如果说美国是台海问题的始作俑者,那么日本就是台海问题的利益攸关方。

    对美国来说,台湾不过是围剿中国的战略链条中,比较重要的一环,而不是具有决定性意义的一环。中国完成了统一大业,最多只能从台湾突破第一岛链,获得进入西太平洋海域的战略通道。因为在台湾北面有琉球群岛、南面有菲律宾诸岛,所以台湾仍然处于美国的战略包夹之中。即便中国进入了西太平洋,也要面对美国精心部署的第二岛链,还得跨越大半个太平洋,才能对美国本土构成威胁。美国有着非常巨大的战略纵深,丢掉第一道防线不会立即产生明显影响。

    对日本来说,就没有这么乐观了。

    在进入西太平洋之前,中国只能在东海方向上对日本构成威胁,日本只需要加强西部地区的战略力量就能应付。

    第二次朝鲜战争之后,日本的战略安全已经严重恶化。

    原因很简单,志愿军没有全部撤走,而且朝鲜欠下巨额外债,迟早会把军事基地租借给中国。获得朝鲜的军事基地之后,中队就能进入日本海,从北面威胁日本本土,让日本不得不延长战略防线。

    如果中国获得了进入西太平洋的通道,日本将面临全面包围的威胁。

    这还不是最大的问题。

    不管怎么说,日美同盟协议摆在那里,除非中国有信心挑战美国的海洋霸权,而且在海洋上战胜美国,不然就不会攻击日本本土。

    对日本来说,最应该考虑的不是本土安全,而是战略航线安全。

    作为全球第三大原料进口国,日本的战略物资严重依赖进口。非洲农垦团的粮食、中东的石油、东南亚的橡胶与澳大利亚的矿石,都需要经海上运输,而其中超过六成由西南战略航线输入。

    这条航线,必须经过台湾周围海域。

    试想,如果中国完成了统一大业,控制了台湾周边的国际航道,即便是规模有限的战略封锁都能搞垮日本。

    第二次朝鲜战争爆发前,日本就跟随美国,多次重申在台海问题上的战略利益。

    随着美国逐步退出西太平洋地区的前沿防线,日本出于基本安全考虑,必然会积极填补美国留下的势力真空。

    事实上,日本就是这么做的。

    在西表岛建航空站、在与那国岛建海军码头,无一例外的都是针对台海,增强在西南战略航线上的军事存在。

    相对而言,中日在钓鱼岛上的主权争端根本算不了什么。

    日本对基本战略安全保障的要求无可厚非,中国实现统一大业的追求也很正常,因此双方存在不可调和的矛盾。

    这个矛盾,足以让双方兵戎相见。

    美国要做的,就是在适当的时候点燃导火索,让这两个实力强大的国家为了不可放弃的利益干上一架。

    现在,这个时机成熟了。

    年初的时候,钱德勒就嗅到了中日间的火药味,特别是在日本宣布增强冲绳群岛的军事部署之后。

    侍机制造矛盾,把中日推上战场,不是钱德勒的决定。

    这么重大的事情,国防部长也无权做出决定。

    只是,钱德勒非常清楚麦克米伦的想法。

    宣誓就职之后,麦克米伦做了很多事,但是美国的全球战略没有得到实质性改善,选民已经对他感到失望。明年,新的大选将再次开始。在此之前,麦克米伦必须做一些具有实际意义的事情,才能获得选民的支持。

    他要做的,就是引爆一场没有美国参与、却能给美国带来巨大利益的战争。

    更重要的是,必须通过这场战争,让更多的美国人认识到,中国已经对美国的全球利益构成了切实威胁,从而用民众的意志来主导未来的美国政策,帮助他通过多项有助于增强美国战略实力的重案。

    对麦克米伦来说,最好的选择就是引爆中日矛盾。

    只是,这件事绝对不能与美国扯上关系,不然美国就有可能卷入中日军事冲突。

    麦克米伦把这件事情交给了钱德勒,因为出任国防部长之前,钱德勒是cia局长,还是退役的四星上将。

    按照麦克米伦的指示,钱德勒做了精心部署。

    三月份,中国的情报船在钓鱼岛附近被日本海上警备厅的巡逻舰撞沉后,钱德勒向西太平洋派遣了一艘攻击核潜艇。为了掩人耳目,或者说避免扯上关系,这艘潜艇部署在夏威夷的珍珠港,而不是关岛的阿普拉港。

    这艘潜艇只有一个任务:侍机在中日之间制造事端。

    经过两个月的耐心等待,机会终于到来了。

    “情报船事件”之后,虽然中国非常克制,没把集结的舰队派过去,只是在舟山群岛海域搞了一场特别有针对性的联合登陆演习,搞得台海局势一度火药味十足,但是中国海军没有退缩,而是把行踪更加隐秘的潜艇派往东海东部海域,监视附近的日本舰船,以及勘测海底地形。

    日本也没有退缩,针锋相对的派去了潜艇与反潜巡逻机。

    只是,这些对抗全在台面下进行,双方都没有大肆声张。

    为什么要这么做?钱德勒非常清楚。

    在局势恶化到必须用战争来解决问题之前,中日都缺乏必胜的信心,或者都认为能够通过非战争的方式获得更多利益。更重要的是,军事层面上的秘密对抗,并没有涉及到双方的核心利益。

    中国大搞军事现代化,已经使台海局势恶化。

    早在二零一六年,刚当选的台湾“总本o统”李明奎就不顾退居二线的刘俊实反对,提出新的军火采购案,包括拿二百四十亿美元从美国采购一百六十架f35a战斗机,并且重新提出采购常规潜艇。

    中队在舟山群岛搞联合登陆演习,让台湾当局认为这是在针对台海。

    结果是,四月份的时候,台湾“副总统”罗秉宽以校友身份回到耶鲁大学,趁此机会与包括钱德勒在内的美国高官会晤,正式提出新的军备采购计划,除了f35a战斗机与常规潜艇,还提出购买美军退役的“提康德罗加”级巡洋舰,并且花巨资为这些巡洋舰配备海基反导系统。

    因为美国没有拒绝罗秉宽入境,所以中国还临时撤走了驻美大使。

    台湾如此积极,自然不需要日本大动干戈了。

    站在日本的立场上,只要台海问题激化,中国就不能盯住东海,必须花更多的精力去解决台海问题。

    事实上,中国也是这么做的。

    比如在“情报船事件”后,中国的克制态度,就被认为是中国必须集中力量解决台海危机的直接表现。

    问题是,中国会在东海问题上退让吗?

    说得更直接一点,台海危机能与东海争端分开吗?

    有点远见的政治家都应该知道,台海与东海是分不开的,两件事具有内在关联,中国不可能单独解决任何一个问题。

    毫无疑问,中国的国家领导人很有远见。

    只要中国下定决心,而且具备了足够的军事力量,就会同时解决两个问题。

    决心上不成问题,中国绝对不会允许国家分裂。

    至于军事力量,在第二次朝鲜战争中,中国空军与海军已经表现出了强大的战斗力,陆军更加不用多说。

    对中国的国家领导人来说,需要的只是一个解决问题的理由。

    虽然从根本上讲,这个理由主要在台湾,而不是在钓鱼岛。只要中国坚持宣称对钓鱼岛拥有主权,不管日本占领了多久,中国都有理由在时机成熟的时候采取行动,把钓鱼岛夺回来。但是只要钓鱼岛问题恶化,发展到兵戎相见的地步,中国当局就会考虑同时着手解决台海问题。

    退一万步,即便中国不在台海出手,日本也会让中国出手。

    认清这一点后,钱德勒要做的事情就简单了。

    比如,在双方有争议的海域,干掉一艘中国潜艇、或者干掉一艘日本潜艇,或者同时干掉双方的潜艇。

    反正,只要让双方认为是对方干的,就算点燃了战争的导火索。

    二零一九年五月十八日,这个机会到来了。

    因为执行任务的秘密潜艇发回来的消息非常简短,所以钱德勒不大清楚实际情况,只能肯定,事发地点有一艘中国海军的常规潜艇,还有一艘日本海上自卫队的潜艇,而那艘“弗吉尼亚”级潜艇分别向这两艘潜艇各发射了一条特别制造的鱼雷,并且先后听到了两次较为明显的爆炸声。

    也就是说,这两艘潜艇很有可能都被鱼雷击沉了。

    更重要的是,这两艘潜艇在沉没前都没来得及浮上海面,也就没有可能发出消息。即便使用了通信浮标,发出的信号也受到了那架ec135的干扰。短期内,中日双方都不可能搞清楚事件的真相。

    要不了多久,双方就会剑拔弩张,在东海干上一架。

    钱德勒没有耽搁时间,他得立即向麦克米伦汇报情况,然后让总统在适当的时候采取适当的行动,使局势恶化。

    在钱德勒看来,中日离爆发战争只差一步。

    只要任何一方向前迈出一步,而不是双方都以克制的态度处理这件事情,战争就会在真相浮上水面之前爆发。

    战争爆发后,真相就不重要了。

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