四月二日凌晨,中国太平洋舰队加入了轰炸马里亚纳群岛的作战行动。

    虽然美军在马里亚纳群岛部署了三百多架战斗机,还有十多套战区防空系统,与陆战队的八个防空营,但是在面对海空联合打击的时候,美军打得非常被动,也就取得较为理想的战绩。

    到了二日夜间,随着炮击编队前出,美军的抵抗行动基本上停止了。

    可以说,美军无法抵挡的,正是大规模炮击。

    不管是防空战斗机、还是战区防空系统、或者是战术防空系统,都无法有效对抗高强度炮击。要知道,十二艘对地打击型大型综合战舰能在一分钟之内,向一千二百公里外的目标投射一千七百二十八枚大口径电磁炮炮弹,如果用增程炮弹打击八百公里外的目标,则能使八百六十四枚炮弹在同一时间击中目标。显然,任何一种防空反导系统,都不可能在如此短的时间内拦截如此多的目标。

    可以说,炮击是最有效的远程打击手段。

    实战再次证明,远程炮击与空中打击结合使用,是提高打击效率的最佳办法。在具体使用中,远程炮击负责对付敌人的防空系统,特别是战区防空系统,以及敌人的空军基地,瘫痪敌人的防空力量,再让空中力量投入战斗,以精确轰炸的方式,摧毁那些不易被大口径炮弹摧毁的目标。

    事实上,有很多目标是炮击无法摧毁的,比如深埋的地下掩体。

    当然,中国海军早就总结出了这套打击战术。

    经过一整夜的高强度炮击,基本上摧毁了美军设在关岛、塞班岛与提尼安岛上的防空系统与空军基地之后,舰载航空兵在三日白天再次出动,对美军重要设施进行精确轰炸,扩大了打击面积。

    高强度的炮击,加上高强度的轰炸,等于为美军敲响了警钟。

    对弗伦奇来说,这就意味着中国海军肯定会攻打马里亚纳群岛,而且很有可能在美国太平洋舰队赶到之前发动登陆作战。

    当天,弗伦奇的猜测就得到了证实。

    四月三日傍晚,驻扎在大阪、神户、长崎与宫崎的四支登陆舰队几乎同时起锚,在天黑之后出港。

    几个小时后,一艘在九州岛南面活动的美军潜艇发现了一支向南航行的登陆舰队。

    这艘潜艇及时发出了情报,却没能逃脱,很快就被掩护登陆舰队的反潜巡逻机发现,在天亮之前被击沉。

    弗伦奇需要的,只是潜艇提供的情报。

    到了四日清晨,cia证实了潜艇提供的情报,即中国海军的四支登陆舰队已经在夜间离开了扶桑,去向不明。

    问题就是:去向不明。

    虽然cia相信,中国海军的登陆舰队正在集结,很有可能在舰队完成了前期火力准备之后登陆马里亚纳群岛,而且会首先夺取一座防御较为薄弱的岛屿,比如阿纳塔汉岛,建立起桥头堡之后,再攻打塞班岛或者关岛。当时,一些美军将领甚至认为,中国陆战队不会登陆关岛,只会攻占一座面积较大的岛屿,然后部署远程炮兵与巡逻机,封锁关岛等由美军重兵把守的岛屿。但是弗伦奇却有不同的想法,即中国海军不会在夺取制海权之前发动两栖登陆作战。

    当然,弗伦奇并没否决其他人的推断。

    在他看来,中国海军也确实没有必要攻打关岛。

    原因很简单,马里亚纳群岛有很多座岛屿,只要中国海军掌握了制海权与制空权,是否攻占关岛并不重要。事实上,就算中国海军攻打关岛,得到的也只是一片废墟,不大可能获得美军的基础设施。如此一来,中国海军的最佳选择是夺取某座防御不太严密的岛屿,然后以封锁的方式,解除其他岛屿上的美军作战能力。

    事实上,这就是美军在二战中推进的“跳岛进攻战术”。

    如此一来,中国海军就不需要动用多少登陆部队,根本没有必要出动四支登陆舰队。

    由此,弗伦奇断定,中国登陆舰队出港,只是在传递某种错误信息,让美军错误判断战场形势。

    说得简单一些,就是迫使美军舰队前去决战。

    当然,在弗伦奇看来,这有点多此一举,因为不管中国登陆舰队是否出发,美国太平洋舰队都要前去决战。

    关键就是,什么时候与中国舰队决战?

    事实上,这也正是中国登陆舰队在此时离港的主要目的,即让中国舰队能够获得战场主动权。

    要知道,只要中国登陆舰队还在扶桑,美军舰队就不用急着寻找决战机会。

    只有在中国海军已经决定登陆马里亚纳群岛,而且采取了实质行动的情况下,美军舰队才有必要去夺回制海权。

    四月四日,弗伦奇就收到了五角大楼的命令。

    美国太平洋舰队的主要任务,就是阻止中国海军攻打马里亚纳群岛,并且在夺取制海权之后,掩护运输船队前往关岛。

    命令中还提到,运输船队正在集结,预计四月十日从珍珠港出发。

    这下,问题出来了。

    虽然马歇尔给了弗伦奇所有指挥权限,而且承诺不干预前线作战行动,但是这道命令等于对舰队的作战行动做了限制,比如舰队必须在运输船队到达之前夺取制海权,也就得在此之前击败中国舰队。

    问题是,有这么容易吗?

    要知道,主动权在中国海军手里,美军的调动与部署,都会对舰队决战产生影响,而且中国舰队的指挥官不见得会急于决战。说得直接一点,如果中国舰队指挥官知道美军急于向关岛运送作战物资,就很有可能故意拖延作战行动,等到相对有利的时候,才与美国太平洋舰队决战。

    弗伦奇考虑得非常全面,也非常清楚,他手里没有多少优势。

    当时,弗伦奇至少猜对了一点,即登陆舰队没有开往马里亚纳群岛,而是去了那霸,并且要到舰队夺取制海权后,才会离开那霸。至于登陆部队,牧浩洋只动用了一个陆战师,攻打目标也不是关岛等大岛,而是一座小岛。至于攻打哪座小岛,牧浩洋还没决定,得等到海战之后,再做出选择。

    只是,美军的调动,确实产生了影响。

    四月四日傍晚,中国太平洋舰队后撤了三百公里,进行弹药补给,前出的炮击编队在白天就已返回。

    也就在这个时候,马明涛送来了一份刚刚收到的情报。

    正是美军向珍珠港派遣运输船队的情报。

    更重要的是,情报内容非常详细,明确提到了美军将向关岛运送一批作战物资,主要是弹药与燃油。此外,美军还要向关岛运送几套防空系统与工程设备,以便守军能够修复受损的军事设施。

    只是,这份情报中没有提到,关岛守军是否急缺这些物资。

    当时,李明阳只是做了推断,即美军在马里亚纳群岛的防御建设工作在年初开始,二月份的时候加快了进度,因此美军的准备工作应该很不充足,没有及时把足够多的物资与设备送过去。

    由此得出的结论就是,美军很有可能急缺军事物资。

    如此一来,美军船队肯定会在几天后离开珍珠港,因此美军舰队会在船队到达前,主动寻找决战机会。

    问题是,这只是推断,并没得到证实。

    此时,牧浩洋也遇到了一个难题,即要不要在与美军舰队决战之前,发起登陆行动?

    马明涛与龚继飞都觉得没有这个必要,毕竟美军舰队已经离开珍珠港,说不定已经进入战场。如果李明阳的判断没有错,那么美军舰队将主动前来决战,没有必要让登陆舰队承担风险。

    只是,牧浩洋有不同的看法。

    当时,牧浩洋已经知道,指挥美军舰队的是弗伦奇上将,而且参联会主席已经给了他全部指挥权限。也就是说,牧浩洋必须考虑到另外一种情况,即弗伦奇不会按照马歇尔的命令行动。

    一名优秀的舰队指挥官,必须有足够的主见。

    如果美军舰队没有积极寻求决战,登陆行动就得延迟。在此期间,美军舰队的主要任务是把中国舰队赶出马里亚纳群岛海域,让运输船队进入阿拉普港。也就是说,如果战事拖延下去,美军在马里亚纳群岛的防御部署将大幅度增强。结果就是,陆战队将不得不打一场恶仗。

    由此产生的问题,牧浩洋不可能忽视。

    比如,在四支登陆舰队中,有三支登陆舰队运送的是装备、物资与工程设备,如果需要增加登陆部队,就得让其中一支登陆舰队返回扶桑,卸下运载的物资设备,而这样肯定会暴露作战企图。

    要知道,为了这次作战行动,海军策划准备了三个月。

    至于提前发动登陆行动,反而不会有多大的问题,因为四支登陆舰队早已备妥,只是在那霸待命。在牧浩洋制订的作战计划中,登陆舰队有很大的灵活性,并没有对登陆时间做出特别安排。

    当然,提前登陆,肯定会带来负面影响。

    比如,登陆舰队得在美军舰队的威胁下进入交战海域,而且很容易在进行登陆的时候遭到美军舰队打击。

    深思熟虑之后,牧浩洋决定调整作战计划。

    必须提前登陆,但是不能让登陆部队承担太大的风险。

    牧浩洋决定调整作战计划的时候,美国太平洋舰队已经到达塞班岛东面大约一千八百公里处,弗伦奇也正在考虑,有没有遵从马歇尔上将的安排,修改已经制订好的计划,主动寻找中国舰队决战的必要。

    事实上,弗伦奇此时已经收到了关岛司令部发来的电报。

    虽然在此之前,美军向马里亚纳群岛运送了大量作战物资,包括数十万吨弹药、上百万吨燃油,并且在塞班岛、提尼安岛开辟了好几座军事基地。这些准备工作,都与美军最初的作战计划有关,即在攻占了冲绳岛之后,关岛将成为美军的后方基地,为数百架战略轰炸机提供支持。但是到了二零五三年,情况发生改变,美军首先把囤积在马里亚纳群岛的弹药与燃油送往澳大利亚,随后还调走了大批工程部队。结果就是,美军开辟的军事基地全部用来部署战术航空兵。

    在四月三日之前,关岛守军的日子并不难过。

    这也没什么好奇怪的,中国空军的轰炸行动,并没对马里亚纳群岛造成太大影响,基础设施也没有遭到严重破坏。

    问题是,随着中国舰队到来,情况发生了一百八十度的转变。

    特别是在四月三日之后,马里亚纳群岛守军的处境就有点困难了。主要就是,中国舰队的远程炮火几乎摧毁了所有地面设施,而进行重点轰炸任务的战斗机还炸掉了三分之二的地下设施。

    到了四月四日晚上,马里亚纳群岛上的美军几乎到了弹尽粮绝的地步。

    最严重的,还是海水淡化设备被炸毁,导致淡水供应严重不足,已经威胁到了数十万美军的日常生活。

    关岛、塞班岛与提尼安岛上都有淡水水源,但是水量并不充足,最多只能供十万人日常使用。为此,在战争爆发前,美军就在关岛上建立了一座海水淡化工厂,而且采用了军事标准,主要设备都深埋在地下,能够抵御高强度炮击,即便被巡航导弹命中,也不会受到严重损坏。

    问题是,这些地下设施,都不足以抵抗钻地炸弹。

    当时,马里亚纳群岛有三座海水淡化工厂,分别设在关岛、塞班岛与提尼安岛上,而在四月四日,这三座海水淡化工厂全部被炸毁。由此产生的结果就是,三座大岛上的淡水水源连满足官兵日常饮用都不够。

    事实上,这还不是唯一的问题。

    因为五座主要油库被炸毁,美军储备的燃油锐减到了不足两千吨。以美军日常电力消耗水平估算,最多只能维持四天。也就是说,四天之后,美军将断电,很多耗电设备将不得不关闭。虽然这个时候,岛上的主要耗电设备只剩下了空调与冰箱等生活电器,军用电子设备基本上都已毁坏,但是对于在热带地区作战的美军官兵来说,没有空调、没有冰箱,显然是无法忍受的事情。

    当然,没有电、没有油,连做饭都很困难。

    别忘了,马里亚纳群岛上总共有大约三十万美军,每天要消耗数百吨食物,而烹制熟食需要电力与燃料。

    当然,淡化海水也需要电力。

    也就是说,美军不但要向前线运送海水淡化设备,还要运送燃油与发电机,不然守军很快就会崩溃。

    事实上,这也正是马歇尔让弗伦奇尽快与中国舰队决战的主要原因。

    当然,这也是美军高层最关心的问题。

    即便中国海军不打算攻打马里亚纳群岛,也会进行战略封锁,让群岛上的美军官兵弹尽粮绝。

    从某种意义上讲,这是对付岛屿守军的最佳办法。

    为了达到这个目的,中队肯定会继续轰炸马里亚纳群岛。

    四月五日,弗伦奇的担忧变成了事实。

    当天上午,中国空军的四百架轰炸机对关岛、塞班岛与提尼安岛进行了集中轰炸,而且使用的不是射程超过一千公里的巡航导弹,而是投掷距离只有十多公里的炸弹、其中三分之二还是重型钻地炸弹!

    这轮异常猛烈的轰炸,造成了极为严重的后果。

    比如,在轰炸关岛的时候,一百八十架轰炸机投下了三千六百枚一吨重的钻地炸弹,且弹着点的间隔距离在两百米左右。也就是说,中国空军甚至已经懒得去甄别美军的地下掩体了,直接以“面积摧毁”的方式进行地毯式轰炸。照此下去,只需要十天,中国空军就能用重型钻地炸弹把关岛耕犁一遍。要知道,一吨重的钻地炸弹,能够击穿七十米厚的土层、或者三十米厚的岩石、或者二十米厚的钢筋混凝土,而美军在关岛上的地下掩体,没有任何一座能够抵御这种炸弹。

    可以说,这是十分野蛮的打法,不过也是十分有效的打法。

    要知道,跟那些动辄数千万美元一枚的高超音速巡航导弹相比,一吨级的精确制导炸弹的单价只有其千分之一左右,即批量生产时的单价只有几万美元,属于典型的可以大量消耗的弹药。由此产生的结果就是,就算中国空军用钻地炸弹把关岛、塞班岛与提尼安岛彻底轰炸一遍,耗费也仅相当于一次高强度巡航导弹攻击。显然,中国空军绝对不会穷到连炸弹都用不起的地步。

    对美军来说,这却是不折不扣的灾难。

    当天傍晚,中国空军对关岛进行了一次集中轰炸,四百多架轰炸机,在关岛上空投掷了近九千枚一吨级钻地炸弹。虽然这次轰炸没有覆盖整座岛屿,但是造成了数千名美军官兵伤亡,还有数千人失踪。

    可以想像,失踪人员都被活埋了。

    这时候,弗伦奇也再次收到了关岛司令部的紧急电报,要求他立即出动战斗机,为关岛提供防空掩护。

    问题是,弗伦奇不能这么做。

    虽然中国舰队已经撤走,但是肯定在附近某个地方。如果美国太平洋舰队出动舰载战斗机掩护关岛,就等于宣告已经到达战场,也就等于告诉中国舰队,决战即将到来,而这无疑是自寻死路。

    要知道,美国太平洋舰队已经进入了中国岸基航空兵的搜寻范围。

    如果不是中国空军在高强度的轰炸马里亚纳群岛,占用了扶桑地区的空军基地,恐怕中国海军的反潜巡逻机早就飞过来了。

    结果就是,当天晚上,美国太平洋舰队转为向南航行,没再靠近关岛。

    在弗伦奇看来,中国空军大打出手,就是要迫使美国太平洋舰队前去决战,那四百架轰炸机,随时有可能挂上反舰导弹执行对海打击任务,而中国舰队的舰载战斗机将在轰炸机群后方,对美国太平洋舰队发出致命一击。

    必须承认,弗伦奇的判断非常准确。

    空军的高强度轰炸行动,正是牧浩洋安排的,目的也正是通过摧残马里亚纳群岛上的美军,迫使美国舰队现身。

    只是,弗伦奇并不知道,一支登陆舰队正在向东航行。

    直到四月六日清晨,弗伦奇才收到潜艇发来的消息,得知中国登陆舰队已经出动,预计在三天后抵达马里亚纳群岛。

    至于中国舰队的行踪,弗伦奇依然没有收到准确情报,只能大致断定,中国舰队在关岛西面一千五百公里到两千五百公里之间的某一海域,因为在这一海域活动的美军潜艇,均遭到了反潜巡逻机跟踪,已有三艘潜艇与后方失去联系,另外几艘潜艇则被迫撤离,不敢贸然前往该海域。

    根据这些情报,弗伦奇做出了判断。

    中国海军将攻打马里亚纳群岛,而且登陆地点很有可能是塞班岛北面的某座岛屿,而中国舰队将在登陆场西南方向上活动。原因很简单,中国海军的岸基反潜巡逻机能够覆盖马里亚纳群岛东面海域,阻止美军舰队从该方向上进入。更重要的是,中国空军的轰炸机群足以让美军舰队呆在马里亚纳群岛南面。也就是说,如果美军舰队前去偷袭登陆场,就得从南面北上,也就得进入中国舰队的打击区域,而且首先与中国舰队遭遇。在弗伦奇看来,中国舰队指挥官充分利用了这一局面,迫使美军舰队去他选定的战场作战,而不是去美军选择的战场决战。

    做出判断,不等于解决了问题。

    摆在弗伦奇面前的问题是:要么去中国舰队选择的战场,打一场结果肯定会非常惨烈的舰队决战;要么不顾岛屿守军的死活,绕一个大圈子,避开中国舰队的主要搜索区域,在他选择的海域决战。

    显然,这不是艰难的选择。

    地面守备部队能够承受伤亡,可是舰队不能承受损失。

    六日上午,弗伦奇继续让舰队南下,并且进入了密克罗尼西亚。

    他的意图很简单,舰队从密克罗尼西亚向西航行,在到达离菲律宾群岛大约两千公里的时候,再转为北上,然后集中舰载战斗机搜索中国舰队可能存在的海域,再抢先攻击,一举夺取胜利。

    当然,这样一来,马里亚纳群岛的守军还得在轰炸中坚持好几天。

    弗伦奇并不知道,美国太平洋舰队南下的时候,中国太平洋舰队也在南下,只是速度慢得多。

    从某种意义上讲,牧浩洋的战术安排与对手非常相似,只是出发点不同。

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