深渊篇第十三节暗示

    魔像制作是难度非常高的魔法技艺,但制作方法却不算繁杂,基本上是个巫师都知道。以制作铁魔像为例,第一步是请工匠(或者自己动手)制作一个魔像的躯体,体积大小、分量轻重以及各部位的规格,都是有其门道讲究的,不是随便铸造一个人形铁块就行。第二步是在魔像躯体的表面和内部刻上各种符纹、徽记和小型魔法阵,同样也都是有明确的限定,高明的巫师或许会额外增加一些变化。第三步则是召唤一只土元素,通过一定的魔法仪式,将它和制作完成的魔像身躯融为一体,如此一来,原本静止的死物就拥有了最基础的智能和一定的活动能力,受巫师的控制驱遣,真正成为一个魔像了。

    从某种意义上说,魔像其实就是一个由土元素作为动力核心的傀儡,或者更通俗地说,土元素为灵魂,粘土金属塑成身躯,两者合二为一便是魔像——至于为什么特别限定要土元素,自然也是有缘故的。魔像大多都体积庞大、分量沉重,一个标准规格的铁魔像超过五千磅,接近一头大象的重量了,倘若力气不够,根本就无法驱动,四大元素之中,唯有土元素最为强壮,可堪胜任;而且从安全xing的角度来说,火元素暴烈,风元素迅捷,水元素佻脱,唯有土元素最为厚重踏实,沉稳可靠。

    当然,世界上的事情,总是有利有弊。元素生物最大的缺陷就在于心智hun沌,只凭本xing行事,以至于魔像智能低下,除了执行最简单地命令,例如“前进”、“后退”、“驻守”,或者稍复杂一点的,例如“攻击进入此房间的所有人”之类。也就没法做更多的事情了。鉴于此弊,倒也不是没有人考虑过。用更聪明的生物来代替土元素。

    只是设想归设想,实行起来自有无穷的难处,任何一项魔法技艺都凝聚着几代甚至十几代、几十代巫师的心血,想创新并不是那么容易地事情。就琼恩所读到的记载,历史上没有谁能够成功,直到今天,巫师们依旧还是使用土元素来制作魔像。

    “这很正常。”欧凯说,“魔像技术,其实是伊玛斯卡地奇械师发明的,虽然流传出去,但真正核心的关键机密,唯有皇室才清楚。后来的巫师们,很大程度上是知其然不知其所以然,自然也就不指望还能有什么创新了。”

    欧凯接着解释。伊玛斯卡帝国虽然是奇械师统治,但又分两个阶层:皇室和学者——前者的意思自然很好理解,后者则是指那些没有皇室血脉的奇械师,“学者”是对他们的一种尊称。这种划分倒并不单纯是从身份尊卑考虑,而是因为伊玛斯卡有不少神奇玄妙地魔法技艺,是血脉限定的。唯有皇室子弟才能掌握;有很多特殊的魔法物品,在“学者”手中便不能运用,或者不能发挥出完全的效果。伊玛斯卡被神王摧毁,虽然也有一些奇械师逃出,但皇室全体覆灭,相关的记录又尽数销毁,很多秘密也都就此失传了。

    伊玛斯卡帝国存续近六千年的历史,立国远在耐瑟瑞尔之前,皇帝自封奇械师之王,虽然从整体上说。魔法学还很粗糙。比不上后世精深发达,但在炼金造物、构装傀儡这方面。确实是有独到之秘的。既然能够发明魔像技术,自然也会有人想到可以用更聪明的生物代替元素做材料,改善魔像智能地问题。

    比元素更聪明,智能更高的生物自然多得是,人类、精灵、卓尔、矮人、侏儒等等等等,甚至就连兽人之类都可以算上。但要想用他们制作魔像,面临的问题就很多。

    第一个问题,制作魔像,粘土、金属等材料是塑成身躯,土元素的作用是灵魂核心。元素生物没有双重本质,躯体和灵魂是一体的,所以可以直接抓来用。但倘若用凡人,那就得先杀人,攫取灵魂,这是触犯了神明的大忌。当然,伊玛斯卡是无信者国度,普遍不崇拜神祗(后期地穆罕瑞德和恩瑟奴隶除外),这一点倒可以大致忽略过去。

    第二个问题,则是人类也罢,精灵也罢,卓尔也罢,甚至兽人也好,终究都还是太弱小,智力是够了,却远远比不得土元素强壮,没办法用来驱动笨重的魔像。针对这这个难题,有两种方案可供选择:其一是把魔像尽量微缩化,体积更小,分量更轻,这又牵涉到一系列复杂的技术难题;其二则是寻找那些既聪明又强壮的生物来做材料,例如龙就最合适不过……

    然而龙是能轻易抓来做试验的么。

    相比起来,第二种方法难度太高,而且不符合普及化的要求,所以有志于此的奇械师,基本都选择了第一种。

    攫取灵魂是难度很高的工作,非精擅亡灵术的大巫师难以办到,伊玛斯卡奇械师的擅长却普遍集中在空间法术和炼金造物这两方面,要开传送门是拿手好戏,要制作构装体也不是问题,但亡灵术地造诣就普遍不高了。极少数这方面地人才,也都集中在皇室,所以魔像智能化的研究,基本是皇室在进行。

    “传说在帝国覆灭地前夕,皇室终于成功研究出了把魔像微型化的技术,”欧凯说,琼恩觉得他的声音似乎有点yin沉沉的,但或许是错觉,“用非常轻巧的金属,例如秘银这种做材料,尽可能减轻重量,同时体积也大大缩小,接近人类的体型。这样一来,便可以用人类或者类似生物的灵魂来驱动,造出来的魔像灵巧、敏捷,有足够的智能,如果伪装得好。冒充活人都不是问题——他们把这种魔像叫做秘偶(nileright)。”

    当然,这仅仅只是传说,真相已经随着伊玛斯卡的覆灭而无从考证。

    任何群体中,总会有离经叛道之辈,就连猪里面都会有特立独行地。有那么几位“学者”,偏偏要和皇室唱反调,没有选择魔像微缩化的道路。而是考虑如何增强灵魂。当然,抓龙来作实验是肯定不可能。巨人勉强适合,但也太罕见了。他们最后打的主意,是“灵魂融合”。

    便如一个铁魔像,单独一个人类的灵魂不足以驱动,那么就多塞几个进去。几十人上百人的灵魂合在一起,自然力量大增,这就是所谓的灵魂融合了。

    “等下。”琼恩皱眉,“你前面说,擅长亡灵术的奇械师极少,都被皇室垄断了。”

    “是啊。”

    “我虽然不懂亡灵术,但这灵魂融合,分明比灵魂攫取还要难得多。那些学者又怎么……”

    “所以他们找到了恶魔。”

    灵魂不是橡皮泥,可以随便捏来捏去,为了解决这个问题。这几个“学者”便秘密与恶魔联手合作,恶魔是玩弄灵魂地行家,最擅长此道。但伊玛斯卡帝国的律法明文(禁)止凡人(勾)结恶魔,这么做便是犯罪了。

    “伊玛斯卡为什么这么反感恶魔?”

    “这个,其实曾经有一段时间,伊玛斯卡人和恶魔地关系是不错的。只是世事无常……反正后来是翻脸了。”

    “一定是你们做坏事了吧。”

    “哪有……你这是诽谤!”

    一方面是(勾)结恶魔,另一方面是杀人太多。走这种灵魂融合的途径,一次试验往往就要消耗掉几十上百条人命,虽说伊玛斯卡是巫师执政,奇械师的地位高,平民百姓和奴隶的xing命不值钱,但这么玩也未免太过火。长此下去,不等智能魔像研究出来,帝国先要完蛋了。

    理所当然的,这几个学者成了罪犯。大都被抓捕处死。但其中有一个却逃了出来,潜入幽暗地域。化名梵铎尔,以卓尔的身份来到瓜理德斯,被菲尔伦家族接纳——他就是琼恩手上这副萨瓦棋地制作者了。

    “他的研究显然没有中止,”欧凯说,“这副萨瓦棋就是证明。”

    “这么说,他成功了?”

    “不能算成功。”

    欧凯说着,伸手从棋盘上拈起一枚棋子,丢在地上,浓烟腾起中变成了一个全副武装的卓尔战士,一手执剑一手持盾,块头大约是寻常卓尔的三四倍,皮肤透着金属光泽,明显不是血(肉)之躯。欧凯指了指石桌,下了个指令,卓尔战士应声上前,一剑砍在石桌的边沿,登时火星四溅,接着快步后退,瞬间回到原地,动作十分干脆利落。

    “看他的眼睛,”欧凯说,“看眼神。”

    没有眼神,一片漠然。

    “这就是问题所在,”欧凯说,“梵铎尔造出来的魔像,依旧没有智力。他把多个灵魂强行融合到一起,一些技能重复强化,所以保留了下来,但却导致相互冲突,意识、思维、记忆、情感,所有的一切全都丧失了——没有了这些,还谈什么智能。”

    “也不错了,”琼恩说,“至少很灵活,比一般地魔像敏捷多了。”

    魔像的两大缺陷,最重要的自然是缺乏智能,其次是太笨拙。梵铎尔的这些棋子魔像,至少克服了第二个缺陷,已经足以自豪了。只不过,梵铎尔的这种技术,似乎没有传承下来,否则瓜理德斯的卓尔们这么多年,总该弄出一支魔像大军,早就可以把伊卡沙城推平了。

    “那没办法,只能怪他们自己,”欧凯说,“梵铎尔还没完成这副萨瓦棋,就被处死了,他提前毁掉了所有地笔记和整理资料,所以,”他摊开手,“失传了。”

    “他又犯了什么罪?”

    “杀害女祭司,”欧凯说,“这里有十枚食人魔棋子,用了大约三百个食人魔奴隶的灵魂;有四枚战士棋子,用了大约两百个卓尔战士灵魂;有四枚巫师棋子。据说梵铎尔接任巫师学院首席教官以来,每年的死亡名额都被他一个人用光了还不够——还有四枚牧师,两枚主母”

    “明白了……等等,你刚才说,梵铎尔还没完成这副棋就死了?”

    “是啊。”

    “那这副棋……”

    “是个残缺品,”欧凯说,“食人魔、战士、巫师、牧师都可以变形成相应地魔像。但‘主母’不能。”

    “你拿居然拿伪劣产品来欺骗我!”

    “首先,它不伪。绝对真品;其次,它是有这么点小缺陷,我本来是想告诉你的,谁料到你这么着急,不等我解释就迫不及待抢过去了——这明显不是我的责任吧。”

    “……算了。”

    梵铎尔为了这副萨瓦棋大开杀戒,终究招致众怒身死,也是情理之中。瓜理德斯的卓尔再多。也经不起这样的消耗,倘若只是食人魔奴隶或者男xing战士倒罢了,就算是向巫师学徒下手也未必不能容忍,但涉及到女祭司,那就是底线了。这位奇械师明显已经化身为科学狂人,如果让他再继续下去,整个城市都要变成墓地了。

    可惜了,琼恩原本还想能把这种技术推广开来。yin魂城正在准备建立魔像军团,倒是用得上,到时候也是一件大功。如今听说方法早就失传,不免有些遗憾,不过也是没办法。

    唔,等等……总觉得哪里不太对劲。

    然而接下来什么事情都没发生。欧凯把这副萨瓦棋的来历解释完,便不再多留,说要赶去奥灵多尔。倒是临走之前,仿佛有意无意地透lu了点消息。

    “要注意安全啊,琼恩,”他说,“蛛后已经复苏,经过这段时间的蛰伏,很快就要有动作了。北方有两个卓尔城市,因为崇拜地是其他卓尔神祗。前几天被她地教会给摧毁了。”

    ※※※

    对于那两个不幸地卓尔城市。琼恩深表同情,但也就仅此而已。自己地麻烦已经够多,实在没必要还去关心别人。蛛后复苏,这是早就知道的事情,琼恩自然也有心理准备,并不如何担心。

    欧凯刚走,梅菲斯推门进来,一眼看见石桌上的萨瓦棋,“你在下棋……嗯,这是黑暗精灵的萨瓦棋?”

    “是啊。”

    琼恩把事情经过大致讲述了一遍,梅菲斯倒并不太在意,但见他神sè间隐约有郁郁之sè,不由得有些奇怪。“怎么了?”她问,“这不是很好的事情吗,反正那命匣你拿着也没用。”

    “不是说这个,”琼恩摇头,“我总觉得什么地方不太对劲。”

    “你在担心什么?”

    “我说不清楚。”

    梅菲斯略略沉思,“你是觉得他这次来,另有其他目的?”

    “嗯,应该是,”琼恩被她一提醒,反应过来,“我总觉得,他来这一趟,其实最主要地目的,并不是为了拿命匣去给灵吸怪送礼,而是要把这副萨瓦棋给我。”

    “他为什么这么做?”

    “我不知道,这只是一种感觉。他好像是在借这个机会暗示我什么……”琼恩摇摇头,“我也说不好。”

    “暗示?”梅菲斯秀眉微微一挑,“难道是暗示你仿效那位奇械师么?”

    琼恩笑了起来,历史上梵铎尔是和恶魔合作,研究出了这种魔像技术。现在琼恩是炼金师,欧凯是恶魔,要说起来倒还真有点像——当然,人要有自知之明。

    “我哪里够资格和梵铎尔相比。他如果真有此意,应该直接去找布雷纳斯殿下才对。”

    “那你还担心什么呢,”梅菲斯略带辛辣地说,“你根本就没有担心的‘资格’啊。再说他是个恶魔,恶魔做事情,本来就未必有什么道理可言,你偏要去推测分析,纯粹自找没趣。”

    “也是。”

    既然一时理不清头绪,索xing也就不再多想,琼恩开始和梅菲斯研究这副萨瓦棋。欧凯走得匆忙,虽然告诉了ji活口令,但具体的详情还要自己琢磨,好在这原本也就是巫师的乐趣之一,就好像古玩家收到了新文物,总要把玩一段时间,如果附带一份详细说明书,那就是家电了。

    一研究才发现,这副棋还大有门道,并非想像得那样简单。琼恩轮流试验了每一枚棋子(除了两枚‘主母’之外),都能成功变成相应的魔像,一切正常,但当他想同时召出多个魔像,玩一把“撒豆成兵”的时候,问题就来了。首先发现的,就是不同阵营地棋子无法同时使用。

    萨瓦棋分红黑双sè,各有一枚“主母”,两枚“牧师”,两枚“巫师”,两枚“战士”和五枚“食人魔奴隶”,一共二十四枚棋子。琼恩先扔下一枚黑sè“食人魔”,变成魔像,然后他可以继续再ji活其他黑sè棋子,但却没办法动用红sè棋子了。

    “原来还有这种限制,”琼恩皱着眉头,“也就是说,名义上是二十四枚棋子,其实只能用一半,还要再去掉一枚主母,真是浪费……有办法了!”

    “嗯?”

    “我们一人控制一半棋子不就是了。”

    这是个好主意,然而实行的时候遇到了意外障碍。梅菲斯记牢了口令,但无论怎么努力,却没办法成功ji活棋子变成魔像,她根本无法使用这副萨瓦棋。

    “奇怪,难道这副棋是限定巫师使用的?”

    魔法物品之中,确实是有这种类型,限定使用对象。最典型的例如法杖,拿在巫师手里才真正有用,落到战士手中,也不过就用来当棍子敲人罢了。但这种其实很少,大部份魔法物品都是通用的,梅菲斯的寒冰手套、浮空靴,便是例子。

    或许是奇械师在制作地时候设定了什么特别限制?

    这个问题暂时无解,晨炼城里虽然还有几个巫师,但也不方便找来作实验,何况琼恩也不想把这件事弄得尽人皆知。更重要的是,紧接着琼恩就发现了另一个更麻烦的问题。

    他并不能把十一枚棋子同时变成魔像,即使它们是同一阵营。

    他可以把一枚食人魔棋子ji活,然后是第二枚,第三枚——然后就不行了,棋盘上明明有十枚食人魔,红黑双方各五枚,但琼恩在同一时间只能召出三个食人魔来。

    换种方式,琼恩把两枚战士全部ji活,然后他就再也没法使用其他棋子了;他尝试取消了一枚战士,改为召唤食人魔,成功了,但这次只能召来两名食人魔。

    经过多次尝试,琼恩发现最终的结果是:在同一时间内,他可以拥有一名巫师,或者一名牧师加一只食人魔,或者两名战士,或者一名战士加两只食人魔,或者三只食人魔。

    “这中间有规律,”梅菲斯一直在旁观,突然说,“这些棋子似乎都有数值,而且还不一样。”

    琼恩点点头,他也已经看了出来,这有点像是自己带着一笔钱去购买不同种类的商品,根据自己的资金数额,以及不同商品的价格,导致了各种可能的组合。作为巫师,数学他一向学得不错,拿起笔在纸上列了几个方程,很快也就算出了结果。

    “巫师为九,牧师为七,战士为五,食人魔为三,”琼恩说,“我为十一。”

    “巫师的数值还在牧师之上?”

    “这个,大概因为制作者其实是个奇械师,并不是真的卓尔。他们既然不信神,自然也不会尊敬牧师,所以故意违反萨瓦棋地规则,把巫师设在牧师之上了。”

    “也有道理,但你这个十一,是指什么?”

    “可能是指我地魔法造诣吧。”琼恩猜测。

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