在秋仪之面前跪着的女子闻言,果然缓缓抬起头来——正是妙真居士——露出微笑,说道:“贫道妙真,同秋大人也是故人了,难道大人将我忘了?”

    她说话语气甚是平和,仿佛不知道自己转眼之间就要就地正法。

    秋仪之定睛看去,见妙真气色尚好,脸上似乎还施了淡妆,怎么看都不像是个将死之人——然而她身上紧绑着的绳索和脑后插着的标牌,却十分明确地表明:此人即将身首异处。

    因此秋仪之不想再同她多做纠缠,转身对书办说道:“此人就是妙真。”也不待妙真回话,便转身下台去了。

    秋仪之急匆匆走到凉棚之中,朝郑鑫一拱手,道:“大……大殿下,下官已验明正身,确系妙真、李慎实、蔡敏三人。”他抬头见郑鑫一脸严肃地微微点头,便回了自己座位,安稳做好——已是气喘吁吁。

    郑鑫抬头见地上树立的竹竿影子已缩成拳头大的一点,便知现在正好是正午时分,离开午时三刻开刀问斩之时,不过还有眨眼功夫。

    于是他高声说道:“台上三个人犯,尔等立时就要明正典刑,还有什么遗言要说的么?”

    郑鑫话音未落,李慎实和蔡敏同时嚷嚷起来——然而两个人同时出声高呼,却是一个人的声音都未能听清。

    郑鑫听了恼怒,一拍惊堂木,呵道:“尔等死到临头,还不知体面么?这样不讲体统,还有读书人的风范在么?有话,你们一个一个说。”

    郑鑫话音刚落,李慎实和蔡敏两人都沉默了半晌,在等对方说话,可又见对方并不出声,就又同时高呼起来——竟同方才一样。

    郑鑫见他们这样乱哄哄的样子,顿时气不打一处来,连击惊堂木,说道:“都给我闭嘴,闭嘴!”

    李慎实和蔡敏两人听了果然吓得噤声不语。

    郑鑫面色已是无比难看,硬生生地说道:“李慎实,你先说!”

    跪着的李慎实听了一愣,半晌才道:“罪臣罪恶滔天,罪臣罪该万死,罪臣死有余辜……”便开始不停陈述起自己的罪行来。

    郑鑫听了无趣,几次试图打断他,然而李慎实却似乎没有听到郑鑫的怒斥一般,还在滔滔不绝。

    李慎实就这样说了足足有一刻多钟,终于在太阳的无情炙烤下晕厥过去,整个人五花大绑着趴在土台之上、口吐白沫。

    他身边的两个刽子手见状,立即慌了神,忙抛了手中屠刀,灌凉水、掐人中,好不容易才将李慎实弄醒。着李慎实虽然恢复了神智,却是口干舌燥,再也说不出话来。

    郑鑫见状,终于松了口气,又道:“蔡敏,你又什么话说?”

    蔡敏倒是要比李慎实沉静许多,说道:“还请大殿下松松绑,犯官有首绝命诗要写。”

    郑鑫点点头,命刽子手松开蔡敏的一条臂膀,又命人送上笔墨纸砚。蔡敏接过笔,单手临空在宣纸上“唰唰唰”写了几行诗,这才长舒口气,似乎吐尽了胸中郁气。

    刽子手捧着蔡敏那首绝命诗,送到郑鑫面前。

    郑鑫凝神看去,却见上面歪歪扭扭写了一首五言律诗:五十年来梦幻真,今朝撒手谢红尘;他日水泛含龙日,认取香烟是后身。

    (取自和珅绝命诗。)

    郑鑫只念了一遍,高声对蔡敏说道:“这便是你的绝命诗么?如你这样不知廉耻、毫无骨气的官员,还想着来世能有翻身之日么?真是狗屁不通!”说罢,便将这张写了蔡敏临终感悟的宣纸球成一团随手扔了。

    却听郑鑫又道:“妙真,你还有什么话讲么?午时三刻快到了,你可要快些说!”

    妙真听了,缓缓抬起头,说道:“有的。然而贫道只想告诉秋大人一人而已。”

    “荒唐!”郑鑫骂道,“你若不想讲,就把话憋肚子里,跟阎王去讲好了。死到临头还摆什么谱?”

    秋仪之却道:“大殿下何必动怒?下官倒是好奇这个妖道还有什么话要说,我便过去听听,怕她也是闹不出什么花样来的。”

    郑鑫木着脸点点头,道:“那秋大人就去听听好了,却要仔细她耍花招。”

    秋仪之拱了拱手,便迅速起身小跑到妙真居士旁边,问道:“妙真,在下就在你面前,你有什么遗言,便同我说好了。”

    妙真听了,缓缓抬起头,嘴角居然扬起一丝微笑,说道:“秋大人还请附耳过来,贫道的话可不想讲给旁人听。”

    秋仪之无奈,只好将耳朵贴到妙真嘴边,静候她说话。

    却听妙真呵气如兰道:“贫道的话,都写在一张小纸条上,纸条则塞在贫道的右耳中,还请秋大人掏出来看看。”

    秋仪之听了一愣,不知这个行为飘忽叵测的妙真居士又在装神弄鬼些什么。他偏过头去,往妙真右耳细细看去,果然见她耳洞之中塞了一团白色的宣纸。

    秋仪之唯恐这个妙真在这纸上煨了毒药,不敢用手去拿,便在地上随意捡了一根稻草,小心翼翼地将稻草伸进妙真的耳孔之中,果然掏出来了一小团纸条。

    高台上的刽子手、四周守护的军士、凉棚中坐着的郑鑫及其他监斩官员、还有在四周街边高楼中的看客们,都被秋仪之这奇怪的举动震惊了,一个个都屏气凝神地定心观瞧——原本热闹无比的三山街口,短时变得鸦雀无声。

    秋仪之见这团宣纸并无什么异常,又小心闻了闻,也没有什么味道,便壮着胆子,展平一看——只见上面端端正正写了三个字“天尊教”!

    秋仪之见到这三个字,脑子顿时“轰”地一响,沉默了好一会儿,正要问妙真为何会在此提起邪教名称。

    却听半空之中响起惊天动地的一声霹雳,抬眼望去,方才还一碧如洗的万里晴空,已被无边无际的乌云笼罩住了,云中不断轰隆隆闷雷滚动的声响。

    这声突如其来的炸雷,忽然将秋仪之惊醒,他赶忙向郑鑫高呼道:“大殿下,妙真杀不得!”

    他话刚出口,又是一道惊雷劈下发出震耳欲聋的响声,让秋仪之连自己说了些什么都没能听清楚,又更何况远在十余步开外的郑鑫了。

    于是秋仪之深吸一口气,刚要高喊“刀下留人”,却听凉棚后头早已准备好的火炮齐声怒吼,紧接着听见郑鑫嘹亮的嗓音:“午时三刻已到,行刑!”

    台上站着的三个刽子手听得真切,高举屠刀,当空便往妙真、李慎实、蔡敏脑后砍去。只见三道红光闪过,三颗血淋淋的人头已脱离了它们原本赖以支撑的颈项,在土台上滴溜溜地乱滚。

    与此同时,天空之中又复响起一溜沉闷的雷声,紧接着鹌鹑蛋大小的雨滴坠落下来,砸得秋仪之脸上一阵阵生疼。

    他忙低头去看手上那张从妙真耳孔之中取出的纸条,却见已被雨水打湿,“天尊教”三个触目惊心的字迹已是渐渐模糊。他忙伸手去擦拭,却将本就模糊的字迹抹得愈发难以辨认。

    秋仪之唯恐这仅存的证据在自己手中毁去,刚要将纸条藏入怀中,不料又是一阵暴雨倾泻而下,无数雨点打在纸条上,终于让“天尊教”三个字化为一团墨渍,再也无从辨认。

    秋仪之顿时手足无措,呆呆站在毫无遮蔽的土台之上,脚下雨水同三具尸体流出的血水已混成一片,四处横流。

    却听郑鑫朝自己这边高呼道:“秋大人在做什么?还不快些回来避雨!”

    秋仪之好似痴人一般缓缓抬起头,近乎自言自语地对郑鑫那边说道:“坏事了……”也不知他那位大哥能不能听得清楚。

    郑鑫见秋仪之依旧呆呆站在雨中,也不怕自己淋雨生病,亲自撑了把原本预备着遮阳的大伞,从凉棚之中走了出来,快步走到秋仪之身边,说道:“贤弟这是怎么了?你跟着父皇刀山火海里头出来的人,杀过多少活人、见过多少死人?怎么就被这三个死有余辜的罪犯吓到了?”

    秋仪之忙扭头朝郑鑫看去,见他笑盈盈地看着自己,刚要开口,却见十几个侍从官员也都撑着伞、冒着雨登上土台,连忙压低了声音,对郑鑫道:“大哥,此事或许另有隐情。此处人多嘴杂,不便详谈,小弟斗胆请大哥栖霞寺中说话。”

    郑鑫见秋仪之一脸严肃的表情,说道:“好,事不宜迟,我们就回栖霞寺详谈。”

    他话音刚落,又吹来一阵朔风,将漫天的乌云刮散,刹那间风停雨歇,太阳又放射出毒辣辣的光芒来,整个金陵城便似化作一个巨大的蒸笼一般,水汽氤氲着升腾起来,让繁华的城中笼罩起一股奇异的气氛来。

    郑鑫见已雨过天晴,便扔下手中纸伞不要,同秋仪之一道骑马往栖霞寺而去。

    过了寺外山门,两人毫不停歇,径直就进了郑鑫下榻的禅房。

    秋仪之见禅房四周无人,正是说话的时候,便用衣袖擦了擦满脑门的汗水,也不多说废话,直道:“大哥,你知道那妙真临死之前,做了些什么?”

    郑鑫满不在乎地说道:“贤弟急吼吼的叫我过来,就是为了说这事吗?料想这个妙真冥顽至此,也说不出什么好话来……”

    “天尊教!”秋仪之已是顾不得礼数了,直接打断郑鑫的话说道。

    “什么!”郑鑫惊讶得失声叫了出来,随即恢复平静,说道,“这个妙真,怎么又牵扯出天尊教来了?之前怎么就不说?兄弟莫非是听错了?”

    秋仪之摇摇头,说道:“这‘天尊教’三个字,并非是小弟听见的,而是妙真白纸黑字写的。”说罢,他便将方才从妙真耳朵眼里头掏出的纸条递给郑鑫。

    郑鑫接过纸条,好不容易才将这张已被攥成一团的纸屑展平,却只看见纸条上是一片模糊,根本看不清写了些什么。于是郑鑫又将纸条递还给秋仪之,说道:“贤弟这是在拿愚兄开玩笑么?这张纸上,分明是一个字都没有。”

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