眼看着快到申时了，怎么前头还没动静，老太太赵氏在屋子里坐着便有些着急。正和周氏闲聊，大丫鬟红玉从外头走进来了：“禀老太太，前头回来人招呼了，南少爷回府了
“哦赵氏松了一口气，说道：“这个臭小子，这么长时间了才回来！真真儿的叫人心焦！也不知道考得怎么样”等会儿我老太太得好好问问他。”说着话赵氏忽然察觉到了什么，抬眼看红玉似乎想说什么却欲言又止，赵氏微微一皱眉头“怎么了？。
红玉低轻声说道：，“前头小春和回来说”南少爷还带了个人的来”
“还带了个人，”什么人哪？”赵氏并没有太在意，现下孙子已经快是官场中的人了，出去结交朋友是避免不了的。赵氏寻思着看看来人是谁，用不用准备些什么。
红玉应声答道：，“倒不是什么重要的人，春和只说是南少爷在路上捡的一个小化子
“特了个化子？。屋子里几个人都挺纳闷，大考的日子，居然带了化子回来”赵氏心里头多少有些不舒服，但也没说什么。”这孩子倒是心善，罢了！带回来就带回来吧，咱们府里头也不差这一口。回头你去问个清楚，若是没亲没故的就收在府里头吧，找个时间去上了契本也就是了
“是红玉应了转身出去了。
不大一会儿，外头脚步声响，林南一掀帘子走了进来。挨个拜过了祖母和伯娘之后，找了把椅子挨着赵氏坐下了。
“这几日在里头呆得苦了吧？”赵氏看着孙子，笑得很慈和。，“总算是熬出头了，过来点儿，正好你伯娘也在这儿，和我们说说，这次”到底有几分把握？”
林南憨憨地一笑：“这个孙儿可不知道，一切还都得等放榜了才知道
“喊！你少和我老太太打马虎眼！”赵氏一夹眼皮，似笑非笑地凑上前说道：“这儿又没有外人，你和祖母说句实话，你自己觉着”有没有希望能中？”
周氏也在一旁笑：“就是，去年这乡试过去了，眼下最大的门槛就是会试大比，别看你在外头一个人动笔杆子。家里头这些人也都跟着悬着心呢！到底心里怎么想的就说出来，就是觉着不成难道老太太和伯娘还能笑话你？你两个哥哥是不成了”你可得争气些！”
林南见两位长辈逼得紧，虽然不愿意多说，但也不能就此驳了长辈的颜面，低头仔细想了一会儿，犹豫道：“不是南儿不想说，委实是刚刚考完，心里多少有些没底。不过若是强说，前面可能排不上去”但后面应该至少能录上名字”这句话刚说完，老太太和周氏已经高兴得直拍巴掌了，林南见状连忙道：“南儿只是胡乱猜测，至于到底如何，还得看旬日榜的结果”可惜，最后这几句话没人在意，老太太和周氏早就在一边开始商量如何庆祝的事情了。
几个人正在后宅里聊天，忽然听到前院传来一阵嘈杂之声，老太太神色不悦，朝外头喊道：“这是怎么了？才好了几天，就又这般没规矩！”
林南见状忙站了起来：“祖母不要动气。待孙儿去看看说完林南转身朝着前院行来。刚走到一半，迎面正遇到大丫鬟红玉带着几个人过来，其中一个正是自己的跟班春哥儿。只是此时春哥儿明显身子不大好，哭丧着脸，一只手拿着白绢捂着脑袋，上面似乎还渗着血！呀！林南一见心中一沉：“春哥儿，你这是怎么了？怎么弄成这副模样？去外头让人打了？”春哥儿见到林南，就是见到做主的人了，心里一阵委屈，眼泪都要下来了。但是瞥了瞥身边的大丫鬟红玉，强忍着没有说话。
红玉在旁边说道：“南少爷。春和到不是在外头被人打的”是在府里头，被红玉说道这也语气迟疑。林南一皱眉，却见红玉把脸朝旁边一转，向旁边看了一眼。
林南顺着目光一看，见旁边一左一右站着两个青壮仆从，其中之一正是林四，但在他们中间仿佛囚犯一般押着一个人，却是方才自己从街上带回来的那个小乞丐。
此刻小乞丐还穿着那身褴褛脏黑的衣衫，但上面不知何时沾了许多水，冰天雪地里衣服冻得像板子一样硬硬的，冻得小乞丐站在那儿直哆嗦。
林南一看眉头皱得更紧，拿眼看了看红玉，转脸对春哥儿并道：，“怎么还让他穿着这身儿？刚刚不是吩咐你带他去洗个澡，然后换身衣服再来么？”
春哥儿一只手捂着脑袋。噗通一声跪下了：“少爷，奴才冤枉啊！刚才少爷刚吩咐完，奴才就着人在柴房里放了大桶，然后添了热水。本来想着看他可怜，又是刚从药堂子里回来，身子不那么灵便，因此奴才就想帮他一把”说道这里春哥儿带了哭腔：“也是奴才犯贱，好好的非要凑上去伺候人，结果就
，爷您看一，一众脑袋差没点儿让他开了瓢儿哇！”※
呀？林南一听心里也有些生气，春哥儿做的也没什么错处，充其量是有些热情过头了，可再怎么也不至于拿东西开了脑袋啊？林南低头盯了那小乞丐一眼，他也正偷眼瞄着林南的神色，见林南眼睛瞪过来，不由得身子一哆嗦。林南上下打量了一下，这小乞丐个头不高，照春哥差着半个头呢，身条也显得纤弱一些，怎么也想不到，这么一个刚被人打得遍体鳞伤的人居然还能把春哥打得嗷嗷叫！
林南百思不得其解，又详细把周围的人都问了一遍，这才弄明白事情的尾。春哥说的不错，几个到府之后林南忙着到后宅请安，于是吩咐了一声就进了二门。春哥儿虽然是伯爵府的人，可这几年来一直跟着林南，俨然已经是南少爷的贴身随从了，眼看着南少爷金榜高中指日可待，以后他的身份儿也能跟着水涨船高。因此现在春哥儿更是要好好做事图个，表现，以便日后跟着南少爷也顺理成章。
今日刚好有个差使，春哥儿便格外上心，待少爷走后就一刻不停地忙活起来。少爷既然将这个小化子带回府来，多半就是要收留了他，日后指不定就是一起做事的伴当了。
春哥儿这么想也不是没有道理，可他忙忙活活把一切都弄好了之后。那小乞丐却死活不肯洗澡！春哥儿也没当回事儿，心想可能年纪小怕羞，左右以后都是一起的，便是自己受点累帮他一把也没啥，因此春哥儿推着小乞丐进了柴房，转身就拿着木瓢局水往小乞丐身上浇。哪知道就在这个关口上，那小乞丐似乎被人踩了尾巴一样，抄起旁边的木盆一下子就扣到春哥儿脑袋上了”，林南听完事情经过，眉头皱起多高来，看着那小乞丐的眼神也变得不善起来。好心好意把你救了，还带回府来想给你口饭吃，怎么和善对人还换来这么一副作为，”看着自己身边人被打成那样，林南火往上撞，也懒得再和那小乞丐废话了小当场说道：“行了，看来带你回来是做错了。既然你不愿意在我府上呆。林四，现在就把他送出去吧！”
林四应了一声，伸手就拉小乞丐，岂料这一拉却拉了一个空。那乞丐闪开林四的大手，并没有转身逃跑。反是低头在雪地上砰砰地不住磕头，再抬眼时，脸上满是乞求的神色。
嗯？这一下林南也被弄懵了，同时也有些心烦：“你说话，到底是愿意在这还是不愿意在这？，小
“愿”愿意”小乞丐怯生生地。终于憋出了一句话来。
“愿意你还”林南刚要火，忽地旁边大丫鬟红玉使了个眼色，林南见状忙偏了头看着她。红玉欲言又止，轻轻扯了下林南的袖子，两个人避到一旁说了几句悄悄话，之后林南眼睛瞪得溜圆，猛然大声道：“不会吧！？。说着转头直愣愣地盯着小乞丐。
林南的反应让春哥儿几个人也吃了一惊，众人目光都齐齐地顺着看向小乞丐，说来也奇怪，方才怎么对待他都没有什么反应的小乞丐，此刻被众人直愣愣地盯着看，那脏兮兮的脸上却罕见地透出一股红晕来！
红玉见状朝林南点点头，伸了袖子掩口偷笑。林南脸上一红，伸手一拍脑袋：自己平时一向精明小今日却在府里头出了个大丑！当下一挥袖子：“行了，都回去吧！春哥儿你”唉！这是给你的，拿去自己到药堂里弄点药吧！”说着摸出一徒银子扔给春哥儿。随后看了看那小小乞丐，无奈地对红玉说道：“既然这样”，这事儿就麻烦红玉姐姐了”
此时除了红玉，其他人都不知道到底生了什么事情，一边听了林南吩咐往外走，一面心里头犯嘀咕。尤其是春哥儿，更是莫名其姚，
看着小乞丐乖乖地跟着红玉走了，林南哑然失笑，拍了拍脑袋转身回了后宅。老太太赵氏见了自然要问，林南忙拿话扯了过去。本以为就此安然无事，岂料不大一会儿工夫，外头红玉进来了：“老太太，方才南产爷带回府里来的那个丫头已经梳洗好了，现在外头候着呢，老太太要不要看看？”
“什么？丫头？”老太太和周氏一听这话，不由得面面相觑，讶异之余，不约而同地把目光朝林南投去。目光中不光有审视，似乎还带着些分外的不可言传的意味儿”看得林南浑身一阵不舒服，连忙举手投降：“祖母，伯娘，你们可别再这么看着我啦！我，，我也不知道她是个丫头哇”。
林南在府里头一直像个小大人一般，即便年纪不大也颇有些威严，此刻在老太太面前露出如此一副孩子气的模样，看得红玉掩住嘴不住地偷乐。待红玉小向二人详细说了一遍之后，老太太和周氏也是一阵大笑。周氏道：，“你这孩子，虽然年纪小些，可往日府里头上下也都是拿你当大人看的。没想到聪明来聪明去，居然连个人都能认错，呵呵”。
老太太更乐，接口道：“谁说不是呢，唉，不过这样才好嘛！倒是春和那个可怜的，自己本来是想伺候人的，结果挨了一盆子”还真是跟主子一个眼神儿，你说你跟着人家姑娘家后头非要给人洗澡，这不是不开眼么？这盆底子挨得还真的半点也不冤！”
老太太说完，几个人又一阵哈哈大笑。林南这下脸可真红了。停了一会儿，老太太吩咐红玉道：“行了，既然收拾干净了，就带进来看看吧！”
红玉转身出去，随后将那小乞丐带了进来。此时小乞丐已经梳洗完毕，换了一身青布短衫，刚洗过的头带着湿气，简单地挽了一个髻在头上。老太太和周氏在审视，林南也在旁边打量小乞丐脸上的污泥血迹都已经不见，只是皮肤粗糙，可能吹久了北风，脸上微微有些软裂。双手也有几道血口子。但抛开这些不说，单看眉眼，到很是周正。加上现在身上穿了厚厚一层棉衣，身子暖和，脸上也慢慢有了红润之色，看着更加顺眼一些。
“嗯”老太太点了点头，说道：“看脸面到是个挺周正的人儿。姑娘，你叫什么名字？是哪里人氏？家里头可还有什么人？”
老太太一问话小乞丐下意识地往后一缩，但也知道必须回答。轻声答道：“回老太太话，婢”婢”小乞丐咬了下嘴唇，用力地一低头：“婢子是江南人氏，家里，，家里没有别人了”说了没两句，眼泪便在眼睛里打转儿，垓然欲泣，看得老太太心里一揪。
但同情是同情，老太太心思可转得不慢，看了眼前的人儿几眼，转头朝周氏说道：“你看怎么样？”
周氏笑了笑，说道：“听说话到的确是南方人的口音，不过”周氏说着转头问道：“姑娘。你是怎么来到京师的？莫不是哪个大户人家的偷跑出来的吧？”周氏这么一说小乞丐身子一震，猛地伏身跪到在地，不住地磕头，连称不是。原来周氏先前听红玉说是林南从街上捡回来的乞丐，可此时见这丫头却似乎很知礼，不免心生怀疑，因此问了一句。
若真是大户人家偷跑出来的，那可不能收，便是有些牵扯也难免麻烦。
看小乞丐这般情形不似作伪，老太太连忙出言止住了。随后朝红玉点点头：“既然这样就留下吧，先跟着红玉学学规矩礼数，日后差不多了”再行计较吧！”
红玉应了一声，便要带着丫头出去。周氏再一旁接口说道：“我看也不用再计较了。”老太太转头纳闷地看了周氏一眼，却听周氏笑道：“这丫头我看这模样也清秀周正，就是欠缺些日子调养教导。在咱们府里头养上一阵子，模样也就出落得不错了。往日老太太不是总是说南儿身边没个应手的么？安排给他也总是推脱，今日这个可是他自己从街上领回来的，可不是咱们硬塞给他的。我看哪，红玉好好调教调教，日后就给南儿作个贴身丫头得了！”
“哎哟！”老太太一听乐了。“对对，还是你想得周到！没错，要说起来这莫非是天意？呵呵！说起来南儿也马上就是要做官的人了，身边每天都是春和和小四两个人，也太不像话。行了，就是这话，既然这个丫头是你自己从街上领回来的，那以后就跟着你吧，是好是赖全看她自己的造化了！”
林南一听，自己也忍不住乐。想想也行，祖母和伯娘说得也是，日后自己身边的确需要一个心思细密的人伺候着。若是不答应了，难道把她送出去？可说出去了，以后府里头上上下下都知道这个丫头是自己从街上带回来的，还不知道会怎么嚼舌头呢，，唉！算了，随他去吧！林南也就顺理成章地应了。
红玉低眉顺目地看了看屋子里的情形，再看看身边那小丫头，心里头忽然有了一个主意。红玉低头轻声说道：“老太太，既然决定留了，在咱们府里头做事得有个适合的名字才好。婢子寻思着，既然她是南少爷亲自带回来的，这名字”还是让少爷自己定的好”老太太。主母，你们觉着呢？”
“呵呵！”老太太伸出指头点着红玉大笑：“你这个丫头呀！不怪人人都说你眼睛好使嘴巴伶俐，这心思转得可一点也不慢哪！说得也是这么个理儿，既然这样，南儿”你这就定个名字吧，自己定下的日后用起来也可心些！”
林南虽然自小在府里头长大小也见惯了丫鬟婢子，但亲自给自己的贴身丫头起名字还是头一回。他上下打量了一番眼前的丫头，脑子里不期然回想起下午在街上见到她的情形，顺口说道：“别的我也想不出。就叫艾草吧！”
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“哦赵氏松了一口气，说道：“这个臭小子，这么长时间了才回来！真真儿的叫人心焦！也不知道考得怎么样”等会儿我老太太得好好问问他。”说着话赵氏忽然察觉到了什么，抬眼看红玉似乎想说什么却欲言又止，赵氏微微一皱眉头“怎么了？。
红玉低轻声说道：，“前头小春和回来说”南少爷还带了个人的来”
“还带了个人，”什么人哪？”赵氏并没有太在意，现下孙子已经快是官场中的人了，出去结交朋友是避免不了的。赵氏寻思着看看来人是谁，用不用准备些什么。
红玉应声答道：，“倒不是什么重要的人，春和只说是南少爷在路上捡的一个小化子
“特了个化子？。屋子里几个人都挺纳闷，大考的日子，居然带了化子回来”赵氏心里头多少有些不舒服，但也没说什么。”这孩子倒是心善，罢了！带回来就带回来吧，咱们府里头也不差这一口。回头你去问个清楚，若是没亲没故的就收在府里头吧，找个时间去上了契本也就是了
“是红玉应了转身出去了。
不大一会儿，外头脚步声响，林南一掀帘子走了进来。挨个拜过了祖母和伯娘之后，找了把椅子挨着赵氏坐下了。
“这几日在里头呆得苦了吧？”赵氏看着孙子，笑得很慈和。，“总算是熬出头了，过来点儿，正好你伯娘也在这儿，和我们说说，这次”到底有几分把握？”
林南憨憨地一笑：“这个孙儿可不知道，一切还都得等放榜了才知道
“喊！你少和我老太太打马虎眼！”赵氏一夹眼皮，似笑非笑地凑上前说道：“这儿又没有外人，你和祖母说句实话，你自己觉着”有没有希望能中？”
周氏也在一旁笑：“就是，去年这乡试过去了，眼下最大的门槛就是会试大比，别看你在外头一个人动笔杆子。家里头这些人也都跟着悬着心呢！到底心里怎么想的就说出来，就是觉着不成难道老太太和伯娘还能笑话你？你两个哥哥是不成了”你可得争气些！”
林南见两位长辈逼得紧，虽然不愿意多说，但也不能就此驳了长辈的颜面，低头仔细想了一会儿，犹豫道：“不是南儿不想说，委实是刚刚考完，心里多少有些没底。不过若是强说，前面可能排不上去”但后面应该至少能录上名字”这句话刚说完，老太太和周氏已经高兴得直拍巴掌了，林南见状连忙道：“南儿只是胡乱猜测，至于到底如何，还得看旬日榜的结果”可惜，最后这几句话没人在意，老太太和周氏早就在一边开始商量如何庆祝的事情了。
几个人正在后宅里聊天，忽然听到前院传来一阵嘈杂之声，老太太神色不悦，朝外头喊道：“这是怎么了？才好了几天，就又这般没规矩！”
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红玉在旁边说道：“南少爷。春和到不是在外头被人打的”是在府里头，被红玉说道这也语气迟疑。林南一皱眉，却见红玉把脸朝旁边一转，向旁边看了一眼。
林南顺着目光一看，见旁边一左一右站着两个青壮仆从，其中之一正是林四，但在他们中间仿佛囚犯一般押着一个人，却是方才自己从街上带回来的那个小乞丐。
此刻小乞丐还穿着那身褴褛脏黑的衣衫，但上面不知何时沾了许多水，冰天雪地里衣服冻得像板子一样硬硬的，冻得小乞丐站在那儿直哆嗦。
林南一看眉头皱得更紧，拿眼看了看红玉，转脸对春哥儿并道：，“怎么还让他穿着这身儿？刚刚不是吩咐你带他去洗个澡，然后换身衣服再来么？”
春哥儿一只手捂着脑袋。噗通一声跪下了：“少爷，奴才冤枉啊！刚才少爷刚吩咐完，奴才就着人在柴房里放了大桶，然后添了热水。本来想着看他可怜，又是刚从药堂子里回来，身子不那么灵便，因此奴才就想帮他一把”说道这里春哥儿带了哭腔：“也是奴才犯贱，好好的非要凑上去伺候人，结果就
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呀？林南一听心里也有些生气，春哥儿做的也没什么错处，充其量是有些热情过头了，可再怎么也不至于拿东西开了脑袋啊？林南低头盯了那小乞丐一眼，他也正偷眼瞄着林南的神色，见林南眼睛瞪过来，不由得身子一哆嗦。林南上下打量了一下，这小乞丐个头不高，照春哥差着半个头呢，身条也显得纤弱一些，怎么也想不到，这么一个刚被人打得遍体鳞伤的人居然还能把春哥打得嗷嗷叫！
林南百思不得其解，又详细把周围的人都问了一遍，这才弄明白事情的尾。春哥说的不错，几个到府之后林南忙着到后宅请安，于是吩咐了一声就进了二门。春哥儿虽然是伯爵府的人，可这几年来一直跟着林南，俨然已经是南少爷的贴身随从了，眼看着南少爷金榜高中指日可待，以后他的身份儿也能跟着水涨船高。因此现在春哥儿更是要好好做事图个，表现，以便日后跟着南少爷也顺理成章。
今日刚好有个差使，春哥儿便格外上心，待少爷走后就一刻不停地忙活起来。少爷既然将这个小化子带回府来，多半就是要收留了他，日后指不定就是一起做事的伴当了。
春哥儿这么想也不是没有道理，可他忙忙活活把一切都弄好了之后。那小乞丐却死活不肯洗澡！春哥儿也没当回事儿，心想可能年纪小怕羞，左右以后都是一起的，便是自己受点累帮他一把也没啥，因此春哥儿推着小乞丐进了柴房，转身就拿着木瓢局水往小乞丐身上浇。哪知道就在这个关口上，那小乞丐似乎被人踩了尾巴一样，抄起旁边的木盆一下子就扣到春哥儿脑袋上了”，林南听完事情经过，眉头皱起多高来，看着那小乞丐的眼神也变得不善起来。好心好意把你救了，还带回府来想给你口饭吃，怎么和善对人还换来这么一副作为，”看着自己身边人被打成那样，林南火往上撞，也懒得再和那小乞丐废话了小当场说道：“行了，看来带你回来是做错了。既然你不愿意在我府上呆。林四，现在就把他送出去吧！”
林四应了一声，伸手就拉小乞丐，岂料这一拉却拉了一个空。那乞丐闪开林四的大手，并没有转身逃跑。反是低头在雪地上砰砰地不住磕头，再抬眼时，脸上满是乞求的神色。
嗯？这一下林南也被弄懵了，同时也有些心烦：“你说话，到底是愿意在这还是不愿意在这？，小
“愿”愿意”小乞丐怯生生地。终于憋出了一句话来。
“愿意你还”林南刚要火，忽地旁边大丫鬟红玉使了个眼色，林南见状忙偏了头看着她。红玉欲言又止，轻轻扯了下林南的袖子，两个人避到一旁说了几句悄悄话，之后林南眼睛瞪得溜圆，猛然大声道：“不会吧！？。说着转头直愣愣地盯着小乞丐。
林南的反应让春哥儿几个人也吃了一惊，众人目光都齐齐地顺着看向小乞丐，说来也奇怪，方才怎么对待他都没有什么反应的小乞丐，此刻被众人直愣愣地盯着看，那脏兮兮的脸上却罕见地透出一股红晕来！
红玉见状朝林南点点头，伸了袖子掩口偷笑。林南脸上一红，伸手一拍脑袋：自己平时一向精明小今日却在府里头出了个大丑！当下一挥袖子：“行了，都回去吧！春哥儿你”唉！这是给你的，拿去自己到药堂里弄点药吧！”说着摸出一徒银子扔给春哥儿。随后看了看那小小乞丐，无奈地对红玉说道：“既然这样”，这事儿就麻烦红玉姐姐了”
此时除了红玉，其他人都不知道到底生了什么事情，一边听了林南吩咐往外走，一面心里头犯嘀咕。尤其是春哥儿，更是莫名其姚，
看着小乞丐乖乖地跟着红玉走了，林南哑然失笑，拍了拍脑袋转身回了后宅。老太太赵氏见了自然要问，林南忙拿话扯了过去。本以为就此安然无事，岂料不大一会儿工夫，外头红玉进来了：“老太太，方才南产爷带回府里来的那个丫头已经梳洗好了，现在外头候着呢，老太太要不要看看？”
“什么？丫头？”老太太和周氏一听这话，不由得面面相觑，讶异之余，不约而同地把目光朝林南投去。目光中不光有审视，似乎还带着些分外的不可言传的意味儿”看得林南浑身一阵不舒服，连忙举手投降：“祖母，伯娘，你们可别再这么看着我啦！我，，我也不知道她是个丫头哇”。
林南在府里头一直像个小大人一般，即便年纪不大也颇有些威严，此刻在老太太面前露出如此一副孩子气的模样，看得红玉掩住嘴不住地偷乐。待红玉小向二人详细说了一遍之后，老太太和周氏也是一阵大笑。周氏道：，“你这孩子，虽然年纪小些，可往日府里头上下也都是拿你当大人看的。没想到聪明来聪明去，居然连个人都能认错，呵呵”。
老太太更乐，接口道：“谁说不是呢，唉，不过这样才好嘛！倒是春和那个可怜的，自己本来是想伺候人的，结果挨了一盆子”还真是跟主子一个眼神儿，你说你跟着人家姑娘家后头非要给人洗澡，这不是不开眼么？这盆底子挨得还真的半点也不冤！”
老太太说完，几个人又一阵哈哈大笑。林南这下脸可真红了。停了一会儿，老太太吩咐红玉道：“行了，既然收拾干净了，就带进来看看吧！”
红玉转身出去，随后将那小乞丐带了进来。此时小乞丐已经梳洗完毕，换了一身青布短衫，刚洗过的头带着湿气，简单地挽了一个髻在头上。老太太和周氏在审视，林南也在旁边打量小乞丐脸上的污泥血迹都已经不见，只是皮肤粗糙，可能吹久了北风，脸上微微有些软裂。双手也有几道血口子。但抛开这些不说，单看眉眼，到很是周正。加上现在身上穿了厚厚一层棉衣，身子暖和，脸上也慢慢有了红润之色，看着更加顺眼一些。
“嗯”老太太点了点头，说道：“看脸面到是个挺周正的人儿。姑娘，你叫什么名字？是哪里人氏？家里头可还有什么人？”
老太太一问话小乞丐下意识地往后一缩，但也知道必须回答。轻声答道：“回老太太话，婢”婢”小乞丐咬了下嘴唇，用力地一低头：“婢子是江南人氏，家里，，家里没有别人了”说了没两句，眼泪便在眼睛里打转儿，垓然欲泣，看得老太太心里一揪。
但同情是同情，老太太心思可转得不慢，看了眼前的人儿几眼，转头朝周氏说道：“你看怎么样？”
周氏笑了笑，说道：“听说话到的确是南方人的口音，不过”周氏说着转头问道：“姑娘。你是怎么来到京师的？莫不是哪个大户人家的偷跑出来的吧？”周氏这么一说小乞丐身子一震，猛地伏身跪到在地，不住地磕头，连称不是。原来周氏先前听红玉说是林南从街上捡回来的乞丐，可此时见这丫头却似乎很知礼，不免心生怀疑，因此问了一句。
若真是大户人家偷跑出来的，那可不能收，便是有些牵扯也难免麻烦。
看小乞丐这般情形不似作伪，老太太连忙出言止住了。随后朝红玉点点头：“既然这样就留下吧，先跟着红玉学学规矩礼数，日后差不多了”再行计较吧！”
红玉应了一声，便要带着丫头出去。周氏再一旁接口说道：“我看也不用再计较了。”老太太转头纳闷地看了周氏一眼，却听周氏笑道：“这丫头我看这模样也清秀周正，就是欠缺些日子调养教导。在咱们府里头养上一阵子，模样也就出落得不错了。往日老太太不是总是说南儿身边没个应手的么？安排给他也总是推脱，今日这个可是他自己从街上领回来的，可不是咱们硬塞给他的。我看哪，红玉好好调教调教，日后就给南儿作个贴身丫头得了！”
“哎哟！”老太太一听乐了。“对对，还是你想得周到！没错，要说起来这莫非是天意？呵呵！说起来南儿也马上就是要做官的人了，身边每天都是春和和小四两个人，也太不像话。行了，就是这话，既然这个丫头是你自己从街上领回来的，那以后就跟着你吧，是好是赖全看她自己的造化了！”
林南一听，自己也忍不住乐。想想也行，祖母和伯娘说得也是，日后自己身边的确需要一个心思细密的人伺候着。若是不答应了，难道把她送出去？可说出去了，以后府里头上上下下都知道这个丫头是自己从街上带回来的，还不知道会怎么嚼舌头呢，，唉！算了，随他去吧！林南也就顺理成章地应了。
红玉低眉顺目地看了看屋子里的情形，再看看身边那小丫头，心里头忽然有了一个主意。红玉低头轻声说道：“老太太，既然决定留了，在咱们府里头做事得有个适合的名字才好。婢子寻思着，既然她是南少爷亲自带回来的，这名字”还是让少爷自己定的好”老太太。主母，你们觉着呢？”
“呵呵！”老太太伸出指头点着红玉大笑：“你这个丫头呀！不怪人人都说你眼睛好使嘴巴伶俐，这心思转得可一点也不慢哪！说得也是这么个理儿，既然这样，南儿”你这就定个名字吧，自己定下的日后用起来也可心些！”
林南虽然自小在府里头长大小也见惯了丫鬟婢子，但亲自给自己的贴身丫头起名字还是头一回。他上下打量了一番眼前的丫头，脑子里不期然回想起下午在街上见到她的情形，顺口说道：“别的我也想不出。就叫艾草吧！”
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