捷报频传。白帝之危暂解刘备高兴之余又不仅想着究竟是谁能代他讨伐孔明迎他再入主成都。
哪知黄元刚去李兰又来刘备看着陈到惊慌失措地进来禀报自己也慌了手脚思量片刻乃问道：“以叔至之意李兰所为何来？”陈到恭声答道：“彼言为平黄元之乱而来但以微臣之意恐不止于此但臣却不敢擅言。”
“断然不止于此。”刘备冷笑道：“卿随我多年甚是忠义可尽将心中所想说出。”陈到听刘备如此说来便又道：“臣且妄言之。旧年朝中故旧之臣物故大半陛下西行至白帝却再不回成都莫不是担心朝中有所变故？”
刘备点了点头长叹一声道：“法正死后朕举兵东征心思全用在伐吴之上成都种种都不得而知。马孟起自降朕之日朕便故意冷淡羞辱冀望能投入孔明或是李兰手下为朕埋一棋子不想居然壮年病逝成都再无朕之心腹朕如何还去得？”
陈到接着道：“此事臣能猜料得到李兰也必然心知肚明故臣斗胆断言李兰此番前来必是要与孔明夺权。如今陛下虽无心腹将领掌兵但威望仍在李兰正是想借陛下威望打压孔明独揽大权。”
刘备再一次点了点头陈到所言也是他心中所想李兰无诏自来其用心昭然若揭必也是听闻成都重臣去世不少唯恐孔明独大想在自己身上占一分先机。刘备虽然明白李兰居心却也无可奈何江夏一战他亲信旧部死伤殆尽荆州军马都是李兰心腹将领统率他刘备自己无兵无将也只能甘为棋子。回想自己一身戎马临老却成了废帝刘协一般刘备不免有些伤感却又不死心乃问道：“赵云军马现在何处？”
陈到答道：“奉陛下诏命除恶务尽已赶杀黄元百里之外一时之间只怕也赶不回来。”
“罢了。”刘备忽然道：“黄元造反东来卿与朕也知之不久李兰却已经带兵而来多是早有谋划朕已入瓮中就放他进城吧。”
“陛下臣有一计不知陛下愿行否？”等到刘备示意之后陈到低声道：“李兰此刻身旁只有数百骑兵马不在不妨诱入城中擒下只要除去恶余者皆不足虑。”
“此非善计。”刘备急忙摇头道：“李兰既然敢少带兵马前来必是有所依仗他大军在后朕若擒杀之其心腹作乱城中兵少恐为所害。且荆州诸将皆是李兰党羽一旦得知必降魏吴以为先驱则国家危矣。”
陈到又复道：“臣也知此计凶险但任由李兰入主城内陛下却也凶险得紧。不若兵行险着除去魁便紧闭城门只需坚守一日赵云和臣所部兵马便可赶回。陛下又可诏荆州关征东使其权宜行事。关氏一门在荆州日久而李兰党羽见主已亡未必便敢作乱两位关将军又都是豪杰之士必能弹压。陛下以此雷霆手段制住李兰也必能震慑孔明及成都众人启时将又是一番景象。”
刘备听后默然片刻陈到所言也不全无道理是否值得冒此一险？陈到见刘备犹豫不决乃拜倒在地泣声道：“臣跟随陛下多年昔时意气风转战天下如今陛下莫非当真老矣？甘愿受李兰小儿摆布不成？”
这两句话又说得刘备血气上涌自己转战数十年辛苦得来的基业难道真要拱手让与李兰孔明二人？曹操虽然可恶却有两句话说得不错“烈士暮年壮心不已”刘备又岂是甘为鱼肉之人？当下精神一振乃道：“此事权由爱卿做主朕之性命也就托付爱卿。”
“臣敢不以死相报？”陈到三叩而起转身大步出殿。刘备转眼看着旁边黄皓却是满头大汗战战兢兢本想呵斥两句可自己心里也何尝不是七上八下？只好淡笑道：“卿何惧之甚矣。”他却不知黄皓所惧与他截然不同。
我与桓易在城外等了许久才见城门缓缓打开陈到带数骑立马朗声喊道：“末将奉陛下诏命请将军入城。”我看了桓易一眼两人心知肚明一起打马往城下而来。及至城门我笑谓陈到：“多日不见将军风采依旧。”陈到客气还礼在马上欠身道：“将军风采如故末将颇不及也。”
说时迟那时快桓易趁着陈到欠身之际举枪横扫便将其掀于马下后面士卒早已准备妥当就有几人抢出将其死死按在地上用绳索捆绑。陈到身后心腹待要来救却被桓易带人冲散迅抢占城门。城下刚生动乱就听着身后鼓声大作天翼也带大军杀出城中兵马本就不多主将又被擒下一众军士见此声势无不跪拜受降。
陈到开始还大声喝骂等到天翼带大军靠近才知我是早有准备他自己落入圈套之中不禁哑然一脸懊悔。我乃使人搜索其身得短刃一把笑问道：“将军欲害我也？”陈到长叹一声怒道：“恨不能成。”
我淡淡一笑道：“当见陛下以诉曲直。”其时桓易已经带人分定诸门我与天翼带着陈到径来刘备行宫。外面变故料来已经传到刘备耳内宿卫紧闭宫门我连呼数次不开乃骂道：“陈到欲杀重臣图谋不轨今已拿下禁军不开门者必是一党可攻而杀之。”便要喝令天翼带人强攻。
“将军且慢。”我转眼看去却是严鹏匆匆而来快步上前拉住我坐骑缰绳道：“将军切不可莽撞。”我急忙下马低声道：“非吾愿如此宫门不开若有迟疑赵云军至吾名不正言不顺何以对之？”
严鹏乃道：“将军带兵攻打陛下行宫便名正言顺了么？如今将军与孔明分领大权切不可授人以柄。法正去后川中诸将观望将军若行此不道之事岂不大失人望以强孔明？”
“公言是也。”我点了点头刘备现在虽然无权在臣下之中仍有威望但他一直闭门不纳我又该如何？乃问道：“为今之事形同骑虎不与陛下相见讨得明诏吾便是乱臣。先生以为吾该当如何？”
严鹏笑道：“将军且稍待某为将军说之。”我抱拳道：“有劳先生。”于是带人后退数百步。严鹏行到门前守门校尉见只他一人又恐我当真强攻乃开门令入。
刘备在宫中听到陈到事败愈惊惧黄皓在一旁倒是松了口气始不住宽慰刘备无非是些“陛下受命于天”“李将军向以忠义自诩必不敢如何如何”。这些话说出来只有更添刘备烦恼听闻严鹏求见知其素有急智急忙唤入。
严鹏三呼万岁之后刘备便道：“爱卿平身今李兰逼供卿可有良策以授？”自江夏兵败之后刘备心疑严鹏有二志恩宠渐失只是今日势危不得已又只好问计于他。严鹏乃道：“李兰有备而来陛下何以谴陈到杀之？如今事泄李兰忿忿恐难全耳。”
刘备如何能承认陈到之事详惊道：“陈到刺杀李兰？缘何有此之事朕实不知情。”
“陛下不知？”严鹏故意松口气道：“陈到迎李将军入城自己与心腹侍卫怀中皆揣有利刃图谋不轨。若非陛下之命枉杀重臣其罪大焉。”
刘备看着严鹏木然片刻乃道：“确是大罪。”严鹏见刘备已有舍车保帅之心又道：“既然陛下无意赐死李兰何不宣进宫来好言安抚彼受陛下大恩本是为平叛而来只因陈到之事才不得已而围宫门陛下能言明其事则其围自解。”
刘备又沉吟半响终于挥手道：“去宣李兰觐见。”严鹏行礼而去刘备心中越是凄苦刚才严鹏之言无一不是在为李兰说话看来李兰党羽已遍己身旁再转眼看着略有喜色的黄皓更是心惊胆战。
不久之后我随着严鹏一起来见刘备看着刘备比数月前更加苍老心中也有些不是滋味当年初随他时正值赤壁大胜春风得意之际现在故人尽逝剩下的又争权夺利已经远不是我心中所愿见的三国群豪。
大礼之后刘备看着被缚一旁地陈到问我道：“爱卿是来平乱耶？还是叛乱耶？”我又只好跪下道：“臣在襄阳巡视防务听闻汉嘉太守黄元叛乱举兵东来惟恐陛下有失特来平乱何至陛下见疑臣死罪。”语音悲愤便真是如受了莫大冤屈一般。
刘备怎能不知道我是在作戏？但却也只能开口宽慰道：“朕岂能疑卿只是禁军来报爱卿擒拿陈叔至夺占城防料想必有大事生是以朕紧闭宫门以防不测。非疑爱卿。”
“陛下圣明。”我又道：“臣入城之际臣部将见陈大人面色不善乃出手冒犯却搜出怀中藏有利刃欲对臣不利。臣原以为是陛下欲赐臣死常闻‘君要臣死臣不得不死’臣原该引颈自刎却又被部下阻拦或言‘将军无罪若是陛下受奸人蒙蔽将军却不面圣分辨而自死之。将军死后旁人皆以此论陛下岂不有伤陛下之明？’臣深以为然乃带陈到前来面见陛下若陛下真以臣罪当诛臣请就死。若是陈到矫诏枉杀国家重臣亦望陛下明正典刑以彰其咎。”言罢再三叩以示心诚。
刘备面色木然半响不语我的话只是给了他两个选择要么杀我要么杀陈到在他心中自然是千万个愿意杀我然而时势却又不能但若是要亲口说出陈到有罪当死又如何能做到？现在他身边忠心之人除了陈到还能有谁？是以心中犹豫不决双手抖动不已嘴唇微微张合却终没有出声音。
此刻却听陈到大声喊道：“我自杀汝非奉陛下之诏。”乃挣脱身后押解军士大步上前对着刘备叩拜道：“臣闻李兰前来因前在白帝之日多有得罪恐其报复是以怀揣利刃欲杀之。今既事败臣有负陛下大恩罪无可恕望陛下赐臣一死。”
刘备看着陈到龙目含泪轻声对我道：“叔至随朕多年只是一时糊涂冒犯爱卿卿可恕此一次乎？”
看着陈到如此忠义又加之刘备屈尊代为相求我心中着实不忍意念稍动却又听旁边严鹏道：“以私仇而欲伤国之栋梁此大罪也。陛下若不严惩岂不让将士心寒意冷？如今之势当断则断不断反乱。”最后这两句显然是对我而言。我此刻确实是开弓再无回头箭即便饶时下过陈到刘备的心中我仍就还是一个乱臣贼子陈到更不会对我感恩戴德只是平白多留下了一个强敌而已。权衡再三我只得心中默叹一声再叩道：“全请陛下为臣做主。”