一个月后，西征军风尘仆仆而回。抵达京城。
按理说，就算东宫遇刺身亡的消息传到西线时，元启帝立马下令收兵回京，这一去一来，至少也要耗上两个月吧，大军回来得真是太快，快得古怪了。
东宫早就从皇城里逃了出来，他冲去曹少师府上，却得知曹寰不在。
曹寰心情不好。
最近东宫殿无事可做，他去国子监又整日被京卫揪住审问，好像他就应该知道东宫尸首的下落似地。曹寰合计合计，跟祭酒请了个病假，到白云观住个十天半月的散心去了。
好歹东宫也在曹府做过多次客，所以老奴是认识东宫的。
老人家也不容易，前天半夜还一边扫地一边念起东宫这孩子怎么就走了云云，今天就受到这么大个惊吓，差点没给吓得当场厥过去。
第二个被吓到的是阿青。
他刚回府正闷头往自己院里去呢，一恍眼便看见东宫蹲在廊下发呆，于是阿青给吓得噌地一声就蹿屋顶上去了。
等他定住神，倒挂下来一看，蹲那儿的果然是东宫。
“——你你你不是死了吗？”
“你才死了咧。”东宫满脸不爽地回答。
阿青愣了愣。问：“敢情你没死啊，那为什么不回皇城去？现在大伙都知道你死了，你搁大街上还不见一个吓死一个啊？”
宫给了阿青一个白眼，懒得搭理对方。
“……”阿青琢磨着好歹这儿也是自己的半个家了，他该尽点地主之谊，于是跳下地来，冲东宫道，“你吃了没，我这儿带了馒头，饿的话我给你热去？”
“不用。”
东宫起身，拍拍衣服，往曹寰的书房里去。
阿青叫道：“哎！听说皇帝的大军驻扎在城外了，明儿皇帝就进京，你就当做自己真死过去了，也不见你爹啊？”
东宫回头愤愤答道：“本宫没有在诈死！”
“不是么？”阿青挠头，“我还以为你装死跑出来玩呢，不过这回玩得真是有点大，连出殡都闹出来了。”
东宫撇嘴不语。
出殡有什么了不起，他人还活着，可这都是第二回有人替他出殡了呢！前一次是反贼帛阳王直接宣布他挂掉了，这回是皇后声称他挂掉了，你说他好端端一孩子，活蹦乱跳连风寒都很少得的，怎么就成了仆街专业户呢？
阿青好奇地凑过去：“既然不是你闹出来的，那究竟怎么回事？”
“——放肆，这是你能问的吗？”东宫狠狠瞪他一眼，钻进屋内。甩上门。
“哼，什么德行……”阿青嘀咕。
此时书房的窗户突然被东宫推开，东宫盯着阿青，下令道：“你，明日随本宫迎接圣驾！”
“……哈？”
没等阿青反应过来，东宫砰地合上窗，不再吱声。
当夜，东宫辗转反侧，无法入眠。曹府上居住条件比宫里小内侍享用的好得多，也不必提心吊胆生怕被识破，但他每每想起要怎样向元启帝控诉皇后的作为……就觉着艰于呼吸，心口如同压了巨石一般沉重。
可是，事态严重，不是煎熬尴尬的时候。若元启帝入皇城，遇袭，东宫知道自己会难过一千倍。
大清早，双眼冒着血丝的东宫被阿青拎了起来。
“蓑衣？斗笠？还是要用面具？”阿青一样样地摆在东宫面前。
东宫盯着古怪的面具看了半晌，还是决定不要太惹人注意，选了斗笠。为求保险，他特别换了发型，梳出两缕长发来。用斗笠内侧将头发压在额前两侧，这样就挡去了大半张脸，不逮着细看的话，基本没有被认出的危险。
跟着阿青到街上的时候，城门还没开启，少许百姓站在大道两侧等待西征军入城，更多人则是该干嘛干嘛，对战事结果毫无感想。
东宫往城门那边蹭，被阿青捉住：“莫要再靠近了，危险。”
“……”
“你想做什么，三公子？”
“多话，少问东问西的！”东宫按住斗笠，不悦地将袖子从阿青手里拽出。
虽然这些天京卫也在搜查东宫的“尸体”，但东宫还是想与趵斩先取得联系。
他记得在祝州的时候，趵斩也算是个得力的文官武将，两人相处过一段时间……或许此人的忠心可以试上一试。但趵斩在事发前曾经进见，禀报过京卫指挥官中似乎有人与诸侯王交往过密……东宫不得不小心啊。
阿青瞅瞅东宫，见他貌似有往道：“我不知道你有什么打算，但是城门开启在即，重臣也陆续到城外迎接了，你是要回避，还是斗笠一掀表明身份，给个预醒好不好？别让我做陪葬的！”
“真是胆小如鼠！”东宫嗤之以鼻。
阿青纠正道：“亏你还读过书呢，这不叫胆小如鼠，叫做有备无患。”
有备无患是这么用的嘛？东宫鄙视地睨回去。
哼，只要西征军进京，他最大的后台也就回来了，届时还顾虑什么，管它是京卫还是皇卫。那不都得听元启帝的话。就算墨河王带兵造反，元启帝后面还跟着数万大军呢！谁怕谁？
时辰已至，城门缓缓开启，前一天出去接引的仪仗将士先入城。
京卫在道路两侧戒备，东宫不由得往后面缩了缩。
阿青看看他，道：“茶楼开了，我们去楼上也是一样。”
“不妥，茶楼离大道太远，本宫可不是为了远远地望一眼父皇而来的！”东宫道。
阿青扶额：果然这个太子是想闯入人群之中，直接扑到老爹的马前哭诉么？
东宫将斗笠往下按了按，专注地盯着城门口。
仪仗马队入内之时，他的双瞳瞬间放大，全身筋脉都僵硬起来。
一领黑边白面的大旗悬于仪队之前，将士与马匹，皆是白甲麻服！走在两边的步兵首披白麻，神情肃穆，强烈的不祥之感使得沿途围观的百姓齐齐地安静了下来，连大气都不敢出！
这是……
东宫呆愣住了。
阿青同样发觉事情不妙，他赶紧一把拽住东宫的手臂，低声道：“别乱阵脚！先等等！”
“等……等什么？”东宫的声音轻得连他自己都快听不清了。
他真不知道自己这是要做什么，只觉着脚像在地上生根了一般地沉，但腿又禁不住要往前移……
阿青见状，只得用力拽住他。不让他乱来。
城门处，仪队尚在缓缓行进，马队过后，东宫二人所在的位置便看不见人头，只能见着丧旗一面接一面，无声移动。
阿青抓牢了东宫，把他往人群后面按，直到抵住墙为止。
阿青压低嗓音道：“三公子，你冷静点，说不定不是你以为的那样……别冲动！别冲动！”
“……你放手，谁准你碰本宫。”东宫额头上冒着冷汗。嘴唇也没有了血色。
阿青说：“现在你对我吼什么都没用，我不会中计的。要是被你就这样冲出去，你出了什么事，我怎么跟曹先生交代？你安静下来，不要跑出去暴露在敌人面前，不要当蠢货！”
东宫双手抬起，扒住斗笠的边缘，拼命往下压。
他喃喃道：“……本宫一定要弄个明白。这不可能的……”
“好，我帮你弄明白，你不要走动，听懂了么？要是真的……真的是皇帝出了事，你就是独苗子，你要好好地回皇城去继任的！”阿青说得有些心焦了。
“……”
东宫大口大口喘着气，现在他怎么可能回皇城去，阿青不知道可他知道，自己就是被人暗算好容易才逃出来的，而且连想把他取而代之的人，都已经入住皇城，就等着一切揭晓了。
难怪皇后与墨河王有恃无恐，原来……
“我去打听，但是在那之前，”阿青拽着东宫往曹府去，“在那之前，你要老老实实呆在家里，哪里都不要去，皇城也不要自己一个人去，知道么？”
东宫一声不吭地任由他拖着走。
阿青又道：“等你披上龙袍，想怎么闹情绪就怎么闹，再没人比你大了！现在不要给我装疯癫，快走！”
东宫回头远远地看着城门方向，只见在百姓的发顶之上，高大的白幡猎猎飘舞起来，几把纸钱迎风而起，在风中翻飞，散得到处都是。
如果他再也回不去皇城，这就是元启帝留给他的最后一个画面。
……
“……父……父皇！”
双眼猛然睁开，才发觉方才是梦境。
东宫眨眨眼。抬手拭去额首的冷汗，再望向屋顶。烛光连连跳跃着，屋梁上的影子闪烁个不停，现在是什么时候，半夜么？
他转头，往光源处看去。
曹寰半侧着身，一面翻书，一面担忧地望着东宫。
“殿下，你醒了？”他低声说，“方才听殿下梦中呓语，似是睡得十分不安稳。”火光中，他的脸色晦暗，看不清晰。
东宫坐起身，揉揉眼。
“嗯，本宫发了噩梦，梦见不祥的事。”他顿了顿，说，“幸好只是个梦而已。”
曹寰张了张嘴，没发出声来。
东宫转头问：“对了，先生几时回京的？记得本宫来的时候，先生还在白云观吧？”
曹寰轻声答道：“在观里得知西征军回朝，臣便先到十里亭迎接了。”
“喔？”
“陛下半生戎马沙场，毕竟气盛，加之锡师向来示弱……听闻是陛下中诱敌之计，撤离不及，被敌方伏兵乱箭所伤，回营抢治未果，数日便宾天归仙了……”
按理说，就算东宫遇刺身亡的消息传到西线时，元启帝立马下令收兵回京，这一去一来，至少也要耗上两个月吧，大军回来得真是太快，快得古怪了。
东宫早就从皇城里逃了出来，他冲去曹少师府上，却得知曹寰不在。
曹寰心情不好。
最近东宫殿无事可做，他去国子监又整日被京卫揪住审问，好像他就应该知道东宫尸首的下落似地。曹寰合计合计，跟祭酒请了个病假，到白云观住个十天半月的散心去了。
好歹东宫也在曹府做过多次客，所以老奴是认识东宫的。
老人家也不容易，前天半夜还一边扫地一边念起东宫这孩子怎么就走了云云，今天就受到这么大个惊吓，差点没给吓得当场厥过去。
第二个被吓到的是阿青。
他刚回府正闷头往自己院里去呢，一恍眼便看见东宫蹲在廊下发呆，于是阿青给吓得噌地一声就蹿屋顶上去了。
等他定住神，倒挂下来一看，蹲那儿的果然是东宫。
“——你你你不是死了吗？”
“你才死了咧。”东宫满脸不爽地回答。
阿青愣了愣。问：“敢情你没死啊，那为什么不回皇城去？现在大伙都知道你死了，你搁大街上还不见一个吓死一个啊？”
宫给了阿青一个白眼，懒得搭理对方。
“……”阿青琢磨着好歹这儿也是自己的半个家了，他该尽点地主之谊，于是跳下地来，冲东宫道，“你吃了没，我这儿带了馒头，饿的话我给你热去？”
“不用。”
东宫起身，拍拍衣服，往曹寰的书房里去。
阿青叫道：“哎！听说皇帝的大军驻扎在城外了，明儿皇帝就进京，你就当做自己真死过去了，也不见你爹啊？”
东宫回头愤愤答道：“本宫没有在诈死！”
“不是么？”阿青挠头，“我还以为你装死跑出来玩呢，不过这回玩得真是有点大，连出殡都闹出来了。”
东宫撇嘴不语。
出殡有什么了不起，他人还活着，可这都是第二回有人替他出殡了呢！前一次是反贼帛阳王直接宣布他挂掉了，这回是皇后声称他挂掉了，你说他好端端一孩子，活蹦乱跳连风寒都很少得的，怎么就成了仆街专业户呢？
阿青好奇地凑过去：“既然不是你闹出来的，那究竟怎么回事？”
“——放肆，这是你能问的吗？”东宫狠狠瞪他一眼，钻进屋内。甩上门。
“哼，什么德行……”阿青嘀咕。
此时书房的窗户突然被东宫推开，东宫盯着阿青，下令道：“你，明日随本宫迎接圣驾！”
“……哈？”
没等阿青反应过来，东宫砰地合上窗，不再吱声。
当夜，东宫辗转反侧，无法入眠。曹府上居住条件比宫里小内侍享用的好得多，也不必提心吊胆生怕被识破，但他每每想起要怎样向元启帝控诉皇后的作为……就觉着艰于呼吸，心口如同压了巨石一般沉重。
可是，事态严重，不是煎熬尴尬的时候。若元启帝入皇城，遇袭，东宫知道自己会难过一千倍。
大清早，双眼冒着血丝的东宫被阿青拎了起来。
“蓑衣？斗笠？还是要用面具？”阿青一样样地摆在东宫面前。
东宫盯着古怪的面具看了半晌，还是决定不要太惹人注意，选了斗笠。为求保险，他特别换了发型，梳出两缕长发来。用斗笠内侧将头发压在额前两侧，这样就挡去了大半张脸，不逮着细看的话，基本没有被认出的危险。
跟着阿青到街上的时候，城门还没开启，少许百姓站在大道两侧等待西征军入城，更多人则是该干嘛干嘛，对战事结果毫无感想。
东宫往城门那边蹭，被阿青捉住：“莫要再靠近了，危险。”
“……”
“你想做什么，三公子？”
“多话，少问东问西的！”东宫按住斗笠，不悦地将袖子从阿青手里拽出。
虽然这些天京卫也在搜查东宫的“尸体”，但东宫还是想与趵斩先取得联系。
他记得在祝州的时候，趵斩也算是个得力的文官武将，两人相处过一段时间……或许此人的忠心可以试上一试。但趵斩在事发前曾经进见，禀报过京卫指挥官中似乎有人与诸侯王交往过密……东宫不得不小心啊。
阿青瞅瞅东宫，见他貌似有往道：“我不知道你有什么打算，但是城门开启在即，重臣也陆续到城外迎接了，你是要回避，还是斗笠一掀表明身份，给个预醒好不好？别让我做陪葬的！”
“真是胆小如鼠！”东宫嗤之以鼻。
阿青纠正道：“亏你还读过书呢，这不叫胆小如鼠，叫做有备无患。”
有备无患是这么用的嘛？东宫鄙视地睨回去。
哼，只要西征军进京，他最大的后台也就回来了，届时还顾虑什么，管它是京卫还是皇卫。那不都得听元启帝的话。就算墨河王带兵造反，元启帝后面还跟着数万大军呢！谁怕谁？
时辰已至，城门缓缓开启，前一天出去接引的仪仗将士先入城。
京卫在道路两侧戒备，东宫不由得往后面缩了缩。
阿青看看他，道：“茶楼开了，我们去楼上也是一样。”
“不妥，茶楼离大道太远，本宫可不是为了远远地望一眼父皇而来的！”东宫道。
阿青扶额：果然这个太子是想闯入人群之中，直接扑到老爹的马前哭诉么？
东宫将斗笠往下按了按，专注地盯着城门口。
仪仗马队入内之时，他的双瞳瞬间放大，全身筋脉都僵硬起来。
一领黑边白面的大旗悬于仪队之前，将士与马匹，皆是白甲麻服！走在两边的步兵首披白麻，神情肃穆，强烈的不祥之感使得沿途围观的百姓齐齐地安静了下来，连大气都不敢出！
这是……
东宫呆愣住了。
阿青同样发觉事情不妙，他赶紧一把拽住东宫的手臂，低声道：“别乱阵脚！先等等！”
“等……等什么？”东宫的声音轻得连他自己都快听不清了。
他真不知道自己这是要做什么，只觉着脚像在地上生根了一般地沉，但腿又禁不住要往前移……
阿青见状，只得用力拽住他。不让他乱来。
城门处，仪队尚在缓缓行进，马队过后，东宫二人所在的位置便看不见人头，只能见着丧旗一面接一面，无声移动。
阿青抓牢了东宫，把他往人群后面按，直到抵住墙为止。
阿青压低嗓音道：“三公子，你冷静点，说不定不是你以为的那样……别冲动！别冲动！”
“……你放手，谁准你碰本宫。”东宫额头上冒着冷汗。嘴唇也没有了血色。
阿青说：“现在你对我吼什么都没用，我不会中计的。要是被你就这样冲出去，你出了什么事，我怎么跟曹先生交代？你安静下来，不要跑出去暴露在敌人面前，不要当蠢货！”
东宫双手抬起，扒住斗笠的边缘，拼命往下压。
他喃喃道：“……本宫一定要弄个明白。这不可能的……”
“好，我帮你弄明白，你不要走动，听懂了么？要是真的……真的是皇帝出了事，你就是独苗子，你要好好地回皇城去继任的！”阿青说得有些心焦了。
“……”
东宫大口大口喘着气，现在他怎么可能回皇城去，阿青不知道可他知道，自己就是被人暗算好容易才逃出来的，而且连想把他取而代之的人，都已经入住皇城，就等着一切揭晓了。
难怪皇后与墨河王有恃无恐，原来……
“我去打听，但是在那之前，”阿青拽着东宫往曹府去，“在那之前，你要老老实实呆在家里，哪里都不要去，皇城也不要自己一个人去，知道么？”
东宫一声不吭地任由他拖着走。
阿青又道：“等你披上龙袍，想怎么闹情绪就怎么闹，再没人比你大了！现在不要给我装疯癫，快走！”
东宫回头远远地看着城门方向，只见在百姓的发顶之上，高大的白幡猎猎飘舞起来，几把纸钱迎风而起，在风中翻飞，散得到处都是。
如果他再也回不去皇城，这就是元启帝留给他的最后一个画面。
……
“……父……父皇！”
双眼猛然睁开，才发觉方才是梦境。
东宫眨眨眼。抬手拭去额首的冷汗，再望向屋顶。烛光连连跳跃着，屋梁上的影子闪烁个不停，现在是什么时候，半夜么？
他转头，往光源处看去。
曹寰半侧着身，一面翻书，一面担忧地望着东宫。
“殿下，你醒了？”他低声说，“方才听殿下梦中呓语，似是睡得十分不安稳。”火光中，他的脸色晦暗，看不清晰。
东宫坐起身，揉揉眼。
“嗯，本宫发了噩梦，梦见不祥的事。”他顿了顿，说，“幸好只是个梦而已。”
曹寰张了张嘴，没发出声来。
东宫转头问：“对了，先生几时回京的？记得本宫来的时候，先生还在白云观吧？”
曹寰轻声答道：“在观里得知西征军回朝，臣便先到十里亭迎接了。”
“喔？”
“陛下半生戎马沙场，毕竟气盛，加之锡师向来示弱……听闻是陛下中诱敌之计，撤离不及，被敌方伏兵乱箭所伤，回营抢治未果，数日便宾天归仙了……”