兰州南面的东岗坡、皋兰山、沈家岭和狗娃山一线阵地上,张兆钾的嫡系部队进驻这一带阵地后,比黄河北岸的甘军更加紧张。这里是解放军进攻的第一线阵地,因此张兆钾更加注重城南山地防御工事的进一步加固。他一面令守山头阵地的部队加固工事,一面派后勤部队首先保证南山一线阵地的军火物资供应。

    张兆钾、孔繁锦知道已是生死关头,根本没什么顾忌,不但强行征用了兰州城内的汽车、马车,还征用了大量的劳力。虽然无论官绅百姓都怨声载道,但还是抵不过枪杆子有力,车辆及劳力顺利编入了后勤部队。沿南面的山坡,汽车载,马车拉,人扛马驮,满山坡的大路小道挤满了负重的人马和车辆,粮草弹药源源不断地运送到南山工事里。

    进入南山阵地的甘军士兵,尽管知道山上工事很坚固,但心里仍然不踏实。眼见得解放军一路西进,兵锋所指,攻城拔寨无有不克,现在直逼兰州城下,已经知道这支突然冒起的军队实难对付。因此,他们仍不停加固工事,除了原有的工事外,还漫山遍野新挖新修了各式各样的堑壕和掩体。东起东岗坡,西至狗娃山,几十里长的山岭上,被数万甘军挖得沟沟坎坎,千疮百孔。

    甘军士兵虽然表面上凶猛强悍,摆出一副坚守阵地、与解放军拼死一战的架式,其实内心十分恐慌,人人都担心阵地失守,落得个葬身土丘的下场。如果不是张兆钾、孔繁锦控制严密,逃兵早就会出现了。

    解放军抵达兰州西南地带后,也在进行着攻击前的最后准备。第一师、第三师及警备师在榆中有过短暂休整,但余大成、李章、安柄朝率领第二师、第四师、第五师,昼夜兼程,一路攻克渭源、狄道,只有在与榆中方面解放军汇合后,才休息了短短几个小时,可以说,战士们仍然十分疲累。

    不过,从吴安平到普通战士,所有人都明白,兰州之战意义重大,绝对松懈不得。而且,此次战役,甘军与解放军即便不是势均力敌,攻防之间双方战斗的激烈程度,与战事的艰苦程度,也远非此前任何一场战斗或战事可比。

    不管有意无意,既然战场设在兰州,张兆钾、孔繁锦都将自己逼入了死角,其背水一战的决心不必问,可想而知将有多大。对解放军来说,兰州战役或许只是一场异常辛苦的攻坚战,而对张兆钾、孔繁锦来说,却是一场非生即死的阻击战。

    甘军北依黄河天险,南据东岗坡、皋兰山、沈家岭、狗娃山一线的高山峻岭,又有坚固的工事居高临下,再加其弹药充足,以逸待劳,解放军要从山下攻上去,拿下这一线数十里长的山地工事,扫清兰州南面外围的障碍,为攻入兰州抵定甘肃打通道路,并不是一件容易的事情。

    说真的,对于攻下南山阵地,吴安平等人有十分把握,但究竟要为此付出多大伤亡,却谁也预料不到。从董志塬誓师起兵到现在,还不到一个月,但解放军的几个头头已经不自觉养成一种习惯,对自己士兵的生死格外看重,敌人死多少那就全看其运气。战士们虽然依旧勇猛顽强,吴安平他们却越来越学会了计较。

    吴安平观察了甘军的南山阵地后,脸上神情立刻严肃起来。他将望远镜递给左纯庵,略有些忧虑地说:“这里地势太险要,火力发挥受到限制,我们要攻破甘军的南山防御阵线,不会像想象那么容易。”

    左纯庵仔细观察了各处山梁峰岭,也跟着说道:“不得不说,张兆钾、孔繁锦选在兰州决战还是很有道理的。如果他们不是将军队一步拉回兰州,在会宁、定西、榆中、陇西、通渭、狄道这些地方,我们就能消灭大部甘军,再打兰州就简单多了。现在就有些麻烦,从东岗坡到狗娃山,甘军倚仗山险人多,将工事修得密密麻麻,使我们进攻面临很大阻力。”

    余铁鹏道:“这要看我们决心有多大,如果不计较伤亡,阵地再险要,也不能稍挡我们的攻势。”

    这句话说到了点子上,不但吴安平、左纯庵点头认同,余大成、李章、安柄朝也表达了相同看法。由这一点可见,解放军这些头头,通过一连串胜利,已经对自己部队的战力有了绝对的信心。

    李章突然笑道:“这样狭窄的进攻面,坦克或许会受到甘军炮火威胁,尤其是中等口径山野炮的威胁,但我们还有十几架战机没用上,这时候再不让飞行支队发挥,谭根估计就要把炸弹直接扔我们头上了。”

    所有人都笑了。确实,谭根自把飞行支队移驻平凉之后,几乎每天都有要求出动战机轰炸敌军的电报,发到吴安平的司令部,但无奈各部单凭地面部队就能干净利落取得胜利,实在没有出动战机轰炸的必要。在这种情况下,谭根尽管心急,也只能无奈让飞行支队专注于高空侦察,说不出什么来。

    安柄朝点头道:“前锋战机虽然载弹量小,但突然加入作战,也能发挥很大用处。甘军把火炮阵地隐蔽在山上,由于角度问题,我们很难用远程炮火将之摧毁,但甘军没有防空火力,飞行支队可以肆无忌惮搜查轰炸,为我们扫清障碍。”

    余大成又补充道:“张兆钾、孔繁锦见势不妙,很可能逃往青海或河西,如果让飞行支队尾随轰炸,说不定会有意外收获。”

    虽然余大成没说的很明白,但大家都听出了他的意思。甘军士兵无所谓,但张兆钾、孔繁锦却最好不要让他们逃脱,以免日后再生出什么风波。

    观察过甘军的南山防线,吴安平等人从山梁下来,将进攻任务分配到了各师。其中第一师负责进攻古城岭及周边阵地,警备师及第三师负责进攻沈家岭、狗娃山阵地,第四师负责进攻皋兰山沿线阵地,第五师负责进攻兰州东南屏障豆家山阵地,而第二师少了一个团,所以部署在城西七里河一带,以封堵敌军退路。

    6月27日下午,解放军发起试探性攻击,外围阵地的炮声震撼着沉寂的山峦,古城岭上硝烟弥漫。甘军在这里部署了一万人,指挥官是宋有才。这一万人中除了张兆钾的直属部队,还有宋有才从狄道驻地带出的两千多士兵,而相对来说,宋有才的两千嫡系更为精锐。

    第一师金大虎团在马架山南麓卜家路口一线,率先向甘军主阵地古城岭发起攻击。在解放军远程炮火压制下,战士们迅速通过火力封锁区,冲到敌人的阵地前沿。这时,先头部队在迅猛推进中,爆炸却从脚下炸响。有两个战士猝不及防,当场牺牲,还有十多个战士负了轻伤。

    金大虎没想到甘军竟在这里埋设了地雷,连忙下令让战士们先退回安全地带,然后抽调出二十多门迫击炮清理雷区。迫击炮用炮弹反复将雷区犁了两遍,炮弹炸响引起周围地雷的连锁爆炸,两轮过后,所有地雷基本上都被引爆了。战士们这才继续推进,很快便冲至甘军阵地的第一道外壕。

    趁解放军先头部队立足未稳,近百个敌人突然从侧翼蜂拥而出。他们有的端着机关枪,有的挥舞着鬼头刀,嚎叫着向战士们冲来。战士们手持冲锋枪、轻机关枪疯狂扫射,间或又甩出一排排的手榴弹,敌人死伤几十个后,狼狈溃逃,攻势被压了下去。

    但稍停,这些可能属于敢死队编制的亡命徒又狂叫狂喊着,继续冲了上来。战士们毫不留情对敌扫射,顷刻间便打死大半敌军,残敌却仍死战不退,战士们子弹打完,来不及更换弹夹,就勇猛地端着刺刀迎上去,与敌人展开了激烈的白刃格斗,很快肃清了残敌。

    但刚把这次反扑打下去,另一群甘军又从两翼包抄过来,而且这次敌人也集中了火力,战士们虽然战局优势,但一时间也无法突破敌军前沿阵地。金大虎见状,下令抽调狙击手上前,有了几十位狙击手的协助,先头部队很快消灭了大部分敌军,冲进了第一道外壕中。

    但这时意外再次发生,甘军居然在战壕中埋设了不少木尖桩,有些战士冲得很猛,没有注意脚下,跳进外壕时不慎被木尖桩扎伤。而这时,敌军又开始以一个排至一个多连的兵力连续反扑。

    敌军居高临下,工事隐蔽,火力也堪称密集,而解放军一方,进攻正面狭窄,地形暴露,不便运动,也不便发挥火力优势,种种因素,致使金大虎团无法快速推进。不过这样也不是没有好处,战士们的伤亡很小,大多是被甘军布置的种种陷阱意外弄伤。

    战士们前仆后继,反复拼杀,狙击步枪和火箭筒连续发威,终于牢牢占据了敌军第一道外壕。而后又一鼓作气,连续突破敌人第二道、第三道外壕,在接近第四道外壕时,终因敌人反扑猛烈,为避免伤亡,先头部队退回到第三道外壕中。

    激烈的战斗持续到夜晚,金大虎团像钉子一样,牢牢钉在了甘军的第三道外壕阵地。

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