庄虎臣娶媳妇的消息越传越热闹,先是祁县大大小小有头有脸的商人几乎都送了礼,然后从祁县的县令到远在太原的山西巡抚、臬台、藩台,三大宪一个不缺,都派人送了厚礼。庄虎臣也是被这些人弄的不胜其烦,门口贴了张告示,言明礼物一概不收,客也是一个不见。这些送礼的人好象也明白了些,知道这“点金钱庄”是子爵大人的买卖,又是朝廷粮饷要害之地,耽误不得,都自觉的从小东街撤了下来,又一窝蜂的改堵庄虎臣家后门了。这几天,赵驭德的清闲算是躲不下去了,见人都是拱手作揖,一再声明大人确实是不收礼的,可这些哪里肯信,又当庄虎臣是假撇清装样子,继续守在门口,有的干脆就把铺盖都搬来,等着大人看看大人是否会在深夜召见,最后赵驭德也拉下了脸,把后门一封,派几个伙计给看着,谁叫都不许开,这才消停了点,但是有好事儿的跑街、伙计从门缝往外看,送礼的居然是都还在,而且越聚拢人越多了。
庄虎臣在二堂里面都能隐约听见外面砸门的声音,自己摇了摇头,苦笑着暗道,等婚礼一完,怕是这后门就要换新的了,砸都给砸破了。庄虎臣倒还真地不是什么装清廉。实在是对这迎来送往的应酬腻烦,真是太累人了。
昨天,居然接到了前线的电报。说几个统兵大将和健锐营、神机营里有爵位、世职地旗人也要到祁县来给自己贺喜,当时就急了。立刻回电,如有私自离开前线的,立斩!这才压服住,这些兵也知道这位钦差地脾气,说杀哪个那可不是玩笑话,堂堂的辅国公都砍了,其他人都得掂量掂量了,所以只是联衔了封贺电。就再也没人敢提去祁县喝喜酒的事情。庄虎臣后来觉得自己的措辞过于严厉了些,也觉得有些不妥,就又了封电报,言道前方军情要紧,等自己回去后,在大营补一顿酒,必不会冷了众将士的心。
杨士琦现在天天就泡在庄虎臣的屋子里,大人被他说动了心。觉得自己终于才智得以施展,一副跃跃欲试的样子,兴奋的不行。平日里从容不迫、潇洒风流地名士做派连个影子都找不到,整个一副野心家的嘴脸。
贾继英面色紧张的走了过来道:“大人,醇亲王来了!”
庄虎臣一楞:“他怎么来了?快请。不,我换了衣服去迎接!”
贾继英道:“王爷已经进来了,就在院子里呢!”庄虎臣一下子从椅子上蹦了下来,对杨士琦道:“赶紧的,出去接吧!”
俩人都是穿着天青色长衫就急匆匆的走出了屋子。只见瘦弱的小醇王载沣坐在院子里的石凳上。两个亲随在一旁叉手侍立。
庄虎臣赶紧行礼道:“下官拜见醇亲王!”
载沣急忙用手搀扶,庄虎臣没拜下去。醇王亲切道:“庄大人不用这么多礼,小王来的冒昧,不要见怪啊!”
庄虎臣笑道:“王爷要来,也不派人知会一声,下官好出城迎接啊!”
载沣哈哈一笑:“大人要接,小王怕是不敢,别惹地大人威,又是一顿好打!”
庄虎臣一脸的尴尬,苦笑道:“王爷不要取笑下官,我已经是汗颜无地了。”随即道:“天已经凉了,这石凳实在的坐不得,伤了身子那如何了得?王爷请进屋。”
庄虎臣对醇王的亲随道:“这二位兄弟,把王爷的随员都请进来吧。”
载沣笑着道:“本王就带了他们俩,没别地人了。”
庄虎臣做出惊恐状道:“王爷,这下官就要说王爷两句了,白龙鱼服,虾蟹可欺,王爷是皇上的亲弟弟,咱大清头一号的天璜贵胄,万一有点什么闪失,那可如何得了啊?”庄虎臣现在官场上的套话已经学的熟练,张口就来载沣自打见了庄虎臣。脸上地笑容就没下来过,摇摇手道:“不碍地,从西安到这里一路都是官道,又是大白天的赶路,没事地。”然后他看着还跪在地下的杨士琦和贾继英道:“你们也都起来吧。”
俩人称谢后爬了起来。贾继英和醇王以前见过面,两宫銮驾在祁县驻跸“大德通”的时候,小醇王也在那里住过几天。他看着贾继英有些面熟,问道:“这位先生面熟的很。”
贾继英连忙答道:“回王爷的话,下的原本是在大德通票号的,曾经有幸见过王爷。”
载沣又看着杨士琦道:“小王如果没猜错,先生怕是杨杏城吧?”
杨士琦又是激动又是疑惑道:“王爷如何认得下官?”
载沣笑了笑道:“在俘虏营,先生一直跟随钦差庄大人左右,小王便猜到,你必然是小诸葛杨士琦!”
杨士琦又喜又羞道:“王爷取笑了!”他自己都不知道,什么时候多了这么个绰号,不过听起来还是满受用的,尤其是从一个亲王嘴里说出来,更是心里熨贴。
载沣不再说什么,只是微笑。庄虎臣连忙招呼道:“王爷,进屋说话吧。”
载沣回头对两个亲随道:“你们在外面候着,我和庄大人说说话。”一见载沣的态度,杨士琦、贾继英也不敢跟进去,只是招呼两个亲随到别的屋子喝茶、聊天。又安排下人准备酒宴。
载沣和庄虎臣进了屋,庄虎臣连忙把门给插上,问道:“王爷来这里。有什么要紧地事情吗?”
载沣笑着从手上取下来一个玉扳指,递给了庄虎臣道:“小王此来。特地贺纷卿兄小登科之喜!”
庄虎臣苦笑道:“王爷,这太过了,下官职分不过是候补道,哪当的起王爷亲自道贺?这太过了,太过了!”
载沣突然停止了笑容,正容后一躬到地,庄虎臣被他弄楞了,连搀扶都忘了。就生生的受了他地大礼,然后猛然醒悟过来,抱住载沣的两臂道:“王爷,这是什么意思?折杀下官了?有什么事情王爷直说,不要吓死了我!”
载沣把庄虎臣按坐在椅子上,自己也坐了下来,叹了口气道:“纷卿兄,小王年轻。行事孟浪,若不是兄台果断,替小王尽心遮掩,怕是就有滔天地大祸了,小王贱躯那是不打紧的。要是连累了皇上,那可就百死莫赎了!”
庄虎臣也楞了,这关光绪什么事情?但是也不好问,只得站起身,亲自给载沣泡了杯“老君眉”。载沣看着他道:“荣中堂已经把事情和小王讲的很明白了。小王差点就惹下塌天的祸。若不是纷卿兄临机处置的好,怕是皇上已经被我连累苦了。”
庄虎臣现在已经在官场里泡了有些日子了。对这些朝廷的事情反应也不象刚开始那么迟钝,再加上和杨士琦也分析过朝廷的局势。刹那间脑子里基本上已经明白了事情的原委。大阿哥地爹端郡王载漪挑唆着二杆子辅国公载澜出头,载澜又把庆王的儿子载振和小醇王载沣拉上,去祁县杀俘虏。载振本就是个纨绔,脑子也热,说去就去,载沣原本是个胆小的,但是架不住他们拉扯,又想在太后面前讨好,就跟着来了。这些人里,载沣是光绪的弟弟,又是亲王,身份最是尊贵,如果把这些俘虏杀了,那联军肯定以为是光绪指使的。洋人本来是帮着光绪的,如果出了这么一档子事儿,那光绪就没了洋人撑腰,到时候被废就是顺理成章的事情,大阿哥即位也不会有那么大的阻力了。可怜小醇王载沣一个十六、七岁地半大孩子,哪里晓得这里有如此大的关联,就傻乎乎的冲到了祁县。
现在太后把荣禄的女儿许配给他做了福缙,他和荣禄成了翁婿,自然关系又与先前不同。荣禄也就不遮着盖着了,掰开揉碎了把里面的关节讲了出来,吓地载沣汗都流不干。最后荣禄心有余悸的讲道:“若不是庄虎臣识得大体,就算这些洋兵没被你们杀了,可那么些个西洋记者,怕是也要把皇上的弟弟杀俘的事情大肆宣扬,载漪更是会拿这个事情做足文章,到时候,怕是皇上的位置不稳了!”
载沣晓得了里面地厉害,先是震惊,后来就在心里把载漪地祖宗八代都给骂上了,你把我们往井里送,自己却不来,然后等我们跳下去了,你再丢块石头,好狠毒啊!不过,他也忘记了,他和载漪是同一个祖宗。
庄虎臣本来也没想这么多,这些俘虏也是自己的护身符,哪里容别人去杀?后来替这些满州大爷擦**也不过是想摘干净自己地责任,顺便在荣禄和庆王那里买个好儿罢了。没想到,这里的机关居然是如此之深。
载沣看着沉吟不语的庄虎臣,指着送给他的那枚翡翠扳指道:“纷卿兄,可知知道这个思想是谁送给你的?”
庄虎臣一楞道:“这不是刚才王爷赏赐的吗?王爷称呼下官纷卿兄,下官受不起,还是直接叫下官的名字吧?”
载沣笑道:“纷卿兄的大恩,小王铭记在心,今后必有所报,这个以后再说,咱就说这个这个扳指,这可是皇上赏的!”
庄虎臣大吃了一惊道:“皇上?”
载沣神秘的压低声音道:“这个是前天,皇上托李谙达,就是李大总管送出来,让小王亲手交给你的。”
庄虎臣看着这个似乎没什么特别的翡翠扳指呆。
载沣继续讲道:“纷卿兄,可晓得这个扳指的来历?”
庄虎臣茫然的摇了摇头。
载沣慢悠悠的讲开了故事:“这个扳指是太祖爷心爱的东西,陪了他老人家一辈子,后来传给了睿亲王多尔衮,老睿王爷坏了事,又收归了大内,后来道光爷把他赏给了恭亲王,再后来又太后看上了,恭王爷就把它献给了老佛爷,老佛爷把它赏了大太监安德海,安德海在山东被丁宝琛给砍了,这个宝贝就又重归了大内,皇上知道你要结婚了,就把它赏给你!你可知道这是多大的荣耀啊!皇上对你是格外的看重!”
庄虎臣也不知道是激动还是害怕,捧着扳指的手都颤抖了,半天才道:“臣庄虎臣谢皇上隆恩!”
载沣笑道:“好了,皇上的礼已经送到了,下面是小王的了。”然后从怀里掏出个大红的礼单,递给庄虎臣,又道:“小王来的匆忙,就把这些东西委托李家镖局从西安启运了。估摸着两三天也就到了。”
庄虎臣也不客气,看都没看,就给揣到了袖筒子里:“王爷太客气了,下官要是再假推辞就是矫情了!”
载沣站了起来,伸伸懒腰,舒展了一下筋骨道:“这才几天,就跑了两次祁县了,骑马骑的骨头都硬了,纷卿兄,今天可要叨扰你了,有什么好酒就拿出来。”
庄虎臣揽着小醇王瘦弱的肩膀道:“王爷今天不喝好了,那就是不给我面子啊!”
载沣惨白的小脸也笑的有了些血色。而庄虎臣的心思早就飞到那枚大清国的传家宝上。努尔哈赤是第一代主人,结果在宁远城下被红夷大炮给炸伤,不治而死,多尔衮风光一世,最后落得个死后鞭尸的下场,恭亲王奕忻刚替慈禧摆平了八大臣,就被他这嫂子翻脸给修理了,差不多赋闲了一辈子,安德海就更别提了,直接被砍了脑袋还被曝尸三日,以证明确实是真的太监,下面早就没了。这玩意哪是什么传家宝,分明就是扫把星啊!比那颗著名的蓝钻“希望”上的诅咒还要狠毒!这东西要不得,再值钱也不能留着,不过,今后要是想害谁,就把它送给谁,估计那人收了以后,正捧鼻子笑的时候,霉运就当头了!
外面杨士琦的声音传来,只听他大叫道:“醇王爷,大人,酒宴已经安排好了,您看是不是现在就开席啊?”
载沣笑着亲热的拉着庄虎臣的手道:“纷卿兄,小王可是饿了,一直光顾得赶路,昨天晚上在驿站吃了点东西,都快一天了,现在是五脏庙里都唱《空城计》了。”庄虎臣哈哈大笑道:“是下官的错,一会儿我自罚一杯,算是向王爷赔情了!”
载沣假意嗔怒道:“一杯?一杯如何说得?起码要三杯!”
庄虎臣更是笑的开怀道:“王爷说的有理!三杯就三杯!”
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