有赖于英国人在布尔战争当中丢了一把大人,双方在橡树庄园的谈判在亲切和友好当中进行,谢菲尔德对远道而来的法国客人表达了亲切的问候,自然是以英国惨败在布尔人手中的作为开始,这引起了法国人的好感。

    在看着傲慢的大英帝国吃亏这上面,目前的美法两国还是很有共同语言的。只要利润到位,别说让谢菲尔德骂两句英国人,就算是让他骂联邦政府这都是可以的。联邦政府有什么作用?不就是这个作用么?

    “你就是哈里的孩子?是一个很有想法的年轻人。”一个风韵犹存的少妇,见到谢菲尔德之后很是友好的大招呼,样子十分的友好。

    “你认识我父亲?”谢菲尔德看着异域风情的贵妇人,心中已经有所猜测。

    “倒也没有认识多久,不过他是一个很有魅力的人。”少妇微微一笑有感而发的道。

    这个效率是不是有点不是正常人?谢菲尔德脸上笑嘻嘻,心中对这个行为充满了复杂,一个快五十的老头子,有这么大的魅力?难道财华就这么重要?

    “我倒不是第一次听人夸他!”谢菲尔德掠过这个问题,邀请少妇入座。

    “其实我就看你比谁都吸引人!”安妮见到身边没人之后,小声的安慰着谢菲尔德,“其实大多数人都不是被你父亲的人吸引,而是展现出来的财力。这也是很多人对美国人的印象,不过你不同,我爱你!”

    说罢轻轻地对着谢菲尔德啄了一下,有点以资鼓励的意思。

    “要这么多乱七八糟的女人干什么,我这个人注重于质量。”谢菲尔德腰杆一挺,挽着安妮的手同样走进了橡树庄园,边走边道,“老头子那样是无耻,我不同,我既无耻又高尚。”

    “我就喜欢你这种光明正大的认真态度!”安妮脸上露出灿烂的笑容,表达自己的欣赏。

    进入橡树庄园之后,安妮便以女主人的身份操办着庄园当中的一切,忙前忙后,让双方可以在舒适的环境当中展开谈判。

    谢菲尔德这边,包括麦克海尔、盖尔以及十几个南方迪克西公司的代表,法国运河公司也出现了几个重量级的董事局成员,开始围绕巴拿马运河的开凿权转让进行谈判。没有哥伦比亚的代表,在说这事和哥伦比亚也没有关系。

    到时候点个头承认就行了,谁见过英法出卖捷克的时候,捷克代表出席了,签字的时候是可以出席的。双方都是民主国家,在讨论民主的时候,哥伦比亚过来凑什么热闹?把嘴闭上,别耽误他们讨论民主就行了。

    现在无非就是钱的问题,谢菲尔德这一方无非是为了压价,法国人自然是为了卖一个好价钱,双方的利益相反,少不了一番唇枪舌战。

    “对于巴拿马当地的环境,我们已经派人去了解过了。实话实说施工难度极大,当地的气候也不是一般工人能够受得了的,这一点经营了不少年的你们应该对此一清二楚。就算是运河开凿成功,也会耗时日久,收回成本还不知道要到什么时候。”麦克海尔首先开口,例举了在巴拿马开凿运河的种种不利条件。

    这倒不是在污蔑,种种不利条件都是客观存在的,法国在巴拿马经营了这么长时间,麦克海尔所举例的困难,他们都非常感同身受。

    不过双方的利益不同,很快刚刚和谢菲尔德大招呼的少妇便开口道,“有些事情是可以用钱计算的,而有的事情不能用金钱来衡量。巴拿马运河如果在美国人的手中,对美国的世界影响力是一个巨大的提升,在击败西班牙帝国之后,现在的美国还不是一个真正的世界强国。”

    “我们是私人企业,国家的事情自然有国家去做。但是对于我们来说,利润永远都是第一位的,如果利润不重要的话,运河公司大可以在巴黎政府的支持之下,继续经营巴拿马运河的项目,为什么持续不下去呢?问题很简单,就是投入巨大盈利遥遥无期。”盖尔伸出手指摇了摇道,“和运河公司一样,我们也是要对股东负责的,难道让我们和参与进来的股东说,我们把你的钱用来运行一个失败的项目么?”

    双方你一言我一语,把刚开始因为英国丢人的友好气氛抛之脑后,在涉及到利润的问题上,什么友情,什么传统都可以暂时忘掉。

    谢菲尔德看着几次说话反驳的少妇,心里觉得,老头子的手段也不过如此嘛!明显是没有睡服人家,难道是因为年老体衰的缘故?

    听了一番唇枪舌战,谢菲尔德不得不开口圆场道,“我们是在谈生意,争取对双方都有利的条件,并不是代表联邦政府和法国谈什么时候宣战?现在的气氛似乎正在朝着不友好的方向转变,大家请听我说一句话。其实如果从国际关系上面来考虑,现在英国人忙着呢,对我们双方都是有利的,相信各国政府也都是这么认为。一旦让英国人腾出了手,运河工程可能还会出现变数,当然了法国人可能认为和自己没关系,如果你们没有忘记苏伊士运河的事情!”

    苏伊士运河北起塞得港,南至苏伊士城。它的开通,使从欧洲经运河到亚洲的水路,要比绕道好望角缩短八千至一万公里,这不仅大大减少了航运的里程和时间,而且减小了船舶绕道好望角航行可能遭遇到的危险。由于地中海和红海的水位基本相等,因此苏伊士运河没有设置船闸。

    可英法对苏伊士运河的争夺的结果,还是法国白忙一场。英国控制了埃及,法国辛辛苦苦修建的苏伊士运河,为英国维持世界级强国的地位,做出巨大贡献……

    “虽然英国人的失败令人感到欣慰,可是听说英国在全世界调集兵力,布尔人的人口就这么一点,能坚持多长时间呢?”谢菲尔德语重心长的道,“其实与其把时间和精力放在美洲,法国在非洲的利益更大,而我们合众国坚守门罗主义,对美洲之外的事情不感兴趣,不会成为法兰西的麻烦,毕竟当年如果没有法国人的帮助,合众国不会这么容易的独立,很多人认为合众国的国父是路易十六,这也是有道理的。”

    “这样,关于法国运河公司在巴拿马的利益价值,经过了非常充分的调查之后,我愿意代表联合公司开出三千六百万美元的价格,一次性转让所有利益。从此之后法国运河公司甩掉了一个巨大的包袱,我们也达成了自己的目的,这个数字虽然并没有让你们占到大便宜,但是后续的风险可都是我们公司承担了。”谢菲尔德在众人面前侃侃而谈,“你们还要考虑到一个问题,那就是哥伦比亚的态度,几十年来关于运河权利的争夺当中,如果不是哥伦比亚政府总是挑事,也不会造成运河迟迟无法完工。”

    哥伦比亚的态度其实并不重要,谢菲尔德不过是用这个国家,来表明自己没有占便宜。至这个主权国家要是有些不老实,那可能少不了要来一番炮舰外交了。

    如果真的撕破脸,这事都不需要联邦政府出手,以哥伦比亚海军的实力,联合公司手中两艘战舰就可以完成炮舰外交的工作。谁让哥伦比亚海军几乎等于没有的,还要在巴西、智利和阿根廷之后。

    当然谢菲尔德亲自开口,并没有取得一锤定音的效果,所谓王者之气一发,对方心惊胆战赶紧乖乖的答应条件,这是不存在的。

    在三千六百万美元的基础上,双方仍然在一点点的进行周旋,从百万美元,一直争夺到十万美元,两群葛朗台汇聚在一起,不放过任何一美元的争夺。

    似乎只要自己首先松口,就会遭到扒皮抽筋的待遇一般,在三千八百万美元上下浮动的价格争夺当中,谢菲尔德再次开口道,“我再加三十万美元,以三千八百五十万美元成交?这已经表达了充分的善意。”

    “我们要向巴黎总部发电报!”眼见着谢菲尔德已经有点不耐烦,从巴黎赶来的菲利普表示要和总部商量一下,今天暂时先到这。

    谢菲尔德已经觉得自己够良心了,一口价买断以后的花费都是自己,已经为法国人省了一笔公关费用,如果对方还是不满意?他还不满意呢。不过看着盖尔和麦克海尔期待的目光,考虑到自己十三州总瓢把子的身份,还是按捺心中的不快,总要为南方的迪克西公司寻找一些生意做。

    三天之后,同样在橡树庄园,双方已三千八百五十万美元的价格,对外宣布法国运河公司将巴拿马运河的一切权益,转让给谢菲尔德联合公司,割肉离场。巴拿马运河的事情已经和法国没有关系了。

    这个消息立刻被整个合众国知晓,一直盘算着怎么介入英国债务的摩根听到这个消息,久久不语,“一时疏忽,竟然让他做成了这件事。”

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