亿岁殿。

    皇帝派人催促了四次,马周才终于前来。

    因为是白身面圣圣,因此马周入宫后还被内侍带去沐浴更衣,特赐了一件白袍。

    “草民以为,陛下当严明赏罚、倡行节俭、与民休息、约束诸侯、选拔良吏,如此则天下大安,国祚绵长。”

    罗成见到马周后,发现这位放荡不羁的才子倒是气度不凡,面对着马上打下江山的战神天子,马周也很镇定。奏对之时,不急不缓,十分有条理,而且每一条都确实很有见地。

    “从前开皇盛世之时,国家遭遇灾荒,可一匹绢才值一斗米,而天下安居乐业。百姓知道皇帝十分关心爱怜他们,因此人人自安,不曾有怨言。而到大业初年,连年丰收,一匹绢却值数石粟,百姓都认为皇帝不关心爱怜他们,都有怨言。”

    “本朝立国虽未久,然则如今斗米不过二三十文钱,匹绢却直千钱,能值五石米以上,加之盐法专税,盐价极高,百姓已经颇有些议论。臣以为,这多是因为如今朝廷新办之事,有许多并不是当前首务之急,有不少是目前无关紧要之事的缘故。”

    “自古以来,国家的兴亡不能取决于积蓄了多少,只决定于百姓生活是苦还是乐。就拿近代之事便可证明,隋朝之时,两代天子不过三十余年,可积蓄极多,隋朝贮粮的洛口仓,当时积粮数千万石,可中原却有无数百姓饥饿而死,最后洛口仓却被李密所据,成为其反隋割据的粮草来源,其它各地的粮仓府库,也多为那些反王所据有,直到如今大秦立国数年,当年隋朝的许多府库都还没有用尽。”

    “大隋从民间百姓手里取走的大量粮食布帛,结果却为王世充、李密、李渊等利用,积聚起大量人马。”

    罗成问,“难道国家不应当征收税赋储藏积蓄吗?”

    “陛下,贮积本来是国家的正常事务,但不能因而国富而民穷,应当使百姓有余力然后征收储藏,怎么能使百姓劳苦而强制征收,结果百姓受饥,征收来的钱粮最后却全被贼寇所用呢?这样的储藏是没有好处的,节俭让百姓休养生息,这才是应当做的,不能国富民穷,而应当藏富于民,国方安稳。”

    “陛下自登基以来,虽也修改税赋律法制度,给百姓授田均地,减轻民众负担,但这几年朝廷做的事情太多,太急。天下未安,朝廷用兵却无时无刻,没有片刻停止,臣听说朝廷为了征战,府库已经用尽,不得以发行债券,借债五千万贯,五年借债利息都得几百万贯,这是把以后几年的朝廷收入提前透支,这是寅吃卯粮,万一将来有水旱蝗灾,或是什么疫病瘟情,又或敌人侵犯,不法之人趁机作乱,就会出现不可预测之情况。”

    做为一个白身,初次面圣能说出这样的话来,罗成觉得马周已经显现出宰相之才了。

    “马周,你说的这些都很有道理,朝堂上诸公也都有如此见识,今年河陇战事结束后,朝廷已经要全面与民休息,朕如今也欲广选才干之士,马周,朕便授你为御史台巡察御史如何?”

    巡察御史只是正八品下,品级低,甚至无出入朝堂正门的资格,只能由侧门进出,非奏事不得至殿廷。但对内外官吏皆有监察权,权限甚广,可以令百官忌惮。

    大秦的御史台改隋制的三台为一台,但御史台内又下设台院、殿院、察院三院,实则就是把隋朝的司隶、御史、谒者三台变成了御史台三院。

    皇帝直接授马周正八品下的巡察御史,看似品级低下,可这却是个极清要之职。

    谁知,马周却直接拒绝了。

    “臣不欲幸进,陛下有意推行科举取士,臣自以为可以参加科举而中取,走正途出身。”

    “哈哈哈,你这个自信倒不是错,也罢,朕便赐你银符白袍,可受诏入宫奏对。朕希望明年金殿殿试之时,能够看到你。”

    马周谢恩。

    待命人送马周出宫后,罗成坐在殿中沉思良久。

    连马周这样的书生,都知道现在大秦做了许多并不是很当务之急的事,看出大秦行事太过急切,已经导致有些不稳了。

    用兵频繁,盐价居高,这都是百姓不太满意的地方。

    还有就是他们认为宗室和诸侯们权力过大,刚才马周甚至认为完全没有必要实封诸侯,更没有必要在中原还没稳定的时候,就急着去开疆拓土。

    虽然这几年,朝廷打下了许多新的疆土,可这些新疆土上哪怕移去了许多中原的罪犯、贫民、奴隶等,但要稳固还需要很长时间。

    而现在,朝廷恰恰是最需要休息生息的时候。

    百姓厌恶战争,经历隋乱后,他们更迫切的期待能够早点过上几天太平日子。

    对外战争不断,虽然一直是胜仗,但开销也大,甚至战马牲畜以及将士们伤亡也大。

    就拿上次的河陇战争,伤亡将士两万余,死亡军马驮马等十余万匹,朝廷为此耗光国库,还得借贷五千万贯来善后。

    开皇中,盐每斗十钱,不及米价。

    大秦开国,朝廷每斗盐加价百钱,同时因为实行民产官收商运商卖,盐民产盐,卖给朝廷是一斗十钱,除去人工等成本,盐民还有不错的收益。朝廷收到盐,直接加价一百,一斗一百一卖给商人,商人得运输得售卖,于是这个盐价最后还得加,到百姓手里,已经有一百二三十甚至更高。

    此后用兵频繁,朝廷对于盐税的倚仗更高,于是盐价不断走高,从一开始每斗加价一百,到后来加价二百,再到如今加价三百。

    百姓买盐,往往要一斗三百四五十文。

    这其实便是变相的寓税于盐,是变相的人丁税,但现在问题是两税改革后,两税大大降低,朝廷税赋减少,全靠工商市舶专卖等税收,尤其是盐税,已经成为了朝廷第一大收入来源。

    盐价哪怕降低个一两成,朝廷这边马上就要出现财政缺口。

    但高盐价又导致了百姓开始不满,同时也催生出了一大群铤而走险的私盐贩,哪怕朝廷再三宣告,贩卖私盐一斤一两都要论罪,而朝廷的惩罚极重,一经抓获私盐贩,都是直接发配边疆流放垦田,永不得回中原。

    但十文本钱不到的盐,到百姓手里就要三百多文钱,这里面是几十倍的利润,依然还是有大量的人冒险犯禁。

    其实有不少官员提出,盐税降低,贩私盐的利润变少后,私盐贩子自然也会少。

    可朝廷却无法降低盐税。

    “连马周这样的民间书生都能看出来的问题,可满朝公卿却无人能够解决啊!”罗成叹惜。

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