安顿了汉使之后,姑翼立刻飞马出城,去往龟兹城东北十里外一片茂密的胡杨林。

    这林中竟有一大片毡帐,数百匹马拴在胡杨木上,低头嚼着草叶,而或站或坐的,尽是匈奴人!他们在磨砺铁刃,或调试弓弦,为即将到来的大战做准备。

    姑翼抵达最大的帐篷前,醍醐阿达已在此等候多时,他辫发尖梢上绑着一根人手骨做的饰品,正细心擦拭自己的匕首。

    “僮仆都尉。”

    姑翼拜倒在醍醐阿达面前,以额触地道:“汉使已入城!”

    “很好。”

    醍醐阿达将匕首收起,一甩发辫站立起来,他脸上多了一道疤痕,那是以刀刻面发誓留下的痕迹。都是因为去年冬天,在铁门遭受的奇耻大辱!

    奴役西域诸国的僮仆都尉,竟被一千汉军打到家门口,还眼睁睁看着他们,在门外筑了一座关城?

    对匈奴而言,铁门的通道太重要了,是日逐王进入西域南北的咽喉,如今咽喉被卡断,便只能眼睁睁看着汉军在北道屯田驻军。

    如此持续几年,匈奴将丢掉大半西域,每年获取的赋税金铁尽失!

    所以,犯下如此大醍醐阿达,罪当死!

    好在日逐王仍给了他将功赎过的机会,开春后,醍醐阿达带着四百名最勇敢的匈奴战士,从日逐王部的夏秋牧场,后世的巴音布鲁克草原向南进发!

    在巴音布鲁克草原和龟兹之间,隔着巍峨天山,飞鸟难越。但在山系沟壑之间,依然有一条不为人知的羊肠小道,这便是后世著名的“独库公路”。

    独库公路的风景冠绝新疆,雪山、峡谷、石峰,蜿蜒向上的盘山路,但放在古代,给人的印象只剩下艰难险阻。

    高山上的冰雪久久不化,刺骨寒风中,醍醐阿达带着勇士们,牵着耐寒的马儿艰难前行。他们翻越了让人望而生畏的铁力买提达坂,穿过由庞大红色山体相夹形成的天山大峡谷,走了整整二十日,磨破了几双毡靴,才抵达龟兹北部的龙池。

    光是翻山越岭,便有数十人为此付出了生命,减员达到十分之一。

    抵达龙池后,便进入了龟兹人的地盘,龟兹一直与匈奴若即若离,前年更坐视傅介子袭杀匈奴使。

    但赖天之福,近来事情出现了变化,一向自诩为西域城郭大邦的龟兹,遭到了大汉的轻慢。

    曾是龟兹人质,地位犹如龟兹王奴仆的赖丹,如今做了汉官。他不仅索取了龟兹东境的轮台、乌垒,还出言不逊,这让龟兹王十分愤怒。

    而失去了领地的左力辅君姑翼,开始为匈奴游说龟兹王:

    “赖丹本臣属吾国,今佩汉印绶来,迫吾国而田,常恨龟兹,必为害。今日夺龟兹两城,明日便会如对付楼兰那样,将龟兹肢解分割。”

    “龟兹北道大邦也,可与匈奴单于为昆弟,何苦做汉人奴婢?大王国中胜兵万余,加上匈奴相助,对付赖丹麾下三百汉兵,重夺轮台、乌垒,如同将手掌翻过来那样简单。”

    “之后再东进袭击渠犁,与日逐王、焉耆、尉犁、危须及乌禅幕部、伊蠡王的上万人马夹击,何愁铁门不开?”

    就这样,汉军重新占据轮台乌垒,准备与乌孙联合,而匈奴与龟兹的合作,亦在龙池谈妥。

    当中原的最后一位纵横家主父偃,早已化作枯骨时,汉匈的使者们,却仍在在西域合纵连横。

    战争已经开始,在一方彻底被打趴下前,便没有停止的可能。

    姑翼鼓动醍醐阿达道:“龟兹王说,一年前,汉使傅介子不经龟兹知晓,便乘夜袭杀日逐王的使者。”

    “而今日,便是复仇的良机!龟兹愿为僮仆都尉开门,袭杀汉使。”

    “不。”

    醍醐阿达却不为别人做刀子,他笑道:“吾等只在一旁督战,杀汉使,得由龟兹自己来动手!”

    姑翼是铁了心站在匈奴一边,龟兹王却不一定。这老朽摇摆惯了,说不准在达到目的后,就再度反悔,将袭杀汉使,进攻轮台的事全说成是匈奴所为。

    得逼他们从一开始,就沾上更多的血。

    醍醐阿达又问道:“还有那乌孙公主瑶光,龟兹欲如何处置?”

    姑翼早有计较:“龟兹王子绛宾心仪乌孙公主,如今公主来到龟兹,而去大汉的通道却起了战火,为了公主安全,何不留她多待些时日?”

    “待过上数月,她与龟兹王子相爱后,便遣使前往乌孙求亲,僮仆都尉以为如何?”

    “乌孙会答应?”

    醍醐阿达深知,乌孙与匈奴为了天山以北的肥沃草原,近年来时常爆发冲突。加上昆弥翁归靡爱解忧而不爱匈奴公主,对解忧言听计从,这才会背匈奴而附汉。

    姑翼笑道:“汉公主解忧定会不从,但乌孙国,也不是她一人说了算。”

    乌孙国内形势十分复杂,草原和民众被划分给不同贵族统治,乌孙昆弥并非一言九鼎。

    如今,乌孙实际上一分为二,除了昆弥翁归靡控制赤谷城和夏都昭苏牧场外。前代昆弥的太子泥靡在七河流域,在汉匈间持中立态度。昆弥的左夫人,匈奴公主与其子乌就屠,也有一定势力,心向匈奴。

    当西域形势对大汉有利时,解忧公主或许还能出些声。

    而当形势彻底偏向匈奴时,哪怕公主再心念故国,也孤掌难鸣啊。

    这姑翼和龟兹真是打了个好主意,借匈奴之手驱逐汉军,又与邻国乌孙联姻,如此便能保住他们北道大邦的地位。

    僮仆都尉倒是有心索要瑶光公主、万年王子,带回日逐王庭为质,但龟兹定不会轻易放手,也只好作罢。

    他忽然想到一件事,问道:“对了,那汉使如何称呼?”

    “名为任弘,旁人称之为任谒者。”

    “任弘,任谒者?”

    醍醐阿达摸着发辫,听这汉名发音,和那个筑了铁门,羞辱匈奴的“任侍郎”是同姓,怎这么巧!

    “莫非任弘和任侍郎是……兄弟?”

    算了算了,先抓来问问再说。

    于是醍醐阿达问道:“汉使如今在做何事?”

    姑翼笑道:“译者告诉我,汉使刚到龟兹,就询问城中可有妓女,还让兵士去将一整条街的胡妓都包下,带入馆舍作乐。”

    “真是不知死期将至!”

    醍醐阿达哈哈大笑:“极好,汉人人数虽少,但甲胄精良,强攻恐怕要死伤许多人。就让他们纵情女色,毫无防备。”

    “待日暮后,汝等借口龟兹王邀约入宫饮宴,将那汉使任弘从馆舍里引诱出来,交给我,使其失去首领。再进攻馆舍,将汉人一个不留,统统杀死!”

    醍醐阿达摸着脸上的疤:

    “这三十余名汉使吏士的人头,便是龟兹与日逐王血盟的祭品!”

    ……

    与城北胡杨林里的密谋不同,安顿汉使的馆舍里,却是另一幅不同的场面。

    整条街上的胡妓,几乎都被招来了。

    她们中,有龟兹穷人女子没有生计,沦落而成的女妓,剪发披肩。也有主要由粟特人经营,专门接待往来商贾的舞姬,打扮得花枝招展。

    胡妓们平日里穿梭于酒肆中,为客人斟酒,唱歌跳舞,在客人少的时候,还要在家门口招揽顾客。

    当然,有时候也提供上门服务。

    眼下,十余女子在馆舍院子里站得满满当当,都挺着胸抬着头,等待面前年轻汉使挑选。

    和舍不得花钱的粟特商人不同,在胡妓眼里,来自大汉的使团吏士都出手阔绰,毕竟是盛产丝绸的国度,而丝绸,便是龟兹的货币。

    更别说,若是能被尊贵的汉使看中,伺候他舒服了,定能得到更多丝帛作为报酬。

    所以每个胡妓都在尽力展现自己,突出自己的优点,或丰腴的部分,或纤细的腰肢,或抚摸着修长的脖颈,对汉使含笑引诱。甚至有人当场提跳起了胡旋舞,一时间,百花竞放,争奇斗妍。

    而几个龟兹侍者,则在低声打赌,猜汉使会挑哪个。

    “我猜他会选那车师女,我试过,她真不错。”

    “我猜是要那个月氏女,要价最高,没几人付得起。”

    任弘的目光,在众女中移动,她们年龄从十三四到三四十,瞳色从黑色褐色到绿青蓝,高矮胖瘦皆不同,整体质量还不错,真是很难挑啊。

    幸好他已经知道,自己想要谁了。

    任弘的眼睛,最终定格在一个胖胖的胡妓身上,是这个人没错吧?

    却见这胡妓,穿的倒是不错,长裾连理带,广袖合欢襦,都是质地不错的布料。

    但身材却早就走了形,哪怕她尽力吸着,饱满的肚子依然凸了出来。脸上更敷了厚厚的胡粉和胭脂,似是想用来掩盖自己衰老的容颜,但如此一来,本就丑陋五官更加可怖,发色也怪怪的,应是假发。

    长成这样还出来做妓?年轻貌美的胡姬们都十分鄙夷。

    但万万没想到的是,在一般人看来,这白给都不要的丑胖胡妓,却偏偏被汉使挑中了!

    “就你了!”

    汉使似是喝醉了,踉踉跄跄地上前,将那胡妓拽了出来,揽着她的粗腰,哈哈大笑着拉进屋子里,然后一脚踢上了门!

    看热闹的龟兹侍者目瞪口呆,院子里的胡妓也面面相觑,这汉使,莫非是有不同一般人的爱好?

    本以为,还可以招待剩下的吏士,却没想到,将她们找来的卢九舌,却拍拍手,只提了一个要求。

    “别愣着,都跳起来!在院中且歌且舞!”

    众女不情愿地跳起杂乱的舞,用不同语言唱起断断续续的歌,这些歌舞声,掩盖了汉使吏士在各自屋中的披甲之音。

    而那间紧闭的房门内,任弘也在目光炯炯地看着被拽进来的胖胡妓。

    当她取下假发,抹去脸上厚厚的胡粉后,你就会发现。

    这不是一普通的坦克,而是辆粟特坦克!

    一个戴着假发,匆匆刮去胡须,化妆成胡妓的粟特人朝任弘下拜作揖。

    “拜见任君!”

    任弘却没答应,摸着背后的匕首,靠近后仔细看了看。乖乖,他发现,不同种族的人看对方,真的有脸盲症,这人刮了浓须后,真就认不出来了!

    没法子了,只有一件事能证明他的身份。

    “芝麻开门。”任弘低声道。

    “芝麻开门!”

    粟特人立刻应答。

    “史萨宝!”

    “任君!”

    暗号对上了,两人都十分激动,如同接头的地下党,紧紧握住了对方的手。

    “史萨宝!果真是你。”

    任弘在前来龟兹等待乌孙使团前,因为心中不安,便让路过轮台的粟特人替自己给在延城的史伯刀带去问候。这只是一子闲棋,不想今日便用上了。

    龟兹城中是否有鬼,已经投靠大汉的粟特商贾,应该能给自己一个答案。

    他看着史伯刀光秃秃的下巴:“你的胡须……”

    史伯刀哈哈笑道:“无妨,都献祭给烈火了。”

    话虽如此,但任弘知道,粟特人对胡须十分看重,史伯刀这样做,真是下了血本啊。

    史伯刀也是太过情急,这才亲自出马,他顾不得细说,急促地对任弘道:

    “接到任君传讯后,我便注意到了,龟兹城中有鬼!”

    “近日来,第二重城不再容许人出入,据我贿赂守卫得知,里面尽是兵卒,就等汉使到来。我的商队中,昨日还有人看到有匈奴使者从北城门出入。”

    “大祸将至,任君,今夜万万不可入宫赴宴,否则一入中城,必为龟兹人所害。现在带着吏士们冲出龟兹城,还来得及!”

    “不,恐怕来不及了。”

    任弘摸向腰间的刀,因为他听到,外头众胡妓的歌舞声。

    忽然停了下来!

    有龟兹译者在馆舍外大声喊道:

    “龟兹王邀请大汉天使入内城饮宴!”

    ……

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