方怀回到后宫,内宫总领太监王德安迎了上来,在方怀近前低声道:“皇上,容大人带着您要找的人在养心殿候驾。”

    “朕知道了。”方怀答应一声,径直往养心殿走去。

    走进养心殿,殿中站着容闳和一个五十岁左右的外国人。这个外国人穿着简单的燕尾服,胸口的领结扣得很整齐,头显然经过认真的梳理,体现出主人的身份。

    容闳见到方怀进来,急忙行礼,然后介绍道:“这位是臣在耶鲁上大学的同学杜勒斯,他是克里夫兰总统的好友。”

    “欢迎你,来自美国的客人,希望我的容爱卿没有怠慢你。”方怀微笑着用流利的英语道。

    听到如此地道的美式英语从方怀口里说出,杜勒斯第一次流露出动容的表情,他优雅地向方怀行了一礼道:“中国的美丽让我大开眼界,如果有时间我真要好好的游览一番。”

    “会有机会的,大清和美国有许多相似的地方,如同样幅员辽阔,物产丰富,但也有许多互补的地方,美国科学昌明,而我大清则拥有世界上最丰富的人力资源。两国隔洋相望,其实很有必要搞好两国的关系。”

    杜勒斯耐心地听完方怀这番不着边际的话,微微皱眉道:“陛下,这样的话您不认为应该对美国驻中国公使讲更好吗?我只是总统的私人助理。”

    方怀此时微微摇头道:“朕不和共和党人打交道,他们总是与英国人蛇鼠一窝。现在世界地形势。想必克里夫兰总统也有一个清晰的认识。英国的实力现在正处于最衰弱的时候,国内工业农业改革缓慢,弊病严重,军事革新上也没有什么见树,其海军刚刚经历过一个黑暗时期,大多数军舰老化而没有更替。即使在吨位上,如果不是中国击败了法国的远东舰队,恐怕骄傲的皇家海军现在已经被法国人过了。而英国人那固执而傲慢的孤立政策,让他们在全世界没有一个朋友。”

    方怀那流利的英语渐渐变得有些低沉。而杜勒斯则仔细地听着,脸上露出思索的神情。“不过英国人毕竟占据着世界上最富饶地土地,他们有几百年搜刮来的金币,一旦让他们缓过劲来。他们的实力会以一个恐怖的度壮大,任何国家在这样地竞争中都不可能战胜英国。朕担心的事情是,英国一旦重新强大起来,他必然开始新一轮的扩张……不要说贵国没有这方面担心。在中美洲,在委内瑞拉,在俄勒冈,一旦英国人下决心得到这些利益。贵国能够容忍吗?”

    说着说着,方怀已经有些激动起来:“所以与其将来想尽方法来遏制英国人的野心,不如乘现在他们最虚弱地时候。我们联合起来打败英国人。或者说是贵国帮助朕打败英国人。算算这样可以带来的好处?贵国将得到中美洲和南美的利益。而太平洋将成为我们两国的池塘。”

    方怀抑扬顿挫地英语,更加增强了说服力。听得杜勒斯不自觉地微微点头。方怀的话里描述了一副十分美妙的远景。旧地世界霸主将被中国地战争拖住脚步,而美国将真正把美洲纳入自己地掌握,并依靠他展壮大,直到最后从英国手中接过领导世界的旗帜。这个时候美国地孤立主义势力还远没有后来那样严重,不少美国精英确实在考虑这样的问题。

    “陛下,您的提议确实十分动听,其中一些看法克里夫兰总统也同样提起过,这让我怀疑你们之前是否进行过交谈。但您也知道,美国是一个民主的国家,政府实际上是执行着民众的要求。我们的民众厌恶战争,尤其是与英国这样一个强国的战争,即使是为了正义的理由,我想政府很难说服民众同意出兵……不过我们或许能给贵国一些资金和技术上的支持,在必要的时候从中斡旋。”杜勒斯字斟句酌地道。其实在他心里是非常赞同与中国结盟的,以现在美国的实力还不足以影响到远东,所以在瓜分中国的利益上美国处于绝对的下风,而签订了这个盟约后,美国将拥有中国这个庞大的市场,在太平洋西岸建立起自己的势力。

    听到杜勒斯的话,方怀也常出了一口气,虽然知道美英在这一时期有很深的矛盾,像1850年,英美在争夺:):了洪都拉斯提格雷岛。1854年印度大起义,英国在美招募雇佣军,美出抗议未果后,遣

    国公使和领事。

    还有后来的‘特伦特‘号事件,当时美国‘圣哈辛托‘号战舰舰长威尔克斯搜捕了搭乘‘特伦特‘号英国邮轮的南方同盟特使梅森和斯莱德尔。英国给美国政府出了最后通牒,并做了战争准备,派一支八千人的海军舰队满载军需品开赴加拿大,下令暂时禁止武器和军火出口。美国因而被迫对英让步,释放了南方代表,这更是造成了英美关系的重大危机。

    美英的这种矛盾直到1889年,柏林萨摩亚,冲突才渐趋缓和。

    但知道归知道,身处其中就难免紧张,方怀现在要挑战的毕竟是冠着“世界工厂”、“日不落帝国”、“海军第一强国”等等头衔的英国。

    如果说与俄国结盟是与虎谋皮,为的是在短期内限制住英国的军事力量,那么与美国结盟就是为给壮大中国的实力提供一个长期的助力。美国不仅可以提供中国所需要的资金和技术,在对外问题上,现在对付英国,将来对付俄国和日本,美国都是好帮手。

    云南昆明,乾隆年间昆明名士孙髯翁曾为这里写下“五百里池奔来眼底,披襟岸帻,喜芒芒空阔无边。看:东骧神骏,西翥灵仪,北走蜿蜒,南翔缡素。高人韵士何妨选胜登临。趁蟹屿螺洲,梳裹就风鬟雾鬓;更苯天苇地,点缀些翠羽丹霞,莫孤负:四围香稻,万顷晴沙,九夏芙蓉,三春杨柳。”的千古绝句,这便是炙人口的大观楼长联。

    大观楼长联中的“北走蜿蜒”就是昆明北面的蛇山,与东面的金马山和西面的碧鸡山自汉代开始就得名不同,蛇山到这个时候还是一片荒山野岭,只有几间零星的农居,现在居民也被迁走了。山顶有座寺院,云南本就是佛教兴盛之地,不过从道光年间这座寺庙就破败了,现在早已没了香火。

    从年初开始,这里突然就开始了大规模的建设,一块块地被拢了出来,盖上白泥青灰的瓦房。原本野草丛生的荒山小路都被踩成了黄土大道,道路延伸到一个进山的山口就被一道卡子掐断了,从卡子向两边,一丈多高的铁丝网随着山势蜿蜒开去。

    在兵部的文档里,这里是6军第四师的驻地。第四师是由在中法之战崛起的桂军第一镇改编而来,在中法战争战略调整的那个阶段,第四师一万出头的兵力挡住了法国三个旅的围攻,为新军集中兵力赢得了时间。因而在军制变革的时候,第四师也被列为了第一等的王牌主力师。现在第四师除了原来桂军的士兵,还从川、、湘、粤补充了兵员,达到了王牌主力师三个旅九个团两万一千人的编制。

    营区还没有修建完成,到处可以看到工人晃动的身影和听到喧闹的人声。不过在蛇山西面铁丝网围出的一块区域,第四师已经搭好了帐篷,开始了紧张严肃的训练。

    十几匹西北的大青马在急造的路上疾驰而过,马上一片金星银星闪耀,晃得守卫卡子的士兵眼直花,等检查了他们的通行文书,士兵连忙搬开路障。那些骑着马的军官一刻没有停留,策马舞鞭而去,扬起好大一片尘土。

    “乖乖,两个少将、一个中将,还有一个上将,莫非是上面派的什么人不成,咱师长才是中将啊。”

    “你小子眼睛那是什么招子,没看见那个是第五师的徐师长,连他都小心陪着的那是小人物,可惜我们要在这里站岗,不然也跟去见见世面。”

    “你说老子当初怎么就迷了心窍了呢,入了劳子师属警卫团,搞得现在整体站岗放哨。要是还在第一旅,现在肯定在那里吃着大白米饭呢。”

    “你就知足吧,你没看他们每天累得跟摊烂泥似的,又是爬山又是上树的,还要在悬崖上爬上爬下的,你没看前些天送出去那两个吗,就是绳子没抓住摔下来的。”

    “那也比现在窝囊死强啊,你没看到前几天一团那几个,见到我显得跟什么似的。再说,在这警卫团,哪年哪月才能干到洋鬼子,万一以后回了家,婆娘问咱,你当年杀了几个鬼子啊,老子黄口白牙说瞎话啊。”

    “说的也是,看看他们那一身家伙,还有那身衣服,我要穿回去溜一圈,十里八乡的姑娘任我选。”

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