法国,圣日耳曼城堡。

    法兰西国王路易十四正穿着华丽的丝绸睡衣,坐在一间略显陈旧的卧室里面,手捧着一杯曼奇尼奶茶,一脸的满足。今年只有20岁,正是青春艳丽的侯尔坦丝.曼奇尼慵懒的靠在松软的大床上,身上只盖着一条薄如蝉翼的丝绸床单,真是婀娜尽显,妙不可言。

    “美利坚王后,”法王路易笑着,“我真有点舍不得放您去大洋彼岸的不毛之地了。”

    侯尔坦丝.曼奇尼撅着小嘴,“那您给我在旧大陆找一顶王冠吗?”

    法王路易耸了耸肩,“亲爱的,您该知道这块大陆上的君王是怎么挑选配偶的。”

    侯尔坦丝哼了一声:“这很落后!陛下,您知道吗?现在中国皇帝准备通过考试的办法为他的儿子们挑选王妃,这才是进步的办法!”

    法王路易看着美貌而且非常聪明的侯尔坦丝,轻轻点头:“这的确是个进步的办法!等我主宰了欧洲,也得怎么干!”

    是啊,要早有考试选妃,马萨林的那些外甥女怎么可能考不过哈布斯堡家族的笨蛋?

    路易十四的身高虽然不大够用,但是他的智商是很高的,当年为了追求玛丽.曼奇尼,在很短的时间内就学会了意大利语。而他的妻子玛丽娅.特蕾莎花了6年时间都没能学好法语。另外,她对文学艺术和自然科学都没有任何兴趣,只喜欢打牌和赌博......路易十四都不敢想像自己要是不幸英年早逝了,法国交给玛丽娅.特蕾莎摄政,得搞成什么样啊!

    “陛下,”侯尔坦丝.曼奇尼含情脉脉的看着路易十四,“我到了美洲后,一定会每天都为您和法兰西向天主祈祷的!”

    路易十四看着侯尔坦丝.曼奇尼,笑道:“亲爱的美利坚王后,我不仅需要您的祈祷,而且还需要您的帮助,没有您......我就没有办法在比较短的时间内称霸欧洲!”

    “我?我能帮您做什么?”

    路易十四笑道:“您可以帮我一个大忙......您可以向查理二世提出在意大利举行婚礼。我的表兄萨伏依公爵卡洛.埃马努埃莱二世会把他的都灵王宫提供给您和查理二世,婚礼的一切费用都有我来承担。我保证,那将是一场让整个欧洲都羡慕的世纪婚礼!”

    侯尔坦丝.曼奇尼望着法兰西国王,“陛下,我不明白您的意思......您说这是我这帮着您?”

    “对!”路易十四道,“您不需要知道是为什么,只需要好好享受就行了!”

    侯尔坦丝.曼奇尼露出了迷人的微笑:“那好吧,我去和查理说一下,我想他不会反对这种好事儿的!”

    查理二世当然不可能反对在萨伏伊公爵的王宫内举行婚礼了......这不仅是一场婚礼,还是一场令人瞩目的外交活动,顺便还可以和热那亚还有威尼斯的银行家们见面,讨论一下投资开发美利坚王国的问题。

    而且这样一场奢华的婚礼所需要的费用,都有法国国王掏腰包,世界上还有更好的事儿吗?

    “娶侯尔坦丝.曼奇尼?还要去都灵举办婚礼?”约翰.德.维特听到这个消息的时候总觉得哪儿不对头,“路易十四想干什么?”

    康勒斯.德.维特笑道:“那还用说吗?当然是想用个女人牵住美利坚王了。”

    “是吗?”约翰.德.维特还是有点将信将疑。

    “也许,”康勒斯.德.维特想了想,“也许还想趁机向意大利人显示他的慷慨和强大......听说罗马教宗和红衣主教,热那亚和威尼斯的领袖,托斯卡纳的大公,帕尔马的公爵等人都已经接受了邀请,将会出席婚礼。”

    “路易十四也会去都灵?”约翰.德.维特问。

    “当然了!”康勒斯.德.维特说,“路易十四花了那么多的钱,不可能只是为了查理二世和侯尔坦丝.曼奇尼两个人,他一定有更大的图谋,而拉拢意大利人,以便取代西班牙在意大利的统治地位,应该就是他的另一个目的。

    据说,他还想请教宗出面进行调停,以便和平的取得西属尼德兰的部分土地。如果西班牙愿意割让法兰斯—孔泰和洛林,战争就可以避免了。”

    “是吗?”约翰.德.维特想了想,“玛丽娅.安娜会答应?”

    “应该会答应割让法兰斯—孔泰,”康勒斯.德.维特说,“但不会答应把洛林交给法国人。”

    法兰斯—孔泰位于法国、瑞士和洛林之间,和法国的边境线长到无法守卫,而和洛林接壤的地方又太短,除非得到瑞士的支持,否则根本无法守住。但是瑞士又怎么可能会支持西班牙?

    约翰.德.维特摇摇头,“放弃一块必定会丢失的土地是换不到和平的......”

    “但是可以推迟战争的时间,”康勒斯.德.维特笑道,“这对我们是有利的!因为战争爆发的越迟,小克伦威尔在英国的权力就越巩固,他进行干涉的可能也就越大。”

    约翰.德.维特点点头:“的确如此......康勒斯,你再走一趟伦敦,和英国人好好谈谈,争取说服他们出兵,毕竟查理二世现在已经离开西属尼德兰了。”

    查理二世的确离开了西属尼德兰,但是他还没有离开欧洲,而是去了天主教的中心意大利!

    小心谨慎的小克伦威尔对此并不满意,在伦敦的汉普顿宫内,小克伦威尔依旧不肯松口——实际上他根本就不想出兵,而查理二世只是他的借口。

    在拒绝了荷兰人提出的提前出兵的请求后,小克伦威尔振振有词的说:“叛国者并没有离开欧洲!他去了意大利,他可以在那里和共和国的敌人密谋......如果西班牙期望得到英国的帮着,那么玛丽娅.安娜就应该证明她是英国的朋友而不是敌人。

    考虑到西班牙以往的劣迹,在查理二世和他的追随者离开欧洲大陆前,不会有任何一个共和国的士兵为了西属尼德兰而战!”

    在英国碰了一鼻子灰的康勒斯.德.维特急急忙忙赶回海牙时,却听到一个安慰人心的好消息,法王路易十四和法国最令人生畏的将军孔代亲王,已经一同离开的圣日耳曼,前往都灵去参加查理二世和侯尔坦丝.曼奇尼的婚礼了。

    “至少在他们两人从意大利返回前,战争是不会爆发的。”约翰.德.维特对自己的哥哥说,“我想,我们还有一个月的时间可以进行斡旋和准备。”

    康勒斯.德.维特还是显得忧心忡忡,“一个月的时间改变不了什么......小克伦威尔出兵的可能性极低!西班牙毕竟是一个令人讨厌的信奉罗马公教的国家。大部分的英国清教徒都愿意看到西班牙倒霉,小克伦威尔也和他们一样。

    约翰,我想我们应该开始召集陆军了!一旦法国开始进攻,西属尼德兰将在几个月内全部沦陷!”

    约翰.德.维特点了点头,“我知道,我会想办法的,但是这需要时间!我们的国家是一个联省共和国,不是一个君主独裁的国家,不到最危急的时刻,我也很难说服七个省议会支持扩充陆军!

    不过还好,我们还有一点时间。

    另外,我已经向奥地利派出了使者......也许我们要向利奥波德提供一笔巨额贷款,但是终究会有军队来帮我们的。”

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