“得有好几万人吧！”
钱闻不由得心生感慨。
大手笔啊！
吴道长告诉他，“三万人同时开工，等忙完春耕，劳役要增加到五万人。不过，此地不能叫劳役。除了那些山匪恶霸，所有人每天都能领一份工钱，包两餐。听闻，餐餐都有骨头汤喝。虽然吃不上肉，好歹能尝个肉味。”
“这伙食不错啊！燕夫人是真舍得。”
刚感慨完，钱闻又郁闷了。
“燕夫人拿着商贾的钱，自然舍得。这么大的工程，又不用她陶一文钱出来。哎……”
这年头做点小买卖，还要自己垫钱，还要心甘情愿，这是什么道理啊。
这个世道好烂啊！
吴道长扫了他一眼，“钱老爷心有烦恼？”
钱闻当即打蛇随棍上，“不瞒道长，昨儿我去了衙门，也顺利见到了郡丞纪大人。只是，这生意，哎……我就是实话实说，纪大人希望我能承接修建学校的工程，是我掏钱帮他们修建，他们只管监工。事后，许我染指造纸印刷行业，分润利润。我在愁啊……这事能做吗？道长可否给我一点意见。”
吴道长笑了笑，“钱老爷在平阳郡应该认识不少人吧。昨儿应酬喝酒，难道没打听出有用的消息。”
“倒是打听出一点消息。就是这个堤坝，包下堤坝工程的那两家，都得到了食盐专卖。可是，这地方产盐吗？他们投入这么多钱，就不怕竹篮打水一场空？”
钱闻愁的就是这个。
包下工程简单，难的是工程持续时间长，投入大。
等钱都投进去了，过个一年半载郡守大人才肯让他们染指生意，分润利润，到时候不知道会有多少变数。
他不差钱，但是显然他没其他人胆子大。
他也不明白，其他家，怎么有那么大的胆子，如此豪气，没见到一文钱利润，就敢投钱帮平阳郡做工程。
不是小数目啊！
像是修筑堤坝，投入的钱，称得上是天文数字。
食盐专卖，的确很吸引人。
只是，真有兑现的那么一天吗？
平阳郡又不是朝廷，地盘就这么大一点，靠什么说服这些见多识广的大商贾投钱进来？
疑惑啊！
不解啊！
愁人啊！
而且，即便是朝廷，也得掂量掂量。
因为朝廷快要破产了。
丢了京城的朝廷，那就是个渣渣，烂渣渣。
已经不值得生意人信任。
那些皇商，如今都在发愁，朝廷欠着他们的钱，收得回来吗？
怕是朝廷也会变成老赖。
吴道长笑了笑，指着远处的堤坝，“钱老爷看此处，看见了什么？”
看见了人。
密密麻麻，犹如蚂蚁搬家一样多的人。
吴道长却说道：“不仅仅是人，是人气，是新气象。钱老爷疑惑其他商贾为何有胆子投入巨资，支持平阳郡大搞工程，答案就在你眼前。这份新气象，值得去赌一赌。很多大商贾，之所以有今天，一靠眼光，二靠赌性。显然，钱老爷不缺眼光，唯独缺了点赌性。”
“道长说得太对了，我就是不敢赌啊！”
吴道长哈哈一笑，“钱老爷走南闯北这些年，见多识广。敢问一句，这些年你可曾见过这么大规模的工地？可曾见过这么多人共筑一座城？”
钱闻连连摇头，“不曾见过。这些年朝廷日子不好过，地方官府也差钱。除了城墙修修补补，很多年下来从朝廷到地方都不见大工程。我们钱家，幸亏还有其他赚钱的买卖，方能支撑到现在。”
如果光是靠做工程，早在二十年前钱家就破产了。
这些年，从朝廷到地方，都没有值得称道的大工程。
就算有，也被政事堂下面的工部给承包了。
工部又转包给那些皇商。
反正轮不到他们钱家。
吴道长接着说道：“天下大势，已呈现出王朝末路之景象。想来钱老爷也看出了这一点。兵荒马乱，百姓食不果腹，一日只求一餐却不得。
偏偏在平阳郡，燕夫人逆大势而行，修筑城池，开荒，支持商贸，天下南北招工……这等豪气，这么大动静，难道燕夫人就没考虑过大势，没考虑过安全吗？
她敢投入巨资，自然要有自保之力，确保未来十年二十年，不敢有人染指此地。也就意味着，未来几十年，此地太平。
现在，从南到北，最难的事就是太平。有太平，才有饭吃，一日一餐方能求得。
有了太平，别管是食盐专卖，还是造纸印刷专卖，都可做得。世家大族反对又如何，燕夫人和萧郡守的势力，已经不是一家一姓反对就能阻止得了的。
手握数万兵马，已然是一方诸侯。敢问，哪个世家敢公然反对？
就算真有人反对平阳郡做食盐专卖，反对做造纸印刷，有用吗？天下乱，生计不易，大势分分合合，与其迟疑矛盾，不如提早结个善缘，想来也没坏处。”
钱闻听了这番话，犹如醐醍灌顶。
他神情激动，“道长的意思，做得？”
吴道长笑而不语。
吴局替他父亲回答，“平阳郡新气象，人气颇为旺盛，呈现上升势头。几年内，肯定无事。”
啪！
钱闻孟拍自己的大腿，这是批语啊。
吴道长借小吴道长的嘴巴，说出来的批语啊。
也就是说，眼下在平阳郡做什么都有回报。
他激动道：“那我就承包学校，大胆插手造纸印刷？”
吴道长微微一笑，轻轻点头，“钱老爷有胆量！”
钱闻脸色涨红，“称不上胆量！包下堤坝的两家，才是真正的豪气，我自愧不如。”
吴道长随口说了一句，“有一天，平阳郡的盐，天下人都食得。”
哇！
钱闻震惊了。
食盐行销天下，利润得多大啊！
嘤嘤嘤……
突然间，他生出羡慕嫉妒恨。
包下堤坝的两家，要发了啊。
不得了啊！
只是，他心头还是有一丝丝怀疑，小小平阳郡有这么大能量吗？
朝廷还拥有天下，以及南边广袤富庶的土地。
朝廷能眼睁睁看着平阳郡吃肉，自个连汤都喝不上？
莫非，天下大势很快就有变化。
他想问，又不敢问。
他敢肯定，就算他问了，吴道长也不会跟他说一句实话。
测算王朝运势，岂敢轻易尝试。
……
七日一过，钱闻再次来到衙门。
他这才知道，竟然有好几个大商贾同他竞争修建学校。
有的还是熟人。
气死他了。
修个学校也来抢，要不要这么过分。
外面那么多工程，没人做了吗？
几个竞争者，呵呵冷笑，说着不冷不热的话。
等候了半个时辰，终于有小吏来请。
这一回，见面的地方不在花厅，而是坐书房布置的签押房。
也是在这一天，钱闻第一次见到了传闻中的燕夫人，标志性的骑射装扮，英姿飒爽，雷厉风行。
强大的气势，让人不敢直视。
浑身的气派，又让人心生惭愧。
众人纷纷低下头，不敢抬眼看。
燕云歌翻着资料，在座的每一个人的底细，都已经打听得清清楚楚。
她开门见山，“学舍修建，需要三个承包商。在座六家，只能有一半人接下工程，染指造纸印刷生意。剩下的三家，本夫人这里另有机会，若是愿意，可以再行商量。
我手里这份，是修造学舍的各项要求，工程核算，事后利润分配，你们关心的所有问题都在这份资料里面。
一人领取一份资料，我给诸位两个时辰考虑，若是认可我们的要求，就在最后面填上你们的工程报价，交上来，价高者胜出。若是不认可我们的要求，也不勉强。三日后还有一次工程报价机会，诸位可以前来争取。”
“敢问夫人，三日后，是哪方面的工程报价？”
“一是堤坝，二是河道疏通。本夫人准备打通通往沿海的运输，趁着夏汛未到，需要抓紧时间开工。”
“敢问修筑堤坝，能染指食盐专卖吗？”
“河道疏通，不知能染指哪个行业？”
大家七嘴八舌，问题太多。
燕云歌面带微笑，听着每个人的提问。
等问完了，她才说道：“堤坝对应食盐，河道对应制糖业。不过，本夫人丑话说在前头，这两个都是大工程，对应的生意也都是大利润。
所以，这两个工程的承包者，必须有五十万贯钱作保，存入南北钱庄。没有这个财力，本夫人不建议你们插手这两个工程。”
五十万贯钱，这话一出，将在场六位大商贾都吓坏了。
这可不是小数目，甚至是某些人的全部身家。
果然，能包下堤坝工程的人，都是财大气粗，那才是真正的大商贾。
钱闻偷偷擦了下额头上的冷汗。
本来，他还想染指食盐，或是制糖业。
这两个行当，应该都比造纸印刷赚钱。
没想到，燕夫人一开口就是五十万贯钱作保，还要存入南北钱庄。
要命啊！
罢了，罢了，他还是专心致志竞争修建学校。
造纸印刷的利润也很可观，而且细水长流，这门生意够他们钱家吃个几十年上百年。
至于堤坝和河道，还是让那些真正的有钱人去染指吧！
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