寒风呼啸，军旗猎猎，郭药师便坐在中军大帐里头，外面虽然夕阳斜照，仿佛人间正在极力压榨着冬日残阳的最后一丝余温，然而郭药师的心却如何都暖和不起来。
眼看着就要开春，正是打仗的好季节，萧干和耶律大石算是危若累卵的辽国之中，硕果仅存的两名青壮骁将，一旦他们进入涿州境内，势必要引发一场大战。
辽国虽然便如这冬日残阳般日暮西山，可终究保持着辽人的尊威，在他们看来，南朝大焱早已腐朽不堪，国内民不聊生，内部环境比辽国好不了多少。
而大焱军事积弱已经不是一两天三五年的事情，而是从太宗朝之后，便再没能在辽人身上打过大胜仗。
即便大焱的北伐军号称数十万人又如何？他萧干和耶律大石还不是照样南下来顽抗么！
且不说辽国断然没道理眼睁睁看着大焱收复燕云，单说萧干和耶律大石的眼中，大焱所谓的数十万北伐军，只不过是乌合之众罢了。
童贯第一次北伐之时不也一样号称几十万大军么，结果同样在白沟河，那时候郭药师还没有占据涿州，只不过是辽东的马贼头子，甚至根本就算不上大当家的。
那一次童贯的北伐军也是声势浩大，种师道先拿下了莫州，辛兴宗紧接着拿下了雄州，而童贯为了争功，就带着数万人来攻打涿州。
本以为涿州的守军会闻风丧胆，谁知童贯的大军在过河途中，遭遇辽军半渡而击，大焱士兵惊慌失措，落水者无数，大军一片混乱，被几千辽军杀得落花流水，几乎全军覆没！
这是童贯的耻辱，自然也是辽人值得骄傲的战绩。
距离上一次北伐并没有太长时间，期间大焱又接连遭遇内乱，平叛了各地的叛军之后，试问禁军的兵员还剩下多少？这其中可战之兵还剩下多少？
莫看童贯号称数十万大军，这里头除了种师道和刘延庆的西军之外，剩下的便只有三五万正规禁军，剩下的则是临时招募的厢军和辅兵。
这些人充充数，帮着搬运军需或许还有一把子力气，可真要上阵杀敌，也只能给辽人送菜罢了。
有了这一层推测，萧干和耶律大石是绝不可能半途而废，即便涿州郭药师归降了，这涿州一战终究还是避免不了的。
只是郭药师如今已然没有了选择的余地，要么他遣散常胜军，带着少数人马离开涿州，回到辽东，在某个鸟不拉屎的地方占地为王，做个压寨的土皇帝。
要么投降大焱，与童贯一道，真正与萧干和耶律大石进行殊死血战！
郭药师是个唯利是图之人，萧干和耶律大石三番五次盘剥他的家底，剥夺他的军权，打散他的队伍，他郭药师又怎么可能没有记恨在心？
所以投降大焱，很快就成为了他考虑的第一选择。
而正在此时，甄五臣走了进来，朝他沉声道：“都管，外头有六七十个契丹蛮子，说是张昌林的护军，要进咱们的大营，等待林牙和萧干大军的到来...”
早先他们结义之时，序齿排辈，按说甄五臣是拍在郭药师前头的，郭药师也该老老实实喊甄五臣一声五哥。
可他杀了弟兄们，当上了怨军共主，而后又拿下涿州方圆四州之地，成为真正意义上的一方枭雄之后，看似“与世无争”的甄五臣，便主动称呼郭药师为兄长，自己则以五弟自称。
在苏牧等人的面前，郭药师好歹要面子，于是才称呼甄五臣为五弟，眼下没有旁人，他才佯怒道。
“五哥这是折煞我也，外头人眼里，我郭药师到底要些面子，可你我兄弟几十年，恁的喊我都管，可是要折弟弟的寿啊！”
郭药师嘴里如此责怪着，已经抓起甄五臣的手，拉着后者来到帅座左侧，将甄五臣摁在了座位上。
甄五臣从座位上站起来，行礼正色道：“都管身为一军主帅，礼不可废，否则何以服众，在常胜军里没有五哥五弟，只有都管和厮杀汉，若非如此，我常胜军何以在这乱世之中自处...”
郭药师见得甄五臣面色坦诚，也不勉强，听得甄五臣的意思，似在说常胜军中已经没有兄弟，只有都管和士兵，想必心里仍旧有着怨气，便轻叹一声道。
“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求啊，我郭药师为了常胜军，背负了多少骂名，可归根结底，还不是为了弟兄们能够有口饭吃？”
甄五臣顿时察觉郭药师是会错了意，心里暗骂自己说话不过脑，面上却是诚惶诚恐。
“都管多虑了，常胜军中的弟兄们，哪个对都管不是感恩戴德？都管为弟兄们所做的一切，大家伙儿自是看在眼中，都管切莫因此而耽误了目今的大事...”
郭药师闻言，也是呵呵一笑，颇为自嘲地对甄五臣道：“是郭某小儿姿态了，亏得五哥提醒，却是不知五哥对此事如何看待？”
“这...”见郭药师如此发问，甄五臣也是迟疑了，毕竟事到如今，常胜军中还未有人就投降一事表态，甄五臣也一直明哲保身。
“五哥若觉着难开口，不说便是，我知道弟兄们都是有骨气的好汉子，大焱从未正眼瞧过咱们老怨军，眼下想要利用咱们了，又让咱们当卖命的走狗，我知道弟兄们都咽不下这口气...不过眼下正是要紧的时候，五哥若有定计，大方说出来，弟弟也是怕鲁莽行事，误了弟兄们的前程...”
郭药师虽然这般坦诚地说着，可甄五臣深知这位都管的为人，更清楚他两面三刀口是心非的本事，只是眼下大局已定，投降已经是铁板钉钉的事情，除非郭药师脑子不清醒，否则再没太多的变数了。
沉思再三，甄五臣终于开口，不过他并没有对投降一事表态，而是有些生硬地扯开了话题。
“想必都管已经着人查过那苏牧的底细了吧，就我所知，此人城府极深，能谋善断，云龙九现方七佛都栽在了他手里，可以说童贯等人能够将方腊的叛乱平定下来，这苏牧是功不可没的。”
“可奇怪的是，这苏牧并未得到过什么封赏，倒是那大焱皇帝因为赏识他的才情，赐了他几个字，使得他才名远播，但这一次他又掺和到了咱们这边来，可见此人并非表面如此简单...”
甄五臣说到此处，扫了郭药师一眼，见得对方表示赞同，便继续说道：“而且消息还说，截杀张昌林的那几个人，特别是领头的那个小校岳飞，更是他从杭州一手提拔起来的，他还跟皇城司的头脑，太尉高俅的假子来往甚密，说不得也得过他的栽培...”
“派这么一个苏牧过来劝降，那老太监也是煞费苦心了，虽说大焱已经外强中干，表面保持着奢靡的繁花，实则已经烂到了根子里，但烂船还有三斤钉，瘦死骆驼比马大，童贯对外虚称陈兵三十万，实则也是掏空了大焱的家底...”
“这么一来，他们对咱们涿州地界，怕是势在必得了...”
最后一句，甄五臣终于扯回到了主题上，虽然绕了一个大圈，但也隐晦地表明了自己的态度。
是的，大焱对这次北伐是势在必得的，又有苏牧这样的强人辅佐，北伐军中又有着不少苏牧培养起来的豪强人物，诸如岳飞这四人，竟然在上百辽人骑兵护军的眼皮底下，将张昌林这个主使给杀死，甚至还多了狼旗，这是何等样的英雄人物！
所以即便涿州的常胜军投降了，即便你郭药师投降了，大家也不会说你软骨头的。
甄五臣在常胜军中拥有着极其深厚的群众基础，他的意思，自然意义很大，而他有胆量这般分析，应该是早就将这些消息散布了出去，在士兵们当中做足了思想工作的了。
郭药师沉思了许久，才抬起头来朝甄五臣问道：“弟兄们既然已经知道迫在眉睫，想必大家伙儿的心思也都差不离，既然是军心所向，我郭药师也只好当这个常胜军的罪人了...只是敢问五哥，你觉着那六七十个辽人护军，该如何处置？”
郭药师虽然口头上如此说着，实际上问出这个问题来，又将麻烦丢给了甄五臣，实在是想由着甄五臣出头了。
甄五臣见推托不过，心里头也是暗骂了一句，只好硬着头皮，咬牙道：“既然都管已经做下了决议，开弓再无回头箭，如今的重心，也该放在苏牧身上，放在大焱朝廷那处了...”
“说的是啊...”郭药师轻声应和道，捋了捋胡须，双眸陡然迸发凶光来。
“既然这些人没用了，就送给苏牧手底下那个岳飞吧，这小校勇武过人，他日必定是个不可忽视的豪杰人物，也算是提前跟他们结个善缘吧...”
见得郭药师亲口下了命令，甄五臣也是松了一口气，然而郭药师接下来的一句话，却又让他心头发冷。
“这六七十个辽狗也要吃喝，浪费军粮，苏牧几个怕是暂时养不起，让他们带过白沟河对岸去，又麻烦之极，不如这样吧，将那六七十个辽狗给砍了，送一堆人头，总比送一批活人省时省力又方便...”
郭药师说起这番话之时，眼中凶光早已掩盖起来，面色淡然，声音平静，仿佛刚才处决的并非六七十条人命，而只不过是处理了一批老掉牙的牲口一般！
甄五臣的意思很清楚，如今已经做出了决定，那就赶紧向大焱那边示好吧。
郭药师也听懂了，所以他决定将这六七十个辽人护军，当成示好大焱的礼物。
只是他本就是少有的枭雄人物，要么不做，要么做绝，既然要投降，既然要示好，那么就做得彻底一些。
将这六七十个辽人杀了之后，便算是彻底与辽国决裂，若说先前张昌林的死还能向辽人解释清楚，那么杀死者六七十个辽人，便再没有回头的可能了！
这就是他向大焱展现的姿态，果决而彻底，绝不拖泥带水！
只是很难想象，但他们将这六七十颗人头送到驿馆，送给苏牧之时，后者该是怎么样的一种表情了...
眼看着就要开春，正是打仗的好季节，萧干和耶律大石算是危若累卵的辽国之中，硕果仅存的两名青壮骁将，一旦他们进入涿州境内，势必要引发一场大战。
辽国虽然便如这冬日残阳般日暮西山，可终究保持着辽人的尊威，在他们看来，南朝大焱早已腐朽不堪，国内民不聊生，内部环境比辽国好不了多少。
而大焱军事积弱已经不是一两天三五年的事情，而是从太宗朝之后，便再没能在辽人身上打过大胜仗。
即便大焱的北伐军号称数十万人又如何？他萧干和耶律大石还不是照样南下来顽抗么！
且不说辽国断然没道理眼睁睁看着大焱收复燕云，单说萧干和耶律大石的眼中，大焱所谓的数十万北伐军，只不过是乌合之众罢了。
童贯第一次北伐之时不也一样号称几十万大军么，结果同样在白沟河，那时候郭药师还没有占据涿州，只不过是辽东的马贼头子，甚至根本就算不上大当家的。
那一次童贯的北伐军也是声势浩大，种师道先拿下了莫州，辛兴宗紧接着拿下了雄州，而童贯为了争功，就带着数万人来攻打涿州。
本以为涿州的守军会闻风丧胆，谁知童贯的大军在过河途中，遭遇辽军半渡而击，大焱士兵惊慌失措，落水者无数，大军一片混乱，被几千辽军杀得落花流水，几乎全军覆没！
这是童贯的耻辱，自然也是辽人值得骄傲的战绩。
距离上一次北伐并没有太长时间，期间大焱又接连遭遇内乱，平叛了各地的叛军之后，试问禁军的兵员还剩下多少？这其中可战之兵还剩下多少？
莫看童贯号称数十万大军，这里头除了种师道和刘延庆的西军之外，剩下的便只有三五万正规禁军，剩下的则是临时招募的厢军和辅兵。
这些人充充数，帮着搬运军需或许还有一把子力气，可真要上阵杀敌，也只能给辽人送菜罢了。
有了这一层推测，萧干和耶律大石是绝不可能半途而废，即便涿州郭药师归降了，这涿州一战终究还是避免不了的。
只是郭药师如今已然没有了选择的余地，要么他遣散常胜军，带着少数人马离开涿州，回到辽东，在某个鸟不拉屎的地方占地为王，做个压寨的土皇帝。
要么投降大焱，与童贯一道，真正与萧干和耶律大石进行殊死血战！
郭药师是个唯利是图之人，萧干和耶律大石三番五次盘剥他的家底，剥夺他的军权，打散他的队伍，他郭药师又怎么可能没有记恨在心？
所以投降大焱，很快就成为了他考虑的第一选择。
而正在此时，甄五臣走了进来，朝他沉声道：“都管，外头有六七十个契丹蛮子，说是张昌林的护军，要进咱们的大营，等待林牙和萧干大军的到来...”
早先他们结义之时，序齿排辈，按说甄五臣是拍在郭药师前头的，郭药师也该老老实实喊甄五臣一声五哥。
可他杀了弟兄们，当上了怨军共主，而后又拿下涿州方圆四州之地，成为真正意义上的一方枭雄之后，看似“与世无争”的甄五臣，便主动称呼郭药师为兄长，自己则以五弟自称。
在苏牧等人的面前，郭药师好歹要面子，于是才称呼甄五臣为五弟，眼下没有旁人，他才佯怒道。
“五哥这是折煞我也，外头人眼里，我郭药师到底要些面子，可你我兄弟几十年，恁的喊我都管，可是要折弟弟的寿啊！”
郭药师嘴里如此责怪着，已经抓起甄五臣的手，拉着后者来到帅座左侧，将甄五臣摁在了座位上。
甄五臣从座位上站起来，行礼正色道：“都管身为一军主帅，礼不可废，否则何以服众，在常胜军里没有五哥五弟，只有都管和厮杀汉，若非如此，我常胜军何以在这乱世之中自处...”
郭药师见得甄五臣面色坦诚，也不勉强，听得甄五臣的意思，似在说常胜军中已经没有兄弟，只有都管和士兵，想必心里仍旧有着怨气，便轻叹一声道。
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甄五臣顿时察觉郭药师是会错了意，心里暗骂自己说话不过脑，面上却是诚惶诚恐。
“都管多虑了，常胜军中的弟兄们，哪个对都管不是感恩戴德？都管为弟兄们所做的一切，大家伙儿自是看在眼中，都管切莫因此而耽误了目今的大事...”
郭药师闻言，也是呵呵一笑，颇为自嘲地对甄五臣道：“是郭某小儿姿态了，亏得五哥提醒，却是不知五哥对此事如何看待？”
“这...”见郭药师如此发问，甄五臣也是迟疑了，毕竟事到如今，常胜军中还未有人就投降一事表态，甄五臣也一直明哲保身。
“五哥若觉着难开口，不说便是，我知道弟兄们都是有骨气的好汉子，大焱从未正眼瞧过咱们老怨军，眼下想要利用咱们了，又让咱们当卖命的走狗，我知道弟兄们都咽不下这口气...不过眼下正是要紧的时候，五哥若有定计，大方说出来，弟弟也是怕鲁莽行事，误了弟兄们的前程...”
郭药师虽然这般坦诚地说着，可甄五臣深知这位都管的为人，更清楚他两面三刀口是心非的本事，只是眼下大局已定，投降已经是铁板钉钉的事情，除非郭药师脑子不清醒，否则再没太多的变数了。
沉思再三，甄五臣终于开口，不过他并没有对投降一事表态，而是有些生硬地扯开了话题。
“想必都管已经着人查过那苏牧的底细了吧，就我所知，此人城府极深，能谋善断，云龙九现方七佛都栽在了他手里，可以说童贯等人能够将方腊的叛乱平定下来，这苏牧是功不可没的。”
“可奇怪的是，这苏牧并未得到过什么封赏，倒是那大焱皇帝因为赏识他的才情，赐了他几个字，使得他才名远播，但这一次他又掺和到了咱们这边来，可见此人并非表面如此简单...”
甄五臣说到此处，扫了郭药师一眼，见得对方表示赞同，便继续说道：“而且消息还说，截杀张昌林的那几个人，特别是领头的那个小校岳飞，更是他从杭州一手提拔起来的，他还跟皇城司的头脑，太尉高俅的假子来往甚密，说不得也得过他的栽培...”
“派这么一个苏牧过来劝降，那老太监也是煞费苦心了，虽说大焱已经外强中干，表面保持着奢靡的繁花，实则已经烂到了根子里，但烂船还有三斤钉，瘦死骆驼比马大，童贯对外虚称陈兵三十万，实则也是掏空了大焱的家底...”
“这么一来，他们对咱们涿州地界，怕是势在必得了...”
最后一句，甄五臣终于扯回到了主题上，虽然绕了一个大圈，但也隐晦地表明了自己的态度。
是的，大焱对这次北伐是势在必得的，又有苏牧这样的强人辅佐，北伐军中又有着不少苏牧培养起来的豪强人物，诸如岳飞这四人，竟然在上百辽人骑兵护军的眼皮底下，将张昌林这个主使给杀死，甚至还多了狼旗，这是何等样的英雄人物！
所以即便涿州的常胜军投降了，即便你郭药师投降了，大家也不会说你软骨头的。
甄五臣在常胜军中拥有着极其深厚的群众基础，他的意思，自然意义很大，而他有胆量这般分析，应该是早就将这些消息散布了出去，在士兵们当中做足了思想工作的了。
郭药师沉思了许久，才抬起头来朝甄五臣问道：“弟兄们既然已经知道迫在眉睫，想必大家伙儿的心思也都差不离，既然是军心所向，我郭药师也只好当这个常胜军的罪人了...只是敢问五哥，你觉着那六七十个辽人护军，该如何处置？”
郭药师虽然口头上如此说着，实际上问出这个问题来，又将麻烦丢给了甄五臣，实在是想由着甄五臣出头了。
甄五臣见推托不过，心里头也是暗骂了一句，只好硬着头皮，咬牙道：“既然都管已经做下了决议，开弓再无回头箭，如今的重心，也该放在苏牧身上，放在大焱朝廷那处了...”
“说的是啊...”郭药师轻声应和道，捋了捋胡须，双眸陡然迸发凶光来。
“既然这些人没用了，就送给苏牧手底下那个岳飞吧，这小校勇武过人，他日必定是个不可忽视的豪杰人物，也算是提前跟他们结个善缘吧...”
见得郭药师亲口下了命令，甄五臣也是松了一口气，然而郭药师接下来的一句话，却又让他心头发冷。
“这六七十个辽狗也要吃喝，浪费军粮，苏牧几个怕是暂时养不起，让他们带过白沟河对岸去，又麻烦之极，不如这样吧，将那六七十个辽狗给砍了，送一堆人头，总比送一批活人省时省力又方便...”
郭药师说起这番话之时，眼中凶光早已掩盖起来，面色淡然，声音平静，仿佛刚才处决的并非六七十条人命，而只不过是处理了一批老掉牙的牲口一般！
甄五臣的意思很清楚，如今已经做出了决定，那就赶紧向大焱那边示好吧。
郭药师也听懂了，所以他决定将这六七十个辽人护军，当成示好大焱的礼物。
只是他本就是少有的枭雄人物，要么不做，要么做绝，既然要投降，既然要示好，那么就做得彻底一些。
将这六七十个辽人杀了之后，便算是彻底与辽国决裂，若说先前张昌林的死还能向辽人解释清楚，那么杀死者六七十个辽人，便再没有回头的可能了！
这就是他向大焱展现的姿态，果决而彻底，绝不拖泥带水！
只是很难想象，但他们将这六七十颗人头送到驿馆，送给苏牧之时，后者该是怎么样的一种表情了...