赵和哈哈大笑起来,旁边的樊令摇了摇头:“你自家笨,怪得谁来?”

    陈殇愤怒地拨转马头,来到赵和身边,一把勒住了他的脖子,赵和被勒得舌头都伸了出来。

    然后阿图过来分开了陈殇。

    比起力气,阿图更胜过樊令,他把陈殇拽开,陈殇再想去抓赵和,赵和已经借着阿图避开了。

    “一群……浮浪子!”

    他们这边玩闹着,那边的马越冷哼了一声,低低对石轩说道。

    石轩看了他一眼:“我倒觉得这样也好,这一路不凄冷,有他们几个闹,热闹得紧。”

    “那也得看看周围情形才行,这是哪儿,这是敦煌,这里最为鱼龙混杂,往来的商队之中,不知多少胡人的眼线耳目,不知多少与马贼悍匪相勾连!”马越冷笑道:“你瞧着吧,若这般下去,他们肯定要大吃苦头!”

    石轩心中一凛:“朝廷在敦煌郡驻有重兵,还能有什么苦头?”

    “重兵?那是烈武帝时的事情了,如今敦煌的两个都尉所,兵员莫说足额,能有一半就算是不错了。”马越闷闷地道。

    石轩面色更是大变:“果真如此?大将军不知晓么?”

    “大将军知不知晓,我是不知晓,但这里的事情,郡守知晓,都尉所的两位都尉也知晓。”马越指了指周围:“甚至这里的百姓,往来的胡商,都知晓。烈武帝驾崩之后,武备驰废,两年前犬戎入寇,又抽调走了部分精锐,到现在也没有归还,石大使,你莫要以为在边塞之内就高枕无忧了!”

    说到这,马越又愤愤地看了赵和等人一眼:“偏偏中枢之地,京都之中,却又尽是这样的货色……还偏偏让他们有了功名声望,我在敦煌杀得数十上百胡寇马匪,却仍然只是籍籍无名之辈!”

    石轩自然知道马越心里的怨气。

    他的怨气不仅仅有与赵和之间的私人恩怨,更重要的是身为边郡英杰而觉得不公平:在咸阳城中,象陈殇这样的无赖子弟本领不大惹祸的能力不小,偏偏有的是立功受赏的机会,做三两件事情便惹得京师瞩目;而在边郡,他马越武勇超群,劳苦功高,却仍然只是一个微末军职,要靠到咸阳去跑关系,才得到九卿的青睐,有了立功的机会。

    便是石轩自己,心底也不是没有怨气的。

    想到这里,石轩同情之生大生,轻轻按住马越的手臂,低声道:“马贤弟,我年纪比你长,就托个大,称你一声贤弟。”

    马越看了他的手一眼:“石大使有话直管说。”

    这分明是拒绝石轩的示好,石轩哑然一笑,知道这厮身虽卑微,心却高傲,也不着恼,只是收回手道:“这世上原本就是不公的,若这世界真的公平,你我之辈也不要想出头了。正是不公,你我才应当少怨天尤人,多做些实事,给自己打拼出功名富贵来!”

    这话是老生常谈,却也是石轩沉沦下吏多年的经验,只可惜,他说与马越听,却是对牛弹琴了。

    在马越看来,他石轩与赵和等人没有什么区别,甚至还不如赵和等人。毕竟赵和与陈殇胆大妄为,还占据了一个胆大的优势,而石轩在多年文吏的生涯之中,已经失了锐气,只见唯唯喏喏,不见丝毫男儿气概。

    因此马越只是应付地点了点头。

    不等石轩再说,马越拱手道:“我是这敦煌出生的,家中在此尚有族人,正好进城来无事,我去打听消息,看看塞外是否有异动,再来禀报石大使。”

    他说完之后,不等石轩同意,便径直离开。

    石轩看着他的背影,笑容凝固起来,微微摇了一下头。

    此人有才,但不可大用。

    赵和用眼角余光看到这一幕,同样也摇了摇头。

    只不过他想的却与石轩不一样。

    马越此人有才,但只适合独当一面,不可使之屈于人下。

    这种人要捧着,才能让他将才能全部发挥出来,稍有拘束,他便会生出憎怨之心。除非绝世才俊,一代雄主,否则普通的上司是驾驭不了此人,甚至有可能遭遇此人反噬。

    最初见到马越时,赵和确实是有招揽之心,只不过经过市井中的那次误会之后,他也息了这个念头。天下有才能的人多着,马越虽然勇武,却并非不可替代,根本用不着拿热脸蛋去贴对方的冷屁股。

    不仅用不着,而且这一路上,赵和都很警惕其人。

    敦煌郡守裴显早就做了准备,和亲使团人数不少,因此被他安排在城中的军营之内。原本他是要将郡守府让出来给清河居住,但清河婉拒了这个建议,而是要求与使团宿在一处。众人安排下来之后,在此要暂歇五日,然后再西出玉门,继续前行。

    赵和这五天没有歇着,与陈殇一起往敦煌城中四处乱跑,他们便衣出行,带着阿图等人,只说是准备出塞的商人,与云集于此的胡商们在一起打交道,其成果是与胡商打了三场架,打伤了对方七八个人,自己也有人被石头砸破了头皮。

    不过打了架的几位胡商,事后都与他们甚是亲热,得知他们要去于阗,一个个吹嘘自家在于阗有多大的势力。在与他们的交谈吹牛之中,赵和算是将于阗的消息打探清楚了。

    此前朝廷也搜集到了于阗的一些资料,于阗使者在咸阳时也反复吹嘘过于阗。在旧的资料中与这些使者的吹嘘中,于阗是个带甲五万、方圆万里的大国。但从这些胡商口中,赵和得知于阗不过是沙漠之中的一座城邦,治下仅有于阗一座城,共有三万余人,另外还统辖周围近二十个游牧部族,约有十万人。也就是说,于阗若是举国征兵,将所有适龄的青壮男子都征发出来,大约可以勉强凑齐他们所吹的带甲五万——只不过这样,于阗国只怕转眼就要内乱而灭了。

    实际上于阗王能够动用的兵力,不过是两千余人,只有在大战起时,他才能临时招募到一万左右的兵力出战,再多征人手,底下部族就要叛乱了。

    但是西域天山南北两道,已经失陷了的原安西都护府不提,天山南道的西域三十六国,于阗这样能够出兵万人的已经是大的。故此周围不少绿洲小国,都会听命于于阗,唯其马首是瞻,如此一来,这些仆从国少则两百、多则八百,也能凑出五千人马,一万五千的数量,进取尚不足,但已经能让于阗成为西域三十六国中举足轻重的大势力,进而影响到整个西域诸国在大秦与犬戎之间的选择了。

    “朝中诸公不明形势,被孙谢之流蛊动,以为和亲之后凭借于阗之力就可以拉扰西域诸国,牵制住犬戎,使其不得南下……看来当真是太过想当然了。”弄明白这些之后,夜间赵和与俞龙等人对着地图,叹息着说道。

    俞龙摇了摇头:“不过话说回来,若非如此,我们也没有机会来这里了解西域情形,我在咸阳城中自己绘制边疆舆图,现在想来与朝堂诸公一般,也是坐井观天自以为是。”

    “我倒觉得你们不必如此想,毕竟那些胡商说的也未必全真,我看他们的话,也只是半真半假,究竟西域是什么情况,终究还是要去了再说。”戚虎道:“不过,阿和,还有横之,你们究竟想做什么,现在可以说了吧?难道你们当真甘心做送亲之使,将人送到于阗别的男人榻上去?”

    他一边说,一边还向外边抬了一下下巴。

    陈殇顿时暴怒起来,却被赵和按住:“戚兄长又没有什么恶意,他心思最多,在激你呢。”

    陈殇大骂道:“就知道戚王佐心思都为狡狯,看起来威风凛凛一武将风范,却满肚子鬼鬼祟祟算计心肠,比起上官鸿那老儿还要多!”

    拿丞相上官鸿与之相比,戚虎就只当陈殇是在夸赞自己了。

    他盯着赵和,又问了一句:“到了这里,阿和你还什么都不说?”

    赵和沉默了一下,然后笑了起来:“有些事情尚不能说,但我可以跟你们透个底。大将军明知道我与横之兄都不是安分守己的家伙,却还力非众议,让我们加入使团,是因为他知道……我们无论如何,都会做最有利于大秦的事情。”

    “最有利于大秦的事情?”戚虎喃喃说了声,然后与俞龙对望了一眼。

    他二人都猜到赵和有一个极为大胆的计划,却不明白这个计划的具体内容是什么,现在看来,知道这个计划的除了赵和陈殇之外,还要多一个大将军。

    既然大将军知道,也就意味着,无论他们此行捅出多大的一个窟窿,也有人会兜底。

    这让二人原本多少有些担忧的心稍安下来。

    就在这时,外头高凌的声音响起:“谁人在窥视!”

    几人神情一愣,然后听到一个声音响起:“石大使有请赵副使。”

    却是石轩的一个伴当过来,只不过此人在黑夜之中行动有些诡异,故此被高凌所阻止。

    赵和也皱了一下眉,这个时候,石轩请他有什么事情,难道是商议离开之事?若是如此,为何不等到白天再商议,偏偏是这夜晚时分?

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