第二天一早,一个突如其来的消息让所有赤勒族人惊喜交加:昨天那抱着“忽乌吉”(火狐)的汉人女子居然要久居于赤勒族内!

    刚听到这事许多人都不敢相信,直到图穆尔汗和那汉人女子抱着忽乌吉一同走出大帐,当众宣布此事,并命所有赤勒族人以后见到这汉人女子必须尊称“蒙其格”(柔然语圣女的意思),所有族人这才确信这是真的,无不兴奋异常。看来长生天并没有抛弃赤勒族,虽然被突厥人赶出了世代居住的地方,也死了不少族人,但有“忽乌吉”庇护,赤勒族一定能再度兴旺。

    可在楚铮帐内,他却在大雷霆。

    “昨晚我不是与你说了,根本不必如此的。”楚铮声音虽低,但震怒之情溢于言表:“可你为何背着我行事?我楚铮就算再无能,也决不至于将自己的女人留在这苦寒之地!”

    昨晚他一听武媚娘的提议就断然拒绝。却没想到今天天色刚破晓,武媚娘便偷偷去见了图穆尔,等到楚铮得知时此事已经传遍了整个赤勒族,顿时大怒。

    “楚铮,我意已决,你不必再劝了。”在楚铮面前武媚娘难得象这样正经说话,“何况事到如今已经反悔不得了。”

    楚铮知道她所说不假。以图穆尔的精明,武媚娘孤身一人去见他,图穆尔肯定应该有所怀疑。可他仍然没通知自己就将此事让全族人知晓。存心是不让自己有反悔地余地。赤勒族方遭大败,被突厥从西秦北疆驱逐到这里,急于提升族人士气,把象征吉祥的火狐留于族内自然是最好的选择。

    武媚娘忽然又恢复了往常那副慵懒神情:“不过你能如此在乎媚娘,媚娘真的很开心。”

    楚铮哭笑不得,良久才道:“媚娘。你甘愿留在此地的心思我亦猜出个大概,可你想想,这般做是否值得?”

    武媚娘默然不语。此举虽是她临时想出来的,但对自己以后地去留武媚娘已经考虑许久了,楚铮终究是要回京城的,他与赵敏婚事也拖不了多长时间,到时自己应该如何处之?住在一偏僻之处,每天等着楚铮想起时来看她?何况楚铮身边的几个女子中,柳轻如早已是他的贤内助,苏巧彤长住楚府恐怕也已为他分忧。赵敏是当朝长公主,楚铮对她依仗之处亦是不少,唯独自己身份终不能得见天日,所能为他做的比丫环多不了多少。

    既然楚铮如此看重北疆,小狐狸又认自己为主。那留在赤勒部倒是个不错的选择。武媚娘相信以自己的能力,加上楚铮的支持在此定能做出番大事来,日后无论楚铮是何种地位身份,都不会对自己看轻半分。

    何况经过这段时日的相处,武媚娘感觉到楚铮心中确实是有自己的。而且他是个重情义之人,自己为他做地越多他心中越会愧疚,到时……倒要看他如何对待自己

    “值得。当然值得。”武媚娘嫣然一笑,“还有,媚娘已认那小姑娘哈娅为妹妹,图穆尔是个聪明人,应该心中明白是何意,至少短期内不会再将她送给你了。”

    楚铮叹了口气道:“与你留在这里相比,此事又算得了什么。”

    武媚娘吃吃笑道:“你可是后悔了?若真如此媚娘稍后就叫图穆尔把小哈娅许配给你,反正她就是嫁过来,与媚娘也是姐妹。”

    楚铮苦笑道:“别胡闹了。”

    楚铮考虑良久。问道:“媚娘,你真的决意留下了?”

    武媚娘收起笑意,慎重点了点头。

    楚铮也并非优柔寡断之人,道:“既是如此,那北疆胡蛮诸部之事就拜托媚娘了,以后若有所需尽可向我提出。”

    “那是自然。”武媚娘瞥了他一眼,“媚娘在这些胡人中地位如何,还是要初视他们对你依仗程度而定。若放在二十年前胡汉势不两立之时,媚娘就算有天大本事亦是无用。”

    “这话说得过谦了。”楚铮笑道,“就算是当年那种情形,以你的能耐也能让胡蛮乱成一团。”武媚娘的媚惑众生岂可小视,就算成为整个柔然族的“圣女”也不是件难事,不过楚铮始终觉得称武媚娘为“圣女”,这……总有点怪怪地。

    武媚娘却又道:“不过有一事媚娘定要事先问个清楚,否则会无所适从。你对这些胡人到底意欲何为?是为日后彻底诛除,还是以扶植为主?”

    楚铮欣赏地看了她一眼,道:“当初我在京城之时,得知北疆患又起,与寻常人想法并无不同,觉得胡蛮与中原势不两立,身为一介男儿理应为国征战沙场,纵使马革裹尸也在所不辞。可到了北疆渐渐现事情没那么简单,千年来北疆蛮族层出不穷自有它的道理,一味动武决非上策。何况如今赵秦相互牵制,无论那国都无力象后汉太宗那般聚集三十万大军扫荡北疆,以胡制胡至少在目前来说是上策。”

    武媚娘想了想,道:“那你的意思,是否让媚娘以扶持赤勒族为主,挑动各族相互残杀?”

    楚铮笑道:“那倒也未必。媚娘难道忘了还有突厥在侧,还是让暂时各大部落和睦相处为好。何况这图穆尔乃人中之雄,让赤勒族在北**大危害更甚。”

    楚铮踱了几步,忽道:“媚娘,就留你一人在此地我总有些放心不下,可此行中除了禁卫军中几人外,无人是我的亲信,可这几人偏偏又有军职在身。不可能留下地。”

    “那媚娘只好先孤苦伶仃一段时日了。”武媚娘手掩檀口,打了个哈欠,昨晚放荡得太久了,今晨又早早起身,都有些忍不住想去睡了。

    “不如等你回大营后,派人到长平县叫些圣门地弟子过来。大家同出一源,媚娘指挥起来也得心应手些。”

    这倒是个好办法。楚铮点点头,脑中不知为何突然想起那波斯女子星光舞来,可随即立马否决,这星光舞也是个胆大包天之辈,跟武媚娘凑在一起不知会弄出什么事来。

    “那就依你吧。不过这些都是后话了。”楚铮沉吟片刻,“目前最紧要之事还是说服北疆各部合力抵御突厥,至少也不能让其为突厥所用。”

    三天之后,北疆另外三大部落库提族、敕连族、伏罗族的可汗到了。图穆尔带着几个儿子和侄儿数里外相迎。十几年前匈奴主力尽数为秦赵联军所灭。原本为其附属的柔然诸部反成了草原地主人,毕竟是同族中人,因此部落间即使仍矛盾重重,但至少表面大家还是相亲相爱,互称兄弟。

    图穆尔领着几位可汗到了自己帐中。各自就坐。图穆尔肃然说道:“赤勒族此次遭受大难,被突厥人一路追杀来到东疆,多亏各位兄长相助,我族人才能在此安住下来,图穆尔在此多谢了。”

    库提族可汗那日松说道:“我们都是长生天的子民。原本就是应该互帮互助,图穆尔兄弟不必放在心上。”

    敕连族可汗阿木尔和伏罗族可汗苏麻也纷纷称是。

    一阵寒喧后,图穆尔笑道:“今天难得我们四大部落可汗齐聚在此。图穆尔向三位介绍一位少年英雄。”

    “哦?”阿木尔汗说道,“能让图穆尔兄弟也觉得是英雄,还是少年人,快叫出来见见。”

    图穆尔回说道:“有请楚公子。”

    楚铮带着齐伍从内帐走出,抱拳用柔然语说道:“在下楚铮见过各位大汗。”

    伏罗族可汗苏麻勃然色变,顿时站了起来:“图穆尔兄弟,怎么是一汉蛮子?”

    那日松与阿木尔亦是脸色阴晴不定,看着图穆尔。

    图穆尔神情不变:“苏麻兄弟请先别动怒,图穆尔先为各位兄长介绍一下楚将军。楚将军是赵国太尉大人之子。现任北疆大营地参将,奉赵国皇上和北疆大营之命来与我们柔然各部和谈的。”

    库提族可汗那日松道:“图穆尔兄弟,汉人向来十分奸诈,信不得的,你可不要受他们蒙骗。我们北疆各部与中原打了几百年的仗了,从来没听说过汉人想和谈的。”

    图穆尔道:“那日松大哥说的不错,不过图穆尔也不是一个糊涂人,谁是朋友谁是恶狼分得清楚,请那日松大哥不必担心。”说完又用中原话对楚铮说道:“楚将军请坐。”

    楚铮坐了下来。图穆尔又道:“那日松大哥,当年跟秦国赵国打仗的主要是匈奴,我们柔然是被他们所逼着上了战场,如果不是赵国和秦国打败了匈奴,族人们恐怕多数还在被他们当成奴隶。这些年来我们自己也知道,柔然还不强盛,因此一直躲在草原深处,离秦赵两国地军队远远的。既然现在的赵国皇帝也不想跟我们为敌,我觉得与他们结盟也不错,至少比听从突厥地命令要强。”

    苏麻道:“图穆尔,苏麻知道突厥杀了你们赤勒族不少人,但苏麻的父亲和几位哥哥全是被汉人所杀,这仇比你深多了。而且沙钵略可汗已经答应我们,只要一起出兵打败了秦赵大军,中原的花花世界与分我们一半。”

    图穆尔哈哈大笑:“苏麻兄弟,你真相信这么话么?当年我们几人也都参加那场大战,匈奴共有多少兵马,现在突厥才有多少人?苏麻兄弟你可还记得忽其布洛儿大帅、云顿大将军、花木差大将军?那都是些何等的英雄人物,可到头来全都战死沙场。如今秦**队仍由薛方仲领军,图穆尔当年侥幸从他手底捡了条性命,孟德起当年斩杀云顿大将军时,苏麻兄弟也在阵中吧。他们二人统率近四十万秦赵联军。突厥加上我们柔然各部勇士还不到三十万,这场仗我们能打得赢吗?”

    苏麻怒道:“就是打不赢又怎么了,我们草原男儿什么时候向汉蛮子低过头?”

    图穆尔摇了摇头,转头道:“那日松大哥,阿木尔兄长,如今这草原上能以我们柔然各部为主。是得了长生天地庇护,可要珍惜啊。苏麻兄长这种做法太莽撞了,图穆尔不赞成与突厥联盟。”

    那日松和阿木尔神色凝重,微微点了点头。

    齐伍站在楚铮身后,轻声将这几人所说地一一翻译给楚铮听了。楚铮忽然说道:“各位大汗,我汉人与突厥有个最大的不同,诸位可否知道?”

    齐伍忙将楚铮的话翻成柔然语。

    帐内沉默片刻,敕连族可汗阿木尔开口道:“楚将军请说。”

    “无论两百年前还是当年赵秦联军大破匈奴,我汉人军队一旦得胜便班师回朝,从不在塞外逗留。”楚铮缓缓说道。“方才图穆尔汗所言不错,在下亦对我赵秦大军抱有必胜之信念,就算我军一时无法击溃突厥,战事陷入僵持阶段,届时这草原之上是仍以柔然诸部为主。还是以突厥为主呢?”

    听了齐伍的翻译,几位可汗脸色均是一变。只听楚铮继续缓缓说道:“近十年来,草原呈现难得的安静祥和之局。一者是我大赵因匈奴已灭,对其余部落敌意渐消,北疆大营始终未曾再度出塞;二来柔然诸部人口不多。与当年匈奴全盛时差之甚远,偌大地草原足以养活各部族人,自然不会再为了几块肥沃的水草而大动干戈。可徒然间多出这二十万突厥人,这草原该如何重新划分?突厥势大,就算诸位可汗做出忍让,可十余年后,这二十万突厥变成了三十万四十万,到时柔然诸部该何去何从?”

    苏麻忽然冷笑道:“说了这么多,你们这些汉蛮子不就是怕我们胡人强盛么。我们伏罗族宁可追随突厥,也要为死在你们汉蛮子刀下的族人报仇雪恨。”

    齐伍翻译完后,楚铮听了也不生气。道:“苏麻可汗,双方交战哪有不死人地道理,当年我汉人死在伏罗族手下的也有不少吧,照苏麻可汗所说,彼此间一定要世代厮杀下去,直至一方被灭族为止了?”

    苏麻狞声道:“正是……”

    那日松打断道:“够了,苏麻兄弟。”库提族是柔然部落中最大的一个部落,那日松任族长已经二十多年了,在柔然族中威望极高,苏麻见他开口了,只好闭上嘴巴。

    楚铮也不再与苏麻争辩,他想说的方才基本所说了,再挑拨就有些过头了,看来除了图穆尔外,那日松和阿木尔也已经有点为之所动。至于苏麻,世上总有那么一些不知好歹的人,找个时机满足他所愿,将伏罗族彻底灭族了事。

    敕连族可汗阿木尔忽道:“楚将军,既然说我们柔然与突厥联盟你秦赵两国也不怕,为什么还要与我们和谈呢?”

    楚铮听完齐伍翻译,笑道:“我赵秦联军确实面对再强之敌也无所畏惧,但这仗打一年也是打,打十年也是打,可消耗的国力就相差太了。我大赵不想与突厥之战旷日持久下去,再者我北疆前些年一直安定无事,我大赵皇帝陛下对此甚为满意,不想因此与柔然诸部交恶。”楚铮不得不扯出新皇赵应这面大旗,毕竟在这些胡人可汗眼里,汉人皇帝才是最大的,如果他们知道这只是自己地意思,不立马走人才怪。

    等齐伍翻译完了,楚铮想了想,又加上一句:“我大赵皇上认为,多一个朋友,总比多一个敌人要好。”

    不等齐伍开口,图穆尔把这句话用柔然语说了,然后说道:“三位兄长,楚将军来我赤勒部已经两日了,赵国皇帝托他转告我们柔然各部,只要我们不参与这场大战,赵国就不再视我们为敌。我们柔然诸部定居在北疆,总要与汉人接触,双方能和睦相处那是再好不过,正如刚刚那话所说的,多个朋友总比敌人要好。”他和楚铮反复商议过了,都认为柔然能真正做到袖手旁观就已足够,要他们联手共同攻打突厥未免有些不现实了。

    楚铮暗暗想道,幸亏胡人还有图穆尔这等人物,精通汉话,又深明事理。不然仅靠齐伍来翻译恐怕波折多多。可这样地人也是最可怕的,如今看来无论是库提族的那日松还是敕连族地阿木尔,都不能与图穆尔相提并论,至于苏麻更是差远了,如果让他统一了柔然族,恐怕会是整个中原的梦魇。刚刚与武媚娘所说的看来应该有所变动,在扶植赤勒族的同时,应该还需扶植另一族,伏罗族由苏麻当家理应放弃,库提族是柔然最大一族,锦上添花之事向来效果不佳,嗯,敕连族倒是个不错的选择。

    楚铮心中有了定夺,见图穆尔说完后帐内又陷入了沉默,便道:“我大赵乃礼仪之邦,对待朋友自然有对待朋友之道。这些年边疆卡哨基本禁止我汉人商队出入,此战过后,柔然诸部如能谨遵今日所约,北疆大营或许可开放商禁。”

    此言一出,连苏麻地脸色也有所松动。却不想楚铮不再往下说了,起身道:“在下先行告退,请各位可汗商议后给我大赵一个答复,在下也可尽早向朝廷禀报。”说完便告罪一声转身离去了。

    开放商禁只是楚铮凭空画的一个大烧饼,真要说服朝廷同意他也没有把握,哪敢谈其中细节。

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