没有在琼林苑多待，刘皇帝回宫了，在收到消息的第一时间，宰相赵匡义便匆匆赶来。
“见过赵相！”喦脱正在殿前教训那些愚钝的内侍，见到赵匡义，顿时露出笑容，拱手行礼。
赵匡义简单回礼，往崇政殿内瞟了瞟，跟做贼一样，表情有些严肃，低声问道：“敢问喦大官，陛下心情如何？”
对赵匡义这番表现，喦脱有些诧异，小声反问：“出了什么事？”
国家大事，怎能同一阉人言语，不过犹豫了下，赵匡义觉得，还是不能得罪这大太监。面上不动声色，根本看不出任何鄙夷，赵匡义叹道：“适才收到湖南上报，布政使石使君在任上病逝了！”
得悉此事，喦脱表情也郑重起来，作为刘皇帝身边人，喦脱对朝廷内部的人事了解可不少，封疆大吏也基本都认识，赵匡义嘴中的石使君，他知道，是石熙载了。
也下意识地往殿内看了看，喦脱方才提醒道：“官家心情不大好，相公当小心才是！”
赵匡义心下一凛，更加慎重了，点头致谢：“烦请通禀！”
“相公稍待！”
喦脱回身入内，很快，再度出现在廊下，皇帝宣召。
有些出乎意料，在得知石熙载卒于任上的消息后，刘皇帝只是恍惚了下，然后发问确认，再关心了下死因，得知是突发急症，暴毙而亡之后，露出一抹感伤之色。
“石凝绩，也离朕而去了！”刘皇帝低吟道：“他还不满六十，世事无常啊！朕是想大用他的，奈何天妒啊......”
石熙载是乾祐五年进士，历经了帝国发展的两个大时代，一直到开宝年间，方才真正平步青云，一路高升，成为封疆大吏，国家柱石。
因为在刘皇帝身边担任过崇政学士承旨，在外人眼中，他也是属于“学士派”的，并且随着年纪威望的增长，成为其中的领袖人物。
至于品德才干，没什么好说的，这是一个正臣，而刘皇帝对他的看重，在朝廷中也是人所共知，私下里就不只一次说过，以石熙载的能力资历，早该登堂拜相，早晚要用之。
只是如今，丧报传来，未授殊荣，人已辞世，多少有些令人唏嘘。赵匡义在下，听到刘皇帝的感慨，却不禁松了口气，在他看来，如今的政事堂已经足够拥挤，再把石熙载调回京的话，不论替代谁，对他自己而言都不是好事，一个宋琪，一个王著，就已经使他应付不爽，若再加一个资历能望在他之上的石公，他赵匡义何日方能登顶？
注意到刘皇帝哀伤呢喃，没有自己想象中悲极而怒，按捺住小心思，拱手劝慰道：“陛下，石公勤于王事，鞠躬尽瘁，病中犹不废公事，湖南方政通人和，百业兴旺，其逝，乃国家莫大之损失，实令人惋惜。只是，逝者已矣，还请陛下节哀！”
“你倒是看得开！”闻言，刘皇帝淡淡应了句，沉吟了下，吩咐道：“对其后事，当尽哀荣，一切依朝仪，由国库出资。另外，传诏，朕百年之后，石熙载配享庙庭！”
赵匡义心下微讶，同时不免感慨，这样的待遇，可少有人得享，石熙载在刘皇帝心中的地位，竟然如此之高，这还是有些意外的......毕竟连政事堂之高，都未真正登临过。
“是！”
“太子呢？”刘皇帝想到了刘旸，不由问道。一般而言，这种事情，该是太子前来汇报，至少人该在。
赵匡义答道：“延庆坊火灾受害士民，家园重建，今日工程落成，殿下闻讯，前往视察抚慰！”
“嗯！应该的！”闻言，刘皇帝颔首道。
......
有好事成双，也有噩耗连连，如果说石熙载的丧报，只是让刘皇帝感到有些可惜，礼节性悲伤过后，情绪很快便恢复了。
但来自坤明殿的消息，让他再也坐不住了。御阶下，坤明殿的女侍御跪着，哭哭啼啼，话都有些说不清。
“哭什么，说清楚，皇后究竟怎么了？”刘皇帝心肝直颤，冷冷地斥道。
这么一发作，女侍御更慌了，战战兢兢，泪水止不住地流，好像丢了嘴一般，不知道怎么说话。
如此一来，刘皇帝更加恼火了，猛地一拍御案，骂道：“再不说清楚，朕杀了你！”
死亡的震慑总是有效的，见刘皇帝横眉怒目，女侍御终于回了神，磕磕绊绊地回道：“娘娘想念魏王殿下，近来亲自动手，刺绣征袍，准备给魏王殿下送去。本来好好的，谁料适才，突然咳血昏厥......”
说着，女侍御又哭了起来。而刘皇帝闻之，脸色不自觉地白了几分，浑身有些颤栗，完全稳不住了，急声问道：“皇后现在如何了？”
“已经传太医了......”
“朕问你皇后现在如何了？”刘皇帝重复了一句，表情已然有些骇人。
侍御支支吾吾，显然不知。见状，刘皇帝也无心纠缠了，遽然起身，往殿外走去，急切之下，竟然蹒跚了几步。
“起驾坤明殿！”喦脱跟上，依礼唱喝。
刘皇帝住脚，斜了喦脱一眼，眼神让喦脱哆嗦了下，立时闭嘴收声。沉凝着一张脸，刘皇帝快步往坤明殿而去，那双老寒腿似乎都麻利了许多。
喦脱垂着头跟着，也有些心惊，石熙载算什么，要是皇后出了什么事，一往那方面想，喦脱便有种大劫将至的心血来潮......
坤明殿，刘皇帝近些年来得确实不多，但是这并不代表他与皇后的关系就冷淡了，平日里，谁敢违逆触符后，首先在刘皇帝这里就讨不了好。
天已暗了，刘皇帝住步于坤明殿外。对于此殿，刘皇帝自然是十分熟悉的，然而此时此刻，他竟然有些却步，有些怕，廊间已然点亮了宫灯，昏黄的灯光照在他脸上，露出一半阴沉，一般恐惧。
简单做了一下心理建设，刘皇帝露出一丝勉强的笑容，让自己看起来轻松些。寝殿中，气氛一片压抑，宫娥内侍们低垂着头，符后躺在榻上，紧闭双眼，面无人色，孙老太医满头大汗，正在用针。
刘皇帝缓缓靠近，阴影渐渐笼罩在孙太医身上，让他手都不禁颤抖了几下。过了一会儿，孙太医收起针，愣在那里，几乎能够感受到身后刘皇帝的鼻息，但他紧张地不敢回头。
“皇后情况如何了？”刘皇帝尽量让自己声音显得平静些。
闻声，孙太医再也绷不住了，转身稽首禀道：“陛下，娘娘乃是肺疾恶症......”
“朕问你皇后怎样了？”
孙太医更慌了，答道：“娘娘是感染了外邪，邪气入体，正气不足，难以支撑！臣已施针，还需用药调理！”
“施针用药，能够治愈了吗？”听到是肺疾的时候，刘皇帝心情再度往下沉了，但嘴上却追问道。
“还需看调理效果......”
一听孙太医这底气不足的话，刘皇帝也不装了，拧眉怒目道：“避重就轻，你当朕好欺吗？”
“陛下，臣不敢啊！”迎着刘皇帝那几乎要吃人的目光，孙太医胆战心惊，叩头道。
“怎么只来了你一个太医？其他人呢？太医院不是有那么多号称‘妇科圣手’的名医了，他们呢？去，都给朕叫来，治不好皇后，朕砍了你们！”刘皇帝露出他的獠牙，即便孙太医已经伺候他多年了，也没有容情的意思。
目光一扫，注意到那些低头耷脑的坤明殿宫人，刘皇帝又咆哮道：“你们是怎么伺候皇后的，皇后若有事，你们有一个算一个，绝不放过！”
此言一出，寝殿之内，刷地跪倒一片，除了刘皇帝，再无站着的人，一个个面色苍白，颤栗不已。孙老太医，面色怆然，目光中隐隐露出一丝绝望，像他这样的国手，对于皇后的病情，自然是有判断的，皇后危险了，他们这些人，也危险了......
“二郎......”在气氛压抑得几乎让人喘不过气来之时，符后终于悠悠醒来，虚弱地唤了声。
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