第三章绝不是巧合

    虽然是远洋货轮,但是晚餐非常丰盛。

    与战舰上一样,货轮有两个餐厅,一个为船长、大副、二副、轮机长、航海长与司务长服务,另外一个面向普通船员。

    因为在亚历山大港补充了新鲜食物,再过几天就将到达孟买,所以厨师严格按照食谱准备了晚餐,主菜是牛排与火鸡,还有蔬菜沙拉与水果拼盘。船员餐厅内,所有食物都放在餐桌上,由船员自行取用。高级餐厅内,厨师按照指定菜谱,为船长等人精心准备了更加可口的菜肴。

    里晚餐时间还有十五分钟,除了在船桥与机舱值班的两名船员,其他船员都在餐厅。

    虽然这艘在航十八年的货轮不算先进,自动化程度不是很高,做不到无人值守,但是在必要情况下,两名船员就能完成必要操作。

    对于长期在海上生活的船员来说,晚餐是最不容错过的美妙时光。

    在这半个小时里,船员可以放下繁重的工作,尽情享受美味佳肴,也可以聊一些与航行无关的事情,比如自己的家人、对未来的打算等等。晚餐之后,三分之一的船员将开始夜间的繁忙工作,三分之一的船员将上床睡觉,剩下的则会前往娱乐室、健身中心,打发接下来的几个小时。

    一艘在海上孤独航行的船只,就是一个小型社会。

    虽然这个社会中只有三十多名成员,但是来自不同的地方,说不同的口音,也有不同的信仰。

    艾瑞克非常了解这些人,因为他是掌握航向的船长,是这艘船上至高无上的君主。

    只是这顿晚饭,艾瑞克吃得并不轻松。

    厨师把饭菜送上来后,几个不知情的手下就对没有留下来等船队,而是单独通过亚丁湾的事情议论起来。

    不用艾瑞克吩咐,大副杰拉德去锁上了舱门。

    “各位,各位!”杰拉德回来坐下,敲了敲桌子,制止了议论。“发表意见之前,我们更应该听听船长的话。”

    众人的目光集中到了艾瑞克身上,希望船长能够给出一个合理解释。

    “你们在这条船上干了好几年,”艾瑞克扫了眼几名手下,朝坐在左侧最下首的司务长指了一下,说道,“斯皮尔博格,我没记错的话,你是最后一个来到这艘船上,到现在已经有三年了吧?”

    与某个大导演同名的司务长笑了笑,说道:“三年零七个月。”

    “很好,也就是说,我们相互都非常了解。你们都知道,在成为‘三叉戟’号的船长之前,我在海军服役了十一年,获得过几枚奖章。”艾瑞克稍微停顿了一下,转口说道,“我不能告诉你们,为什么要单独进入亚丁湾,我能说的只是这么做有非常重要的原因。再过十多个小时,我们就将离开海盗经常出没的海域,安全将得到强有力的保障。我希望,在此期间不要出任何事情。我也希望,你们克尽职守,做好本质工作,不要问那么多为什么,也不要让你们部门里的船员问那么多为什么。到达孟买之后,‘三叉戟’号将停留十二小时,船员都得留在船上,没有我的准许,谁也不能上岸。随后在新加坡、马尼拉与高雄,停留时间都不会太长,船员都得留在船上。到达釜山之后,我会给你们三天时间自由活动,让大家好好享受韩国美味,包括温柔顺从的韩国女人。”

    几个人都笑了起来,枯燥单调的航海生活的调味剂,除了美食,就是船上没有的美女。

    “好了,各位,还有疑问吗?”

    “船长,到达釜山后,能够提前支付一半的薪水吗?”轮机长问了一句。

    “保罗,上个月才发了薪水,你又花光了?”二副抢先说道。

    “没办法,谁叫我精力特别旺盛,有那么多女人需要应付呢?”

    “到了釜山,你最需要的不是钱,而是万艾可。”

    “得了吧,六十岁之前,我绝对不需要那玩意。”保罗挽起袖管,做了个健美先生的动作。“有这身强壮肌肉,再的女人也能应付自如。”

    ……

    见到手下开起玩笑,艾瑞克笑了笑,闭上眼睛,开始做餐前祷告。因为出身在一个天主教家庭,所以他是一名非常虔诚的天主教徒。在海上生活十多年,去过上百座港口,艾瑞克的信仰从未动摇过。

    还没等他睁开双眼,货轮轻微震动了几下。

    舱室内立即安静了下来,随即大家都感觉到,货轮正在减速。

    杰拉德最先反应过来,一个箭步跨到门边,拿起挂在墙上的电话,对正在机舱值班的船员问道:“怎么回事?”

    艾瑞克朝他看了过去,其他人也朝他看了过去。

    放下话筒,杰拉德对艾瑞克说道:“一号发动机出了故障,已经停机,系统自动切换到联动工作状态。”

    “现在的航速是多少?”

    “十二节,已经是能够达到的最大航速了。”

    “立即去机舱,叫上所有轮机部船员。”艾瑞克对轮机长包罗吩咐了一句,又对杰拉德说道,“你也过去,查出故障原因,我马上过来。”

    不用船长吩咐,在杰拉德与保罗离开之后,其他几名部门负责人也起身离去。

    给留在船长室的林奇打了电话,艾瑞克立即赶往机舱。

    船上有两台大功率柴油机,全速航行时各驱动一副螺旋桨。如果以经济航速航行,则由一台发动机以联动方式驱动两副螺旋桨。

    艾瑞克赶到的时候,保罗与两名船员正趴在发动机下面,杰拉德站在一旁,附近还有几名轮机部的船员。

    “查出故障了吗?”

    杰拉德回头看了眼船长,说道:“传动轴断裂,幸亏紧急制动系统发挥了作用,不然发动机都将报废。”

    “能修好吗?”

    “有一根备用的传动轴,但是更换传动轴至少得花四个小时。”杰拉德朝那几名船员看了一眼,又说道,“费德勒还躺在那不勒斯海员医院的病床上,靠几个新手,恐怕得花更多的时间。”

    艾瑞克也看了眼那几个面孔白皙的船员,觉得非常恼火。

    费德勒是“三叉戟”号的轮机工程师,也是一名有着十多年工作经验的老海员,却在船只出港前患了急性阑尾炎,不得不留在那不勒斯。

    这时候,过道里穿来一阵争吵声,两名船员拦住了打算进入机舱的林奇。

    “你留下来帮助保罗,尽快更换传动轴。”吩咐了杰拉德一句,艾瑞克转身朝林奇走过去,支开了两名船员。

    “到底是怎么回事?”

    “发动机出了故障,必须更换新的传动轴。现在以经济航速航行,大概需要四个小时才能重新启动一号主机。”

    “什么!?”林奇显得非常震惊。

    “这是非常常见的故障,不然我们也不会在船上准备一根传动轴。”

    “船长,你觉得很正常吗!?”

    艾瑞克叹了口气,说道:“林奇先生,这里不是说话的地方。你还没有吃晚饭吧?我们去餐厅。”

    “你还有心情吃晚饭?”

    “不管怎么样,只有更换了传动轴,才能提速,而更换传动轴需要时间,我们留在这里又帮不上忙,所以我们不妨用这点时间填饱肚皮,顺带商量一下,用什么办法才能把因此损失的时间抢回来。”

    林奇还想说什么,艾瑞克就朝餐厅走去,没再跟他罗嗦。

    两人来到餐厅,艾瑞克让厨师把专门给林奇准备的晚餐送了过来,然后关上了舱门。

    “这绝对不是故障!”林奇没有碰那块煎得有点焦的牛排,看样子没有多少胃口。“艾瑞克,你得相信我,这绝对不是故障。”

    “那是什么?”见到林奇急成这个样子,艾瑞克反而胃口大增。

    在其他事情上,林奇一手包办,没有给艾瑞克任何权力,可是说到船上的事,林奇就什么都不是了。

    “蓄意破坏,绝对是蓄意破坏!”林奇一边说着,一边掏出香烟。

    点烟的时候,他的手一直在哆嗦,试了好几次才点着。

    见到林奇慌张的样子,艾瑞克锁紧眉头,说道:“林奇先生,不管你怎么看待,这确实是一起事故。再过两年,‘三叉戟’号就将卖给拆船厂。对于这艘步入暮年的货轮来说,能够保持目前的状态已经非常不错了。我已经安排最好的工程师,争取用最短的时间更换传动轴,所以你不用紧张,我们会把失去的时间抢回来。”

    “不,不是这样的!”林奇猛吸了两口烟,等情绪稍微平静一点,才说道,“这绝对不是巧合,没有这么凑巧的事。”

    “巧合?”艾瑞克露出了疑惑的神色,觉得林奇还有很多事情没有告诉他。

    “船长,你应该知道,亚丁湾里有十多个国家的三十多艘战舰。这其中,有中国的两艘战舰。”林奇稍微迟疑了一下,说道,“如果护航安排没有变更的话,那两艘中国战舰就在我们东南面一百到两百公里范围内,将在天亮前与船队会合,护送船队经过索科特拉岛,离开亚丁湾。”

    “船上的货物与中国有关?”

    林奇苦笑了一下,说道:“不仅仅是货物。”

    “还有什么?”

    林奇没有回答艾瑞克的问题,转口说道:“再过十个小时,我们就将进入‘罗斯福’号的掩护海域,却在这个关口上了问题,绝对不是巧合,肯定有人故意破坏了传动轴,要让我们把速度慢下来。”

    “不可能,船上……”

    艾瑞克刚刚开口,外面传来的枪声就证明,这不仅仅是林奇的猜测,而是事实。

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