第三章陀罗山梧桐院此番光景

    由恶行两恶奴被受责骂

    杜成康回到茹古院便吩咐管家打点行装,管家照例一番询问,以备第二日一早老爷出门。

    他望了望后院厢房,见后院无响动,微松了口气,这才令管家另外支取出一百两银子。

    话说这管家姓季,人还算老实本分,办事有时虽有些迂腐但对杜家忠心不二,从不徇私。也正是因为这些,七年前老管家去了之后,才被颜氏破格提升,一直做到现在。

    这季管家打点好这些已经是有些时辰了,回到自己的屋子,媳妇正点着灯缝缝补补,见他进来,随口道:“回来啦?今儿怎么回来得这样晚?”

    季管家就把大老爷的安排告诉了媳妇,季管家家的一听,落下手中针线,道:“这么说,老夫人是有意要接回七小姐了?”

    “哪那么容易?你想想看,当年七小姐可是一出生就被送走了,这么多年除了我们这些老人,谁知道咱杜府还有位七小姐的存在?”

    “可老夫人为何要杜老爷跑这一趟?”

    “咱们老爷什么德行?不就是突然想起来有个兴头?老夫人大概也就是圆了他这个心愿,见上一面,等老爷见到七小姐,想起往日情形,指不定什么心思呢。”

    “再说了,就算老爷动了恻隐之心,夫人能够同意吗?咱们这位夫人,什么时候是个省油的灯了?”

    管家家的听丈夫这样一分析,有些惋惜道:“照你这么说,七小姐不是要一辈子住在那梧桐院了?”

    季管家哼了哼:“依我看,还不如一辈子住在那梧桐院呢,起码见不到这宅院的脏事。老夫人当年对那沈姨娘深恶痛绝,迁怒七小姐是一定的。还有夫人从中作梗,你想,即便七小姐回来了,她能有安生日子过吗?”

    “难道要七小姐永远不能认祖归宗?再说了,要是待在梧桐院,日后如何嫁人,又该是户什么样的人家?若是随意被夫人打发了,那岂不是一生都毁了?”季管家家的这样说道,又劝丈夫:“沈姨娘当年的样子,虽是柔柔弱弱的,可也是个性子倔强的,七小姐若是随了她的性子,定然是不愿意就那样浑浑噩噩一生。”

    季管家道:“你就记得这样牢牢的?那沈姨娘也不过是给了你一次恩惠。”

    季管家家的叹气:“正是因为受过沈姨娘的恩惠,我才想着,什么时候能够报答这份恩情。若是在你当上管家之后,我铁定不会把这事放在心上。也正是因为那时咱们在杜府不过是最下等的下人,这份恩情才更加难能可贵。”

    “横竖你明儿也是要跟着老爷去的,旁的什么也不必做,只管看看七小姐,若是她也有意要回来,你就在老爷跟前多说几句好话,也碍不着旁人什么事。”

    季管家无奈,只得应允下来。

    也是天意,偏偏大夫人袁氏昨儿查看庄子的账簿回来得晚,早上又一大早的出发了,夫妻俩竟是没有说上一句话。这边大夫人才走,下一刻大老爷便带着季管家往陀罗山去了。

    先由水路至金阳城,再换乘马车,自官道一路通畅,到了山路便是颠簸得很,杜成康皱起眉,只在事后听夫人提起是送到这山上的院子,倒是一次也没有来过,看样子像是偏僻的很,但愿院子里比现下好些。

    梧桐院是袁氏陪嫁的庄子,负责伺候的下人也是袁氏安排的。除去七小姐的贴身丫鬟绿影是之后从别处买来的,其余的两个老妈子兼一个外院家丁均是从杜府指派出去的人。在这里的待遇可以说是与杜府千差万别,捞不到油水不说,还极其地难以打发时间。由于闭塞,两个老妈子事先并没有得到通知,倒是如往日一般在院子里磕着瓜子说着一些不着边际的话语。

    倒不是季管家忘记了,只是杜成康万万没想到,被送在外养着的孩子会是这样的待遇。

    马车来到梧桐院外,杜成康没有见到外院把守的家丁,心下未免有些奇怪。不光是他,连季管家也是吓了一跳,只见院子中央,两个老妈子正坐在藤椅上悠闲磕着瓜子,身边一张矮几上,并列摆放着两杯热茶,丝丝冒着热气。这院子里唯一看得过去的便是那株参天古树,其余的地方便是杂草丛生,苔藓长在石阶上,像是荒废了般萧索。

    季管家咳了一声,两个老妈子不经意抬起头来,见到季管家有些愣住,但是杜老爷的样子是记得的,当即弹跳起来,结结巴巴道:“老爷……”

    杜成康很是不悦,碍于她们是袁氏的人,面子上不好为难,只干涩问道:“小姐呢?”

    两个老妈子你看看我,我看看你,吓得面如筛糠。

    “小姐,小姐……”

    “小姐还未起来?去房里把小姐请来。”杜成康顾不得多言,径直走过去坐在椅子上,他心里竟有些紧张。

    “这……老爷,小姐她……她不在房里。”

    “嗯?那去哪了?”

    “她……”

    “小姐自小喜欢新鲜的空气,所以每每早膳后,就会出去走走。”一个老妈子本欲实话实说,被另一个编出一个谎言。

    按照以往,杜成康铁定是被糊弄过去,可是他刚刚从金阳城赶来,未曾歇息过一刻,这旅途劳累自不必说,加之见到满院的荒芜,让他心底开始怀疑起来,因此不免也多看了几眼老妈子的神色。她们都是以前跟在袁氏身边的,杜成康多少了解一些,当即板起脸。

    季管家喝道:“大胆!休要再胡言乱语!小姐究竟在何处,还不快从实招来!”

    两人仗着是袁氏的陪嫁,竟颠倒黑白胡说一通,无非是七小姐性情古怪难以侍候,娇惯得嫌弃这院子,所以另谋了一处,撇下她们三个仆人罢了。

    其实自从七小姐被送来之后,就没有一日好过。两个老妈子不是克扣她的用度就是私藏了揣进自家腰包。梧桐院的物资一向是杜府拨下银钱,由两个老妈子就近采买,只在逢年过节或特殊时节,杜府才会安排专车送来一些年货礼品。但因为杜成康没有过问,袁氏也就默默选择了忽视。主子都不重视,她们这些下人也就对于这位七小姐不怎么上心,倒是也没饿着,至于要伺候得多妥帖舒坦,就基本不可能了。又过了两三年,两个老妈子从外面买了个小丫鬟回来贴身伺候,寻了由头竟反客为主将七小姐撵了出去,自己关上门来当主子了!

    季管家任管家也有十年,哪里不懂这种弯弯绕绕?他记着媳妇的嘱托,滴水之恩涌泉相报,此时不免对这位还未谋面的七小姐同情起来。就是因为不受宠,连奴才都可以随意欺负吧,想七小姐今年也还是个孩子呢。

    杜成康知道女儿不在此处,气得肺都要炸了,跳起来狠狠踹了老妈子几脚,吼道:“快说,小姐在哪里?”

    “在……在山上的茅屋内。”

    “季管家,去找小姐。”

    季管家应了一声,道:“只是老爷,她二人如何处置?”

    杜成康头也未回:“杖责二十,再拿了卖身契撵出去!”

    “老爷,老爷,老奴知道错了,老爷,求您高抬贵手,放过老奴这一次吧!”

    另一个也哀求道:“老爷,求您看着夫人的面子上放过老奴吧,老爷,老奴好歹也是夫人从娘家带过来的人啊!您不能就这么把我们赶出去啊!”

    杜成康闻言,果真停下脚步,转身回头:“夫人是吗?季管家,既然她们不知死活,那就一并带回杜府去。也好当面对质!”

    “季管家,季管家……你救救我们救救我们!”

    一个老妈子扯住季管家裤腿。

    “是啊季管家,您大人不记小人过,救救我们,我们不能被赶出去啊,这叫我们怎么活啊!”

    季管家露出少有的恶心,啐了一口痰道:“你们还记得我季某?既然记得,就该知道,没有对二位落井下石,已经算是我季某的仁慈了!”

    两个老妈子听罢,顿时如烂泥般瘫坐在地上。

    原来当初还在杜府时,两个老妈子仗着袁氏撑腰,没有少胡作非为,季管家也吃过好几次亏,所以他才会说出那样的话。

    可是这又怪得了别人吗?如果不是两个老妈子未尽本分,又何至于落到如斯田地?

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