“现在恐怕是没有的!”周可成的语气笃定的很,现在还是十六世纪中叶,而飞剪式帆船问世至少都是十九世纪后期的事情了,三百多年的理论突破,技术积累可不是一个两个天才能够完成的:“不过很快就会有超过她的船了,东番我们可以选择更好的木材、更好的工人,可以对现有的船只加以修改,造出更快的船不过是时间问题!”



    “更快的船,比飞鱼号还要快!”小七倒吸了一口凉气,随即他兴奋的挥舞了一下手臂:“师傅,给我一条船吧,我运来满船的银子的!”



    “是吗,那可太好了!”周可成被小七那少年特有的乐观打动了,他笑着拍了拍对方的肩膀:“不过你距离成为一个船长要学的东西可太多了!”



    “比如呢?”



    “比如如何观察星空、风向、海流,什么时候该升帆,什么时候该降帆。”说到这里,周可成的神色变得严肃起来,在这方面自己也欠缺甚多,如果不是手上那块航海表,恐怕跑台湾这样的近岛航线都要迷航,建立天文台、测绘海图、图书馆、航海学校的事情一定要抓紧,而第一步就是要把那个米兰达拉入伙。



    双屿岛。



    当德米兰达的双脚又一次踏上双屿岛码头坚实的地面,他不禁脚下一软,幸好用手杖撑了一下,才没有摔倒。从终日摇晃的甲板踏上坚实的地面,这是很正常的现象,他告诉自己,船舱里装满了水牛角、印度硝石和黄麻,而回去的时候则将会变成生丝、瓷器和茶叶,现在要做的就是尽快找到周可成——自己的幸运星,好达成交易。



    “爵爷,您的货物要马上卸下来吗?”船长的态度颇为恭谨,但不难感觉到隐藏其后的鄙夷,水牛角、黄麻、印度硝石,这可不是什么能在明国畅销的货物,除了白银之外中国人还喜欢什么商品?这个问题一直困扰了欧洲人快四百年,最后是英国人找出答案——鸦片。



    “不!”米兰达也感觉到了,他冷哼了一声:“暂时不需要,我现在去一趟商馆,看看有没有人留给我信笺!如果我需要卸货,会派人告诉你的!”



    米兰达快步通过街道,用不着多强的观察力,就能发现街道比自己离开时更加萧条,行人寥寥无几,更多的是全副武装的巡逻队,许多房屋的窗户也被填上,只留下射孔,在进入港口的狭窄海道两侧更是修筑了炮台,灰黑色的炮口里反射出阴森的光。眼前的双屿与其说是一座商港,更像是一座要塞。难道自己这次来错了?他在内心询问自己。



    “开门,开门!”米兰达用力拍打门环,黄铜门环敲打在包裹着铁皮的橡木门上,发出响亮的声音。半响之后房门方才缓缓打开,首先露出的是一支锋利的矛尖,闪闪发光,直抵他的咽喉。



    “请原谅,爵爷,我不知道是您!”商馆领事的脸上满怀歉意:“您要知道,这可是非常时期,我们不得不提高警惕!”



    “非常时期?我走的时候就已经听说明国的大臣要围攻这里,难道现在还在进行?”



    “对这里的战争从来就没有平息过!”领事一边邀请米兰达走进会客室,一边苦笑道:“爵爷,双屿是一座港口,他的居民不是依靠种田放牧,贸易才是他的根基。明国的大臣们封锁海岸线,禁止居民运送货物来这里,严惩敢于这么做的商人和居民,您难道觉得这不是对双屿的围攻吗?没有大陆运来的生丝、茶叶和瓷器,我们留在这里又有什么用呢?”



    “您说得对!”米兰达低下头,叹了口气:“不过我在街头上也看到了,到处都是全副武装的巡逻队,人们都在修筑工事!”



    “是的,我们是老朋友了,我不瞒你,明国大皇帝的军队随时都可能出现,随时都可能!”领事指了指脚下的土地:“说实话,我不觉得你这个时候回来是明智的,这里已经没有生意可以做了,只有危险。”



    “好吧!”米兰达叹了口气:“不过有没有人在您这里留下给我的信笺呢?”



    “信笺?哦,请稍等!”领事拍了一下自己的大腿,他走到书柜旁,将其打开开始细心检索,几分钟后他拿着一封信回来:“请原谅,我没有一开始就告诉您,是个明国商人留在我这里的,已经是几个月以前的事情了,这段时间事情太多了,我几乎把它忘了!”



    “你已经忘了!”米兰达接过书信,心中暗想,却笑着答道:“有什么办法呢?我们都不是圣人!”他拆开书信,熟悉的笔迹跃入眼帘:请等待我到四月十日,丰厚的利润在等待着您!您的朋友周可成。他抬起头,向去走到酒柜那边去的领事问道:“今天多少号了?”



    “今天,是四月七日,怎么了?”



    “我想在这里等到四月十四日,毕竟已经走了这么远,我还是希望留下来碰碰运气。”米兰达接过领事手中的酒杯,喝了一口。



    “好吧,希望上帝保佑您!”领事碰了一下米兰达的酒杯:“这个时候我们每个人都需要运气!”



    “也祝您好运!”米兰达将杯中酒一饮而尽,起身告辞,领事的悲观情绪让他感觉到很不舒服。这家伙被不适宜的气候和对明国人的恐惧给吓糊涂了,我会在这里等下去,直到发财返回祖国,重整家业!米兰达握紧拳头,低声告诉自己。



    与绝大多数陌生地域的欧洲商馆一样,双屿的葡萄牙商馆是由近二十栋石制三层建筑组成的,之间由狭窄的过道连接,大门用坚硬的橡木、外包铁皮,餐厅、宿舍、仓库、武器库等一应俱全,天黑之后大门紧闭,只能由狭小的侧门出入,留宿外人必须征得管理者同意,大门有专人把守,入住的商人必须服从管理者的命令,一旦遭到敌人的进攻,商馆内的所有人都必须拿起武器,服从管理者的命令,商人和仆从变成军官和士兵,商馆也变成城堡。



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