1885年11月14,然出兵占领了缅甸边防要塞敏赫拉,正式挑起了英缅战争。

    这就像一粒小石头投入原本平静的湖面,顿时激起无限涟漪。

    “你不是说英国人不会出兵吗?”方怀冷冷看着底下跪着的李鸿章道。

    李鸿章此时低着头,伏在地上道:“臣办事不力,请皇上治罪。”

    “你们看呢?”方怀目光扫向厅中奕、世铎等人。

    世铎此时道:“皇上,此事乃英国人背信弃义所致,实非李中堂一人之过错,臣以为现在关键在于如何应对英国人的挑衅。”

    “好吧。”方怀看向李鸿章道:“既然这次礼亲王求情,朕就只罚你一年俸禄,望你小惩大诫,以后用心做事。你起来回话吧。”

    李鸿章这才佝偻着腰站了起来,道:“谢皇上。”

    方怀坐在龙椅上,威严地看着两旁的一众军机大臣道:“英国人这次背信弃义,侵我属国,视我大清如无物,若不惩戒,何以正国体。”简简单单一句话,似乎就定下了下面谈话的基调。

    众人除了奕?、彭玉麟,均面面相:

    李鸿章在旁边听了。也出声道:“恭王所言甚是,臣愿戴罪立功,去与各国大使商议,请他们从中斡旋。”

    “调停?”方怀冷冷一笑,道:“调停了以后是不是要看看应该割哪块地,赔多少款啊?光绪九年,朕就已经跟天下百姓说,终此一生,绝不从朕手里割一寸土地给洋人。现在英国人都打到家门口了。不把他们打痛,奢望什么调停,难道把缅甸割给英国,难道那不是祖宗留下地土地。一直以来朕都听你们的。这次朕乾纲独断,你们就不要多说了。”

    李鸿章闻言急道:“皇上,英国人海军实力非我大清可以比拟,其铁甲舰就有数十艘之多。而我大清仅有镇远、定远、威远、济远等十数艘铁甲舰,一旦英国从海上来犯,则东南膏腴之地尽皆沦为敌手……”

    “好了,朕的话你没有听到吗?若有人再敢妖言惑众。动摇军心,定斩不饶。”说话间,方怀身上透出一股森森的杀气。

    礼亲王世铎这时突然站出来道:“皇上。李大人也是为我大清着想。本意是好的。只是不明白以地侍敌如抱薪救火的道理,还请皇上不要苛责。”

    “哦”方怀听了目光一转。看向世铎道:“礼亲王也赞同出兵与英国人一战?“

    礼亲王世铎深深低头道:“臣身为先祖钦封的议政王,见我大清这些年屡受外强欺凌,心莫痛焉。只是臣才疏学浅,不得救国之策,眼见皇上即位,我大清终于有了一番新气象,先破法虏,后擒罗刹,老臣心中实是大感振奋。相信朝中臣工和军中将士也是如此,正所谓士气可鼓不可泻,若此次我大清弃属国于不顾,则文武百官如何想,天下百姓如何想。皇上主战,正是老臣心愿,老臣愿为皇上马前卒,即便战死缅甸也不令英国占我大清尺寸之地。”说着世铎老泪横流,跪倒在地。

    方怀这时走上前,扶起世铎道:“老亲王真是国之干城啊,要是朝中百官都如老亲王这样,何愁我大清能不昌盛。我看上阵杀敌就免了,朕还有借重老亲王之处。朕已经下旨,派左宗棠往西南,署理川、、黔、桂、越(越北省的简称)、柬(越南省的简称)六省军务,兵部尚书一职暂由彭玉麟顶着,而吏部就交给老亲王了。”

    世铎再次跪倒道:“老臣谢皇上隆恩,臣一定尽心竭力,不负皇上所托。”

    方怀微微笑了笑道:“朕信得过老亲王。另外,英国人海军实力不可小视,南洋水师和北洋水师必须严阵以待,现在兵部缺一懂得新式海军之人,朕听闻原北洋水师学堂教习严复曾留学西洋海军军校,颇晓海军战阵之道,你们拟到旨让他入兵部,就在职方清吏司下行走吧。”

    方怀这样安排严复也算是无奈,历史上严复似乎和科举无缘,先后四次参加均铩羽而归。职方清吏司是兵部四大司之一,掌武职官员

    、核过、抚恤、军旅之简阅、考察、巡防等事,方怀这里也是借重他的刚直。

    为了与英国一战,方怀已经准备了好久,中国要强大,必须收回自己的关税,废除鸦片贸易,这样就必须要搬开英国这个绊脚石,这是民族崛起的必经之路。从来这个世界,方怀就开始计划这一天了,中法之战帮助中国壮大了海军力量,训练出了一支新式地军队,让中英对抗从不可能变成了有微小的可能性。虽然方怀的打算是一场小规模的局部战争,尽量把战火控制在缅甸境内。但他也作了最坏地打算,如果英国一定要扩大战事,那么就让它成为一场民族浴火重生的洗礼吧,方怀坚信这个国家、这个民族,几千年来没有谁能征服他,以后也不可能。

    所以方怀除了在西南调兵遣将外,还在沿海加强海防。方怀清楚的知道英国皇家海军的实力有多强大,虽然刚刚经历过17751884黑暗时代,但其海军吨位仍然有50万吨以上,拥有大西洋舰队非舰队、东非舰队、海角舰队、东印度舰队、西印度舰队、北美舰队、太平洋舰队、中国舰队十大主力舰队,而中国只有定远、镇远、勇(原“巴雅”号)三艘重型铁甲舰,应瑞、肇和、同安(原“拉加利桑尼亚”号)、胜利、凯旋五艘中型铁甲舰,以及海天(原“都威尔”号)、扬武(原“杜居土路因”号)、南琛、南瑞、开济、寰泰、镜清七艘新式巡洋舰可以与英国海军一战,即使再加上济远、威远两艘铁甲舰和武、振武、威武、定武四艘铁甲巡洋舰,也仅有21艘其它的那些战舰不是已经老旧,就是吨位太小不能远洋作战。

    以这样的海军实力要想防卫中国四万两千里地海岸线,实在是杯水车薪。所以方怀只有放弃沿海岸线布防,而只防守一些要点,如广东枪炮局地黄埔船坞、福建船政局地马尾船厂、天津机器局的大沽船厂、上海江南制造局地吴淞造船厂等等,其它地方只有放任英军登6。不过对把英军放进来打,方怀还是不害怕的,中国的幅员注定他有充足的战略纵深,只要英军敢深入,方怀几乎可以肯定英国人必将陷入人民战争的汪洋大海。

    方怀所担心的是英国利用庞大的海军力量占据沿海的岛屿,海南岛离大6很近,用岸防炮就可以封锁雷州海峡,英国人要想盘踞那里很难做到。唯一要担心的就是台湾岛,这个宝岛孤悬海外,从十六世纪就一直收到外国列强的窥伺,如果英国占领台湾用以要挟中国,方怀即使在缅甸取得了胜利,恐怕也只能用缅甸来换台湾。

    所以方怀给水师的任务就是不惜一切保障台湾岛,从一年多前借着中法之战的名义,方怀就调拨力量在台湾海峡两岸构筑炮台。现在马尾、高雄、基隆几乎已经被要塞化了,而位于澎湖列岛的军港也在紧急赶工之中,

    台湾海峡位于中国东南部,是中国最大的海峡。位于海峡东南部的澎湖列岛是海峡中的主要岛屿。整个列岛由大小64个岛屿组成,重要的是岛与岛之间的水下峡谷育,如位于澎湖列岛与台湾岛西南近岸之间的澎湖水道,其下游水深达200,是海峡中的最深之处,加上其位置是扼守台湾的主要屏障,因而这里是修建军港的最好位置。

    主要岛屿为澎湖本岛、渔翁岛和白沙岛,三岛屿环抱而成的内海就是澎湖湾,南北长约12千米,东西宽约8米。北口为牛公湾海峡;南口被凤柜里半岛和渔翁岛所扼,宽约3.3千米,水深北方的锚地,水深10米以上,泥沙底,是台湾地区冬季最理:_地。

    澎湖本岛上的的最高点为拱北山,海拔52米,临海而立将海湾内的景致尽收眼帘。此时山下的海湾内,停泊着几艘军舰,原本长于山头的密林已经不见踪影,光秃秃的山头上人影绰绰,正在施工安装从德国买回的十几门克虏伯要塞炮,这些260的大家伙,每一门都重达22吨。这些克虏伯大炮采用的是筒紧炮身和断隔螺式闭锁机技术,射程高达

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