第五十三章诱饵的效果

    牧浩洋的判断没有错,东乡祖望确实感觉到了威胁。

    预警机的发现,让他坚信,第二舰队就在南面,而且一直保持无线电静默,在夜间与联合舰队的距离肯定在一千五百公里以上。只是第二舰队的航速肯定快得多,而且正在全速追击联合舰队。

    这下,难题交到了东乡祖望手上。

    如果持续以三十节的速度航行,除了四艘航母,舰队里的其他战舰都得在八日夜间进行燃油补给。

    也就是说,必须把航速降低到二十四节以内。

    如果海面上的风浪较大的话,还要进一步降低航速。

    四支航母战斗群,总共有四艘巡洋舰与二十三艘驱逐舰需要进行补给,而每次只能为八艘战舰进行补给,整个作业时间在八个小时以上。如果第二舰队的航速一直保持在三十节以上,甚至达到三十三节左右,那么在联合舰队完成补给的时候,与第二舰队的距离将缩短将近三百公里。

    也就是说,如果在天亮的时候,第二舰队与联合舰队的距离在一千八百公里以内,联合舰队就将在九日凌晨遭到攻击。

    毫无疑问,这绝对是灾难。

    要知道,战斗结束的时候,联合舰队只剩下了不到三十架战斗机,其中还有六架出了故障,无法出动。如果在补给作业的时候遭到攻击,后果将更加悲惨,因为任何战舰在进行燃油补给的时候,都无法作战。

    此外,还有一个更加重要的问题需要解决:补充舰载战斗机。

    天亮之前,东乡祖望没有考虑这个问题,因为他觉得不大可能遭遇第二舰队,所以在进行燃油补给的时候,再与本土联系也不迟。结果等预警机返回,得知第二舰队就在附近,已经无法使用电台了。

    因为离本土太远,所以无法直接派飞机回去。

    也就是说,必须等到天黑,才能与本土联系。

    这样一来,又有一个新的问题,即主动与本土联系,肯定会暴露行踪,等于为第二舰队指明了方向。

    就在东乡祖望一筹莫展的时候,一名舰队参谋提出了建议。

    在傍晚的时候,出动一架预警机前往南鸟岛,用预警机上的电台与本土联系,而联合舰队则在白天转向南下。虽然这架预警机肯定无法返回舰队,但是肯定能够把第二舰队吸引到北面去。原因很简单,中国海军很快就能知道,联合舰队损失了太多的战斗机,必然会返回本土附近,也就会转向北上。让预警机在南鸟岛附近发出电报,足以让中国舰队的指挥官相信,联合舰队正在北上。

    当然,这不能从根本上解决问题。

    比如转向南下之后,联合舰队就无法获得补充的战斗机。

    问题是,日本海军能够为联合舰队补充多少战斗机?

    东乡祖望没有抱太大的希望,因为在本土防空作战中,所有能够出动的战斗机都被派了出去。即便还有一些f-35cj幸存了下来,也不足以补充四支舰载航空兵联队,日本必须向美国求援。

    如果美国肯提供帮助,那么向哪个方向航行都无关紧要。

    想明白之后,东乡祖望没再迟疑。

    八日上午十点不到,联合舰队转向南下。为了避免在白天与第二舰队遭遇,东乡祖望把航速降到了二十四节。

    这样一来,夜间的补给作业时间能缩短一个小时。

    接下来的几个小时内,没有发生什么意外事情。

    当时,第二舰队在联合舰队西面大约三百公里处,两支舰队以相对五十七节的速度相向而行。

    因为航向几乎平行,所以双方不会遭遇。

    六个小时后,东乡祖望开始行动。

    下午四点过五分,担任“诱敌”任务的e-2f从“飞龙”号上升空。

    为了诱惑第二舰队,这架e-2f调整了远程电台的工作频率,但是没办法携带战舰上的大型电台。

    两个小时后,e-2f往北飞行了一千四百多公里。

    六点四十五分,在到达南鸟岛附近后,e-2f按照东乡祖望的命令启动电台,向海军司令部发送了电报。

    几乎同时,硫黄岛与第一舰队的监听电台截获了e-2f发出的电报。

    杨禹方没有耽搁时间,立即让硫黄岛上的驻军向牧浩洋汇报情况。

    因为“昆仑山”号的损伤程度还没有大到完全丧失战斗力,所以杨禹方没有率领第一舰队返航。

    收到消息之前,第二舰队也截获了e-2f发出的电报。

    只是距离过于遥远,截获的信息非常有限。

    也正是如此,牧浩洋首先起疑。

    “如果联合舰队已经到达南鸟岛附近,那么我们可以做出三个判断。”牧浩洋没有询问周渝生与马明涛。“第一,联合舰队的情况确实非常糟糕,已经丧失了航空作战能力,继续补充战斗机。第二,联合舰队将在今天晚上进行燃油补给,不然剩余的燃油,无法保证所有战舰在明天白天继续航行。第三,在清晨的战斗结束之后,联合舰队就转向了,而不是像我们判断的那样继续向东航行。”

    “这种可能性不是很大。”周渝生摇了摇头,说道,“补充战斗机是很肯定的,问题是联合舰队在清晨转向,直接前往南鸟岛,那么我们的反潜巡逻机返航的时候,就已经发现了联合舰队。”

    周渝生说的,正是在四点过后出发的反潜巡逻机。

    这些反潜巡逻机向东搜索,在天亮后返航。也就是说,如果联合舰队向北航行,在天亮后就将经过反潜巡逻机的搜索海域。

    “你们注意到没有?”

    “怎么?”

    马明涛稍微迟疑了一下,说道:“我们截获的电台信号非常微弱,而第一舰队与硫黄岛上的监听站截获的信号却很强。”

    “有什么关系吗?”

    “如果是战舰上的长波电台,那我们也截获的信号也应该非常清楚。”

    牧浩洋与周渝生立即锁紧了眉头。

    “我分析了一遍,电报采用的是日本海军舰队的密码,电磁信号的工作频率也与战舰上的长波电台一样,只是功率小了许多。”

    “会不会降低了电台功率?”

    “不大可能,为了确保本土收到电报,联合舰队没有任何理由降低电台功率。”马明涛摇了摇头,说道,“南鸟岛与硫黄岛的距离比到本土的距离近得多,即便降低功率,也会被我们截获。”

    “你觉得是什么原因?”

    马明涛稍微迟疑了一下,说道:“我也不敢肯定,但是我怀疑,发电报的不是战舰,而是飞机。”

    “飞机?”

    “很有可能是一架预警机。”

    牧浩洋的眉头跳了几下,朝周渝生看了过去。

    “预警机上的发电设备功率有限,肯定无法支持舰用电台,而且也容不下舰用电台。”

    “这么说,联合舰队没有北上。”牧浩洋长出口气,说道,“如果老马的猜测没错,那么东乡祖望肯定希望借此引开我们,让我们赶往南鸟岛,而联合舰队正在往其他方向航行,而不是返回本土。”

    “绝对有这种可能。”

    见到牧浩洋与周渝生都看了过来,马明涛说道:“原因很简单,日本海军剩下的舰载战斗机寥寥无几,就算联合舰队回到本土附近,也不可能立即获得补充,仍然需要美国提供舰载战斗机。如果从美国获得补充,那么联合舰队就没有必要北上,只要留在离夏威夷群岛四千公里以内的海域就行了。”

    “中途岛上有一座机场,可以供f-35c进行转场飞行。”

    “这样的话,联合舰队既可以向东航行,也可以向南航行。”牧浩洋在海图上圈出了一大片海域,“因为我们在联合舰队西面,所以联合舰队向西航行的可能性最低,而向北航行的可能性也不大。”

    “关键是,联合舰队到底是向东,还是向南?”

    牧浩洋笑了笑,说道:“你们觉得,美国提供战斗机的可能性有多大?”

    马明涛愣了一下,说道:“绝对不会小到哪里去,即便不大张旗鼓,也会利用现在信息不透明的局面,秘密为日本提供一批战斗机。”

    “那么,美国会立即采取行动吗?”

    “这……”

    “就算美国答应提供战斗机,也需要时间准备,因此不可能在天亮之前完成,而联合舰队最快也就只能在九日夜间、甚至是十日凌晨获得补充。在此期间,我们已经搜索了南鸟岛附近海域,已经知道联合舰队没有北上。按照通常情况,我们会在这个时候判断联合舰队去了夏威夷群岛附近。在九日白天,我们就能向东航行一千多公里,有能力打击在夏威夷群岛南面徘徊的联合舰队。也就是说,在获得补充之前,联合舰队很有可能遭到打击。如果我是东乡祖望,就不会往东航行。”

    “南下?”

    牧浩洋点了点头,说道:“一来,可以避免提前暴露行踪。二来,如果美国不答应提供战斗机,联合舰队还有拼死一搏的机会。”

    “什么机会?”

    “在白天逼近我们,利用我们无法出动舰载航空兵的机会,用舰炮决胜负。当然,如果我们继续保持无线电静默,也有可能在晚上遭遇。”

    马明涛与周渝生都是一惊,但是都不得不承认,牧浩洋的分析很有道理。

    白天就不多说了,即便在夜间,只要继续保持无线电静默,担任警戒任务的预警机就只能让雷达以被动方式工作。因为海面的杂波干扰非常严重,导致电磁场强度频繁波动,所以被动雷达对战舰的探测能力非常差。

    双方舰炮的最大射程都在三百公里左右,而预警机无法保证发现三百公里外的敌舰。

    真要突然遭遇的话,鹿死谁手很难说。

    别忘了,不久之前,“赤城”号航母战斗群就被第二舰队的护航战舰用舰炮击败。

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