和去没去过美洲,朱慈烺没法确定,但事还是要做的。

    两年,他一直筹备着下西洋的准备工作和甄选人员。

    为了漂漂亮亮的完成这次下西洋壮举,朱慈烺最终选择了贴身大太监吴忠作为远洋船队的阵使,朱成功为副使。

    出动大明皇家海军大小战船八十艘,以及一百余艘不同用途、不同船型的远洋海船组成,将士、水手,包括张大彪、李星等一众商人共计二万余人出洋。

    除了军事目的,发展海外交通和海外的贸易也是十分迫切的事。

    中国的丝织品、瓷器受到西洋诸国的欢迎,赢得了很高的声誉,而中国对不能自行生产的香料等物,也有较大的需求。

    在朱慈烺的龙案上,还摆放着一些新船型的图纸,这是工部侍郎杨万里送来的。

    杨万里是大明船舶设计师兼制造家,崇祯十五年起就跟随朱慈烺,(朱慈烺南巡宁波府遇到的,首次山寨了西班牙三桅战船),这些年他为大明的造船事业做出了巨大的贡献。

    杨万里送来的是飞剪船的图纸,他先后研制出了数十艘具有高性能的飞剪船,航行速度那叫一个快,就跟飞一样。

    这种船的体积并不大,船上有较小的上层建筑,不仅可以改善船舶的稳定性,还可以充分发挥帆的作用。

    飞剪船的水下形状设计成效阻力,以提高航速,在航行时几乎是贴着水面航行,在海上能剪浪前进以减小波浪阻力,故曰飞剪船。

    飞剪船没别的特点,一个字形容,就是他妈的快!快到不可思议!

    按照目前风帆船的航线速度,在正常的顺风下,一般是五六节的航速,少数快船可达七八节。(一节为每小时一海里,相当于3.7里)

    而飞剪船的时速,直接起飞到十四节!最快的飞剪船,甚至达到了时速二十节!

    杨万里研制出飞剪船时,特意进行了一场引人注目的远程航行试验和竞速比赛。(之前经过多次试航)

    前年五月三十日,在工部的主持下,五艘飞剪船在福建泉州出发,目的地欧罗巴!

    这场航行试验,可以说是大明重返西洋的前奏,也是大明首次往欧洲派遣使者。

    三个月多后,也就是天武七年九月二十六日,五艘飞剪船先后穿过英吉利海峡,抵达英国伦敦。

    第二名和第一名的速度,只差了半个时辰,第三名比第一名差了一天,第四名和第五名比第一名差了两天。

    从福建泉州到英国伦敦,一共有一万六千多公里,普通帆船单程航线一般需要花半年到八个月的时间,墨迹的甚至要一年。

    然而飞剪船只用了九十九天的时间就跑完了全程,慢的也只用了一百零一天。(参考真实记载)

    在风帆时代,这几乎是一个奇迹般的速度!

    在浩瀚的印度洋和大西洋间,有无数海盗靠打劫商船吃饭混日子,然而他们面对大明的飞剪船,刚刚兴师动众的追上去,却发现连对方尾灯都看不到了!

    海盗们一个个眼睛都直了,以为大白天的见到幽灵船了!

    近年来,在欧洲的锦衣卫便是靠着飞剪船往来传递情报,朱慈烺也能即时的获得欧洲各国的情报。

    这次下西洋,朱慈烺便动用了五十艘飞剪船护航,负责海上侦查工作。

    飞剪船并不难造,不存在什么技术难度,一旦造船专家看到船型,稍微摸索个几年就能山寨出来。

    大明就是想藏也藏不住,只能大大方方的拉出来用,早用早享受!

    下西洋的正副使者敲定后,朱慈烺遣太监传召了国丈徐海泰,还有国舅徐博瀚。

    这届国丈很优秀。

    这些年,徐家虽飞黄腾达了,徐海泰也成为了大明商人联合会的副会长,且入股了皇家集团,但徐家一直很低调,家风极严。

    徐海泰也听说了,当今天子,当年连崇祯朝的周国丈都敢杀,自己作为天武朝的国丈,可不能步了前人的后尘......

    午时,徐海泰父子二人入宫面圣,赶上了饭点,朱慈烺留下老丈人和小舅子在宫中御膳。

    用完御膳,朱慈烺提起了下西洋之事,让徐家派个代表一同跟着去,但他们父子二人只能去一个。

    没别的原因,朱慈烺担心他们一起去,万一遇到不可抗拒的危险,全军覆没了怎么办?

    徐海泰是经常在海上跑的人,对南洋和西洋的事物了如指掌。

    如欧洲文艺复兴,西班牙、葡萄牙、尼德兰三个海上强国的崛起,天主教与新教的冲突,欧洲宗教之争等历史细节都了然于心。

    徐海泰这几年当了国丈后才安稳一些,逐渐将徐家的管理权下放给长子徐博瀚。

    国舅爷徐博瀚起身作揖道:“陛下,就让臣去吧!”

    徐大鲲这个当年喜欢借钱的少年郎,如今已经长大了。

    特别是结婚后,这小子跟变了个人似的,越发的沉稳。

    徐博瀚娶了方以智的女儿方御,人家可是江南有名的大才女,不仅长相可人,还处处散发着书香门第的文化气息。

    她的诗风飘逸典雅,或豪迈,大有巾帼不让须眉的气概,深受江南才子佳人的追捧。

    方御是个思想开放的古典型女子,可以想象,夫妻之间应该可以配合出很多姿势,徐大鲲这小子有福了!

    朱慈烺还听说,原本这小舅子总喜欢偷偷摸摸往秦淮河边跑,现在也不去了,像是忽然改邪归正了一样。

    朱慈烺摆了摆手道:“坐下说话吧。”

    徐博瀚连连称是,小心翼翼的坐下,继续表达自己的意愿。

    作为徐家的少东家,这些年他也出过几次海,来往与台湾和南洋之间,经营着徐家的茶叶和丝绸生意,却从未去过西洋。

    徐博瀚很想亲自去一趟欧洲,只是由于种种原因,一直未能如愿。

    朱慈烺看向老丈人,笑问道:“国丈,你怎么看?”

    徐海泰回道:“全凭陛下安排,臣个人觉得应该让犬子出去磨练一番,独当一面。”

    朱慈烺微微点头,道:“那就这么定下了,国丈你去坤宁宫看看皇后和太子吧,大鲲留下。”

    “臣遵旨!”

    待徐海泰告退后,朱慈烺走到徐博瀚身边,忽然神秘般的问道:“大鲲,你喜欢大洋马吗?”

    徐博瀚一愣,脑袋上像是冒出了一连串的问号。

    朱慈烺继续道:“说,你想去西洋,是不是想找大洋马?”

    “大洋马......臣没有这想法!”

    徐博瀚像是思考了一下,随后直接否认。

    朱慈烺笑着指了指他,道:“你小子,还跟朕在这装,你不是最喜欢媚香楼的西洋妞吗?还给过她打赏!”

    徐博瀚先是脸色一变,片刻后,他忽然笑呵呵地道:“姐丈,那都是以前的事了,我现在可低调了。”

    他凑了过来,意味深长地说道:“姐丈如果有什么想法,小弟此次下西洋,可以给您操办一切,比如某西洋小国的公主什么的......”

    闻言,帝甚异之,曰:“善!”

    .......

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