吴天放说，王大哥，你们东北有一个叫高粱红的女艺人，不知道你听说过没有？
王大哥说，你是说她啊，我不仅是听说过，而且还很熟她很早就出来到北京混世界了早些年，她是我国著名的女子摇滚乐队“风花雪月”里的贝司手你们可能不知道，早几年这个女子摇滚乐队可是红得很，风靡一时后来，高粱红嫁给了一个香港的娱乐大亨但不久，就分手了但高粱红还是拿到了过一个亿的离婚赔偿有了这笔钱，她就开了一家自己的文化公司当然了，她经营的方向和我们赵老师不一样我们搞的是东北的原生态，高粱红弄的就比较现代了最近，我又听说，高粱红到k省去了，好像是跟着她的一个好姐妹，应该是吴天娇吴天娇这个人我也熟她当年是风花雪月乐队里的主唱听说，她们两个加盟的是一家实力很大的集团
吴天放笑了笑说，王大哥，吴天娇是我的姐姐这个高粱红我们在北京的时间也经常聚会
王大哥说，噢，是嘛？失敬，失敬
吴天放说，王大哥，我觉得赵老师不仅仅是一位演艺天才，他也是一位经营天才现如今，他旗下的演艺集团，成了最挣钱的艺术团体
王大哥就说，是啊，人们都说我师傅是怪才嘛
接下来，大家你一言我一语，就扯起了赵本山的经营之道来
王大哥说，本山老师的经营情况，其实你们刚才也基本上都谈到了我再做一点补充
赵老师真正的经营之路是从2001年正月十五的那一个夜晚开始的有人说，正是在那一夜，艺人赵本山变成了创业者赵本山八年时间，他构建起了一个横跨演出、电视剧、教育、旅游的演艺产业王国
小赵姑娘打开笔记本电脑，不时从网上查找一些赵本山的资料渐渐地，赵本山的经营之路就在大家的面前越来越清晰了
2009年2月12日18：35分，位于沈阳中街的刘老根大舞台后台，小沈阳恭敬地站在赵本山面前，听师傅给自己讲戏，妻子沈春阳也是他二人转的搭档，坐在一旁默默记诵师傅教的说口儿经过2009春晚上的小品《不差钱》，“阳仔”小沈阳别名儿老火了，参加了五个电视台的春晚，半个月里，出场费从2万一路飙升到30万但在这个后台，他不是明星，是团里一名普通的演员，是赵本山45个徒弟中的一个
点拨完小沈阳，赵本山快步走出后台，来到幕边，冲着台对面正在候场的舞蹈演员使劲挥下胳膊：“精神点儿啊精神儿的”演员们望着他笑接着，他在幕边一个很隐蔽的地方找个小凳坐下，拉开帷幕，往台下看看座满没满，但一点儿也不担心，票早在两个小时前就售空了，最便宜的150元，最贵的雅座2600元，开演后还得加座
舞台中间的荧幕上滚动播放着赵本山不同时期经典作品的照片，上世纪80年代的《瞎子观灯》、《1+1=？》，1989年去日本演出的合影，也有近20年来他在春晚上的小品赵本山伏在一个凳子背上看着屏幕，不发一语
这些都是他走过的路啊，有辉煌，有艰辛
眼前的赵本山不是徐老蔫、黑土，不是刘老根、马大帅，而是刘老根大舞台的主宰者目前，这个舞台已经在全国开了9家连锁剧场赵本山，一个东北山沟里吃百家饭长大的孤儿，从1990年起连续19年登上春晚，他把一个草根艺人的辉煌演绎到了极致但这并不是他人生的全部
早在2001年正月十五的那天起，赵本山开始悄悄地构建着一个属于他的演义王国这里既有中国老戏班儿的规矩、情分、做派，又主动学习现代企业的制度和法则这个机构名为本山传媒集团，以舞台演出为主业，同时经营影视制作、电视栏目、艺术教育等业务，横跨不同领域和表现形式
北京大学文化产业研究院学术研究部主任周城雄认为：“中国有很多艺人转行经营演出业，比如陈佩斯做大道文化，杨丽萍做云南印象但艺人往往缺乏经营管理的能力赵本山是一个特例他是农民出身，但天生有控制企业的能力他把公司的各块业务做成了一条产业链，把演出、电视剧、教育、旅游结合起来，互相支撑这对于一个成长自社会底层的艺人来说是很难得的”
零点研究咨询集团董事长袁岳认为：“本山大哥是创业家学习的典范，他在内外资源、艺术与市场结合方面的*作逻辑越了很多单一生意头脑的老板他对于徒弟的带领与提携表现出了带领、培养团队的能力，而不只是一个级个体艺人他的产业化*作尤其体现出其对于所掌握的艺术与人才资源的最大化运用”
圈内人士推测，赵本山个人身家已达7亿元，称其为国内演艺明星中的首富公开数据显示，2007年本山传媒仅凭刘老根大舞台的演出业务就有5800万元的收入赵本山向《创业家》透露：“2009年，集团舞台演出的收入能做到2.3亿元”此外，本山传媒的影视剧、电视栏目、广告业务的收入以及演员们涉外演出出场费的上缴，这个数字究竟是多少，外人难以知晓
2001年正月十五，赵本山带着几个朋友去吉林玩此时的赵本山已经是中国的小品王，铁岭民间艺术团的演员，同时也是一家主营煤炭生意的公司老板在好友高秀敏的邀请下，赵本山一行来到当地很出名的一家二人转剧场看演出，被张小飞夫妇演的《傻子拉媳妇》震撼了张小飞农民出身，7岁走班儿，13岁学二人转，1998年凭借演傻子的绝活儿在吉林有了名气赵本山没有想到自己会乐成那样，躺在椅子上起不来，那一天他们几个人光小费就花去十几万，“就感动到那份儿上”当晚，赵本山就收了张小飞做徒弟
赵本山是唱二人转出身的，但自从1990年演小品《相亲》上春晚后，他十年没看过二人转，也没再演过他和很多成名的艺人一样，开始办公司了1993年，赵本山在沈阳注册成立了本山艺术开发总公司当时也不知道啥叫文化产业，公司里有广告业务，但主要还是倒腾煤炭，把铁岭法库的煤卖给本溪的钢厂，叫对缝儿“那时候，我的状态就是一‘公关小姐’，公司里的事儿，我不去，不好办我是想赚点儿钱，积累点儿，拍些东北戏”赵本山说那时他也去各地表演小品，出场费从1000元涨到传言中的10万元，但这已经到头了，想靠这个积累太难，也不能360天见天儿演啊做生意来钱快，但也不好经营“做煤炭不费劲，往外卖费劲，人家该你钱，不还款”后来，又有开原家乡一个开山楂罐头厂的老乡找他，说卖得费劲，想改做果茶赵本山投了一两百万，帮对方清了存货，就不再投了类似的生意，他还做过木材、钢材这些生意“不挣就算赔呗，我几乎没赔过”几年下来，赵本山的资产上了千万
远离二人转十年的赵本山，在2001年正月十五的夜里感觉到一种回归“小飞走了，完了儿我一宿没睡真是激动啊我说，哎哟，哪都别走了，这就是我的生命啊那演员的基本功，他驾驭观众的能力，我觉得没有任何一种艺术剧种能比这个让人快乐了，这个东西太好了我找着方向了，我要经营这个东西当天晚上，我脑子里转出了三件事情：搞个比赛，找人才；拍个二人转的电视剧，把这帮人的能耐弄出来；完事儿开个剧场，建个团我觉得那一晚上，我就把我要盖的基地是个啥样想出来了我将来要怎么发展，怎么成立个团，怎么演，自己开个剧场，都有了”
赵本山回沈阳第二天，就把办二人转大赛的想法和自己的老搭档二人转专家崔凯说了崔凯说，行啊，就以你的名义，有号召力2001年3月，在辽宁省曲艺家协会第三届代表大会上，赵本山提出要做“赵本山杯二人转大赛”，得到协会支持曲协里的二人转专家金芳、马力、郝赫参与大赛的筹办和评审“这个比赛就是要选在民间活跃的二人转演员，我们和辽宁省里所有文化厅打招呼，让他们推荐后来沈阳周边的一些演员也过来了”辽宁省曲艺家协会副主席金芳回忆那次比赛，有十几场，打破了专业和业余的格局赵本山掏了100多万，包括演员的吃住、奖金他的收获很大，收了唐鉴军、王小宝、王小利、王小虎等十几个徒弟小沈阳也参赛了，但没有脱颖而出要知道，在一个传统戏团里，有十几个演员已经足以搭班子、唱戏了
有了演员，拍影视剧对赵本山不是鲜事儿他1985年就拍过方青卓导演的《雪野》，后来在张艺谋的《幸福时光》里演过角色2001年，他找到央视的影视中心主任李培森，说想拍个戏，自己导李培森问：“你这没导过，能导吗？”“那我一定下决心把它导下来啊”李培森把《刘老根》的剧本给了赵本山，但里面没有二人转的情节赵本山把给自己写剧本的老搭档何庆魁带来，往里加了经营二人转的龙泉山庄
央视不放心，派了一位叫谢晓嵋的导演和技术部门的几个人到剧组“他们搁那看我导我说你们先别说话，镜头归你管，戏归我管，听我指挥刚开始，我找到的那些二人转艺人哪会演戏，我一个一个演给他们看一个场景有时候要拍二三十遍灯光、镜头我都不懂，现学”赵本山回忆说《刘老根》是赵本山第一次尝试自己导戏，把自己的人放进去了，完事儿还在央视播出，引起了轰动“那是我的一次转行我想，这个剧要是弄好了，收视率高了，我的学生就都出来了”
几年下来，赵本山打造了一个产业链条：把经营剧场与经营剧团结合起来，打造一个统一的品牌——刘老根大舞台；用电视剧包装二人转演员，演员成名人了，为剧场吸引来多公众带来不断上涨的上座率
《刘老根1》的拍摄赵本山投了五六百万，后来被央视买下，2002年开始在央视一套播出他后来发现，“这一步走得太对了”，而且一发不可收
2003年，赵本山开始筹划建民间艺术团的事儿，崔凯帮他起草的章程一开始他们不知道上哪儿注册当时，赵本山是人大代表，他找机会向当时的辽宁省委记闻世震表达过建团的想法，省里不用给编制，算文化厅的一个直属单位就行闻世震很认可，说本山你们干，不行政府给你拨点钱赵本山说，不用给钱，别管我要招待票就行辽宁省文化厅对建团的事儿很支持，还特意开过一个论证会，明确这个团是以经营二人转为主，兼顾民间歌舞形态2003年12月，赵本山出资200万元注册成立了辽宁民间艺术团有限责任公司
“从这个时候开始，赵本山从过去经营自己变成经营二人转了”原本山传媒党委记兼总裁田立冬说大田田立冬与赵本山是铁岭老乡，相识30多年，2003年3月被赵从省文化厅要到团里来当领导，2009年回文化厅任职“中国很多文艺界的人，他们没有产业意识和企业意识，他们只经营自己，没想过去经营歌剧、舞剧，赵本山有这个意识他想通过经营二人转来体现他的价值”
少有人知的是，这不是赵本山第一次组团1984年前后，赵本山承包过铁岭县民间艺术团，当了团长，把一个以演评剧为主的剧团整成了演二人转的团当时潘长江在那个团里演评剧小花脸，自那开始演二人转赵本山从外面找来一批二人转演员，把剧团搞得挺红火，但团里演评剧的老演员不干了，找文化局告赵本山，说二人转有损风气赵本山没解释什么，不干了，以后也再没当过干部
这一次是他完全自己所有的、按企业化运营的剧团团里最早有27人，其中演员有十几个人，都是赵的徒弟；6个乐器手，1个剧场经理，1个卖票的，2个把门的，还有2个财务他们起初在沈阳和平影剧院尝试演出，租用场地，与对方三七分成赵本山要求剧团天天演出，但要坚持做到很不容易“刚开始很艰难的，每天半场人都没有城里人不认”赵本山说“老百姓习惯了看演出找人要赠票，宁可花钱请客吃饭，不花钱买票看戏”田立冬说，“但是你必须坚持住，只有常演才能演长，如果断了，就不能造成剧场的连续效应其实很多人忽略了观众媒体的传播效应，这种传播的可信度比报纸、电台都管用天天演出让我们通过观众媒体的传播，形成了一个观看二人转的社会群体，这个群体不断往外延伸，加大了二人转对社会的辐射力”
在和平影剧院尝试一段后，赵本山和大田合计：第一，要有自己的剧场；第二，坚持不赠票，不管是省里、市里的领导来了，还是团里演员的家属，全都要自己买票看演出“大田把这个底子打下来了，保证了票房不管是什么领导，甚至我的家属来了，他都扮黑脸儿，让人家自己掏钱买票”赵本山说
从2003年起，因为买不起剧场，他们开始长期租用沈阳大舞台剧场，把剧场改名为“刘老根大舞台”起初，每天租金是1400元，后来逐渐涨到2000元用赵本山的话说，前一两年亏了，不赚不赔就是亏了
不过，《刘老根》的作用可不仅仅是给了舞台一个名字这部戏在全国热播之后，赵本山紧接着拍了《刘老根2》、《马大帅1》、《马大帅2》，越来越多的观众因为喜爱剧中的演员，来到刘老根大舞台买票看演出，“观众媒体的传播效应”越来越大到2007年，刘老根大舞台连锁剧场的演出总收入达5800万元据业内人士估算，这几部影视剧的利润在2000万元以上赵本山对此拒绝评价2007年12月，赵本山以2269.72万元的价格购得沈阳大舞台剧场的所有权
有人评价：“这个套路只有赵本山能行因为他名气大，他拍电视剧好使，央视会播，别人拍不好使”但二人转专家马力认为，赵本山导的电视剧之所以“好使”，是因为他在电视剧的表演上做了创，把二人转的艺术手法不露痕迹地融了进去，而这个本事确实只有赵本山有“比如《刘老根》中赵本山和范伟的对手戏，《乡村爱情》里刘能和永强他爸打架的戏，作者只写了四五句台词，但让赵本山一演一导，就成了五六十句他把二人转的说口儿融进去了，逗乐的词儿从演员嘴里自然流出来”马力说，“赵本山把观众笑里的奥秘研究透了，他从底层研究老百姓的心，他知道这种笑会有市场”
“管理艺人，你光用制度去约束是不好使的那都是野马，你上来就给他上套，绳儿会拉断的我和他们之间，首先是感情化的，就像他们父亲一样，有时候比父亲尽到的责任还大然后我给他们戏拍，让他们火，他就不敢得瑟了最后我们把所有规矩形成制度，一条一条写出来，谁犯哪条，拿哪条钱钱能治他们罚款最多的，一下让他掏10万”
赵本山用电视剧包装徒弟，徒弟也越收越多
2009年1月30日，在本山传媒影视实习基地的小剧场里，赵本山举行了一次收徒仪式，这是他自2001年收下张小飞以来的第六次收徒这一次共收下9人，徒弟增加至44人收徒仪式由总裁刘双平主持，崔凯、田立冬、马力及本山传媒的8名副总裁、1名工会主席等为见证人17：30分，赵本山向二人转祖师爷上香叩拜，弟子向师傅行传统拜师礼，赵本山逐一给弟子颁发证、赠送他亲笔写的“国法家规”为信物之后，由4号弟子唐鉴军领誓，9名弟子集体宣誓“谦虚谨慎，从艺为民，尊师重道”据赵本山说，镶嵌“国法家规”四个字的石头，上万块钱一块儿，是他亲自选的，以示这四个字的分量
同行的张老伯听了赵本山的创业故事，默默地想了许久才说，这让我想起了雷锋同志的两句话来
一滴水只有放进大海里才永远不会干涸，一个人只有当他把自己和集体事业融合在一起的时候才能最有力量一朵鲜花打扮不出美丽的春天，一个人先进总是单枪匹马，众人先进才能移山填海
听了张老伯的话，吴天放感到雷锋似乎和赵本上不靠谱但雷锋说的话，倒是是赵本山的实践相一致的
王大哥说，你是说她啊，我不仅是听说过，而且还很熟她很早就出来到北京混世界了早些年，她是我国著名的女子摇滚乐队“风花雪月”里的贝司手你们可能不知道，早几年这个女子摇滚乐队可是红得很，风靡一时后来，高粱红嫁给了一个香港的娱乐大亨但不久，就分手了但高粱红还是拿到了过一个亿的离婚赔偿有了这笔钱，她就开了一家自己的文化公司当然了，她经营的方向和我们赵老师不一样我们搞的是东北的原生态，高粱红弄的就比较现代了最近，我又听说，高粱红到k省去了，好像是跟着她的一个好姐妹，应该是吴天娇吴天娇这个人我也熟她当年是风花雪月乐队里的主唱听说，她们两个加盟的是一家实力很大的集团
吴天放笑了笑说，王大哥，吴天娇是我的姐姐这个高粱红我们在北京的时间也经常聚会
王大哥说，噢，是嘛？失敬，失敬
吴天放说，王大哥，我觉得赵老师不仅仅是一位演艺天才，他也是一位经营天才现如今，他旗下的演艺集团，成了最挣钱的艺术团体
王大哥就说，是啊，人们都说我师傅是怪才嘛
接下来，大家你一言我一语，就扯起了赵本山的经营之道来
王大哥说，本山老师的经营情况，其实你们刚才也基本上都谈到了我再做一点补充
赵老师真正的经营之路是从2001年正月十五的那一个夜晚开始的有人说，正是在那一夜，艺人赵本山变成了创业者赵本山八年时间，他构建起了一个横跨演出、电视剧、教育、旅游的演艺产业王国
小赵姑娘打开笔记本电脑，不时从网上查找一些赵本山的资料渐渐地，赵本山的经营之路就在大家的面前越来越清晰了
2009年2月12日18：35分，位于沈阳中街的刘老根大舞台后台，小沈阳恭敬地站在赵本山面前，听师傅给自己讲戏，妻子沈春阳也是他二人转的搭档，坐在一旁默默记诵师傅教的说口儿经过2009春晚上的小品《不差钱》，“阳仔”小沈阳别名儿老火了，参加了五个电视台的春晚，半个月里，出场费从2万一路飙升到30万但在这个后台，他不是明星，是团里一名普通的演员，是赵本山45个徒弟中的一个
点拨完小沈阳，赵本山快步走出后台，来到幕边，冲着台对面正在候场的舞蹈演员使劲挥下胳膊：“精神点儿啊精神儿的”演员们望着他笑接着，他在幕边一个很隐蔽的地方找个小凳坐下，拉开帷幕，往台下看看座满没满，但一点儿也不担心，票早在两个小时前就售空了，最便宜的150元，最贵的雅座2600元，开演后还得加座
舞台中间的荧幕上滚动播放着赵本山不同时期经典作品的照片，上世纪80年代的《瞎子观灯》、《1+1=？》，1989年去日本演出的合影，也有近20年来他在春晚上的小品赵本山伏在一个凳子背上看着屏幕，不发一语
这些都是他走过的路啊，有辉煌，有艰辛
眼前的赵本山不是徐老蔫、黑土，不是刘老根、马大帅，而是刘老根大舞台的主宰者目前，这个舞台已经在全国开了9家连锁剧场赵本山，一个东北山沟里吃百家饭长大的孤儿，从1990年起连续19年登上春晚，他把一个草根艺人的辉煌演绎到了极致但这并不是他人生的全部
早在2001年正月十五的那天起，赵本山开始悄悄地构建着一个属于他的演义王国这里既有中国老戏班儿的规矩、情分、做派，又主动学习现代企业的制度和法则这个机构名为本山传媒集团，以舞台演出为主业，同时经营影视制作、电视栏目、艺术教育等业务，横跨不同领域和表现形式
北京大学文化产业研究院学术研究部主任周城雄认为：“中国有很多艺人转行经营演出业，比如陈佩斯做大道文化，杨丽萍做云南印象但艺人往往缺乏经营管理的能力赵本山是一个特例他是农民出身，但天生有控制企业的能力他把公司的各块业务做成了一条产业链，把演出、电视剧、教育、旅游结合起来，互相支撑这对于一个成长自社会底层的艺人来说是很难得的”
零点研究咨询集团董事长袁岳认为：“本山大哥是创业家学习的典范，他在内外资源、艺术与市场结合方面的*作逻辑越了很多单一生意头脑的老板他对于徒弟的带领与提携表现出了带领、培养团队的能力，而不只是一个级个体艺人他的产业化*作尤其体现出其对于所掌握的艺术与人才资源的最大化运用”
圈内人士推测，赵本山个人身家已达7亿元，称其为国内演艺明星中的首富公开数据显示，2007年本山传媒仅凭刘老根大舞台的演出业务就有5800万元的收入赵本山向《创业家》透露：“2009年，集团舞台演出的收入能做到2.3亿元”此外，本山传媒的影视剧、电视栏目、广告业务的收入以及演员们涉外演出出场费的上缴，这个数字究竟是多少，外人难以知晓
2001年正月十五，赵本山带着几个朋友去吉林玩此时的赵本山已经是中国的小品王，铁岭民间艺术团的演员，同时也是一家主营煤炭生意的公司老板在好友高秀敏的邀请下，赵本山一行来到当地很出名的一家二人转剧场看演出，被张小飞夫妇演的《傻子拉媳妇》震撼了张小飞农民出身，7岁走班儿，13岁学二人转，1998年凭借演傻子的绝活儿在吉林有了名气赵本山没有想到自己会乐成那样，躺在椅子上起不来，那一天他们几个人光小费就花去十几万，“就感动到那份儿上”当晚，赵本山就收了张小飞做徒弟
赵本山是唱二人转出身的，但自从1990年演小品《相亲》上春晚后，他十年没看过二人转，也没再演过他和很多成名的艺人一样，开始办公司了1993年，赵本山在沈阳注册成立了本山艺术开发总公司当时也不知道啥叫文化产业，公司里有广告业务，但主要还是倒腾煤炭，把铁岭法库的煤卖给本溪的钢厂，叫对缝儿“那时候，我的状态就是一‘公关小姐’，公司里的事儿，我不去，不好办我是想赚点儿钱，积累点儿，拍些东北戏”赵本山说那时他也去各地表演小品，出场费从1000元涨到传言中的10万元，但这已经到头了，想靠这个积累太难，也不能360天见天儿演啊做生意来钱快，但也不好经营“做煤炭不费劲，往外卖费劲，人家该你钱，不还款”后来，又有开原家乡一个开山楂罐头厂的老乡找他，说卖得费劲，想改做果茶赵本山投了一两百万，帮对方清了存货，就不再投了类似的生意，他还做过木材、钢材这些生意“不挣就算赔呗，我几乎没赔过”几年下来，赵本山的资产上了千万
远离二人转十年的赵本山，在2001年正月十五的夜里感觉到一种回归“小飞走了，完了儿我一宿没睡真是激动啊我说，哎哟，哪都别走了，这就是我的生命啊那演员的基本功，他驾驭观众的能力，我觉得没有任何一种艺术剧种能比这个让人快乐了，这个东西太好了我找着方向了，我要经营这个东西当天晚上，我脑子里转出了三件事情：搞个比赛，找人才；拍个二人转的电视剧，把这帮人的能耐弄出来；完事儿开个剧场，建个团我觉得那一晚上，我就把我要盖的基地是个啥样想出来了我将来要怎么发展，怎么成立个团，怎么演，自己开个剧场，都有了”
赵本山回沈阳第二天，就把办二人转大赛的想法和自己的老搭档二人转专家崔凯说了崔凯说，行啊，就以你的名义，有号召力2001年3月，在辽宁省曲艺家协会第三届代表大会上，赵本山提出要做“赵本山杯二人转大赛”，得到协会支持曲协里的二人转专家金芳、马力、郝赫参与大赛的筹办和评审“这个比赛就是要选在民间活跃的二人转演员，我们和辽宁省里所有文化厅打招呼，让他们推荐后来沈阳周边的一些演员也过来了”辽宁省曲艺家协会副主席金芳回忆那次比赛，有十几场，打破了专业和业余的格局赵本山掏了100多万，包括演员的吃住、奖金他的收获很大，收了唐鉴军、王小宝、王小利、王小虎等十几个徒弟小沈阳也参赛了，但没有脱颖而出要知道，在一个传统戏团里，有十几个演员已经足以搭班子、唱戏了
有了演员，拍影视剧对赵本山不是鲜事儿他1985年就拍过方青卓导演的《雪野》，后来在张艺谋的《幸福时光》里演过角色2001年，他找到央视的影视中心主任李培森，说想拍个戏，自己导李培森问：“你这没导过，能导吗？”“那我一定下决心把它导下来啊”李培森把《刘老根》的剧本给了赵本山，但里面没有二人转的情节赵本山把给自己写剧本的老搭档何庆魁带来，往里加了经营二人转的龙泉山庄
央视不放心，派了一位叫谢晓嵋的导演和技术部门的几个人到剧组“他们搁那看我导我说你们先别说话，镜头归你管，戏归我管，听我指挥刚开始，我找到的那些二人转艺人哪会演戏，我一个一个演给他们看一个场景有时候要拍二三十遍灯光、镜头我都不懂，现学”赵本山回忆说《刘老根》是赵本山第一次尝试自己导戏，把自己的人放进去了，完事儿还在央视播出，引起了轰动“那是我的一次转行我想，这个剧要是弄好了，收视率高了，我的学生就都出来了”
几年下来，赵本山打造了一个产业链条：把经营剧场与经营剧团结合起来，打造一个统一的品牌——刘老根大舞台；用电视剧包装二人转演员，演员成名人了，为剧场吸引来多公众带来不断上涨的上座率
《刘老根1》的拍摄赵本山投了五六百万，后来被央视买下，2002年开始在央视一套播出他后来发现，“这一步走得太对了”，而且一发不可收
2003年，赵本山开始筹划建民间艺术团的事儿，崔凯帮他起草的章程一开始他们不知道上哪儿注册当时，赵本山是人大代表，他找机会向当时的辽宁省委记闻世震表达过建团的想法，省里不用给编制，算文化厅的一个直属单位就行闻世震很认可，说本山你们干，不行政府给你拨点钱赵本山说，不用给钱，别管我要招待票就行辽宁省文化厅对建团的事儿很支持，还特意开过一个论证会，明确这个团是以经营二人转为主，兼顾民间歌舞形态2003年12月，赵本山出资200万元注册成立了辽宁民间艺术团有限责任公司
“从这个时候开始，赵本山从过去经营自己变成经营二人转了”原本山传媒党委记兼总裁田立冬说大田田立冬与赵本山是铁岭老乡，相识30多年，2003年3月被赵从省文化厅要到团里来当领导，2009年回文化厅任职“中国很多文艺界的人，他们没有产业意识和企业意识，他们只经营自己，没想过去经营歌剧、舞剧，赵本山有这个意识他想通过经营二人转来体现他的价值”
少有人知的是，这不是赵本山第一次组团1984年前后，赵本山承包过铁岭县民间艺术团，当了团长，把一个以演评剧为主的剧团整成了演二人转的团当时潘长江在那个团里演评剧小花脸，自那开始演二人转赵本山从外面找来一批二人转演员，把剧团搞得挺红火，但团里演评剧的老演员不干了，找文化局告赵本山，说二人转有损风气赵本山没解释什么，不干了，以后也再没当过干部
这一次是他完全自己所有的、按企业化运营的剧团团里最早有27人，其中演员有十几个人，都是赵的徒弟；6个乐器手，1个剧场经理，1个卖票的，2个把门的，还有2个财务他们起初在沈阳和平影剧院尝试演出，租用场地，与对方三七分成赵本山要求剧团天天演出，但要坚持做到很不容易“刚开始很艰难的，每天半场人都没有城里人不认”赵本山说“老百姓习惯了看演出找人要赠票，宁可花钱请客吃饭，不花钱买票看戏”田立冬说，“但是你必须坚持住，只有常演才能演长，如果断了，就不能造成剧场的连续效应其实很多人忽略了观众媒体的传播效应，这种传播的可信度比报纸、电台都管用天天演出让我们通过观众媒体的传播，形成了一个观看二人转的社会群体，这个群体不断往外延伸，加大了二人转对社会的辐射力”
在和平影剧院尝试一段后，赵本山和大田合计：第一，要有自己的剧场；第二，坚持不赠票，不管是省里、市里的领导来了，还是团里演员的家属，全都要自己买票看演出“大田把这个底子打下来了，保证了票房不管是什么领导，甚至我的家属来了，他都扮黑脸儿，让人家自己掏钱买票”赵本山说
从2003年起，因为买不起剧场，他们开始长期租用沈阳大舞台剧场，把剧场改名为“刘老根大舞台”起初，每天租金是1400元，后来逐渐涨到2000元用赵本山的话说，前一两年亏了，不赚不赔就是亏了
不过，《刘老根》的作用可不仅仅是给了舞台一个名字这部戏在全国热播之后，赵本山紧接着拍了《刘老根2》、《马大帅1》、《马大帅2》，越来越多的观众因为喜爱剧中的演员，来到刘老根大舞台买票看演出，“观众媒体的传播效应”越来越大到2007年，刘老根大舞台连锁剧场的演出总收入达5800万元据业内人士估算，这几部影视剧的利润在2000万元以上赵本山对此拒绝评价2007年12月，赵本山以2269.72万元的价格购得沈阳大舞台剧场的所有权
有人评价：“这个套路只有赵本山能行因为他名气大，他拍电视剧好使，央视会播，别人拍不好使”但二人转专家马力认为，赵本山导的电视剧之所以“好使”，是因为他在电视剧的表演上做了创，把二人转的艺术手法不露痕迹地融了进去，而这个本事确实只有赵本山有“比如《刘老根》中赵本山和范伟的对手戏，《乡村爱情》里刘能和永强他爸打架的戏，作者只写了四五句台词，但让赵本山一演一导，就成了五六十句他把二人转的说口儿融进去了，逗乐的词儿从演员嘴里自然流出来”马力说，“赵本山把观众笑里的奥秘研究透了，他从底层研究老百姓的心，他知道这种笑会有市场”
“管理艺人，你光用制度去约束是不好使的那都是野马，你上来就给他上套，绳儿会拉断的我和他们之间，首先是感情化的，就像他们父亲一样，有时候比父亲尽到的责任还大然后我给他们戏拍，让他们火，他就不敢得瑟了最后我们把所有规矩形成制度，一条一条写出来，谁犯哪条，拿哪条钱钱能治他们罚款最多的，一下让他掏10万”
赵本山用电视剧包装徒弟，徒弟也越收越多
2009年1月30日，在本山传媒影视实习基地的小剧场里，赵本山举行了一次收徒仪式，这是他自2001年收下张小飞以来的第六次收徒这一次共收下9人，徒弟增加至44人收徒仪式由总裁刘双平主持，崔凯、田立冬、马力及本山传媒的8名副总裁、1名工会主席等为见证人17：30分，赵本山向二人转祖师爷上香叩拜，弟子向师傅行传统拜师礼，赵本山逐一给弟子颁发证、赠送他亲笔写的“国法家规”为信物之后，由4号弟子唐鉴军领誓，9名弟子集体宣誓“谦虚谨慎，从艺为民，尊师重道”据赵本山说，镶嵌“国法家规”四个字的石头，上万块钱一块儿，是他亲自选的，以示这四个字的分量
同行的张老伯听了赵本山的创业故事，默默地想了许久才说，这让我想起了雷锋同志的两句话来
一滴水只有放进大海里才永远不会干涸，一个人只有当他把自己和集体事业融合在一起的时候才能最有力量一朵鲜花打扮不出美丽的春天，一个人先进总是单枪匹马，众人先进才能移山填海
听了张老伯的话，吴天放感到雷锋似乎和赵本上不靠谱但雷锋说的话，倒是是赵本山的实践相一致的